Стою на месте под невидимостью и кручу головой по сторонам, пытаясь понять в чем подвох. Почему пришельцы не разносят город до конца? Почему отозвали штурмовики, не дав им двести начатое до конца? Выбираю более-менее уцелевший высокий дом и забираюсь на него для лучше обзора. И обзор открывается прекрасный, учитывая, что больше почти ничего не мешает ему. А, теперь все понятно — они перешли к наземной части операции, или что это у них. Куда не посмотреть, уцелевшие укрепления людей штурмуют наземные силы пришельцев и часть из них уже даже в городе. Люди отчаянно сопротивляются, но... Чувствуется что в этот раз все гораздо серьёзнее, не так как было в поселении Алэно. Скорее даже совсем не так. Это поселение не заключило договор с пришельцами? Чем-то разозлило их? Или же ему просто не повезло? Не знаю, и ответы я вряд ли получу, торча здесь на крыше и наблюдая за разворачивающимся побоищем. Определившись с тем где я сейчас, в очередной раз начинаю бежать к окраине поселения, до него осталось уже совсем немного. К моему сожалению, пришлось спуститься на землю, по крышам пробежать не получится. — Да чтоб вас, как же вы достали! — резко торможу и падаю на землю, пропуская над собой выстрелы из ручных пушек врагов. Вот повезло же нарваться на целый отряд противников, закованных полностью в броню, который меня быстро засек под невидимостью и моментально среагировал. Вскакиваю на ноги и бросаюсь к пришельцам, трансформируя руки в клинки. Пошла резня... Мечусь между ними, во всю нанося удары. С клинками дело идет гораздо веселее, чем если бы без них. Помню я бой, когда пришельцы напали на конвой Алэно и когда мне не были доступны клинки... Совсем немного потраченного времени, и отряд пришельцев остался лежать на земле в мелконарезанном виде. Ладно, не совсем мелко, скорее крупнонарезанном виде. Как-то я немного успел уже позабыть, что с клинками процесс их убиения идет гораздо быстрее и легче. Понятное дело противники всячески сопротивлялись, но... я будто стал еще быстрее по сравнению с предыдущей нашей встречей или просто лучше освоился с возможностями тела, но у них не было и шанса, разве что каким-то образом умудрились бы сбежать. Но я им не дал этого сделать, хотя некоторые и пытались. Стрелять же из своих пушек по мне когда я вплотную к ним, они не рискнули. И зря, тогда возможно у них были бы какие-то шансы. — Так, это мне нужно туда... — покрутившись немного на месте и найдя нужное направление, продолжаю пытаться выбраться из этого поселения. Уже второй раз мешают мне сделать это. Пробежав несчастных десять метров, торможу и заскакиваю в руины здания, укрываясь там и пропуская мимо крупный отряд пришельцев. Кажется, не заметили меня, пробежали мимо и в мою сторону даже не посмотрели. Выждав еще пару секунд и убедившись, что в мое укрытие никто не ломится, выбираюсь из него и продолжаю свой путь. Городок теперь буквально кишит пришельцами и складывается впечатление что с каждой прошедшей минутой их становится все больше. Хотя кажется куда еще, их и так здесь уже больше чем выживших людей, во всяком случае на улицах. Но что самое интересное, судя по доносящимся звукам, люди все еще держатся и пытаются отбиваться! Я же тем временем, пусть и гораздо медленнее, но подбираюсь к долбанной окраине поселения. Несколько раз пришлось вообще свернуть и пойти другим маршрутом, чтобы не натолкнуться на крупные вражеские отряды. Да, я их скорее всего перебил бы, но этим точно раскрыл бы себя. Один потерянный отряд еще можно списать неизвестно на что, но несколько... А убегать от всей этой толпы, да еще и от штурмовиков мне не сильно хочется. — Да неужели! — обрадованно шепчу, когда в прямой видимости показалась куча разного труднопроходимого мусора, служащая внешней стеной в этом поселении. А это еще кто такие? Перевожу взгляд на тройку пришельцев, вдруг появившихся непонятно откуда и перекрывших мне путь к «стене». Странная эта тройка — двое здоровяков с пушками и в полной броне, и кто-то третий гораздо меньшего размера и без оружия в руках, пусть и так же в полной броне включая шлем. Нет, это плохая идея... С сомнением смотрю на эту троицу, остановившуюся и явно о чем-то спорящую. Очень похоже, что двое здоровяков охраняют третьего. Правда непонятно почему и о чем они спорят, но это не так уж и важно. А важно то что у меня вдруг появилась навязчивая мысль взять языка. Очень навязчивая мысль. Вот относительно невысокий пришелец явно раздраженно взмахнул руками и пошел в мою сторону. Я точно пожалею еще об этом. Срываюсь с места и несусь прямо на выбранного пришельца. Тот меня даже не замечает, идет опустив голову и смотря на землю под ногами. Не знаю, о чем они спорили, но он явно расстроен. Рывок, немного пригнуться, обхватываю его руками и закидываю себе на плечо и на полной скорости несусь к «стене» вокруг поселения. Мой пленник тут же перестал хандрить и начал всячески пытаться вырываться. Только пока безрезультатно, я оказался гораздо сильнее его. Охрана моментально среагировала на произошедшее, но стрелять сразу не решилась. А потом... Я взмыл в прыжке через «стену». — Ах вы сволочи! — Когда я с похищенным пришельцем был в верхней точке прыжка, по нам прилетело несколько выстрелов из ручных пушек, и подкорректировало наш полет. Свою добычу не отпускаю и приземляюсь вместе с ней. Не совсем так как я предполагал и не совсем там, но тем не менее уже за пределами поселения. Вроде пленник живой, во всяком случае все еще пытается удрать от меня. Перехватываю его по удобнее и бегу прочь. Замечаю, что почему-то стал видимым. — Да блин! — обреченно произношу, выжимая из себя максимум скорости и стремительно удаляюсь от поселения и пришельцев там резвящихся. Возникла шальная мысль бросить пленника, раз моя невидимость вдруг отключилась, но жадность победила — я зря что ли его крал и сигал с ним через «стену»? Нет уж, это моя добыча и так легко я ее не брошу. Глава 14 — Почему опять он? — прошептал Артан, смотря трансляцию происходящего на охоте в данный момент. И то что он видел там мягко говоря выбило его из нормального расположения духа. Он зол? Растерян? Праймарх сам пока не мог определиться окончательно, но увиденное однозначно на него повлияло. Вначале все шло довольно неплохо и даже вполне по плану. И пусть поселение оказалось укреплено лучше, чем они предполагали, но так даже интереснее. Штурмовики отработали на отлично, уничтожив все вражеские орудия класса земля-воздух и обеспечив безопасную высадку, а затем дошла очередь уже до наземных отрядов, вместе с которыми отправилась и гостья. В какой-то момент она по непонятной причине отделилась от основного отряда, сопровождавшего ее. Ей почти удалось незаметно улизнуть в момент атаки местных жителей на отряд, но двое охранников все же успели заметить ее действия и отправились следом за ней и быстро догнали. Это ей мягко говоря не понравилось, и она закатила им целую истерику. В ее подробности Артан не вникал, хотя их и не передавали, лишь сухо отчитавшись о происходящем. Сама истерика была немного неожидана для праймарха, не такое у него сложилось впечатление о гостье, но он вполне допускал что это все была игра, преследующая какую-то цель. Возможно, чтобы охрана оставила ее в одиночестве. Хотя это было абсолютно невозможно и гостья тоже должна была сама прекрасно это понимать. А затем еще спустя несколько минут гостья закончила свое представление и махнув рукой направилась вглубь поселения. Между ею и охраной было лишь несколько метров, но и этого оказалось вполне достаточно. Что-то невидимое подхватило гостью и шустро потащило прочь из поселения. Все произошло настолько быстро, что охрана не успела среагировать на неизвестную и невидимую в обычном спектре угрозу, а потом уже не сразу решилась открыть огонь, ведь их подопечная была слишком близко и выстрелы с высокой вероятностью зацепили бы и ее. Но когда все же начала стрелять и попала... Тогда оптическая невидимость спала с наглеца и тогда-то Артан и увидел то что его так если и не потрясло, то как минимум удивило. Праймарх сразу узнал его. Гостью похитил вполне знакомый ему человек, чье тело выглядит как полностью металлическое и которого он некоторое время вполне обосновано считал погибшим, пока тот случайно не столкнулся с его подчиненными на месте мощного взрыва, уничтожившего неизвестный подземный комплекс. Артан предполагал, что они возможно еще не раз пересекутся, но то что это произойдет вот так... Понятное дело, на их преследование сразу же бросили все силы как воздушные, так и наземные. Вот только толку от этого было не много. Накрыть наглеца с орбиты или со штурмовиков нельзя — можно навредить гостье, а ее жизнь в приоритете. И так они уже сильно облажались, допустив все это. Так что им только и осталось что пытаться нагнать и загнать противника. А тот упорно отказывался загоняться, каждый раз выскальзывая из окружения и идя в отрыв. А в какой-то момент они все же потеряли их... Что точно произошло Артан даже не понял. Вот их гостья летела по воздуху, ее похититель опять активировал свою маскировку, так что со стороны все выглядело именно так что она сама летит где-то на расстоянии полтора метра от земной поверхности. А вот вдруг она куда-то делась и никак не получается засечь ни ее, ни похитителя. Над местом где она была в последний раз тут же закружили разведчики, проверяя там каждый метр. Но пока никаких результатов. — Это позор. — прошептал начальник прибывшей вместе с гостьей охраны. Он тоже остался на линкоре праймарха и отсюда наблюдал за охотой и руководил своими подчиненными. — Мы продолжим поиски. Мы найдем ее. С ее брони продолжают поступать жизненные показатели — она все еще жива. — ответил ему праймарх, приходя в себя. Удивляться стечению обстоятельств он будет позже, а сейчас ему во что бы то ни стало надо найти гостью. Если он этого не сделает, то может попрощаться со званием праймарха и скорее всего с жизнью тоже. И он прекрасно это понимает. ***** Я уже десять раз успел пожалеть, что стырил этого пришельца. Мало того, что он сам по себе упорный и буйный, так еще и остальные прицепились к нам и никак не хотят отставать. И штурмовики, и разведчики, не говоря про обычных бойцов, которые отправились за нами в погоню по земле. Такое ощущение, что все они забыли про поселение и бросились за мной. Я точно спер кого-то очень важного и тем сильнее мне не хочется его бросать. Я конечно подозревал что к простому не приставят охрану, но, чтобы он настолько был важен... Сколько уже убегаю трудно сказать. Может час, а может больше, субъективное время растянулось почти до бесконечности из-за напряженности и монотонности происходящего. Можно конечно спросить у Арти, но... Меня то почти догоняют, то я отрываюсь, иногда даже в самый последний момент вырываюсь из окружения. Но окончательно оторваться пока никак не получается. Что хоть как-то облегчает ситуацию — это то что из чего-то серьезного по нам не стреляют: ни орбитальных ударов, ни мощных залпов со штурмовиков, только относительно маломощное и точное оружие, вроде ручного оружия вражеских бойцов и скорострельных пушек штурмовиков. Что уже только не делаю для того чтобы наконец скрыться. Невидимость у меня заработала быстро, но толку от этого... Я может и невидим, а вот мой пленник очень даже видим. И в руинах какого-то городка пытался оторваться, и бежал на износ, и по туннелям ныкался. Всюду находят сволочи. В чем причина этому, догадки есть — например в броне пришельца, лежащего на моем плече. Уверен, что там есть какие-нибудь маячки. Только вот времени совсем нет, чтобы разобраться с этим. Я даже ни разу его еще не опускал на землю. Да и он уже за это время стал как-то тише, наверно где-то последние полчаса вообще почти не брыкался. Устал что ли? Делаю очередной рывок через какой-то разрушенный город, попавшийся мне на пути, в тщетной попытке сбросить преследователей. Чем больше проходит времени, тем сильнее смиряюсь с мыслью что придется бросить пленника. Иначе не оторваться, не вечно же мне так бегать? Выскочив за пределы города и немного увеличив отрыв от преследователей в виде вражеских воздушных сил, наземные так давно уже сдулись в очередной раз, замечаю впереди какой-то подземный туннель. Насколько вижу сам он целый, обвалов не заметно, хотя от дороги, идущей к нему почти ничего не осталось, да и вход довольно сильно успел зарасти. Заскакиваю в него и бегу дальше. Он на удивление оказался длинный и разветвленный. В какой-то момент замечаю, что меня почему-то никто не преследует. Не поверив в это даже останавливаюсь и смотрю назад. Никого не видно. Внимательно вслушиваюсь в окружающее пространство. Тишина близкая к абсолютной. Неужели я оторвался? Но как, почему? Я безусловно рад этому, но как-то странно и слишком неожиданно. — Арти, я оторвался? — спрашиваю у нейросети, подозрительно оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, а куда собственно я забежал. То, что забежал в какой-то туннель и бежал по нему — прекрасно помню, вопрос в том куда он завел меня и вообще с какого хрена он настолько огромный. По моим самым примерным подсчетам я пробежал по нему не меньше трех десятков километров. И вообще, что это за туннель, а то пытаясь оторваться от пришельцев, я не особо следил за тем куда конкретно бегу? — Похоже на то. — ответила Арти. — А где это я вообще сейчас? — Это туннель через Адриатическое море. Начинается на побережье Италии рядом с Анконой и заканчивается на побережье Хорватии. Его протяженность около ста восьмидесяти километров. И это длинна только основной его части. Если же вообще с учетом всего, то там будет под четыреста километров. Ого, нихрена себе туннельчик. — Я что-то такого не помню. — Его построили после твоей смерти в рамках программы по восстановлению территорий, пострадавших от зомби. — Мне рано в Хорватию, у меня еще в Италии дела остались. — Это запросто. Этот туннель имеет не один десяток входов и выходов. Прокладываю маршрут к самому дальнему от твоего текущего местоположения. Он как раз должен выходить в направлении Рима. — Это все прекрасно, но я не понимаю почему пришельцы отстали от меня. Они так упорно гонялись за мной и вот вдруг... — Могу предположить, что дело в глубине залегания туннеля и в материале перекрытий. Оно каким-то образом полностью изолирует туннель от внешнего мира. Но тебе точно не стоит здесь долго задерживаться, уверена скоро сюда прибудут вражеские отряды и начнут все прочесывать. — Это я и без тебя понимаю. Но вначале нужно наконец разобраться с моим пленником. Отойдя к стене туннеля, сгружаю пленника на пол. Он вообще живой, а то что-то совсем притих? На вид никаких лишних дырок в его броне не видно. Может вырубился из-за всех моих рывков и прочей хрени что я творил чтобы оторваться? — Арти, мы можем снять броню с него? — спрашиваю у нее, рассматривая броню пришельца и не понимая с какого места начать процесс его раздевания. Никаких кнопок или еще чего-то на что можно было бы нажать или за что потянуть не вижу. — Устройство его брони мне неизвестно, но можем попробовать с помощью нанороботов. В крайнем случае снимешь с помощью клинков, но тогда использовать опять ее точно не выйдет. — Хорошо, пробуй. Прикладываю обе руки к груди пришельца и наблюдаю за тем как по ней растекается лужа из нанороботов. Еще несколько мгновений, и они разбились на тонкие ручейки устремившись во все стороны и охватывая пришельца полностью. Ого сколько их оказывается у меня... Похоже все это время их численность продолжала наращиваться. — Арти, у меня тут вопрос возник один... — задумчиво протягиваю, смотря на то как нанороботы впитываются в броню пришельца по всей видимости найдя какие-то отверстия для этого. — А пришельцы могут дышать нашим воздухом? Да, я видел их без шлемов, но вполне возможно, что там было какое-нибудь слабенькое энергетическое поле, которое не позволяло смешиваться земному воздуху и тому чем они дышат. — Могут. Правда для них это не очень приятно и требует времени на привыкание. Для них это как для людей дышать где-то высоко в горах. Трудно вначале, но возможно. Это самый близкий и простой пример. — Хорошо, значит не помрет из-за того, что мы вытащим его из брони. — Не должен. Минуты три ожидания, я уже успел потерять надежду что получится без использования клинков вскрыть броню, как та вдруг стала открываться. Вначале раздались глухие щелчки, а затем элементы брони начали разъединяться. Берусь за перчатку и осторожно тяну ее на себя. Снялась без всяких проблем. Начинаю снимать один элемент брони за другим. Секунд двадцать, и передо мной предстал раздетый пришелец, а все нанороботы вернулись обратно ко мне, ну или не все, но как минимум большинство. Вернее, не совсем раздетый, нижняя одежда в виде плотно облегающего комбинезона осталась на нем. Стоп... Еще раз поднимаю взгляд на его грудь. — Арти, а это оказывается женщина. — удивленно произношу, смотря на неплохую такую грудь где-то второго размера, которая в броне была совсем невидна. — Арти, у них же не у всех такие сиськи? — Нет... — ответила мне нейросеть и как показалось не менее удивленным голосом чем был у меня. — Сергей, нам кажется жопа.