И ничего интересного. Какие-то коридоры, залы, различное оборудование, контейнеры, чаще всего открытые и оставленные вдоль стен коридоров. Все тихо и спокойно, никакой реакции на наше вторжение. Где-то на десятой минуте однотипных видов, отключаюсь от дроидов, решив подождать готового отчета. Целый час ушел у дроидов на то чтобы облазить там все и немного разобраться в назначении того места, хотя по размерам оно оказалось не особо большим. Ни людей, ни дроидов там не было, только различная аппаратура и механизмы. Причем ничего для защиты того места, даже никаких турелей нет. То ли не успели установить, то ли по какой-то очень непонятной причине они и не предусматривались там. Это место полностью автономно и судя по всему создали его еще до вторжения пришельцев. Возможно в самом его начале, заметны следы какой-то суматохи там, словно все запустили, но до конца прибраться и все доделать не успели. Но последние годы, даже сказал бы десяток, а то и больше лет, там никого не было. — Я выяснила, что это такое. — произнесла Арти, отвлекая меня от изучения результатов исследования дроидами той базы. — И что же? — Автономное орудие ПВО. Почти все там направлено на обеспечение работы основного орудия, которое нас обстреливало. Это даже не полноценная база. Вход туда кстати все же имеется, только располагается он в двадцати километрах отсюда, поэтому у нас и не получилось найти его. — Можешь отключить это орудие? — Уже. — На этом получается все? — Да. — Там есть что-то полезное для нас? — Возможно. Взять хотя бы то как от основного генератора на поверхность передавался заряд и как он возникал у цели. Но это скорее из разряда интересного, чем полезного. Ни огневая мощь, ни скорострельность этого орудия совсем не впечатляют. Хотя кто знает, может и нам пригодиться, ничего подобного у нас пока нет. Максимальная скорострельность у этого орудия в самом деле один выстрел раз в десять минут, и то выстрел будет сильно ослаблен. Попади такой в наш транспорт, и ничего бы не произошло, он скорее всего не смог бы даже пробить щит. Для нормальной мощности, нужно чтобы выстрел производился хотя бы раз в пол часа, а то и в час. На мой взгляд весьма спорное орудие и не понимаю почему его создали. Хотя с другой стороны, сложно отрицать его незаметность. Вон оно сколько времени смогло просуществовать в целости и похоже никем не замеченное. — Может какой-то эксперимент? — спрашиваю у нее. В принципе оно и не удивительно, все же здесь были довольно мощные государства со своими разработками и военными программами. Сама Канада этим занималась или же США зачем-то на ее территории, теперь это без разницы. — Может быть. — Нет информации кто создал это все? — Нет, строение полностью безликое, никаких опознавательных знаков и символики. С данными извлеченными из сети и оборудования пока работаем. — Выяснила почему оно открыло огонь по нашему транспортнику? — А вот тут ничего сложно. Оно стреляет по всем в радиусе поражения. А местные, как ты сам понимаешь, особо не летают в последнее время, поэтому они скорее всего ничего и не знали о нем. Почему же пришельцы с ним ничего не сделали?.. Без понятия. — Оно единственное такое или есть еще? — Пока не знаю, продолжаем работать с добытыми данными, там все неплохо зашифровано, понадобиться время чтобы вскрыть. В любом случае, тут пока все. Дроиды покопаются еще, вдруг удастся выяснить что-нибудь полезное или интересное. Но необходимости в твоем присутствии здесь я больше не вижу. Извини, что сорвала тебя сюда, как оказалось нужды в этом не было и вполне обошлись бы силами дроидов. — Да ладно, зато развеялся. — отвечаю ей, и отдаю приказ транспортнику лететь обратно в Москву, раз здесь все уже. Странное какое-то немного вышло приключение, если можно назвать это так — прилетел сюда, полетал здесь туда-сюда, повисел на месте и на этом все, остальным занимались дроиды, хотя тоже не сказать, что у них было много чего интересного. Хотя, и хорошо, что ничего серьезного не оказалось и получилось относительно быстро со всем разобраться. Надеюсь оставшаяся часть дня пройдет уже без каких-либо приключений, тут-то и времени осталось всего-ничего, а то какой-то не очень выходной у меня получился. Начало было неплохим, но вот дальше… Глава 11 — Началось. — неожиданно ни с того ни с сего произнесла Арти. — Что началось? — переспрашиваю, вообще не поняв про что она говорит и к чему это относится, и стараясь не сильно отвлекаться чтобы не запороть труд как минимум последнего часа. Пусть это и всего лишь очередная тренировка от Арти, но ведь заставит же переделывать потом, если я сейчас накосячу. Мне уже на полном серьезе начинает казаться, что она испытывает удовольствие придумывая для меня всякие такие задачки, а потом наблюдая как я пытаюсь справиться с ними. Справиться это еще мягко сказано, как я страдаю, пытаясь выполнить их — вот это уже ближе к правде, особенно про последние тренировки. И ведь она не просто ставит передо мной задачу, а делает её еще максимально заковыристой и зачастую с каким-нибудь хитрым подвохом. Я понимаю, что это для моего же блага, но определенные мысли по этому поводу все чаще возникают. Вот мало мне было тренировок по взламыванию и взятию под контроль различных устройств? Так она еще придумала чтобы я физически переделывал устройства для того чтобы к ним как минимум можно было подключиться, и все это только с помощью подручных средств. А это ведь так весело, пытаться паять при помощи энергетического орудия, у которого даже таких небольших мощностей-то толком и нет, оно просто не рассчитано на такое использование. Нужна очень филигранная настройка, малейшая ошибка и вместо тренировочного образца у меня в руках уже ни на что не годный оплавленный или пробитый насквозь хлам. Не счесть сколько раз я уже угробил так тренировочное оборудование, пока более-менее приспособился. — Пришельцы приближаются к системе, мы засекли их флот. Войдут в систему примерно через пять часов. — пояснила Арти. — Да⁈ Наконец-то! — удивлённо восклицаю, слишком уж неожиданно это. Ну и долгожданно. Правда зря я так сильно обрадовался, не смотря на все старания рука слегка дрогнула и в итоге работа последнего часа пошла насмарку. Ну ё моё. Хотя, теперь это уже не так и важно. Радость моя была бы странной, если бы не один момент — пришельцы и так уже слишком задержались. Прошло целых полтора месяца с момента первого боя на орбите Земли. А по всем расчетам, они должны были нагрянуть к нам где-то спустя месяц, может еще плюс неделя, но никак не через полтора месяца. С одной стороны, нам было только на руку, что они задерживаются — мы успели доделать все намеченное и даже сверх этого. А вот с другой, такое отклонение от предполагаемого срока сильно настораживает и напрягает. И с каждым прошедшим днем все сильнее и сильнее. Почему они задержались? Какие-то проблемы возникли у них? Хорошо, если бы так. Или может они лучше готовились? И вот это уже хреновый вариант. Что ж, в любом случае совсем скоро станет все ясно. Имеющееся у нас время мы потратили с пользой, и стройка в космосе не затихала ни на час, да она и сейчас все еще продолжается. Понятно, что всю Солнечную систему мы не успели превратить в неприступную крепость, на это нужно гораздо больше времени чем месяц или даже полтора, но кое-что все же смогли сделать. Теперь, как минимум, Земля неплохо защищена и так легко и просто до нее не добраться. На орбите висит двенадцать мощных крепостей, полностью охватывающих планету и незаметно мимо них теперь не проскочить. Кроме того, что крепости там висят, они еще напичканы оружием и щитами по самое не могу. Если имеющиеся у нас данные верны, то чтобы пробиться сквозь них пришельцам придется неслабо постараться. А главный калибр у этих крепостей… М-м-м, это что-то с чем-то, ничего сравнимого по мощности у нас больше нет. И если наши расчёты верны, одно попадание из него должно гарантированно уничтожать фрегат пришельцев или что-то близкое к нему. С линкором такое вряд ли прокатит, но возможно десяток таких попаданий и он тоже будет уничтожен. В этих крепостях даже толком свободного пространства внутри не осталось, только самый минимум чтобы ремонтные дроиды могли перемещаться и выполнять свою работу. А все остальное место занято различным оборудованием и энергетическими установками, питающими всю эту радость. И жрет каждая такая крепость просто дохрена, хватит чтобы запитать все поселения на Земле сейчас. Ну, может и не все, но на материк точно хватит. И вот таких крепостей у нас двенадцать. Первоначально предполагалось что в этих крепостях еще будут и люди находиться, на случай разных непредвиденных ситуаций, когда может понадобиться их вмешательство. Но в итоге для них просто не осталось там места. Вернее, не совсем так, конечно можно их туда засунуть, но им придется постоянно быть в скафандрах, в крепостях просто нет нужного оборудования для создания подходящих условий чтобы там можно было свободно находиться, не осталось для него места. Косяк, который вскрылся лишь на поздних этапах стройки, когда что-либо менять было уже слишком поздно. В процессе строительства выяснилось, что искины Слияния слегка ошиблись в расчетах, впрочем, большой вины их в этом нет, только реальная стройка могла выявить это, и пришлось исправлять все по ходу дела. Оборудованием для системы жизнеобеспечения было решено пожертвовать в пользу другого оборудования, необходимого для стабильного функционирования крепости. Тут был выбор или переделывать все чуть-ли не вообще заново или поступить вот так. Так что крепости полностью отданы на откуп Слиянию и его искинам — в каждой стоит по полноценному искину самой последней версии. Никакого удаленного управления, даже если пришельцы заглушат нашу связь, то крепости все равно продолжат нормально функционировать. Понятно, что только одними орбитальными крепостями стройка не ограничилась, они пусть и мощные, но их одних все равно было бы мало чтобы защитить Землю. Верфи, заводы, минные заграждения и орудийные платформы, разбросанные по всей системе. Ну и конечно же боевые космические корабли. Много наделать кораблей мы не успели, но парочка небольших флотов уже имеется у нас, и сотня корабликов суммарно думаю наберется. Правда относительно небольших кораблей — фрегаты, эсминцы, ничего крупнее и мощнее. Хотелось бы, но увы пока у нас не было столько времени и ресурсов, приходилось выбирать — несколько кораблей или один, но более мощный и крупный. Мы решили, что несколько будет лучше в нашем случае. Однако несмотря на их относительно небольшой размер, у нас получились все равно отлично защищенные и с хорошей огневой мощью корабли. По примерной оценке Слияния, они даже лучше по этим параметрам аналогов пришельцев, правда данных у нас все же маловато для полноценной оценки. Но как минимум, точно не должны сильно уступать им. А еще, конечно же москитный флот, куда же без него. Без преувеличения можно сказать, что в различных скрытых ангарах как в космосе, так и на некоторых планетах Солнечной системы своего часа ждут тысячи небольших штурмовиков. За основу взяли хорошо себя зарекомендовавшую при первом сражении за Землю модель и доработали ее с учетом новых условий и технологий. В итоге получились весьма шустрые и кусачие машинки, которые смогут доставить врагу немало проблем. Большая часть штурмовиков были уже давно создана и теперь лишь прошла через модернизацию, и только малая часть из них была построена вообще с нуля. Кроме различных кораблей, наши производственные линии были загружены созданием мин и автоматических орудийных платформ. Да, мины и платформы собирались не на верфях и теоретически никак не должны были мешать сборке кораблей, но тем не менее забирали немало наших мощностей и ресурсов. Нельзя сказать, что из-за них мы на много меньше сделали кораблей, но не занимайся мы ими, то кораблей точно было бы больше. Мины получились интересными и в спящем режиме обнаружить их крайне сложно, Слияние сделало все чтобы они определялись как обычный космический мусор. А то что он так кучно находится… мало ли, может мы какой астероид там раздолбали. По идее, засечь их раньше времени пришельцы не должны, но это покажет только испытание боем, а пока у нас есть лишь теоретические расчеты и эксперименты с имеющимся у нас оборудованием. И наделали мы таких мин десятки тысяч. Будь у нас время, то и сотни тысяч, миллионы насоздавали бы, и буквально всё бы ими засеяли превратив всю нашу звездную систему в одно сплошное минное поле, но увы… Автоматические орудийные платформы тоже штуковина занятная вышла. Фактически, это огромная пушка с относительно мощным щитом, генератором маскировочного поля, энергетической установкой и парой двигателей. Да, эта хреновина еще может самостоятельно летать, пусть и не очень быстро. К сожалению, по всем расчетам Слияния, орудие сможет сделать лишь пару выстрелов, а потом с высокой вероятностью будет уничтожено. Делать с более мощными щитами — означало увеличить затраты на производство и время производства, и особенно второе было критично для нас. Да и так, по идее свое назначение такие платформы должны выполнить и хорошо потрепать корабли пришельцев, а то может даже и уничтожить какие-то из них. Тем более что платформы-то будут не по одиночке вести огонь, а сразу десятками и сотнями. В итоге, вся оборона Земли на данный момент состоит из нескольких этаких поясов — самый внешний из мин и автоматических орудийных платформ, находящихся в спящем режиме и под маскировочным полем. Так что есть надежда что их наличие будет большим сюрпризом для пришельцев и эффектом внезапности удастся воспользоваться. И находится он на самом краю системы. Понятно, что пришельцы пробьются через него, сомнений в этом нет, но хоть немного потрепать это их должно, особенно если расчеты Слияния окажутся верными и пришельцы влетят в него на полном ходу, только выйдя из прыжка на краю системы. Следующий пояс обороны будет опять-таки из мин, огневых платформ, но теперь к ним добавятся как москитные флота, так и обычные. И этот пояс самый крупный, практически всю систему охватывает. И вот он уже должен если не остановить противника, то хотя бы нанести ему существенный урон. Правда плотность расположения минных облаков и огневых платформ оставляет желать лучшего, но все наиболее вероятные направления атаки прикрыты. И самый последний рубеж обороны — это орбита Земли. Крепости, платформы, мины и корабли. Ну и орудия ПКО на Земле, но они смогут вступить в бой лишь когда пришельцы прорвутся сквозь крепости и выйдут на орбиту. И это будет означать что наша оборона в космосе провалилась. Но это еще не конец, ведь и саму Землю мы превратили в одну огромную крепость, так что даже если пришельцы и прорвутся к ней это еще не будет значить, что все потеряно. Кроме всех этих средств обороны, мы буквально заполонили систему различными средствами обнаружения. Как новыми разработками и копиями техники пришельцев, так и относительно нашими старыми, разработанными еще в те времена, когда человечество пыталось покорять космос, только серьезно доработанными с учетом последних технологий. Зачастую, на всякий случай, системы обнаружения комбинируются, мало ли от чего противник сможет укрыться, а от чего нет. Так что без преувеличения можно сказать, что Солнечная система сейчас полностью под нашим наблюдением и ничто не сможет остаться незамеченным. Эти полтора месяца шла не только эта небывалая стройка, но и Слияние активно работало с техникой и технологиями пришельцев. Дроиды разобрали корабли пришельцев чуть-ли не по винтикам и смогли добыть кучу полезной информации об их технологиях, так и сами технологии. Какие-то из них у нас получилось кое-как скопировать, какие-то даже доработать и улучшить, как бы это не было удивительно, а какие-то упорно отказываются работать, не смотря на все наши старания и вроде бы полный повтор. Например, у нас никак не получается освоить их перемещения на большие расстояния. И большие расстояния по космическим меркам, а не по привычным для нас земным. Вот не работает у нас эта технология и все на этом. То ли делаем что-то не так, то ли образец был поврежден и нужны еще другие. Так-то в более-менее целом виде нам достался лишь флагман, с которого дроиды и пытались скопировать эту систему. На других же кораблях она сильно пострадала во время сражения и была в ужасном состоянии. И пусть дроиды тоже попытались изучить их, толку от этого было мало, там и изучать практически было нечего. Максимум что у нас получилось добиться — это быстрые перемещения в пределах звездной системы. Вроде бы и немало, но все же не то чего пытались достичь. И работает все просто идеально, никаких проблем, но стоит только задать чуть большее расстояние, и все, установка идет в разнос и корабль может выбросить где угодно между стартовой точкой и конечной, хорошо еще что без взрыва обходится. И исправить это пока никак не получается. Обидно блин, но не критично пока, мы же играем от обороны, а не нападаем. Однако, это только пока. Но думаю, в скором времени у нас появятся еще образцы для изучения, и мы найдем как решить эту проблему. В принципе, это единственная настолько проблемная технология, с остальными всё гораздо лучше. Удалось изучить и восстановить систему дальнего обнаружения пришельцев, этакий радар в космических масштабах, благодаря которой они сейчас и были засечены. Еще их система связи заработала, но мы пока не рискнули пользоваться ею и подключаться к их сети. А такая возможность есть, но решили, что демонстрировать ее еще слишком рано, а как скрытно проделать это пока не знаем — стоит нам только подключиться, как на той стороне сразу же станет известно об этом. И это сразу же изменит отношение к нам. Пока мы лишь дикари взбунтовавшиеся и каким-то чудом уничтожившие флот в нашей системе. Но стоит нам так явно и уверенно воспользоваться их техникой… Тогда все планы точно можно будет выбросить в мусорку, предсказать развитие событий будет крайне сложно. Много чего интересного и полезного удалось получить из техники пришельцев. И сейчас уже более-менее представляем на что они способны. Пусть это были и не самые их современные образцы, но тем не менее чего ожидать от них знаем, не будет такого как при первом сражении, когда была практически полная неизвестность. Единственное что немного жаль — после того как Слияние разобрало для изучения корабли пришельцев, собрать их обратно не получилось. Мало того, что времени на это не было, так еще и внезапно обнаружилось что в процессе изучения и экспериментов часть деталей магическим образом куда-то исчезла. А было бы неплохо, особенно их флагман нам сейчас бы ой как не помешал. Но, чего нет того нет. А еще за это время стройка на Земле успешно закончилась. Больше никаких сюрпризов и проблем не было, последние недели вообще спокойно прошли. Завершили возведение всех орудий ПКО, дооснастили поселения, и самое главное — закончили планетарный щит, и он даже работает. Его запуск был что-то с чем-то, незабываемое зрелище. После того как строительство было завершено, еще несколько дней дроиды все перепроверяли, а когда же Слияние сообщило, что вроде бы все готово, произвели тестовый запуск. Я в тот момент был в транспорте неподалеку от одной из башен-основ щита и наблюдал за всем вживую. В один миг башня ожила и в небо ударил мощный сияющий луч, и пройдя примерно сотню километров разбился об небеса и разойдясь в стороны создал энергетический щит, полупрозрачной слегка мерцающей пленкой накрывший всю землю. Казалось, в тот момент, когда башни-основы заработали, задрожало само пространство от сконцентрированной там мощи. Парой мгновений позже заработали ретрансляторы планетарного щита — по всей земле в небо устремились сияющие столбы энергии и достигая щита вливались в него. Выглядит это незабываемо. А дальше начались долгие проверки — на стабильность всей этой системы, на ее прочность и на еще много чего. Целую неделю всячески издевались над созданной системой, но она все выдержала, пусть пара моментов и вскрылась в процессе проверки, однако ничего серьезного там не было и все быстро исправили.