— Да, и пока тихо, только наши сигналы. Десяток километров сменяется новым, граница сектора не спеша приближается, а вокруг по-прежнему тишина. Я бы даже сказал — слишком подозрительная тишина. Какой-то подвох? Неизвестные противники что-то готовят? — Так, Арти, ты что-нибудь засекла? — спрашиваю у нее, когда транспорт без каких-либо приключений добрался до границы сектора и завис там в воздухе. И это было неожиданно, я до последнего думал, что вот-вот нас обстреляют или же еще что-нибудь произойдет. Но ничего, тишина полная, будто тут и в самом деле никого и ничего нет, а наш транспортник рухнул сам по себе, вот захотелось так ему. — Нет, глухо. — Слушай, это конечно прозвучит странно, но тот транспортник точно сбили? Это был не какой-нибудь сбой оборудования и из-за этого взрыв? — Точно. — Ладно, тогда полетели снова, только в этот раз не по прямой, а зигзагом, чтобы охватить большую площадь. И мы полетели петляя из стороны в сторону. Казалось, что вот сейчас, если тут кто-то есть, а то уже начали закрадываться сомнения, слишком уж всё тихо, по мне точно должны выстрелить. Ну вот как удержаться от такой заманчивой цели? Хотя если там сидят не полные дураки, то стрелять они по мне как раз-таки вряд ли будут, и тупому понятно, что я здесь поисками занимаюсь. Однако ж хрен там, не смотря на все старания, долетели опять спокойно и как бы я не всматривался в трансляцию со спутника, ничего хоть немного подозрительного заметить не получилось. Замаскировались и затаились гады. И ведь настолько хорошо, что никак не получается засечь их, ну хоть бы чем-то выдали себя. И как им вообще это удается? Какое-то маскировочное поле? И вот такой результат — это, откровенно говоря, хреново, других идей как найти тех, кто сбил наш транспорт у меня нет. Нагнать сюда тьму-тьмущую дроидов и отправить их проверять каждое дерево и кочку? Вариант не самый лучший, но похоже больше ничего не остается, раз вариант с ловлей на живца не сработал. — Есть что? — со слабой надеждой спрашиваю у Арти, смотря на то, как дроиды уже поставили ровно сбитый транспорт и что-то сейчас во всю в нем делают. Кажется, они собираются его починить и лететь дальше. Хотя может это не так уж и невероятно, учитывая, что там не настолько критические повреждения, по словам Арти. — Пока нет. Предлагаю подключить к поискам другие транспорты с отрядами дроидов, что прилетели сюда и ждут своего времени. — И сколько их? — Десять. — Десять⁈ Я же говорил пару отрядов сюда отправить. — Я решила подстраховаться. — Ну ты даешь. Раз они все равно здесь, то используй их. После серьезного увеличения задействованных в поисках сил, дело пошло гораздо веселее. Правда не сказать, что результат от этого пока как-то изменился. На землю дроиды не высаживались, только транспортники носились по небу, провоцируя неизвестного противника. И я тоже в этом участвовал. Дроиды же со сбитого транспортника, пока мы были заняты поисками сделавших это с ними, закончили что-то творить с машиной и спустя примерно полчаса та пусть и не очень уверенно, но поднялась в воздух и полетела на ближайшую нашу базу, чтобы пройти там нормальный ремонт. Угу, полетала прямо с дырой в корпусе через которую были видны находящиеся внутри дроиды. Зрелище то еще было, казалось, что стоит транспортнику немного наклониться в ту сторону где дыра, и дроиды посыплются наружу. — Есть! — неожиданно радостно произнесла Арти, спустя почти час безрезультатных поисков, когда я уже практически уверился в том, что пора заканчивать с этими рысканиями в воздухе и переходить к наземному варианту. — Что есть? — подозрительно спрашиваю у нее, пытаясь понять что случилось. Картинка со спутника вроде бы примерно такая же как и десять и двадцать минут назад, а все транспорты продолжают оставаться в небе целые и невредимые. Тогда с чего такая радость? — Засекла посторонний сигнал. Он направлен на один из наших транспортов с дроидами. Транспорт начал маневр уклонения, остальные активировали маскировку и разлетаются в разные стороны. Пытаюсь обнаружить источник сигнала. И в самом деле, все наши транспорты кроме одного, который судя по всему противники выбрали своей целью, стали невидимы, а оставшийся начал метаться из стороны в сторону и всячески менять направление своего движения, затрудняя возможное попадание по себе. Как хорошо, что там внутри нет живых людей, они бы такое вряд ли выдержали без последствий. Еще несколько секунд, и появившись непонятно откуда сияющий заряд понесся к транспорту. Причем я же внимательно следил как за тем транспортом, так и за пространством рядом с ним и все равно не заметил откуда взялся этот заряд, словно и в самом деле прямо из воздуха. Мгновение, и он достиг своей цели, но в последний момент транспорт резко вильнул в сторону и выстрел пронесся мимо, а спустя еще сотню метров взорвался, превратившись в небольшой огненный шар. И в самом деле взрыв не очень мощный. Похоже такой же подбил первый транспортник. — Откуда был выстрел, я ничего не заметил? — спрашиваю у нейросети, старательно всматриваясь в том направлении откуда прилетел снаряд и ничего не видя там. Не мог же он в самом деле появиться из ниоткуда? — Судя по его траектории, откуда-то отсюда. — ответила мне Арти и отметила небольшой участок земли. Наконец хоть что-то более-менее определенное, а то до этого же искали вообще непонятно что и неизвестно где! Правда мы над тем местом уже не раз пролетали и ничего особенного так и не обнаружили. Да и сейчас там вроде обычный лес и кусок небольшой полянки, ничего похожего на какое-нибудь орудие или что-то что может стрелять. — Отправляй туда всех. Дроидов высаживай и пусть под маскировкой добираются туда, транспорты же по воздуху. Надо прочесать там каждый миллиметр, но найти откуда стреляли. — Принято. — А что с сигналом, который ты засекла? — Похоже с его помощью происходило наведение на цель. Расшифровать его не получилось, он какой-то странный и слишком мало времени было. Перед выстрелом он пропал. Воздействия на системы транспорта не обнаружила. Возможно и в прошлый раз его не было, просто все произошло слишком быстро, поэтому и ничего не зафиксировала аппаратура. — Откуда исходил сигнал? — Все указывает на то что оттуда же откуда был произведен выстрел. Ты высаживаться будешь или останешься тут? — Пока останусь. И продолжай держать мой транспорт на расстоянии. — прошу Арти, а то мое желание рисковать вдруг куда-то пропало. Лучше здесь посижу, понаблюдаю за всем издалека. Переключаюсь на транспорты уже высадившие отряды дроидов и добравшиеся до места откуда возможно по нам стреляли. И там по-прежнему ничего не видно — просто долбаный лес, ничего хоть немного подозрительного. Транспорты уже чуть-ли не у самой земли летают, отключив маскировку, а все равно никакого результата. И мягко говоря, я ничего не понимаю. Откуда стреляли? Как стреляли? Еще минута ожидания, и туда добрались дроиды и принялись там все тщательно проверять. Вот только опять пока без какого-то вменяемого результата, лес как лес, передвигаются по нему спокойно, никаких невидимых препятствий. Обстреливать их тоже никто не спешит. — Снова фиксирую тот сигнал. — оповестила меня Арти, спустя минут десять безрезультатных поисков, когда дроиды уже точно один раз прошли насквозь отмеченный нейросетью участок и ничего не обнаружив там развернулись и начали поиски заново. — И он направлен на твой транспорт. Какого хрена⁈ Почему я, маскировка же ведь активирована? Удивиться толком не успеваю, как мой транспортник резко приступил к маневрам уклонения, и меня стало мотать и стороны в сторону и только каким-то чудом я продолжил оставаться в кресле, а не отправился летать по всему пассажирскому отсеку. И разумеется мне стало не до удивления тем что с какой-то непонятной радости именно мой транспортник выбран целью. Несколько мгновений, и это безумие так же резко как началось и прекратилось, а мимо пронесся сияющий снаряд и совсем скоро взорвался. Только в этот раз он выглядел как-то более блекло, чем предыдущий, словно энергии в нем было поменьше. Может из-за того, что прошло относительно не много времени после предыдущего выстрела? — Маневр уклонения успешно завершен. — сообщила мне Арти. — Обнаружила наконец откуда ведется огонь? — Возможно. — Возможно? — Это прозвучит странно, но стреляют из-под земли. — Это как? — удивленно спрашиваю у нее. Но если это так, тогда понятно почему мы никак ничего не можем обнаружить. — Я не до конца уверена, но похоже выстрел полностью энергетический, никакого физического снаряда или ракеты. Сам выстрел формируется где-то под землей, удалось засечь всплеск электромагнитной активности в момент выстрела. Маскировка хорошая и, если не знать куда смотреть, сложно заметить что-нибудь даже в момент генерации заряда, не говоря про другое время, когда там вообще ничего не фиксируется. После того как выстрел сформирован он передается на поверхность и оттуда отправляется к цели. — Куда на поверхность и почему каждый раз кажется, что он возникает прямо в воздухе? — Одно из деревьев — это замаскированный передатчик. А вот на второй твой вопрос пока не могу дать ответа. — Ладно, мы можем наконец прекратить этот обстрел? — Занимаюсь этим. — А почему целью стал я, ведь была же куча других транспортов без активированной маскировки? — Возможно потому что ты висел неподвижно на одном месте, в отличии от остальных. А маскировка… Похоже для наведения нет необходимости в том, чтобы цель была видима. Поборов желание прямо сейчас или улететь отсюда куда подальше или высадиться на землю, в очередной раз подключаюсь к дроидам и транспортам и смотрю что там происходит. Дроиды уже разбежались в разные стороны и усердно ищут вход в подземный объект. А транспорты… они все так же кружат над местом откуда стреляли и всячески прощупывают его датчиками. Вот только там больше ничего не обнаруживается, самый обычный лес, земля и все на этом. Никакого намека на то что оттуда совсем недавно по мне стреляли. — Началась генерация заряда. — произнесла Арти спустя примерно еще десять минут, за которые мы нисколько не приблизились к тому чтобы попасть на вражескую базу или что там такое находится. — Вижу. — говорю ей, в самом деле прекрасно видя то о чем она говорит. Теперь это и в самом деле видно на датчиках — где-то под землей, там, где еще совсем недавно ничего не было, начало вдруг нарастать энергетическое излучение. И судя по засекаемым отголоскам, там просто колоссальные объемы энергии сейчас. — Почему такие большие перерывы перед выстрелами? Не может быстрее стрелять? — Возможно. Цель выстрела обнаружила, начинаем маневры уклонения. — Ты разобралась в том сигнале? — Не совсем. Похоже он чисто технический и служит только для наведения на цель. Ничего полезного вытащить из него не удается. Пара мгновений, и один из транспортов вильнув в бок успешно ушел от выстрела. Судя по тому, что я наблюдаю, если знать о выстреле, то уклониться от него не так уж трудно. Другое дело, когда это происходит внезапно. Пора заканчивать это. — Арти, есть мысли как попасть внутрь? — Пока нет. Вход не получается найти, его нет поблизости. — Тогда поступим иначе. Задействуй ударный спутник и пробей проход. — Ты уверен? — Да. Действуй. — Как скажешь. В тот же момент все транспорты рванули в разные стороны стараясь оказаться как можно дальше. А дроидов там уже и не было к этому моменту, они носились по округе в поисках входа. Минута, которая понадобилась на то чтобы часть дроидов вернулась обратно сюда, и в землю ударил широкий сияющий луч, пробивая проход для наших дроидов. В этот раз без основного заряда, нам же не нужно пока разносить там все, только проплавить проход. Секунд пять, и луч пропал, оставив после себя раскаленный вертикальный колодец в земле. Не мешкая, дроиды сразу же рванули к нему и стали спрыгивать вниз и совсем скоро от них стали поступать первые данные. И как минимум, теперь понятно почему у нас ничего не получалось обнаружить. Мало того, что эта база находится под землей, так там еще глубина десять метров. Это не считая возможное наличие какой-то изоляции и маскировки. Кто бы не строил это, он хорошо постарался над тем чтобы обезопасить свое творение. Подключаюсь к нескольким дроидам уже попавшим внутрь и смотрю что же там такое находится. Какое-то помещение и огромная установка, занимающая его почти целиком. Освещения нет, все погружено в темноту, но это совсем не мешает нашим дроидам. Из помещения, в которое они попали, есть проход куда-то еще. Разделившись, часть дроидов отправилась туда, а оставшиеся продолжили исследовать помещение и установку в нем. Переключаюсь на тех дроидов, что пошли дальше.