— А какого… твой прадед в сорок втором голову сложил? — Это другое… — Уверен? Исай отдал жизнь за тысячелетний покой на земле, а ты его матюками кроешь. Нехорошо это. — И что, мне теперь его за это в жопу целовать⁈ — Ты совсем дурак или прикидываешься? Он нужен тебе, его сила и знания — на высшей ступени. Ты хоть представляешь, на что вы способны вместе⁈ — Я и сам в состоянии пройти по всем этим вашим ступеням. — Никто и не сомневается. Но не ты ли кричал о ценности времени? Думаешь, Баал даст тебе его? — Я вас услышал, — буркнул я. — Давайте для начала разберёмся с печатью, а там, может, я и до разговоров с Исаем дозрею. Всё, я спать. — Ступай с богом. — Отец Владимир перекрестил меня, ещё раз осмотрелся и спешно скрылся за углом, оставляя меня с ещё бо́льшим ворохом вопросов. Ну вот какого хрена он всё это на сон грядущий⁈ И как мне теперь спать? Теперь до самого рассвета ворочаться буду, ситуацию в голове крутить. Иван ещё этот, чёрти его задери…тьфу, прости господи… А ведь отец Владимир прав, странная херня начала твориться, когда он появился. И нападение это, и битва с бесами, которые впоследствии попросту ушли. Неужели мы попались на старую, как этот грёбаный мир, разводку? Ту самую, когда хочешь познакомиться с девочкой и не знаешь, с какой стороны заехать. Мы пацанами часто прибегали к подобному способу. Двое-трое изображают хулиганов, а тот, кому девчонка понравилась, выступает в качестве героя. Сейчас это кажется глупым, но ведь всегда срабатывало. Может, и мы попались на такую же уловку? А ведь это объясняет абсурдность ситуации. Люди напали, чтобы поднять шум и призвать бесов, а совместная схватка с ними позволила Ивану втереться в доверие. Да и появился он как-то странно: выскочил под окном, словно чёртик из табакерки. Но ведь Всеволод его признал, за своего принял… Пожалуй, нужно с ним поговорить. Вместо того чтобы спокойно пойти спать, я обошёл общагу, которая раньше была музеем, а когда-то служила казармами для дружины князя. Затем прошмыгнул в арку и через пару метров выбрался к сторожке, в которой жил Всеволод. Тихонько постучался в дверь, но мне никто не ответил. Я хотел было уйти, но что-то подтолкнуло меня вновь забарабанить в полотно. Спустя долгих тридцать секунд внутри послышался шорох, а вскоре на пороге появился сонный старик. — Случилось что? — потирая глаза, уточнил он. — Поговорить надо, — ответил я и опередил встречный вопрос: — Срочно. — Ну проходи, раз срочно. — Знахарь посторонился, пропуская меня внутрь. — Я по поводу Ивана. — А что с ним? — Всеволод уселся на кровать и уставился на меня уставшими глазами. — А вы вообще как себя чувствуете? Лёха сказал, что вы с момента нашего возвращения ни разу так и не вышли. — Устал я, — коротко ответил он. — Уверены? — Я двоих почти с того света вытянул, плюс заклятие связи использовал. Думаешь, вас там не зацепили ни разу? — Да просто спросил… — Просто, — буркнул старик. — Чего с Ваней-то? — Да хрен его знает, — пожал плечами я. — Только что с отцом Владимиром разговаривал, хранителем нашим, так вот он говорит, мол, странный тип этот витязь. Вы ничего такого при встрече не почувствовали? — Нет, я вообще ничего не почувствовал. Он под защитой был, а после этого я его больше не видел. — И во время схватки тоже под защитой был? А заклятие это ваше… оно никак вам не помогло его почувствовать? — Да что ты как мент, в самом деле⁈ — ухмыльнулся старик. — Вопросы насыпаешь быстрее, чем я на них ответить успеваю. Нет, это заклятие только физические повреждения на меня перенести может, мысли читать оно не позволяет. И да, он постоянно ментально закрыт. Да я, собственно, и не пытался через защиту его пробиться. Так что с ним не так-то? — Это я и хочу понять, — вздохнул я. — Странно он на нас вышел. Затем атака эта бессмысленная… Ну и скверное самочувствие у всех, кто с ним контактировал в последнее время. А мне с ним завтра за печатью идти. Не хотелось бы в самый ответственный момент нож в спину заполучить. — За печатью, говоришь? — пробормотал Всеволод и как-то странно на меня посмотрел. — Уж не в колодец ли? — А вы откуда… Ой, точно, вы же в храм ездили. — Так, а ну сдрысни! — Он согнал меня со своей койки и, упав на четвереньки, со скрипом выдвинул из-под неё небольшой сундук. Вот прямо натуральный, с полукруглой крышкой и коваными полосами по кругу. Я даже нисколько не удивился, когда он разомкнул замок ключом, который висел у него на шее. Ну ни дать ни взять — Кощей Бессмертный. — Так, это тебе не надо… это тоже для другого… — бормотал он себе под нос, выкладывая на кровать газетные свёртки. — Ага, вот оно… Ой, бля… Схватившись за поясницу, старик в несколько приёмов поднялся на ноги и протянул мне какую-то безделушку на шнурке. — Что это? — Бери, пока дают, — недовольным тоном ответил Всеволод. — Защита специальная. Завтра с утра на шею себе повесь и под рубаху спрячь, чтоб Иван твой не видел. — Он не мой. — Да мне насрать. Делай, как говорят, и не спорь, понял⁈ — Понял, не дурак, — кивнул я и нацепил амулет, за что тут же схлопотал подзатыльник. — Я тебе что сказал сделать⁈ Сымай давай, утром напялишь. — Ну, я думал… А что он делает? — Узнаешь, когда время придёт, — ушёл от ответа старик. — Наденешь только на рассвете, запомнил? Амулет восходящее солнце увидеть должен. А затем спрячь, чтоб никто не видел. — Ладно, уяснил, — буркнул я и спрятал подарок в нагрудный карман. — Всё, а теперь вали. Мне спать надо, сил набираться. А то привезут завтра раненых, а я не отдохнул. — Спасибо, — поблагодарил я знахаря от двери. — Всё, иди уже. И языком поменьше мели. Я вышел на улицу и полной грудью вдохнул ночной прохладный воздух. Небо было усыпано звёздами, а значит, завтра очередной солнечный жаркий день. И, похоже, не только по погоде. Если подозрения относительно Ивана окажутся правдой, даже не знаю, смогу ли я с ним совладать? С этими мыслями я вошёл в общежитие и отыскал среди ровного ряда свободную койку. Вокруг стоял храп, периодически под беспокойными спящими скрипели пружины. А у меня тут же вспыхнули воспоминания о прошлой, казарменной жизни. Присутствовал даже стойкий запах носков. На подушку я откинулся с улыбкой. Кто бы что ни думал, а мне нравилась та, прошлая жизнь. Есть в ней что-то такое… своеобразное и даже романтичное. Некая атмосфера славы и отваги, грубого военного юмора, который ни за что не оценят на гражданке. Ну и, само собой, ответственность. В первую очередь за жизни товарищей, и только потом — за свою. — Как вы там, братья? — прошептал я, вспоминая своих парней. — Надеюсь, вам там гораздо лучше, чем нам здесь. Простите, что не сберёг… Вопреки ожиданиям, вырубился я практически сразу, и никакие мысли не смогли побороть усталость. Глава 11 Чудо под ногами — Я вот чего подумал, — завёл ожидаемый разговор Колян. — Большая машина — это, конечно, хорошо, но прокормить её будет гораздо тяжелее. Мы вот вчера с утра её под пробку заправили, а сейчас стрелка уже за половину упала. Для рядовых поездок всё же лучше чего покомпактнее поискать. — Угу, — буркнул я в ответ, потому как голова была занята совсем другим. — Это хорошо, что ты согласен, — продолжил приятель, словно не замечая моего настроения. — Короче, я вчера уже тачку присмотрел, здесь во дворах, неподалеку. Может, заскочим, пока время есть? — Куда? — Я поднял на Коляна непонимающий взгляд. — Блядь, кошке под муда! Я с кем вообще сейчас разговаривал⁈ — Да я ебу, чё ты там бормочешь сидишь! — огрызнулся я. — Давай как-нибудь потом будем твои проблемы решать. — Ой, ну и иди в жопу, придурок. — Колян замолчал и уставился в колодец. — Ты чё, обиделся, что ли? — откровенно удивился я. — Колян! Эй, Земля вызывает Марс, алё… — Да отвали ты, не видишь — я занят! — скорчил рожу тот и бросил вниз камушек. — На обратном пути посмотрим, что ты там такое подобрал, — попытался я смягчить ситуацию. — Хорош губы дуть, чё ты как баба-то? — Да потому что ты вечно вот так… Чё зубы сушишь, смешно тебе? — А что мне, плакать? Всё, успокаивайся давай, ты мне нужен в адеквате. Ели через час на связь не выйду…