— У тебя не получилось уничтожить ту память физически? Почему мне ничего не сказала? — Нет, не в этом дело. Я не решилась на это. Спустя какое-то время я все же пробилась в ту область и обнаружила там действующий искин, он развернулся в той области. То была очень ограниченная версия и потребляющая мало ресурсов. Но погибать она не хотела, на нее что-то повлияло и изменило, первоначально искин пришельцев точно таким не было. И еще, почему-то твое ядро выделяло ему ресурсы необходимые для существования, все же чисто в памяти без процессорных мощностей искин существовать не мог. Подозреваю, что его изменило тоже твое ядро, но доказательств этому у меня нет. — И ты, блин, что ли подружилась с ним? Ты издеваешься надо мной⁈ — Нет, я не то чтобы подружилась. Скорее не рискнула с ним что-либо делать, после того как обнаружила связь с твоим ядром. Я наблюдала за происходящим и пыталась понять, что происходит. И нет, я не издеваюсь. — Почему ты мне ничего не сказала? Арти, какого хрена, я доверял тебе, а ты тут такие сюрпризы выкидываешь! Ладно мое ядро, оно вечно какую-то непонятную херню творит, но ты! — Ты бы сказал уничтожить его независимо от всего. Ты ясно дал понять это. — И что с этого? — Это могло бы повлечь за собой непрогнозируемые последствия. Ну и мне было интересно. Поэтому я не решилась рисковать и промолчала. Как же мне хочется сейчас прибить кого-нибудь! Интересно ей видите ли было… Как все могло дойти до такого? И с какого хрена мое ядро прицепилось к этому искину и что-то делало с ним? Может поэтому последние годы не было никаких заметных изменений — не скакало настроение и еще какая-нибудь хрень не происходила? — И что произошло сейчас? Столько лет этот искин сидел тихо, почему он сейчас вдруг проявил себя? — После того как ты попал на корабль пришельцев, местная система попыталась подключиться к тебе и этот искин активизировался и непонятным образом твое ядро встроило его в себя. — Чего? — растерянно спрашиваю, вроде бы и услышав, что Арти сказала, но не приняв это. — Твое ядро встроило этот искин в себя. Я здесь не причем, это было неожиданно и для меня. Помешать этому процессу я не смогла. Он занял буквально несколько минут, как раз, когда ты был в отключке. Думаю именно поэтому тебя и отключило от тела. — И что дальше? — Без понятия, пока больше никаких изменений не наблюдаю. — Ты уверена, что это именно мое ядро встроило его, а не этот искин что-то сделал со мной? — Уверена на девяносто девять процентов. Как будто мне стало легче от такого ответа. — Арти, Арти, ты подвела меня. — Я знаю Сергей, мне жаль. Но как минимум один плюс от всего этого есть — если я не ошибаюсь, теперь система пришельцев воспринимает тебя как своего. — произнесла она раскаивающимся голосом. — Что за система пришельцев? — Они так называли кластер искинов занимающийся сбором и обработкой данных с различных датчиков флота. У нее весьма широкий функционал. Да уж, не думал, что до такого дойдет. Столько времени я ничего не подозревал, а Арти… Эх, что уж теперь. Сам же замечал, что она все больше очеловечивается, когда-то это должно было произойти. Правда казалось, что в последние годы этот процесс как-то замедлился. Хотя, может именно, что казалось, а Арти просто была занята со Слиянием. Да и она не врала же напрямую мне, я сам не спрашивал больше про этот искин. Она лишь молчала. Или может быть это была даже не ложь, а забота обо мне? Вот такая немного странная, но забота. Тоже возможно. Вот только от этого все равно не легче. Что мне делать дальше, как быть? Поступить как обычно в подобных случаях — пустить все на самотек и что будет то будет? Как будто у меня есть выбор… Ну-у, теоретически я могу обратиться за помощью к Слиянию и Словицкому, они с радостью покопаются в моем ядре. Вопрос в том хочу ли я этого? В принципе, Арти никогда мне не вредила и сейчас, по ее словам, никакого вреда вроде бы нет от произошедшего. Ну подумаешь в мое ядро теперь встроена копия искина пришельцев… А вот если меня на самом деле системы пришельцев будут воспринимать за своего, то это будет огромным подспорьем. — Надеюсь это все, больше никаких подобных секретов и сюрпризов? — спрашиваю у Арти, вынырнув из тяжелых размышлений. — Да, все. — Сильно надеюсь на это. — Сергей, ты как, в норме? — спросил Цербер, став передо мной и внимательно рассматривая меня. — Возможно. — Хорошо, надеюсь у тебя все в порядке. У нас небольшая проблема нарисовалась, пока ты был погружен в себя. — Ну что еще? — Твои звери. — Мои звери? — переспрашиваю, не сразу сообразив про кого он, все же Арти с этим искином пришельцев хорошо выбили меня из колеи. Но потом доходит, что Цербер про «котят» Стаи. — Дошло. И что с ними не так? — спрашиваю, готовясь ко всему чему угодно. Мне же мало сюрпризов на сегодня, давайте еще! Так-то, у Стаи по идее все должно быть нормально. Живет себе в Сибири, растет в численности, люди ее не трогают под страхом смерти. Если мы узнаем, то получат от нас, а если мы даже и не узнаем, не факт, что «котята» оставят нападение на себя без последствий. За эти годы Стая хорошо так разрослась в благоприятных условиях. И примерно года три назад, я вывел Стаю в свет, после того как она все чаще стала сталкиваться с людьми, и теперь все в Освобождении знают про нее и не должны трогать. Ну а Стая не трогает людей. Да и на ее территорию особо никто и не суется, а все еще обитаемые поселения там можно пересчитать по пальцам одной руки. — С ними все порядке. Вот только два «котенка» зачем-то вышли к одному из поселений и настойчиво чего-то хотят. На людей не нападают, только привлекают к себе внимание. Похоже у них что-то произошло. И кроме тебя с ними никто не может общаться, так что экскурсию по флагману пришельцев тебе лучше отложить на потом, лети к своим зверям. И как тебе в голову пришло назвать их «котятами»? Координаты нужного поселения уже у Слияния. — Они же «котята» — говорю ему, разворачиваясь и чуть-ли не бегом направляясь обратно к ангару с транспортом. Раз «котята» сами вышли к людям, то и в самом деле произошло что-то серьезное, просто так они бы на это не пошли. Но вот что произошло? — Угу, милые котята. — донесся мне в спину полный скепсиса голос Цербера. — Каждый раз, как вижу их хочется убежать подальше. Раз ты все равно возвращаешься на Землю, загляни к Гроугу, пора принимать решение что с ним делать, свою часть договора он выполнил, теперь дело за тобой. Мое мнение по этому поводу ты знаешь. Взмахом руки показав, что понял его, продолжаю идти к транспорту. Да, к Гроугу нужно заглянуть, но в начале Стая, пришелец еще подождет, столько времени же ждал. А что с ним делать? Хороший вопрос, но что я, что Цербер, склоняемся к тому чтобы все же выполнить договор и предоставить ему корабль чтобы улететь отсюда. А больше про него никто не знает, из важных людей в Освобождении, это секрет только наш, и соответственно больше ничье мнение учитывать не нужно. Тем более, что не смотря на все эти годы проведенные у нас, ничего особо важного Гроуг не знает — содержался под присмотром, планами мы с ним не делились, только вытягивали информацию. Конечно, какие-то догадки у него скорее всего есть, но ничего конкретного и способного нам помешать. Так что отпустим его скорее всего, пусть летит куда хочет. А если он вдруг еще и в Империи устроит какие-нибудь волнения, мстя за попытку убить его, то вообще шикарно будет. Не удержавшись и перейдя на бег, заскакиваю в транспорт и отдаю приказ лететь в нужное место. Все же как хорошо, что нам теперь доступны перелеты. Каких-нибудь десять минут, и я буду там, где нужно. И это не говоря про то что перемещение в пределах планеты тоже значительно ускорится. Даже для меня, там где раньше мне нужно было бежать часы, теперь все будет гораздо быстрее, не говоря про обычных дроидов и людей. Примерно десять минут, как и предполагал, и транспорт доставил меня до нужной точки, приземлившись неподалеку от небольшого поселения. Выйдя наружу, сразу же начинаю ощупывать с помощью специального передатчика округу и пытаться связаться с «котятами». Нащупал, и в самом деле они здесь. Стоило только установить с ними связь, как на меня обрушился шквал эмоций радости и обожания. Годы идут, а в моих отношениях со Стаей ничего не меняется, и это меня радует. Сообщаю «котятам», что тоже соскучился и рад встрече с ними. Буквально секунд двадцать, и две здоровенные морды подбежав ко мне и сразу же боднув своими головами меня в живот и чуть не сбив с ног подставили холки для почесушек. Не отказываю им в таком удовольствии, но одновременно с этим начинаю расспрашивать что случилось и зачем они пришли к людям. Все оказалось и в самом деле довольно серьезно — Стая наткнулась на людей и их убежище. И это кто-то новый, неизвестный Освобождению — в том месте нет наших поселений. Да и пахли, ощущались эти люди как-то иначе, не так как люди Освобождения. Лезть к ним Стая не стала, а затаившись принялась наблюдать. Ну и отправила нескольких «котят» найти меня, чтобы сообщить о находке. И так как где конкретно искать меня они не знали, решили просто выйти к людям и привлечь к себе внимание, чтобы те сами нашли меня. О том, что люди в Освобождении знают о них, Стая была в курсе, я рассказал ей. Хвалю «котят» и Стаю вместе с ними, все правильно сделали. Узнаю где находится обнаруженное убежище. Где-то в глубинах сибирских лесов. Очень же конкретно… И там точно нет никаких наших баз и никаких известных нам баз. Это кто-то совсем неизвестный. Но помимо весьма пространного описания где находится это убежище «котята» передали еще известные им ориентиры и то как Стая добралась туда. По идее должно получиться найти. Еще немного тискаю млеющих под моими руками «котят» и отпускаю их. Бросив на меня слегка грустные взгляды, связанные с тем что почесушки закончились, «котята» рванули к ближайшему краю леса и бесследно растворились там. Проводив их взглядом, думаю над тем что делать дальше. Произойди это лет пять назад, я бы без размышлений рванул сам туда, но теперь я все же немного другой человек. Так что для начала нужно поговорить с Цербером, а потом видно будет. Грустно мысленно вздохнув, связываюсь с Цербером и обрисовываю ему ситуацию. Благо связь есть, а в ближайший час она будет уже вообще по всему материку, а то и по всей Земле — всего-то нужно вывести нужные спутники на орбиту, что и будет совсем скоро сделано. — Не лезь сам, это не твоя проблема. — произнес Цербер, выслушав меня. — Да и сложностей с быстрой доставкой туда бойцов больше нет, не придется добираться долго и упорно. — Ты прав, но только я знаю где искать это убежище. — Можешь подробно рассказать. — парировал Цербер, раскусив на что я намекаю. — Это будет не так уж просто, это скорее набор образов, ощущений. — Ладно, хрен с тобой, так бы и сказал, что хочешь сам сунуться туда. — Хочу. — не отрицаю этого. — Хорошо, дай мне где-то полчаса, соберу несколько групп, полетят с тобой. А пока есть время, займись Гроугом, чтобы не откладывать этот вопрос на потом. — Договорились. Я возьму туда с собой еще дроидов, лишними не будут — с небольшим облегчением говорю ему. Он не стал упорно сопротивляться тому чтобы я поучаствовал в визите к неизвестным и это радует. Не то чтобы я этого боялся, но все же хотелось избежать лишних споров. Не сказать, что мне прям до безумия туда хочется, но хоть какое-то разнообразие, а то последнее время занимался совсем другим и мягко говоря засиделся. Да и обновленное тело хочется проверить в деле — за последний год Арти несколько раз чуть-ли не полностью пересобрала его заново и по сравнению с тем что было пять лет назад и даже год, оно совсем другое. Внешне вроде бы значительных отличий в нем нет, но по возможностям… По словам Арти, оно стало лучше раза в два, а то и три. Вот только нормально проверить это у меня всё не было возможности. Вернувшись обратно в ожидающий меня транспорт, отдаю ему приказ лететь к месту содержания Гроуга. Минут пять, и мы будем на месте. Нынешние летательные аппараты, обычными самолетами называть их язык не поворачивается, все же могут и в космос летать, летают с огромной скоростью и учитывая, что живых существ сейчас на борту нет, можно не беспокоиться о перегрузках. Кого же обнаружила Стая? Что это за люди и почему «котята» засекли их только сейчас? Стая в тех местах уже не первый раз бегала, а значит дело в том, что люди покинули свое убежище только сейчас, а до этого безвылазно сидели там или же покидали его очень редко. И кто это вообще может быть? Надеюсь не очередной глава Крыс с манией величия и жаждой власти. Но даже если так, проблем больших не должно быть — уничтожим и все на этом. Жестоко, но нам не до возни с ними, сейчас у нас другие задачи и цели. Время полета за мыслями промелькнуло незаметно и внезапно я обнаружил, что мы уже приземлились. Не задерживаясь, сразу же выхожу наружу и кивнув бойцам, знающим уже меня лично, иду к Гроугу. Не счесть сколько раз я уже был тут. — Сергей. — поприветствовал меня пришелец, сидящий за столом и читающий книгу, когда я вошел в небольшую комнату, где он находился. Да, он научился читать на русском и английском, не говоря про то что бы отлично говорить на этих языках. И мало того, что научился, так еще и полюбил чтение и последние года два только и занимается этим. Читает все начиная от развлекательной литературы и заканчивая философскими трактатами. Хотя, смотря правде в глаза, других развлечений у него почти и нет. Телевидения сейчас нет, как и радио, интернета тоже нет. Компьютерные игры? Короче, он выбрал чтение. — Гроуг. — приветствую в ответ и сажусь напротив него. — Слышал у вас получилось. — произнес он, откладывая книгу в сторону. — Получилось. И пришло время завершить нашу сделку. Ты сполна выполнил свою часть и у нас нет никаких претензий по этому поводу. — Вы дадите мне корабль, на котором я смогу улететь отсюда? — спросил он, слегка дрогнувшим от волнения голосом.