- Это нам не известно. – Совершенно спокойно ответил Хаш. На самом деле, ни один из присутствующих в этом кабинете не мог сказать как работает этот предмет. И насколько опасен. Но в одном Хаш был уверен, при правильной доработке, артефакт мог опустошить источник мага до донышка, и лишить на короткое время взрослого змея энергии. В этом он убедился, проведя несколько поспешных экспериментов перед тем, как поговорить с братом. Но сейчас детали были не важны. Нужно было переключить внимание августейших особ с Софи, на более важные дела. И вещица, переданная ему проституткой, пришлась как нельзя кстати. - Что вы предлагаете? Дамиран, к собственному стыду, был настолько ошарашен происходящим, что просто не мог принимать взвешенных решение. Глава 28. Дакир Соня До столицы мы добрались с рассветом. Что меня несказанно порадовало. Врываться в незнакомый город среди ночи не хотелось. С нравами местного мира я еще не знакома. Преступность, алкоголизм, неадекватные маги. Воображение почему-то живо рисовало крепких мужчин, в плащах и высоких ботфортах, со шпагами, спрятанными под этими самыми плащами. При всем при этом, на том самом роковом пикнике, я не увидела ни одного мужчины с оружием. Ни с реальным, ни с его парадной версией. Логично было бы предположить, что маги предпочитали разбираться с неприятелем каким-то иным способом, нежели дуэль. А было бы занятно посмотреть, как сэй Даришь выходит в чисто поле, чтобы отстоять свою честь. Рассвет, сочная трава, секунданты, вишня. Ко мне вернулось поэтическое настроение. А потом исчезло. Потому что я не знала, можно ли просто войти в город. Или для этого нужны хоть какие-то документы. Честно говоря, несколько раз я даже подумала о том, что разумнее было бы укрыться в лесу. Хотя бы на несколько дней. Но, потом отругала себя за малодушие, и подогнала Ромашку. Как говориться, не попробуешь, не узнаешь наверняка. Еще одним поводом не отступать от ранее намеченного плана стал тот факт, что в лесу я не сумею раздобыть одежду, пропитание, карту империи. Скорее всего, мы с девочками просто станем добычей какого-нибудь местного хищника. Или просто банальные голод и холод заставят нас вернуться в цивилизацию. И не факт, что в чаще нас не найдут. А еще, очень хотелось верить в то, что пропажу девочек никто не обнаружит. Кому они там, кроме старой Рафи были нужны? Конечно, всегда оставалась вероятность, что Дариш решит допросить приставленную ко мне прислугу. И обнаружит пропажу. Но я надеялась, что если это и произойдет, то не сразу. Девочки сладко спали под цветастыми одеялами. Прижались друг к другу, и тихонько посапывали. Ронни с комфортом устроился рядом со мной. Птица изредка издавала недовольные гортанные звуки. Иногда поглядывала на детей. Похоже, я нашла для них няньку. - Спрячешься? – Спросила у ворона, когда на горизонте замаячили высокие городские ворота. Насколько я поняла из рассказов Рины и Ронды, ворон в Дирамаре, по понятным причинам, считался спутником Харанмата. Не то, чтобы этого Бога не любили. Просто, встречу с ним старались перенести на потом. Особенно люди. Как раса с самым коротким сроком жизни. - Кар. – Ронни кивнул, и зацокал маленькими лапками по деревянному полу телеги в сторону цветастого одеяла. Мне оставалось надеяться, что стража на воротах постесняется будить детей, и не будет нас сильно досматривать. Еще в лесу, во время «технической остановки» я перепрятала мешочек с деньгами, и украшения с помощью простого, отводящего заклинания. Теоритически, такие чары могла позволить себе даже семья с очень скромным бюджетом. И на них никто не должен был обратить внимания. Тем более, люди, которые априори не чувствуют магии. Другое дело, что я не знала, что по мнение Софи означало понятие «скромный бюджет». И тянули ли мы с девочками на него. Со стороны картина была странная. Мой наряд вряд ли кому-то покажется нищенским. Хорошие ткани, лаконичный, неброский дизайн. Но, в то же время, безукоризненное исполнение. Ухоженные, не знавшие работы руки, белоснежная кожа. И вместе с этим, Ромашка, дышащая на ладан. Трое костлявых детей, в практически лохмотьях, с потрескавшейся от тяжелой работы кожей рук, и обветренными губами. Сколько времени уйдет на то, чтобы их привести хотя бы в здоровый вид, мне было просто страшно представить. Деревянная телега, хоть и была добротной, на мой взгляд. Но, насколько этот взгляд соответствовал местным реалиям, сказать было сложно. Короче говоря, вот в таком вот странном виде, мы и подъехали к городским воротам. Желающих попасть в город, к счастью, практически не было. Только пара обозов. Торговцы, привезли товары на продажу в большой город. На одной из телег ютились пузатые бочки, разных цветов. Видимо, чтобы не перепутать напитки. Или, какое-то другое содержимое. Пузатая тара была переложена какими-то холщевыми мешочками. То ли, чтобы при транспортировке бочки не болтало, то ли в них тоже везли что-то ценное, на продажу. Во втором обозе лежала ткань. Обычные обрезы пестрых полотен: в цветочек, полоску, горох, кружева с радужными переливами. Насколько я успела заметить, в высшем обществе подобные расцветки спросом не пользовались. Наверняка, они были предназначены для обычных женщин. Ну, или для мебели. Достоверно определить на глаз плотность и фактуру полотен мне не удалось. Хотя, из разноцветных кружев могло бы получиться очень красивое белье. Досмотр на въезде в город проводили два улыбчивых парня. На вид, не старше двадцати пяти лет. В казенных мундирах оливкового цвета, черных брюках и сапогах с высоким голенищем. Один служащих высокий, худой. С копной курчавых пшеничных волос на голове. Непослушные локоны выбивались из-под фуражки. Тем самым раздражали своего хозяина. Его крупное, усыпанное веснушками лицо, в эти моменты смешно хмурилось. Напоминало мне персонажа одного карикатурного персонажа детского мультика, по имени Арнольд. Второй наоборот, был низкого роста, а фигура больше напоминала шар. Мундир едва сходился на упитанном животике, маленькие озорные глазки с каким-то детским восхищением перескакивали с одного обоза на другой. Он был похож на ребенка, который впервые попал в «Детский мир». Я даже прикинула, что могу выдать в качестве взятки, этому озорному пузанчику, если нас не захотят пускать. К счастью, все обошлось без незапланированных расходов. Когда Ромашка приблизилась к воротам, мужчина, с кодовым именем «Арнольд» подошел к нашей повозке. Его друг как раз о чем-то разговаривал с торговцем тканями. - Надолго в Дакир? – По-простому, без приветствия, но с широкой улыбкой спросил парень, чем несколько меня удивил. - Как получится. – Я слегка растерялась. - Ага, - снова улыбнулся служащий, - а цель прибытия? - Закупить провизию. – Многозначительно указала на высокую корзину, которая стояла рядом со спящими детьми. - Ага! Имя? - Соня. Соня Ларис. – Ларис звали одну из девушек, которая служила в имении Диен-Сарф. Кажется, она была родом из каких-то отдаленных земель. Софи ее не любила. Она была слишком близка к ее отцу. Зачастую, пыталась навязывать хозяину свое мнение. И Софи это категорически не нравилась. Но трогать ее девушка боялась. - Ага! С Севера, значит? Далеко забрались! – Служащий сделал свои выводы, и снова широко улыбнулся. Если бы не так сильно нервничала, то приняла бы это за неприкрытый флирт. – Первый раз у нас? – Кивнула, боясь сморозить какую-нибудь глупость. – На площади, за красным домом, «Марьяшкина изба». Комнаты там чистые, кормят сытно, и много с вас денег не сдерут. Скажи, Сява отправил. С этими словами, Сява, еще раз улыбнулся, и пошел к следующей телеге. А я, еще раз офигев от такой встречи, цокнула языком. Ромашка, привыкнув к моим неумелым командам, тронулась вперед. Первая улица, на которую мы попали, оказалась пустой. Но, уже через пару минут, она вывела нас на оживленную площадь. Городское пространство, с меленькими, питьевыми фонтанчиками, цветочными прилавками, ароматами свежей выпечки. Хорошо, что мы недавно перекусили. В противном случае, я бы не удержалась, и скупила бы всю сдобу, попадающуюся на пути. Настолько вкусно она пахла. Дакир оказался чем-то похож на средневековую Европу, с элементами цивилизации и без средневековой зловонии. Будто попала на съемочную площадку где-нибудь в Голливуде. Плотная, но низкая застройка. Домов, выше двух этажей было не слишком много. И те, на сколько я могла судить, выполняли роль офисов, гостиниц, мастерских различного профиля. По крайней мере, в этой части города. На деревянных балкончиках стояли горшки с разноцветными растениями, на окнах висели цветастые занавески. Идеальную картину портили чумазые, босоногие дети и пьяницы, бредущие по домам после ночного кутежа. Главные улицы оказались широкими. А вот в мелкие переулки я заглядывать не рискнула. Телега в них просто не прошла бы. Весь город, за исключением редких клумб, был вымощен камнем. Красный дом нашелся быстро. Он был единственным сооружением красного цвета в ближайшей округе. А за ним, действительно находилась «Марьяшкина изба». Двухэтажное заведение, на первом этаже которого, размещалась «едальня», а на втором, жилые комнаты. - Мы приехали? – Ронда сонно потерла глаза, как раз в тот момент, когда я остановила Ромашку во дворе гостиницы. - Да. Разбуди пока сестер. А я попробую договориться насчет комнаты. И, спрячь Ронни в корзинку. Чтобы он никого не испугал. Ронда кивнула, а я соскочила на землю и пошла в дом. Вообще, исходя из названия, я ожидала, что встретит меня какая-нибудь дородная женщина, по имени Марьяшка. Но нет. Внутри, вооружившись тряпками и тазиками с мыльной водой, бегали мальчишки – подростки. Все трое, как на подбор, низкорослые, крепкие и румяные. С черными курчавыми волосами, и зелеными, будто свежая трава глазами. Одеты были просто: темные штаны, льняные рубахи, и босые, но идеально чистые ноги. И только. Спустя пару минут, мой мозг сообразил, что мальчишки были совершенно одинаковые. Близнецы. - Яркого светила, девка! С чем пожаловала? – Зычный мужской голос раздался откуда-то из глубины помещения. Мальчишки остановились, и втроем уставились на меня. - Яркого светила! – Спохватился один из детей. - Яркого. Мне Сява сказал, что здесь сдаются комнаты. – Как-то не очень уверенно промямлила я. Вообще, с уверенностью в этом мире у меня были серьезные проблемы. - Ну, раз Сява сказал, значит сдаются. Через секунду из дальнего угла вышел коренастый широкоплечий мужчина. Тоже кучерявый, с зелеными глазами. Первая, едва заметная седина на висках, придавала ему статусности, что ли. И интуитивно вызывала во мне симпатию. Густая борода и усы делали его чем-то похожим на знаменитого Хагрида, в миниатюрном исполнении. Или, просто мой мозг пытался таким образом защититься от стресса. Ища в этом мире какие-то знакомые черты, лица, типажи. - Ты одна? - С детьми. – Кивнула в сторону окошко. Там как раз была видна Ромашка, и три любопытные головки. – Комнаты, лучше две. Если будут. - Будут. – Кивнул мужчина, и повернулся к одному из сыновей. – Пади, помоги девкам. А то, шибко маленькие еще. Мальчишка, недолго думая, сорвался с места, и босыми ногами побежал во двор. Остальные снова занялись своими делами. - Сейчас завтрак накрою. – Он показал рукой на один из длинных деревянных столов. - На праздник к нам? - Нет. Закупить необходимые вещи в дорогу. И кобылу показать лекарю. - Кобыла та у тебя знатная. – Совершенно серьезно заявил хозяин. – Даром, что молодая. Меня Радир звать. - Соня. – Представилась и повернулась к окну. – Очень приятно. Там, как раз сын Радира помогал Рине слезть с телеги. Внимательно посмотрела на Ромашку. Как определить возраст кобылы – понятия не имею. Моих познаний в животноводстве хватило только на то, чтобы определить половую принадлежность животного. Наверное, если Ромашку хорошенько почистить, и немного откормить, она действительно будет выглядеть немного симпатичнее. - Ты извиняй, добротный завтрак не готов. У нас пока купцы гостят. Они едят на рынке. Новых постояльцев не ждали раньше вечера. - Ничего страшного. А что за праздник? Не знаю, что они здесь подразумевали под завтраком «готовым». Ибо, «не готовый завтрак» пугал изобилием: гора румяных блинов, мясной пирог, несколько видов варенья, что-то напоминающее творог с ягодами. - Советник императора дейру в дом берет. Вчера бал давали. Сегодня должны ее в город вести. А потом праздник будет. Семь солнц в городе ярмарки, да выступления. Он многозначительно поднял палец вверх, и исчез за массивной деревянной дверью. Видимо, там находилась кухня. Как раз в этот момент внутрь вошли девочки. Рина боязливо осмотрела просторное помещение. А потом, бросила осторожный взгляд на стол, и сглотнула слюну. Ронда в сторону еды вообще старалась не смотреть. Видимо, этот голодный рефлекс, привитый детям в доме Дариша, придется искоренять еще очень долго. Одна только Кайли, восседая на руках чернявого парнишки не чувствовала вины, ни за свой голодный желудок, ни за вызывающе веселое настроение. - Садитесь, - я еще не знала, какую стратегию в общении с моими замарашками следовало бы избрать, но в любом случае, мне хотелось стать им троим, как минимум другом, - сначала поедим, потом вы еще поспите, а я схожу, посмотрю, что нам нужно купить в дорогу. - Не стойте, - вмешался в разговор Радир, - садитесь. А ты, Дигар, зови братьев! - Мальчишка передал мне хохочущую Кайли и побежал вверх по лестнице. – А вы, накладывайте! – Снова скомандовал мужчина. – А то, сейчас молодняк все съест, и крошек не оставит. Рина с Рондой вопросительно посмотрели на меня, а малышка Кайли, ничего не стесняясь, схватила маленькой ручкой румяный блин. - Ешьте, остынет, будет не таким вкусным. – Улыбнулась, и положила на тарелки пирог. Не знаю, насколько это полезный завтрак для детей, но выглядело все очень вкусно. Глава 29. Свобода формальная и реальная Соня Комнаты, выделенные для нас, были небольшими. Но, чистыми и светлыми, что безумно радовало. Признаться, я готовилась к чему-то из описаний русских классиков. Как там было у Раскольникова? Крошечная клетушка. Шагов шесть длиной, имевшая самый жалкий вид. Вот к чему-то такому я морально готовилась, не смотря, на довольно приличную «столовую».