Женщина хихикнула и ускорила шаг. Идти пришлось не долго. Рядом с «общепитом» стояло еще одно здание. Никаких вывесок на нем не было. Но, судя по внутреннему интерьеру, оно выполняло опции местного магазинчика. Деревянные полки с хлебом, подвешенные к потолку колбасы, окорока. Головки чего-то, похожего на сыр, масло, какие-то овощи. - А ты чаго без мужа? – Бесхитростно поинтересовалась Фру. – Да яще и з дитями? - Выгнал. – Соврала первое, что пришло на ум. - С дитями?! – Охнула моя знакомая, доставая из-за прилавка огромную корзину. - Не с ним же их оставлять. - И то, правда. – Кивнула Фру. – Далече ехать? - Дня три. – Снова ляпнула не подумав. Хорошо бы местную карту купить. Или, учебник географии. - В Титак штоль? – Не знаю, что такое Титак. Софи тоже не знала. Но, на всякий случай кивнула. – Знамо. Стой тута. Я сама соберу. Через пятнадцать минут в корзине оказалось молоко, мясо, несколько видов колбас, сыр, какие-то фрукты, горшочки с чем-то напоминающим тушенку, мешочек неизвестной мне крупы, кувшин с каким-то сладким напитком, сладкий пирог для деток. А еще, кружки, несколько тарелок, маленький котелок и огниво. Все, что нужно для комфортной походной жизни. И все это мне обошлось в одну маленькую монетку. С которой Фру еще выдала несколько кружочков сдачи. - Я сама, - возразила женщина, когда я попыталась взять корзину в руки, - совсем дохлая шоб таскать! – Она громко засмеялась. Да уж, о такте здесь явно не слышали. - Спасибо большое. Я… - Та не за шо! – Широко улыбнулась Фру. – Тут дороги тихие. Ехай не бойся. Нихто не чапне. Она еще что-то рассказывала, а я случайно бросила взгляд в окно таверны. Женщина в ярком платье нагнулась к своему собеседнику. На секунду мне показалось, что перед ней сидел Хаш. А еще через мгновенье поняла, что не показалось. На шее незнакомца мелькнула черная чешуйка. И что-то в груди потянулось к змею. Черт! Только этого не хватало! Разбираться в собственных эмоциях сейчас было нельзя. Пришлось шустро грузиться и уезжать, пока меня не заметили. Глава 25. Пропала Мальвина Хаш Новость о пропажи дейры застала Хаша уже в собственной спальне. Всю дорогу змей мучился странным предчувствием. И пару раз чуть не сорвался в оборот. Передвигаться на хвосте было быстрее и привычнее. К сожалению, из-за договора с Дамиранам, такой роскоши наг себе позволить не мог. Как и воспользоваться портальным переходом. В Дирамаре этот способ передвижения в пространстве был строго запрещен. Змей набросил на себя заклинание отвода, и незаметно проскользнул в сад, а потом и в крыло, отведенное делегации нагов. По пути, по строй привычке, запомнил несколько придворных сплетен. Большая часть которых касалась «позора Диен – Сарф» и предположительной беременности Виленты. Интересное положение одной из участниц отбора Хаша не интересовало. А вот едкое замечание в сторону его найры, задело. Но змей сдержался. Через несколько часов это не будет иметь никакого значения. Он заберет Софи с собой. Даже, если Дамиран не даст на это согласия. - Тебе не стоит беспокоиться. – По вымощенной камнями дорожке шли две девушки в пышных, слишком вычурных для обычной прогулки нарядах. – Вилента, вот кто главный претендент на Дариша. Одну из девушек Хаш узнал. Она первая оказалась в постели мага. Пышнотелая брюнетка, в отличие от своих коллег по отбору, была настроена решительно. Даже устроила Советнику небольшое эротическое шоу, к которому, маг остался равнодушен. Сейчас дейра облаченная в яркое фиолетовое платье, шла рядом с маленькой, блондинкой. Соня бы сказала, что она похожа на толстенького херувимчика с детских открыток. Но, Сони там не было, а Хаш про крылатых персонажей ничего не знал. - А ты совсем не хочешь побороться за Советника? – Поинтересовался «ангелочек». – Отец говорил, что его дейру заберет император. - Если ее Величество эту несчастную раньше убьет. – Ангелочек явно такого ответе не ожидала. Прикрыла рот пухлыми ладошками и с ужасом посмотрела на подругу. – Аридана ревнивая. Вряд ли мать их с императором ребенка потом долго проживет. Мне не хочется рисковать своей жизнью. Лучше попробовать привлечь внимание его высочества Сафанира. - Он же змей. - Да, - звонко засмеялась брюнетка, - и это определенно меня устраивает! Хаш от такой самоуверенности девицы закатил глаза и ускорил шаг. Связь с Софи медленно таяла. И ему нужно было как можно скорее проверить, все ли с девушкой в порядке. Змей вернулся в спальню, достал из шкафа привычный, довольно строгий костюм и бросил его на кровать. В отличие от брата, Хаш не пользовался услугами коммердинера, многочисленных помощников и личной прислуги. Все бытовые вопросы, которые касались переодевания, банных процедур и прочего, змей предпочитал проводить самостоятельно. Поэтому и костюмы его были лишены лишнего декора, булавок, нелепых украшений. Однажды, у него состоялся разговор с отцом. Точнее, тогда Хаш еще не знал, что Шахиф Фартихар его отец. Раз в десять лун император приглашал будущего советника в свою личную гостиную, чтобы разыграть несколько шахматных партий. И поближе познакомиться с сыном. За жизнью которого Шахиф тщательно следил, но не имел возможности вмешаться. - Разве тебя не волнует, что о тебе будут говорить в свете? – Император скептически осмотрел его костюм. – Ты достаточно богат, чтобы позволить себе более приличный гардероб. На Хаше был надет черный, совершенно неприметный, хоть и шитый по индивидуальным меркам костюм. Вместо традиционных поясных ремней из золотых пластин, украшенных драгоценными камнями, Хаш предпочитал его аналог из жесткой кожи. Там он прятал несколько видов боевых артефактов и любимый кинжал. - Это они должны волноваться о том, что я подумаю. – Спокойно ответил черный наг, глядя на шахматную доску. Хаш улыбнулся собственным воспоминаниям и поспешил переодеться. Как раз в этот момент в голове раздался встревоженный голос брата. «Ты чувствуешь найру?» - ни язвительных ноток, ни свойственной Сафу медлительности. Хаш напрягся, и прислушался к ощущениям. «Нет» - с ужасом осознал, что не чувствует Софи совсем. Только, внутренняя уверенность, что девушка жива и здорова, не позволяла змею сорваться. – «Что случилось?» «Софи пропала» Дамиран Император внимательно наблюдал за своей женой. Аридан явилась к нему в кабинет ранним утром. И это его величеству очень не нравилось. Обычно, жена так делала, когда хотела от чего-то отвлечь его внимание. Или, загладить свою вину. В свете вчерашнего разговора с Даришем, император надеялся, что дело в корсете. Но, опыт прожитых с женой лет подсказывал, что одним корсетом дело не обойдется. - Ты хотела со мной что-то обсудить? – Наконец-то решил в открытую спросить Дамиран. - Так, - махнула аккуратной ручкой императрица, и быстренько пересела в кресло, напротив императора, - ничего серьезного. - И все же. – Он постарался как можно мягче улыбнуться. Выяснять отношения в доме советника император не хотел. В Дарише Дамиран был уверен, как в себе. Слишком много им пришлось вместе пройти. А вот за гостей поручиться не мог. Поэтому, спрятал корсет подальше от посторонних глаз. И приказал мастера, создавшего это чудо, разместить с удобствами в столичной тюрьме. По крайней мере, до своего возвращения. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Меня волнует эта Софи. Как она вообще смогла попасть на отбор? А Дариш? Он второе лицо в государстве и так себя ведет! - А как он ведет себя? - Отвратительно! Бедняжка Вилента вся извелась! А он так и не появился! Камилл уже с ног сбилась, успокаивать бедняжку. - Почему он должен был появиться у сэи Виленты? - Ну как же? – Очень живо удивилась Аридан. – Камилл выбрала ее. Разве она не станет официальной дейрой твоего советника? - Насколько мне известно, выбирать мать своих будущих детей будет Дариш. И он, не хочет видеть в этой роли Виленту. Императрица от такого заявления супруга чуть не подпрыгнула. Она хотела что-то возразить супругу, но не успела. Дверь кабинета распахнулась. На пороге возник бледный секретарь императора. Старый Йозуф служил у ее мужа несколько десятилетий. И пользовался полным доверием Дамирана. Что очень сильно раздражало его супругу. - Что случилось? – По выражению лица секретаря мужчина понял, что случилось что-то, выходящее из ряда вон. - Софи… Софи Диен – Сарф пропала. Из собственных покоев. Только это осталось. – Йозуф держал в трясущихся руках лист пожелтевшей бумаги. Спальня Софи Через пятнадцать минут в спальне бывшей дейры собралось столько народу, что в помещении стало тесно. Хозяин дома, наги в сопровождении собственной охраны, императорская чета, прислуга, которую Дариш хотел придушить, прямо вот здесь, на месте. Но не мог. Во-первых, обвинить их в попытке отравить дейру открыто он не мог, не замарав ее величество Аридану. Во-вторых, в их маленьких головках могла храниться хоть какая-нибудь полезная информация. Утешал себя Даришь только тем, что Софи успела напичкать их супом с желудочной настойкой. Ситуация не просто неприятная, еще и унизительная. Девицы краснели, бледнели, складывались пополам, и краснели издавая неоднозначные звуки. В какой-то момент, даже пришлось разрешить лекарю дать им лекарство, чтобы на время нейтрализовать действие отвара. - Как вы могли упустить дейру? – Пока лекарь разбирался с девушками, Дариш переключился на охрану, дежурившую у дверей спальни. Два высоких мага, только – только окончивших военную академию, склонили головы перед советником. - Спальню никто, кроме них, не покидал. – Четко, без тени страха, отчитался высокий детина, по имени Ланс. И показал на девушек в пурпурных платьях. Его отец, командир императорских гвардейцев, заплатил огромные деньги, за то, чтобы его сына приняли на службу к Даришу. И строго наказал отпрыску его не опозорить. Вот малютка Ланс, как звала его мать, изо всех сил старался не подвести родителя. А в такой, щекотливой ситуации, это было особенно важно. Ланс сделал несколько пасов руками, и добровольно впустил Дариша в собственное подсознание. Советник, от неожиданности, даже, чуть качнулся. Император с интересом наблюдал за всей этой картиной. И, за собственной женой, которая все это время, напряженно сжимала руку Камилл Шутрук. - Тогда как она могла исчезнуть? Девушки пугливо подняли глаза на советника. Камилл вжалась в спинку кресла. И только наги выглядели более или менее расслаблено. Пока все суетились, у Хаша получилось отключиться от собственных эмоций, и проанализировать обстановку. Он с облегчением понял, что из спальни Софи уходила голодной. В противном случае, они бы нашли сейчас труп Софи, который не смогла бы вылечить ни одна змеиная песня. И надеялся, что девочка протянет до момента, пока он ее найдет. А еще, он был уверен, что найра заранее готовилась к побегу. Об этом говорили и написанный ей отказ, который держал в руках Дамиран, и отсутствие некоторых украшений в шкатулке. Когда Хаш впервые посетил спальню Софи, он заглянул в ее драгоценности. Хотел узнать, какие камни и украшения предпочитает эта огненная змейка. И сейчас, совершенно точно был уверен в том, что там не хватало, по крайней мере, четыре комплекта сережек, несколько кулонов, колец и брошек. Самых неприметных. Обычно, такие мелочи дарят прислуге. В знак поощрения. В груди Хаша шевельнулась гордость. Его найра была не только смелой, но и умной. «Зато, нам не придется торговаться с Дамираном за девчонку» - в голове прозвучал ленивый голос брата. Сафанир стоял у окна, с тоской наблюдал за тем, как по саду прогуливаются его сводная сестра и любовница. – «Ты ее чувствуешь?» «Нет» - Честно признался Хаш. Он знал, что с девушкой все в порядке, но не мог нащупать связующую нить. Или свою силу, которую Софи так легко приняла. – «Как будто ее прикрыли пологом» «Прикрыли, или прикрылась?» - Хмыкнул Сафанир. Хаш напрягся. – «Не переживай. Секрет твоей найры, и мой секрет. Нужно ее найти до того, как фанатики догадаются о способностях девочки. И увезти ее в Шихарафат». - Почему мы вообще тратим на это время? – Не выдержала ее величество. – Дейра отказалась от участия в отборе. Дала согласие на ритуал отречения. Мы можем смело исключить ее из числа претенденток. После слов императрицы Камилл с надеждой посмотрела на мужа. Тот ее взгляд проигнорировал. Слово оставалось за Дамираном. Император, в целом, был согласен с супругой. Документы, оставленные юной дейрой, действительно исключали ее из отбора, и лишали поддержки рода. На этом, историю можно было бы завершить. Но! Дамиран отказывался верить, что эта золота рыбка просто взяла, и от него сбежала. Да еще и так! Нет. Сейчас, все, о чем мог думать император, это возвращение непослушной девчонки под свое крыло. Правда, было в этом всем одно очень, очень положительное для императора обстоятельство. Отбор должен был быть завершен сегодня вечером. А значит, ему не придется делить свою непокорную дейру с советником. - Ты права, моя дорогая. – Улыбнулся император супруге. – Мы продолжим отбор. Другие участницы не должны страдать из-за решения сэи Диен – Сарф. – Императрица облегченно выдохнула. – Но, я как император, не могу быть уверен в том, что решение Софи принимала в здравом уме, и без постороннего давления. Поэтому, ее прошение отклоняется, до того момента, пока девочка не будет найдена. И я лично, не узнаю о причинах ее побега.