Чёрные всполохи засияли прямо перед говорившими, и римская цифра XIV высветилась над головой мага, удаляя цифру V, словно вытесняя меньшее число куда-то вниз. *** Голограмма в полный рост возникла в кабинете Самалит ровно в полдень. Хукстра решил обратиться к ней лично, памятуя о том, что их некогда связывало кое-что большее, чем рабочие отношения. Кроме того, каким бы отрицательным он не был, к своим внутри сети Тирипс каждый адепт ощущал чуть-ли не родственную теплоту. — Чем обязана, Нулевой? — наигранно улыбнулась волчица старшему по должности и по званию. Окна в её кабинете были всё ещё закрыты жалюзи, а на столе валялись пачки документов, досье и какие-то карты строений. — С какой новости мне начать, о глава клана Бурых Клыков? — осведомился Нулевой. Он начал с официального тона, переключившись на более мягкий. Ещё бы он не переключился! Самалит со всеми в городе поддерживала хорошие, чуть-ли не доверительные отношения, регулярно посещая все рабочие собрания Тирипса, вечеринки, оргии. — Давай с хорошей, — волчица улыбнулась, покачав босой ногой в воздухе, всё также сидя на своём кресле с бокалом вина. Алкоголь притуплял боль от уничтожения её группы, и в ближайшие сутки она не спешила трезветь, ведь ей оставалось превозмочь ещё всего лишь одну потерю — смерть Т-пятого. — Хорошо, давай с хорошей. Теперь ты Десятая называешься Первой. Во имя Тирипс! Цифра, похожая на положенный набок крест, вдруг появилась над её головой и сложилась пополам в рифлёную чёрточку I. — У, неожиданно, — улыбнулась она, слегка опешив, ведь она не ожидала получить заветную циферку без боли, но что-то шло не так, как она предвидела, и именно это её пугало. — Поздравляю с победой в карьерной битве! И плохая новость в том, что я запрещаю тебе вмешиваться, ибо Унган Ап теперь Четырнадцатый в моей тридцатке, а твой внук, Чак Вульфен, лисодевочка Эйни Лаос и твой ненаглядный Мяч отданы ему в качестве гарантии сохранности Генезиса, — проговорил Хукстра, вглядываясь в глаза Самалит в поисках хоть чего-то, но волчица внешне осталась невозмутимой. — Ты поклялся отдать, а он поклялся взять?! — наконец отмерла Самалит, обнажая совсем волчий оскал, не сулящий никому ничего хорошего. — А он поклялся взять... — подтвердил Хукстра. — Но ты, я вижу, не удивлена, а значит, думаю, не стоит тебе напоминать, что случится, если ты ослушаешься воли Тирипс? — Я знаю закон, Нулевой, — холодно ответила Самалит. — Мне жаль, что это твой внук! Но я ничего не мог сделать, — зачем-то произнёс Хукстра. — Ты ничего и не сможешь сделать, — покачала головой Самалит. — Их будет искать весь город и вся моя тридцатка, у них нет шансов, — кивнул тёмный, отключая голограмму, оставляя Самалит в одиночестве. — Ты прав, Нулевой, но прав лишь в том, что шансов нет. Только не у них, а у вас, — в пустоту произнесла она, отпивая из фужера. *** — Ча-ак, — протянула Эйни, внезапно выходя из транса. Она всё видела и слышала. Слышала, как чёрный маг примкнул к чему-то большому. Слышала, что Генезис всё ещё в его руках. Слышала, что Самалит запретили им помогать, и, кроме того, видела, как раздаются ориентировки всем полицейским экипажам. А их лица, Мяча, Эйни и Чака, попадают в базы преступников с пометкой «подозреваются в убийстве, вооружены, особо опасны!». Она не боялась, она почему-то была уверена, что так будет. Цифры здравого смысла показывали лишь её рост, среди многих вероятностей опасных переделок, она ощущала шанс достижения первого уровня, уровня Странника Спирит. — Мммм? — в ответ протянул полудремавший Вульфен, восстанавливающий свои силы после сжигания Генезиса. Эйни оглянулась, на заднем сидении автомобиля дремал, свернувшись стальным калачом бронекостюма, Мяч. — Машина, курс туда, где нет закона. В гетто! Она видела, что игла Суппи указывает совсем не в ту сторону, но куда указывала иголка, больше ехать было нельзя. Глава 32. С-четвёртый Дрим Сити превратился в разворошённое осиное гнездо, жужжащее боевыми дронами — шарообразными летунами, что патрулировали тут и там, вглядываясь в лица людей зелёными полосками сканеров. В город вышли и пешие боевые роботы — четвероногие машины, не больше средней собаки, заходили туда, куда не проходили метровые шары летунов. Город ожил сотнями тысяч камер, регистраторов и даже конфиденциальных личных коммуникаторов. Тридцатка Тирипса делала всё, чтобы найти всего лишь троих — зарвавшихся и почувствовавших свою силу бойцов Спирита. Когда на город ступил вечер, Эйни вышла из транспорта, оставив Чака и Мяча спать в машине, и направилась к клинике Длизы. Тут, в гетто, не было камер, не было боевых машин, по экономическим причинам тут не было даже живых патрулей. Камеры продавались сразу же после установки, будучи отключёнными от сети, как только ремонтники отбывали с места монтажа. Боевые машины забрасывались коктейлями Молотова, а патрульным было себе дороже тут работать. Коммуникаторы местного населения пестрили перепрошивками и пиратскими апгрейдами, сказал бы кто-то Эйни ещё пару недель назад, что вскоре самое безопасное место для неё будет именно гетто, девушка бы просто рассмеялась, приняв это за неудачную шутку. Но сейчас реалии поменялись с точностью до наоборот и здравый смысл вёл её именно сюда. Эйни толкнула дверь, и та послушно впустила девушку в уже знакомую комнату с мягкими диванами для посетителей и приятным льющимся светом, от которого, надо сказать, адепт уже успела отвыкнуть за последние дни чехарды. — Здравствуйте, я рад вам в нашей… — начал было Длиза, выходя из подсобного помещения, но увидев Эйни, поднял ладони вверх, истерично грозя указательным пальцем девушке. — Нет, нет, нет! Волки, что вам опять от меня надо?! — Переключайся обратно на радушного хозяина, Длиза, — присела Эйни на диванчик, который жалобно скрипнул под её мехскелетом. Девушка сложила дробовик и автомат рядом с собой. — Читай по слогам! Что, вам, опять, от, меня, надо?! — бультерьер встал как вкопанный, на его лице совершенно обоснованно читалось недовольство. — Нам нужны твои связи, — просто сообщила Эйни, успев за время поездки проверить через предвидение и здравый смысл все варианты взаимодействия с упрямым псом. — Вас что, из клана выгнали? — хотел было улыбнуться Длиза, но серьёзное лицо девушки заставило его опустить уголки губ в исходное положение. — Зачем мне вам помогать, если вы больше не в клане волков? — Мы в клане, но это работа не для клана, и для этого нам понадобится твоя помощь. Поможешь, и больше ты и твои щенки ни в чём не будут нуждаться, а если нет… — Только вот не надо меня пугать! — повысил тон Длиза. — Ты же слышал про то, как дали по ушам белкам? Так вот, это были мы. — Мне-то до этого что? — негодовал бультерьер. — Ты, наверное, слышал о Спирите и о его сверхспособностях? Я предлагаю тебе не просто работу, я предлагаю тебе вступить к нам в боевую ячейку, — проговорила Эйни. — Спирит — сказка для детей, — скептически покачал головой пёс. — Спирит, — активировала предвидение Эйни. — Код от твоего сейфа 68571, но как только ты это услышишь, ты захочешь его поменять на дату своего рождения, записанную задом наперёд. В твоём левом плече капсула кодирования тебя от алкогольной зависимости, срок давно вышел, но ты всё ещё держишься. Рассказать, как ты предпочитаешь заниматься сексом? — Стой! — остановил её Длиза. — Ну какой из меня адепт Спирита?! Туда же только положительных брали, а я веду не совсем положительный образ жизни! — Добро и зло — штука субъективная, пёс! Ну так, согласен? — сощурилась девушка. — Допустим, что да. Я снова повторюсь, какая вам от меня польза? — покачал головой пёс, понимая, что волки так просто не оставят его в покое, раз уж взялись. — Спирит привёл меня к тебе, и я могу подключить тебя к нашей группе для активного набора рейтинга. С тебя техническая поддержка: оружие, боеприпасы за наши деньги, с нас рост. Лишь повтори за мной “Спирит”. — Я в детстве пытался, ничего из этого не вышло, — вдруг вспомнил Длиза, потупив взор. — В детстве у тебя рядом не было адепта боевой группы, — резонно подняла бровь Эйни. — Ну Спирит! — широко улыбнулся Длиза, всё ещё не веря в то, что это всё реально. Комната засияла звёздами, которые тут же сложились в цифру 50 000. Эйни опешила от такого рейтинга. Она всю жизнь работала над хорошими делами, а чёрный органлегер, который за всю жизнь не сделал ничего хорошего для других, сразу же получил первую несгорайку, 19тый ранг в системе и непонятный скилл «толстокожий». — В детстве я хотел быть бойцовским псом, но как-то не хватало выносливости что ли, — посмотрел на себя Длиза. Он стал заметно крепче, жилистей, а тем временем Эйни проверяла через предвиденье и здравый смысл его способность. — Осколки и колюще-режущее тебе больше не так страшны, как раньше, но и инъекцию без твоего желания тебе не сделают, — разобралась наконец девушка. — Так, Чака я знаю, а вот твоего имени не припомню, — поднял взгляд пёс. — Я Эйни, рабочий позывной С-первая. Нам нужны новые коммуникаторы с заменой киберскринов личностей, — улыбнулась лисичка. — Киберскрины без внешних изменений не меняются, — покачал головой Длиза. — Точнее поменять-то можно, но толку нет. Если вы в розыске, то машины вас идентифицирует. — Наша забота, — согласилась Эйни. — Со мной Чак и ещё один из наших, Мячом зовут. Им бы нормально выспаться, а не на сиденьях автомобиля. — Мяч, Мяч, Мяч… — вспоминал Длиза. — А это не такой белошёрстый кот-киллер, на наркотиках вечно? — Не, не тот, — отмахнулась Эйни. — Наш с наркоты слез. — В любом случае давайте машину в гараж, чтобы у моего офиса не светить, — кивнул пёс.