Старая Zippo была уместна в руках агента ЦРУ, действующего в сирийской пустыне под видом спецназовца, но она никак не подходит богатому эстету-путешественнику, плывущему в Венецию на пятизвездном круизном лайнере! Конечно, золотой «Ронсон» тоже не выход: и горничная в отеле может позариться, да и карманники работают не только в узких неаполитанских переулках – есть у них высшая каста – марвихеры, те в смокингах на великосветских приемах шустрят, в дорогих казино да первоклассных ресторанах рыбку ловят… Нет, здесь надо было без золота обходиться, без пятизначной цены, просто мотивацию получше проработать… Например, мне подошла бы сувенирная зажигалка с русалкой и надписью «Венеция»! Просто и со вкусом – гоняться за ширпотребом охотников нет, а интерес экстравагантного русского вполне понятен – венецианский сувенир, и только. Хотя… Это же надо заранее готовиться и обозначить изготовителям место действия, а сие уже не есть хорошо, совсем наоборот – нарушение конспирации! Ладно, как вышло, так и вышло! Хорошо, что Альвизо нацелен на общеуголовные преступления, у него, может, какая-нибудь мыслишка и мелькнула неосознаваемой искоркой, да так и погасла. А будь на его месте сотрудник контрразведки, он бы заинтересовался, да эту искорку раздул! Хороший все-таки парень этот Альвизо, жалко, что рано начал лысеть… Полицейский закончил записывать мои показания. – Прошу подписывать! – он снял фуражку и, очевидно, не рискуя доставать носовой платок, ладонью вытер вспотевший лоб и волосы. Когда протокол был подписан, я чуть задержался, дождавшись пока понятые ушли, и доверительно обратился к сержанту: – Извините, синьор, но мой брат страдал ранним облысением, и ему очень помог луковый сок… – Что? – изумился сержант. – Обычный луковый сок. Выдавливаете луковицу и втираете в голову. Правда, запах после этого не очень приятный. На свидание не пойдешь, да и на службу не очень удобно… Но в выходные и в отпуске вполне можно! Я поклонился и вышел, а сержант так и остался сидеть с открытым ртом. * * * И вот, наконец, схема, которую я не один раз начинал, готова. Во всяком случае я нанёс на нее всё, что знал. Кружочки, квадратики, треугольники с поясняющими надписями, фамилии, соединяющие их стрелки… Это скелет плана «Мир». На него осталось нарастить плоть и вдохнуть жизнь – и он оживет… Ради чего активизировался средневековый Орден Чёрного волка? Ради чего возродилась идея создания свободной Венецианской республики? Почему на эти извлекаемые из прошлого артефакты, как вороны на пир слетелись ВИП-персоны почти со всего света? Откуда должны взяться огромные деньги, на которые планируют скупить исторические символы целых стран, все межгосударственные долги и стать кредитором всего мира? Я сижу в номере, рассматриваю загадочную схему и пытаюсь найти алгоритм, который её оживит. И не могу разрешить эту загадку. Может, оттого, что виски кончился? Или оттого, что у меня нет под рукой компьютера, супер-мозга, который мигом разложил бы всё по полочкам? Но таких компьютеров не бывает… Зачем понадобилось покупать атомную субмарину и пригонять её на Северный полюс? Зачем построены какие-то сооружения в бывших соляных шахтах под Маутендорфом? И почему они называются «фермами»? Каких животных там выращивают? Уж, конечно, не черных австрийских волков, на которых в последнее время появился спрос! Даже всезнающий Рыбак не смог бы ответить и на половину этих вопросов! Хотя он действительно многое знает, и если бы меньше пил и страдал по Коко, то вполне мог бы быть полезным для нашей службы! Во всяком случае он сразу опознал бывшего Министра финансов и Магистра масонской ложи Батисто Карабчино, которого мы засекли у соляных шахт… Ну и что с того, что он любит прихвастнуть, поволочиться за женщинами и выпить? Кто из нас без греха? Зато он молниеносно вспомнил, что Карабчино был активным сторонником криптовалюты, которая является скрытой бомбой для мировой финансовой системы… С улицы донеслись какие-то крики. То ли спорили о чём-то темпераментные итальянцы, то ли проводили какие-то свои разборки наши соотечественники. Честно говоря, я устал. И поездка была довольно напряженной, да и доставление в полицейский участок, конечно, выбило из колеи и сожгло несколько миллионов нервных клеток моего несчастного мозга, благо, что их там гораздо больше – около ста миллиардов… Так ведь и жгут их не раз, не два и не три, так что я уже и не знаю, сколько их там осталось… Самое время расслабиться и лечь спать, предварительно приняв граммов 100–150 натурального, без всякой химии, транквилизатора, вдобавок не относящегося к лекарственным средствам… Но он закончился, а заказывать почему-то не хочется. К тому же мозг не настроен отключаться, напротив, что-то активизировало в нем логико-аналитический процесс… И это «что-то» – слово «криптовалюта»! Она производится на майнинговых фермах, которые с физико-технической стороны требуют большого количества электроэнергии и холода! Вот разгадка ГЭС на водопаде и высоковольтной линии электропередач, ведущей к бывшим соляным шахтам, в которые завозили мощные кондиционеры… Но, видно, электроэнергии хватает не вполне, поэтому по ночам обесточиваются замок Маутендорф и прилегающий городок… За Северным полярным кругом кондиционеры не нужны, а вместо ГЭС можно использовать реактор атомной подводной лодки! С правовых позиций неограниченному майнингу мешают международные и национальные законы, которые настороженно относятся к нетрадиционному виду обогащения, считая криптовалюту серьезным фактором дестабилизации мировой экономики. Но свободная Венецианская республика способна создать режим наибольшего благоприятствования для майнинга криптовалюты, и недаром ВИП-персоны скупают острова в лагуне и строят на них комфортабельные дома, чтобы жить в богатом экономическом центре нового мира! А в разных странах проявляют активность новые структуры: возрожденный Орден черного волка, связанное с ЦРУ банковское сообщество «Новая жизнь», в котором фигурирует наш старый знакомый Алан Питер Чандлер, и другие организации, которые еще предстоит установить! Лежащий на полированном столе скелет плана «Мир» оброс плотью, превратившись в огромного, мощного гомункулуса, в которого осталось вдохнуть жизнь, чтобы он встал и пошёл по земному шару, шагая с континента на континент, переступая через горные хребты и небрежно наступая на государственные границы… Разоряются банки, не способные справиться с нерегулируемой валютой, надуваются и лопаются финансовые пузыри, беспрепятственно отмываются преступные доходы, Криптовалютный монстр станет новым хозяином: весь мир превратится в должника «Мира»! – Ай да Димка, ай да сукин сын! – воскликнул бы я, но, обладая скромностью и сдержанностью, произнес хвалебную речь в свой адрес мысленно: – Раскрыл-таки всё это кубло! Вон какой заговор учинили! Только хрен вам! Никогда не оживет ваш урод, пока Полянский и приданные ему силы охраняют покой мира! Я тут же построил весь личный состав, задействованный в операции: сотни бойцов, разведчиков, экипажи крейсеров, подводных лодок и самолетов, боевых пловцов и суперменов из морской пехоты, – словом, всех! По известным читателям причинам они легко поместились в номере отеля «Венецианский двор», правда, надо учесть, что это не простой номер, а двухкомнатный «люкс», что, конечно, меняет дело. Отсутствовали только временно дистанцированная Эльвира и, по техническим причинам, – агент Рыбак – в миру, возможно граф, Джузеппе Брандолини, местонахождение которого на данный момент не было известно. Я объявил всем благодарность, поставил новые задачи и подчеркнул, что старые, в свете открывшихся обстоятельств, приобретают особое значение и их важность значительно возрастает. Агента Рыбак я пообещал наградить знакомством с кандидаткой в победители европейского конкурса красоты Викторией Полупановой, которая уже практически попала на обложку журнала «Плейбой» и которая ничем не скомпрометировала себя, в отличие от легкомысленной Кончитины Конте. Но ближайшей задачей было обезглавить Орден Чёрного волка, устранить с горизонта предателя Иуду и поставить вместо него достойного, а значит, управляемого мной человека. Глава 2 Провал Иуды – Вот он, остров Памяти! – сказал рыжий капитан. Встречный ветер и скорость делали свое дело: гул мотора оставался позади, и каждое слово было хорошо слышно. – Необитаемый? – спросил Кулебякин. – В смысле, тут никто постоянно не живет? – Необитаемым я бы его не назвал, – усмехнулся Чандлер. – Но то, что никто не живет, это точно! Они сидели в шезлонгах на носу белого катера, разрезающего бирюзовые воды Венецианской лагуны, и смотрели на приближающийся довольно мрачный кусок суши. – Что за загадки? – недовольно спросил Иуда. Он не любил ни ребусов, ни загадок, ни шарад – наверное, оттого что почти никогда не мог их отгадать. – Поясни, Майкл! – переадресовал вопрос Чандлер. – Здесь полторы тысячи мертвых, – сказал капитан, стоящий за ними у штурвала. – Если не больше… – Что это значит? – повторил Иуда тем же брюзгливым тоном. – Кладбище умерших от холеры, – пояснил американец. – Так что обитатели имеются в изобилии, только живыми их никак не назовешь. – Хотя люди уверены, что по ночам они поднимаются и ходят по острову, а некоторые даже купаются! – добавил капитан. – Холера? – опасливо переспросил Иуда. – А что, другого места не нашлось? – Триста лет прошло, так что не волнуйся, – успокоил Чандлер. – А место хорошее. Полчаса от города и всегда безлюдно. Никто не хочет встретиться с зомби! Хотя на самом деле это мы иногда проводим здесь ночные заседания. Находятся и охотники искупаться… – А как же конспирация? И что, власти вас здесь не замечают? Чандлер усмехнулся. – Дорогой друг, если бы келейность наших сборов имела значение, нас бы не замечали даже в центре Венеции! Но нам не нужно скрываться: конспирация – просто видимость, поддержание традиций Ордена. Так в свое время окутывали себя тайной масоны, что не мешало знать их поименно. Кстати, они здесь сегодня будут, только не со своими фартуками и мастерками, а в волчьих масках. А власти… Кому какое дело до чудаков, приезжающих на остров помолиться? Тем более что мы реставрировали там церковь – вон, посмотри! Американец протянул руку, но Иуда и так увидел церковь. Приземистая, из красного кирпича, с приплюснутым широким куполом, она была похожа на гигантского краба, захватившего этот кусочек суши, но не рассчитавшего своих сил и спекшегося от жары. – И выплачиваем жалованье настоятелю из средств Ордена, – продолжил Чандлер. – Хотя ему приходится быть больше сторожем и связником, чем священником… Катер подошел к острову и причалил к длинной пристани, у которой были пришвартованы десятка два маломерных суденышек разных размеров и расцветок. В стороне стояли на якорях несколько небольших яхт. А на берегу, вытащенные до половины на песок, ждали своих хозяев простенькие моторные лодки. От пристани в глубину острова неспешно двигались странные черные фигуры со звериными головами. Капитан заглушил двигатель. – Мне вас ждать? Или подойти ко времени? – Жди! – приказал американец. И повернулся к Иуде. – Пойдем переодеваться! Рядом пришвартовался ещё один катер, сразу две моторных лодки протарахтели мимо и заглохли у берега. Во всех сидели люди в ритуальных нарядах, которые поспешно высаживались на берег и целеустремленно куда-то шли. Они спустились в каюту, достали из сумок и надели чёрные мантии и маски из папье-маше в виде головы волка. Иуда ворчал что-то себе под нос. – О чем это ты? – спросил Чандлер. – О чем, о чем… А вдруг не выберут? У нас такие вопросы заранее решают, без неожиданностей… – Здесь такое не прокатывает. Что могли, то сделали. Несколько человек будут рвать за тебя глотки, как настоящие волки, остальные, думаю, потянутся за ними: по большому счету им-то все равно… И потом: легко голосовать «за», когда никто не заинтересован в голосах «против». А у тебя нет конкурентов! Отыграй свой номер, как договорились, – и все пройдет как по маслу! Они сошли на берег и двинулись по выложенной камнями дорожке вслед за двумя своими предшественниками. Сзади высаживались и спешили за ними опаздывающие. На площади перед колоннадой входа в храм количество замаскированных под волков фигур исчислялось десятками: некоторые прогуливались парами или поодиночке, некоторые собирались группами и беседовали, некоторые просто стояли в стороне, словно ожидая, пока их позовут к столу. Словом, все происходило, как на заурядном банкете, только это скорей был бал-маскарад! – Интересно, как они узнают друг друга? – спросил Иуда. Ему было не по себе и хотелось отвлечься. – Да очень просто: некоторые приехали вместе, некоторые опознают знакомых по походке, манерам, голосу, – сказал Чандлер. – Хотя голоса из-под масок звучат глухо и не особенно разборчиво, как в старину из-под рыцарских шлемов. Но свои-то узнают друг друга – анонимность тут чисто формальное требование. А представь, если кто-то посторонний увидит это сборище! Что он подумает? И какие слухи пойдут по округе! Скажут, что видели шабаш обитателей вон того городка… Американец показал рукой в сторону довольно ветхого кирпичного забора, сквозь прорехи в котором были видны кресты и склепы. – Но нам это на руку – чем меньше чужаков сюда приезжают, тем лучше! – добавил он. – А сейчас остров вообще обходят стороной, ни экскурсий тут не бывает, ни любопытной публики… Только некроманты да искатели острых ощущений иногда заглядывают… Они подошли ближе к портику у входа. Над вытянутой вдоль фасада галереей с колоннами возвышался фронтон с тремя высокими узкими окнами и белым крестом над средним. За фронтоном поднимались еще два яруса храма, а над ними царил тот приплюснутый, на всю ширину здания, видный издалека купол, который пробуждал в памяти ассоциацию со спекшимся на солнце крабом… Чандлер и Иуда оказались в довольно плотной толпе, производившей пугающее впечатление: все вокруг были в таких же чёрных мантиях, и волчьих масках. У некоторых маски были картонными, а у некоторых выглядели как настоящие волчьи головы, покрытые густой черной шерстью, из которой зловеще поблескивали красные глаза. Иуде вдруг показалось, что он оказался среди настоящих волков, которые в любой момент могут распознать в нем чужака и лжеца и наброситься с рычанием всей стаей, чтобы рвать острыми клыками не защищенное толстой шкурой мягкое тело… Ему стало тяжело дышать, захотелось сорвать маску и убежать подальше, а лучше перенестись в свой уютный кабинет в Москве, где он пользовался почетом и уважением, получал крутую зарплату и еще более крутые «откаты», «распилы», «доли» и прочие подношения… Где он обладал неприкосновенностью, которую только один раз нарушили какие-то бандюки, но и те были за это сурово наказаны… Неужели ему не хватало того, что он имел?! Зачем он подписался на авантюру этого прожженного американца?! Конечно, тот поманил его такой наживкой, от которой трудно было отказаться, но сейчас он отчетливо понял, что влез не в свою игру, где играют по неизвестным ему правилам, а главное, где он ничего из себя не представляет и где открывающий все двери значок на лацкане утратил свою магическую силу… На миг он все же пожалел, что не надел его на мантию Ордена Чёрного волка – может, это дало бы какие-то преференции? – но тут же понял, что это совершеннейшая глупость! – Здравствуйте, господин Кёниг! Как настроение? – глухо прозвучал рядом чей-то голос. Перед ним стояли два «волка». Иуда понятия не имел – кто это, к кому они обращаются, кто такой Кёниг и почему они смотрят на него через глазные отверстия масок. – Здравствуйте, господа! – ответил за него Чандлер. – У нас все в порядке, настроение отличное! – У вас всегда отличное настроение, Алан, извините, Анджело! А как ваш друг? Какой-то он вялый… А ведь ему предстоит выступать! – Выступит, выступит, не хуже других! – Чандлер больно ткнул Иуду локтем в бок. – Он догадывается, что плохие выступления здесь заканчиваются вон за тем забором… Американец показал рукой в сторону кладбища. – Оставьте свои циничные шутки! – сухо сказал «волк». – Вы знаете, что мы не ставим репутацию на сомнительные карты!