- Сколько тебе лет, Белла? - Она, должно быть, старше своих сверстников. Возможно, она поздно пошла в школу, или оставалась на второй год… - Мне семнадцать, - ответила она. - Ты не выглядишь на семнадцать. Она засмеялась. - Что? - Моя мама всегда говорит, что я родилась тридцати пятилетней и с каждым годом приближаюсь к пенсии. - Она снова засмеялась, а потом вздохнула. - Ну, кому-то нужно быть взрослым. Это разъяснило мне многое, я теперь понимаю…как безответственная мать помогла найти объяснение зрелости Беллы. Ей пришлось рано повзрослеть, чтобы стать опекуншей. Вот почему ей не нравится, когда о ней пекутся, ведь это, по ее мнению, ее работа. - Ты и сам не очень похож на школьника, - сказала она, вытягивая меня из моих грез. Я сгримасничал. За все, что я постигал в ней, она требовала в ответ слишком многого. Я сменил тему. - Так почему твоя мама вышла замуж за Фила? Она раздумывала минуту, перед тем как ответить. - Моя мама…она очень молода, для своего возраста. Я думаю, что Фил заставляет ее чувствовать себя еще моложе. В любом случае, она без ума от него. - Она снисходительно качнула головой. - Ты одобряешь их брак? - поинтересовался я. - Какая разница? - спросила она. - Я хочу, чтобы она была счастлива…и ее счастье – это Фил. Меня поразило то, что она не была эгоистичной, только это как-то слишком хорошо совпадало с тем, что я уже успел узнать о ее характере. - Полагаю, это очень благородно… - Что? - Как ты думаешь, повела бы она себя так же по отношению к тебе? Смогла бы принять твой выбор, каким бы он ни был? Это был дурацкий вопрос, и я не смог притвориться беспечным, когда задавал его. Как глупо даже рассматривать возможность, что кто-то одобрит мою кандидатуру для своей дочери. Как глупо думать о том, что Белла может выбрать меня… - Я…я думаю также, - произнесла она, заикаясь, отреагировав так на мой пристальный взгляд. Интересно, от страха или…заинтересованности? - Но, она все равно мама, с ней все немного по-другому, - закончила она свою мысль. Я ухмыльнулся. - Значит, никого слишком жуткого… Она усмехнулась в ответ. - Смотря кого, ты считаешь жутким? Парня с пирсингом на лице и татуировками? - Думаю, что можно и так определить. - Очень не страшное определение на мой взгляд. - А какое у тебя определение? Она всегда задавала неправильные вопросы. Или, наоборот, правильные вопросы. Во всяком случае, на некоторые из них я не хотел отвечать. - Ты думаешь, что я могу быть страшным? - спросил я, пытаясь хотя бы чуточку улыбнуться. Она подумала над вопросом, перед тем как ответить мне серьезным голосом. - Хм… Я думаю, что ты мог бы, если бы захотел. Я тоже стал серьезным. - Ты боишься меня сейчас? Она ответила мгновенно, не раздумывала ни секунды. - Нет. Я улыбнулся свободнее. Я не думал, что она говорит всю правду, но она на самом деле не лгала. Она не была достаточно напуганной, чтобы уйти, по крайней мере. Мне стало интересно, как бы она отреагировала, если бы узнала, что говорит с вампиром. Я съежился, представив ее реакцию. - Итак, ты расскажешь мне о своей семье? Должно быть, эта история интереснее, чем моя. В крайнем случае, уж точно страшнее. - Что ты хочешь узнать? - настороженно спросил я. - Каллены усыновили тебя? - Да. Она колебалась, но потом все же тихо спросила. - А что случилось с твоими родителями? Это не было трудным вопросом, мне даже не пришлось лгать ей. - Их уже давно нет в живых. - Извини, - пробормотала она, искренне взволнованная тем, что могла ранить меня. Она волновалась обо мне. - Я не очень хорошо их помню, - заверил я ее - Карлайл и Эсми стали моими родителями очень давно. - И ты их очень любишь, - заключила она. Я улыбнулся. - Да. Я не могу представить людей лучше них двоих. - Тебе очень повезло. - Я знаю. - Если иметь в виду родителей, то моя удача неоспорима. - А твои братья и сестры? Если я позволю ей настаивать на уточнении многих деталей, то мне придется солгать. Я взглянул на часы, которые привели в уныние оттого, что отпущенное нам время подошло к концу. - Брат с сестрой, и Джаспер с Розали не очень обрадуются тому, что им придется мокнуть под дождем. - Ой, извини. Думаю, что тебе пора ехать. Она не сдвинулась с места. Она тоже не хотела, чтобы наше время, проведенное вместе, закончилось. Мне это очень, очень понравилось. - А тебе, наверное, хочется, чтобы пикап пригнали прежде, чем шеф Свон вернется домой. Тогда можно не рассказывать о том, что случилось на биологии, - я усмехнулся, вспомнив ее смущение, когда она была на моих руках. - Уверена, что он уже обо всем слышал. В Форксе нет секретов, - она произнесла название городка с отчетливым отвращением. Я рассмеялся ее словам. В самом деле, никаких секретов. - Повеселись на пляже, - я взглянул на утихающий дождь, зная, что он еще не закончится, я хотел, чтобы он пошел даже сильнее, чем раньше. - Надеюсь, что вам повезет с погодой для загара. - Что ж, она такая и будет в субботу. Ей понравится. - Я тебя завтра не увижу? Волнение в ее голосе меня очень порадовало. - Нет. Эммет и я начинаем выходные пораньше. - Я злился на себя за то, что у меня уже были планы. Я мог их отменить…но не было ничего важнее охоты в данный момент, и моя семья собиралась приложить все усилия для того, чтобы скрыть мою одержимость и вернуть хорошее поведение. - Что ты собираешься делать? - спросила она, не очень осчастливленная моими объяснениями. Хорошо. - Мы хотим поохотиться в скалах к югу от горы Ренье. - Эмметт стремился поохотиться на медведей. - Ох, ну тогда, повеселись, - сказала она наполовину искренне. Ее недостаток энтузиазма вновь порадовал меня. Пока я глядел на нее, я чувствовал муку от необходимости просто попрощаться. Она была такой хрупкой и уязвимой. Это казался безрассудный риск оставить ее без моего присмотра, где с ней могло случиться что угодно. И самая худшая вещь может произойти с ней, если я все же останусь рядом. - Сделаешь для меня кое-что в эти выходные? - спросил я серьезно. Она кивнула, глаза распахнулись, озадаченные моей просьбой. Будь честным. - Не обижайся, но ты из той категории людей, кто притягивает к себе неприятности как магнит. Поэтому…постарайся не утонуть в океане и не попасть под машину, ладно? Я снисходительно улыбнулся ей, надеясь, что она не заметит печаль в моих глазах. Как бы я хотел, чтобы она не была так далеко от меня, учитывая, что я не знаю, что с ней может там приключиться. Беги, Белла, беги. Я люблю тебя слишком сильно, на твое счастье или мое. Она была обижена моей насмешкой. Она взглянула на меня. - Посмотрим, что я смогу с этим сделать, - огрызнулась она, выпрыгивая из машины под дождь, хлопнув дверью так сильно, как только она могла. Прямо как разозленный котенок, который считает себя тигром. Я сжал в руке ключ, который только что вытащил из кармана ее куртки, и улыбался всю дорогу, пока я ехал.