Пневматический пистолет выстрелил тросом в стену соседнего здания. Гарпун впился в бетон и сел довольно прочно, кот по привычке подёргал крепление и, произнеся про себя мантру, спрыгнул вниз. Он склонился над её телом. Фурри сова была впаяна в пол комнаты, а филин обнимал её, вздрагивая и давясь своим горем. Мягкой поступью Мяч приземлился за его спиной. — А-а-а-а! Моя Ролл, я клянусь тебе, я убью их всех! Всех, кого они знали и любили! Всех, кого они когда-либо встречали! — причитал Т-первый. — А если не смогу сам, я клянусь тебе, я заставлю Т-десятую отдать нам её внука! Мяч не мог больше ждать и, наконец, нанёс удар под самый шлем совы в область шеи. Копьё пронзило филина насквозь с характерным хрустом ломающихся костей, но, вопреки ожиданиям кота, грузное тело начало подниматься, словно его позвоночник и вовсе не был перебит. — Ти-ри… — захрипел филин. — Не-не-не-не-не! — воскликнул Мяч и, оставляя копьё в шее противника, срезал голову птицы одним мощным ударом. Громоздкое тело рухнуло, от чего кота аж передёрнуло — мало ли, что в себе таит очередной Тэшка. Но пушистый немного подуспокоился, когда пришёл рейтинг. Мяч: “Спирит рейтинг: + 31000 за командную работу, рейтинг 180000, достигнут ранг 17, телекинез 1, фехтование 1, активирован скилл “скрытность”. Чак: “Спирит рейтинг: + 31000 за командную работу, рейтинг 210000, достигнут ранг 16, магия поднята до 4” Эйни: “Спирит рейтинг: 240000, ранг 16, здравый смысл 2, стрелок 2”. — Ребята, я всё. Т-первый мёртв! — отчитался Мяч Эйни и Чаку. — Отлично, Мяч, ты сегодня прям неудержим! — похвалила его Эйни. — Давай вниз, у нас зомби попадали, наверняка их маг бежал. — Немудрено, колдун-то без причиндалов! Сейчас спускаюсь. Мяч шёл к окну, думая об очень странном обрывке клятвы. Клятвы, которую нельзя было подстроить. Стоит ли делиться с напарниками его предположениями? “Т-первый хотел принудить Т-десятую отдать Тирипсам её внука. Это какая-то ритуальная жертва своих родственников секте? Или внук — кто-то важный? Кто-то замешанный в смерти или в жизни, впаянной в пол Тэшки…” — Мяч думал и нервничал, и чем больше он нервничал, тем больше ему хотелось предаться своей глупой привычке. — “Так, вбить в пол мог только маг. Маг у нас только один и это Чак…” Но подозревать Самалит в том, что она воюет за Тирипс, значило окончательно всё запутать. И, не разобравшись самостоятельно, Мяч решил посоветоваться с Эйни, не даром же у неё есть “Здравый смысл”. Глава 26. Революция с низов Кот взялся за рукоять пистолета, повернув пальцами тумблер под стволом, и трос, принёсший его в эту комнату, отсоединился, перекушенный внутренними лезвиями. Решение использовать концентрированную синтетическую ленту в таких механизмах, позволяющих человеку быстро спускаться куда надо, Мячу нравилось. И было в этом что-то от человека-паука. А на кого ещё походить одинокому, выросшему без семьи и клана фурри коту, кроме как не на супергероев из засмотренных до дыр фильмов Марвел? Взрослый мир оказался сложнее, чем комиксы. И вроде как клан только-только нашёлся, а вот на тебе! Глава клана волков работает на врага. Мяч вернулся в комнату, склонился над телами Т-первого и Т-седьмой. Они были облачены в одинаковые обтягивающие тёмные комбинезоны, словно это была не секта, а войсковое подразделение; у них отсутствовали коммуникаторы, но были рации и гарнитуры. Тэшки так походили на них — Спирит группу — ничего лишнего, только сверхспособности и связь. “Что теперь, когда нас осталось трое на трое?” — рассуждал Мяч. — “Самалит опасна, у неё есть волчий клан. Опасен и маг, хоть и предпочитает драпать, когда остаётся один. Самая уязвимая из них — это Т-шестая, сама по себе лёгкая цель, но её ещё надо найти”. Возможно, Самалит и пролила бы свет на вопросы типа “где штаб Тирипса?”, “как добить остальных?”, но какую игру она затеяла, подставив свой же клан под резню с белками? Ну не может быть, чтобы вся эта меж клановая возня проходила без её участия. “Рассказать ребятами или нет?” — мучался кот, спускаясь вниз по внутренним лестницам. Живущие в доме не спешили выходить, и Мяч дошёл до первых этажей, не встречая никого. Звуки стрельбы вдали утихали, большого взрыва так и не произошло, а значит волки отбросили белок, не дав им сложить небоскрёб до руин вперемешку со всеми, кто там укрывался. Если десятая — это действительно Самалит, то это такая серьёзная тайна, за которую командующая родом волков может и убить не задумываясь. “Да она же сама дала меня в подкрепление Чаку и Эйни… Но играть с ней в игры нельзя, откусит голову и глазом не моргнёт”, — рассуждал Мяч. — “Значит надо идти к ней всем вместе. Идти и узнавать, что к чему”. Мяч вышел к группе Спирита погружённый в думы, перешагивая через горы беличьих трупов. В комнате воняло гарью, трупами, солодом, и ему вдруг захотелось забыть все эти умные проблемы и погрузиться в прежнюю безмятежность, но похлопав по карманам кот обнаружил, что порошка больше не было. Настроение стало ещё хуже и, наблюдая улыбающуюся Эйни и медитирующего Чака, Мяч сел на какой-то из трупов. — Что такой смурной? — спросила лисодевочка. — Рейтинга до четвёртой несгорайки не хватило? — Не хватило, — Мяч посмотрел на холодильник с пивом. — Спирит. Одна из баночек вдруг дёрнулась и упёрлась в стеклянную дверцу изнутри, а потом, со скрежетом протиснувшись между остальных сосудов, с хлопком отворила примагниченную дверь холодильника. Мяч поймал выпрыгнувшую жестянку в полёте, позволив остальным просто сыпаться на пол. Кот откупорил сосуд и принюхался, алкоголь был ему совсем не мил. Глаза Чака открылись, и, замечая настроение товарища по оружию, он слегка повёл ладонью в воздухе, совершая какую-то процедуру. Зрачки Мяча расширились, а мозг заработал, будто под стимулирующими веществами. — Завязывать тебе надо, Мяч, с синтетикой, — произнёс Чак. — Не доведёт это тебя ни до чего хорошего. — У меня к вам есть разговор, — отложил Мяч открытую банку в сторону, так и не отпив из неё. — Потому что я не знаю, что делать с этой информацией. И Мяч принялся рассказывать то, что услышал и увидел, дополняя своими мыслями на этот счёт, а когда он закончил, повисла тишина, такая редкая для этой ночи. — Чак! — вдруг заговорила рация голосом Вильгельма. — Чак на связи, — ответил Вульфен, зажимая кнопку рации и подлавливая себя на мысли, что не говорил волкам про эту частоту, созданную специально для их группы, где, соответственно, радиосвязь велась без всяких радиопозывных. — Тебя верховная желает видеть, — сухо передал информацию главволк по боевым операциям. — Принял, — отозвался Чак и, уже обращаясь к команде Спирита, сообщил, — Ну вот, всё и спросим. — Может подумаем ещё? — спросил Мяч. — Как-то это похоже на ловушку. — Скорее на приглашение к переговорам, — рассудила лисодевочка, непрерывно сверяясь со своим здравым смыслом. Они выбрались со своей позиции, а еле видимые лучи солнца начали озарять зеркальные стёкла небоскрёба Альффэмили. За эту ночь случилось многое: была убита Суппи, был убит Никки, было уничтожено пятеро Тэшек, немерено белок и волков. Чак оставил свои попытки думать, положившись на авось. Измазанные кровью и копотью, они шли колонной вперёд, к офисам волков. — Стоять! Пароль! — окликнули их с баррикад. — Херроль! — выкрикнул в тон Вульфен, смекнув, что за такое короткое время система паролей не должна была установиться, но на всякий случай послал своё сознание вперёд. — Спирит. Блокпост состоял из девяти волков, и как минимум четыре ствола выбрали направление в их сторону. Механизмы автоматов у всех девятерых заклинило, но об этом волки узнают только если решатся стрелять. — Чак, это ты там что ли? — узнали на посту. — Не стреляй по нам из всех орудий, мы сдаёмся! Дружный смех на позициях был хорошо знаком, но Вульфен решил, что оружие он им расколдует после того, как минует их позиции. — Дебилы… — высказалась лисодевочка, покачав головой под одобрительные кивания Мяча. Чак не исключал возможность, что им начнут стрелять в спину, но этого не случилось. Они зашли в лифт, который понёс троицу наверх — идеальное место, чтобы уничтожить всех троих, но и этого не произошло. “Может, это всё паранойя?” — думал Вульфен. Лифт, холл с офисами, приёмная, где волкодевушка-секретарша, явно нализавшаяся сверх меры, сообщает начальнице, что отряд прибыл. Именно “отряд”, не “Чак”, не “ваш внук”, а именно отряд. Эйни окинула волкодевочку беглым взглядом, возможно у неё кто-то умер или ранен. Да и сидеть тут, в ожидании развязки, когда там, внизу, кровавая баня, так себе занятие. Любой бы напился с горя. Наконец дверь открылась, впуская троицу внутрь. В кабинете Самалит совершенно не было утреннего света, лишь приглушенное голубоватое освещение ламп. Боронежалюзи закрывающие окна на то и бронежалюзи — они хранят свою хозяйку от пули снайпера, от боевого дрона, от лучевого удара с орбиты — от всего. Кресло главы клана волков стояло спинкой ко входу, а значит и к отряду Спирит. Однако возле него находились ещё три — поменьше и поскромнее. Мяч выдохнул с облегчением, когда кресло Самалит повернулось. “Ом намах Шавая! Слава богам, что это не турель”, — мелькнуло у кота. — Не стойте в дверях, проходите, присаживайтесь, — будто скомандовала Самалит, и троица не спеша заняла приготовленные для них места. — Баб? — окликнул Чак, всё ещё думая, как начать этот разговор. Но вглядевшись, он отчётливо распознал в матери волков адепта Тирипса. Волчица, такой он её ещё не видел, совсем осунулась, её шерсть поседела, а глаза превратились в болезненно красные пятна. В правой ладони Самалит держала бокал красного вина. — Вижу, волчонок, у тебя вопросы? — спросила Самалит. Её ноги были босы, а сброшенная обувь валялась у окон. Видимо там она решила их снять, наблюдая со своего этажа, как белки штурмуют её крепость. А теперь, освободившись от обуви, бабушка наконец позволила себе закинуть ногу на ногу и откинуться на спинку кресла, первый раз за ночь. Весь её вид говорил, что эта ночь не была простой и для неё, для Т-десятой, в чём Чак практически не сомневался. Аура волчицы говорила, что она примерно равна каждому из них по уровню, по отрицательному аналогу рангов. На её счету было аж пять несгораек. “Сколько же зла успела причинить миру Самалит Альф?” — Откуда ты знаешь про вопросы? — спросил Чак.