— Вода есть? — прошипела она, скрывая досаду, мало ли ещё обидится и уйдёт. Монах потянулся за котомкой. — Держи. Селина с жадностью вырвала флягу из его рук. Первые глотки, она даже не заметила, влага впитывалась в пересушенное горло. Давясь, она пыталась залить в себя как можно больше. — Ну, хватит, — брат Йован коснулся запястья. Боль разрядом молнии пронеслась по обожжённой коже. Селина вздрогнула, чуть не выронив флягу, слёзы выступили из глаз. Монах осторожно взял её руки в свои и прошептал: — Что это? Селина попыталась спрятать их за спину, но он не дал, пришлось признаться: — Освободиться пыталась, — всхлипнула она. В воздухе повисло обвинительное: «не ждать же, пока ты придёшь». — Ладно, — первым нарушил неудобное молчание брат Йован, — пора уходить, пока… — Куда? — горько перебила Селина. — Трактирщик сказал, что вечером придут убирать телеги. А дорога сюда одна. — Тише, — он опасливо покосился на пещеру. — Главное сейчас не встреча с местными, а не разбудить дракона… — Перестаньте, — раздражённо отмахнулась Селина. У неё было время заново обдумать проблему, пока умирала от жажды на столбе, — неужели вы всё ещё верите в эти сказки? Палец демонстративно ткнул на привязанное тело её предшественницы: — Трудно, не поверить. Селина осторожно перевалилась через бортики, поддерживаемая монахом, и подошла к соседней телеге. Тело было сильно потрепано стервятниками, но в остальном ничего не выдавало присутствие на трапезе дракона или кого-то другого. Гадина, как выразился трактирщик, к девушке даже не прикасалась. То ли побрезговала, то ли дракон здесь действительно ни при чём. Пока она разглядывала тело, брат Йован забрался обратно и продолжил распутывать верёвки. Мгновенье и монах осторожно уложил тело на дно телеги. Только сейчас Селина поняла, что так можно относиться только к праху знакомого или даже дорого человека. Не просто так же он кинулся сначала к мертвецу, даже не проверив, куда делась ещё живая Селина. Странное чувство неприятно шевельнулось внутри. — Это её медальон вы носите? Это прозвучало немного нервно, но, похоже, Брат Йован этого не заметил. Не оборачиваясь, он пробурчал: — Да, это моя… прихожанка, — лёгкая заминка больно кольнула самолюбие. — Я вам о ней говорил. Сбежала из-под венца, мир посмотреть ей захотелось. Можно подумать, свадьба — это конец жизни! Ревность легко трансформировалась в злость. Селина вдруг почувствовала с незнакомой девушкой непонятное родство. Живо представив, что это над её телом вредный монах выдаёт что-то похожее на «отсутствие титула, это ещё не конец жизни». — А разве нет? — прошипела Селина. — Четыре стены и муж по выходным! — Опять, ты рассуждаешь, как мужик! А воспитание детей? А ведение хозяйства? Неужели заняться нечем? — возмутился он, разворачиваясь. — Да что вы понимаете! — Селине надоело шептать, да и переполняющие её чувства не позволяли говорить тихо. — Дети, которых воспитывает гувернантка, хозяйство, которым занимается экономка. Ибо по-другому не положено! Остаются лишь сплетни с такими же скучающими дамами, да редкие утешения в интрижках на стороне! — Не ори! — противореча себе, повысил голос монах. — А что, других вариантов утешения, ты не видишь, сосуд греха? — Вижу! В интересном и любимом деле! — Правильно, — чуть успокоившись, одобрительно кивнул он. — Рукоделие, там всякое, намного лучше, а главное безопаснее, чем неразборчивые любовные связи. — Да при чём тут это! Вы вообще слышите, что я говорю? Монах спрыгнул с телеги и прошипел ей в лицо: — Перестань орать, я прекрасно слышу и дракон, между прочим, тоже. — Дракон тут ни при чём! — в тон ему ответила Селина. — Поверьте, у меня как-никак высшее образование. — У неё тоже! — Я семь лет училась, чтобы получить эту работу… — О да, быть поданной дракону на ужин — замечательная работа! — беззвучно поаплодировал он. — Вот только это разовый заработок, не находишь? Этот иронично-снисходительный тон невыносимо бесил, хотелось кричать, а лучше взять его за рясу и хорошенько встряхнуть. — Упрямец! Посмотрите на вашу ПРИХОЖАНКУ, она явно погибла не в лапах дракона! Или в Рагнире драконы жертв убивают взглядом? — Где? — непонимающе прищурился монах. В пещере что-то гулко бумкнуло и прошуршало, как будто кто-то резко встал, не рассчитав высоты потолка, и в полуобморочном состоянии медленно скатился по стене. Брат Йован одарил её злым, многозначительным взглядом. — Тебе, я смотрю, приключений не хватает? Селина устало прикрыла глаза, весь этот спор, казалось, вытянул последние силы. Толку что-то доказывать. Вредный, невыносимый, уверенный в своей правоте. Она и раньше встречала подобных ему людей, но уже слишком давно, ещё в Академии, вот и отвыкла. Если бы не ряса, она решила б, что он маг… Словно вторя её словам, в голове прошелестело, знакомым голосом: «…если бы не глаза, я б решил, что вы маг». Невероятная догадка раскалённой иглой пронзила голову. Такие глубокие синие глаза… раньше она думала, что он родом из немагического княжества, кто его знает, как там действует это правило. Но судя по неподдельному удивю, брат Йован первый раз слышит о Рагнире. …а что может быть лучшей маскировкой, чем прикинуться святым братом? Обычно ряса у магов вызывает неприязнь, а у всех остальных вежливую настороженность. …а чтобы не заинтересовать особо общительных святых братьев, он выбрал рясу другой конфессии. …попасться можно разве что на ночлеге, маги чувствуют присутствие друг друга. Поэтому брат Йован так странно подходил к выбору постоялых дворов! Аристократы никогда не опустятся до клоповника, поэтому там легко затеряться. Вспомнились слова мага из Рагнира: «…интересная у вас компания… сильная, смелая и очень способная». Вот что он имел в виду! Старый маг почувствовал собрата, понял, что тот скрывается и не стал выдавать. Селина зажмурилась. Всё ложь! Её использовали! Просто использовали: одни в качестве жертвы дракону, другой в качестве прикрытия. А она ему почти поверила… Селина открыла глаза. — Нет, — громко и чётко роняя слова, проговорила Селина. — Я приехала сюда разобраться в убийствах девушек. Дракон тут не виноват, и я вам это докажу, господин… МАГ! Дракон Спина напряглась. Селина не стала ждать, пока он придумает, как высмеять её слова. Поглубже вздохнув, изо всех сил прокричала: — Эй! Дракон! Разговор есть, вы-м-м, — жёсткая ладонь впечатала слова обратно. — Ты что это творишь, — злобно прошелестело в самое ухо. Шея от напряжения болела. Селина в ужасе подумала, а что мешает магу избавиться от неё прямо сейчас? С чего она вообще взяла, что он пришёл её спасать? Дура! Селина ещё раз дёрнулась и обмякла. Она понимала, что значительно слабее. Справиться с магом можно только его излюбленным оружием — ложью. Пусть думает, что победил. Руки нехотя разжались. Селина с жадностью вздохнула и отпрыгнула от него подальше. Испуг даже не пришлось изображать. Его глаза полыхнули синим. — Дай мне её похоронить по-человечески, — почти вежливо попросил маг. Селина кивнула и, дождавшись, когда он отвернётся, начала действовать. Сделав пару пробных шажков в сторону пещеры, оглянулась. Маг на неё больше не смотрел. Селина собралась с силами и бросилась к пещере, на ходу вопя: — Уважаемый, я тут долго ждать не собираюсь! — Стой, идиотка! За спиной послышался скрип подошв по камням. Селина поднажала, не удержавшись издевательски крикнув через плечо: — А как же «сосуд греха»? Из образа выходите, господин маг! В спину рыкнуло. Селина усмехнулась, колдовать рядом с пещерой он точно не будет. Вперёд её несло странное, пьяное чувство какой-то бешенной смеси предвкушения и эйфории. Она была уже в десятке метров от пещеры, когда колено решило, что на сегодня впечатлений хватит. Неловко взмахнув руками, Селина потеряла равновесие и рухнула на камни, спину тут же придавило. Она попыталась перевернуться, оперлась на руки и тут же застонала, опухшие кисти пылали от боли. Хватка ослабла, видимо маг принял её стон на свой счёт. Осторожно развернул её к себе лицом и с непонятным выражением, заглянул в глаза. Капюшон слетел, теперь Селина отчётливо видела, наполненную силой, синеву и как она могла этого раньше не заметить?