– Не советую, – заметил Агриппа. – Этот лось как очухается, так сразу следом за нами отправится и нашумит в городе так, что небу жарко станет. Он по-другому не умеет. В результате и сам погибнет, и нас с собой утащит. Пусть лучше под приглядом будет, так спокойнее. – Согласна, – кивнула Рози. – Я о том же подумала. – Надо Миралинду похоронить, – негромко произнес Эль Гракх. – Пойду лопату поищу. – Знать бы, какая сволочь это место Форсезу выдала, – мечтательно пробормотала Фриша. – Кишки бы ей выпустила и на них повесила. – Кто-то из разбойничков, – охотно подсказал ей рябой. – Тут недавно пяток их прихватили, они обоз Ордена вздумали пограбить, Форсез лично ими занимался. Вот, видать, от кого-то из них и узнал про магичку, что в лесу живет с ребятенком. А уж тут, как ее лицо увидел, так обрадовался, словно клад нашел. «Миралинда», – орал, – «Миралинда, вот праздник-то». – Радовался, а после удушил, – буркнул лысый. – Вот и пойми его! Но ребенка с собой забрал, это точно. Не выкинул он его в канаву, ручаюсь. – Интересно, а откуда он узнал, что этот ребенок нам так дорог? – глянула на меня Рози. – Настолько, что мы за ним придем? – Не знаю, – покачал головой я. – Но он хоть и сумасшедший, только не дурак, верно все рассудил. Не стала бы Миралинда с не пойми кем отсиживаться в лесу просто так. Куда проще ей с нами странствовать, верно? Значит, ребенок – он не просто так, для нас всех дорог. – Может – да, может – нет, – уклончиво ответила Рози. – Чего гадать? Надо думать, как действовать станем. Эй, вы, двое! Форсез где обитает? – В резиденции Ордена, – услужливо подсказал рябой чернец. – Что недалеко от рыночной площади стоит. Пока Эль Гракх копал могилу, долбя лопатой мерзлую землю, Агриппа на пару с Рози из этой парочки вытащили все, что можно. – Ну у меня больше вопросов нет, – сообщила Агриппе де Фюрьи. – Что хотела, то узнала. – У меня есть, – поняв, к чему эти жесты, поспешно произнес я. – Скажите, а что с вами делал маг? Или условия ваших с ними отношений изменились? – Их Форсез заставил себе служить, – пояснил лысый чернец. – Думаю, он так рассудил – раз враги маги, значит, надо таких же, как они, к себе на службу взять. Вот он троих последних чародеев, что в Форнасионе поймали, от казни и спас. Дескать – либо костер, либо мне служите. Двое опытных, матерых, и вон тот щенок. – Я сразу говорил, что от него толку не будет, – поддержал товарища рябой. – Вот был бы с нами один из тех двух – еще неизвестно, кому сейчас пришлось бы на коленях стоять. – Значит, там еще и два опытных мага, – вздохнул Агриппа. – Однако! – Ребята, у меня все готово, – позвал нас Эль Гракх. – Надо Миралинду со стены снимать. – Идем, – сказал я ему. – Агриппа, ты не обижайся, но это личное… – Все понимаю, – предельно серьезно ответил мне воин. – Иди, делай что должно. И зачем ей в лоб гвоздь вбивать было, если она к тому времени была уже мертва? Нет, мне не понять этого урода. Не понять. Да, у меня тоже руки по плечи в крови, как и у любого из нас, но вот так… За нашими спинами раздался хрип – это Агриппа прикончил чернецов. Да, они все честно рассказали, но этот человек никогда не оставляет за своей спиной живых врагов, даже если те стоят на коленях. Такие уж у него принципы. Тем временем и Карл пришел в себя, попытался нам помочь, но без толку – ноги не желали ему повиноваться в должной мере. Он сопел, кряхтел и ругался, но что тут поделаешь? Под конец он еще обложил отборной бранью Фришу, которая снова попробовала протолкнуть идею насчет того, чтобы Фальк тут, в избушке, отлежался. Да так обложил, что девушка на него обиделась, и после даже смотреть на него не желала. Прощание с нашей подругой вышло недолгим, потому что нам снова надо было спешить к переправе. Ирония судьбы, по-другому не скажешь. То туда, то сюда… Да еще Форнасион опять в нашей жизни возник. Ничего хорошего от него я не жду, он нам приносит только горе. Причем не один я так считал, местные жители, похоже, придерживались той же точки зрения. Скверно было в городе, невесело, и серое, затянутое тучами небо добавляло мрачности происходящему. Даже не верится, что когда-то давно здесь громко звучала музыка, все радовались жизни и улицы были заполнены веселыми людьми. Впрочем, мы по улицам особо не шатались, Агриппа запретил нам это делать. Он разместил нас в каком-то невзрачном домишке на окраине, где, судя по пыли, скопившейся на мебели, никто давно не жил, приволок мешок с едой, велел огонь в камине не разводить и носа за порог не совать, а сам куда-то ушел. Надолго ушел, дня два его не было. Рози даже начала было заговаривать о том, что, может, с ним случилось чего? Нет-нет, у нее в мыслях не имелось, что воин попросту плюнул на наши проблемы и сбежал, но время шло, а Агриппа не появлялся. Дескать – не сходить ли в город, не узнать ли новости? Когда я почти согласился с ней, Эль Гракх коротко рассмеялся и сказал: – Все, никому никуда идти не надо. Вернулся он. По давней привычке кто-то из нас всегда следил за тем, что происходит во дворе. Мы хорошо усвоили, что невнимательность и расхлябанность губят воинов гораздо чаще, чем бездарные полководцы. – Жива девчонка, – вот то первое, что сказал Агриппа, входя в комнату. – Не соврали те двое на поляне. – Откуда знаешь? – немедленно уточнила Рози. – Пообщался тут в одном темном и глухом уголке с господинчиком из числа обитателей Резиденции, – расплывчато ответил воин. – Он сначала упирался, а потом все рассказал. И где, и что, и как… Я, дочка, спрашивать умею, навострился за прошедшие годы. – И что? – поторопила его Рози. – И как? И где? – В резиденции Ордена она, как и было сказано. – Агриппа налил себе вина из кувшина, стоящего на столе. В чем в чем, а в нем у нас недостатка не было – мы в подвале дома обнаружили целые его залежи. – Тьфу, кислятина! – Ее штурмом не возьмешь, – произнес Эль Гракх. – Здешней я не видел, конечно, но Орден свои здания всегда на совесть строит. На века. – Эль, ты о чем? – Де Фюрьи постучала пальчиком себе по лбу. – Штурм здания в городе, где нет войны – разве такое вообще возможно? Нет, тут надо как-то по-другому действовать. Но как? Может, подкуп? Хотя – не получится, там же прислуги нет. А чернецы мзду не берут. – Да и золота у нас столько не найдется, – подал голос с кровати Карл. Он более-менее пришел в себя за эти дни, но все равно был еще очень слаб. – Золото не проблема, понадобится – раздобудем, – отмахнулась Рози. – Солдаты тут хорошо поживились, спору нет, но зажиточные люди в Форнасионе еще остались – нашли бы, чью мошну тряхнуть. – Агриппа, а ты что думаешь по этому поводу? – обратился я к воину, который попивал вино и с полуулыбкой смотрел на нас. – Просто так туда не попадешь, твой друг прав. – Агриппа подлил себе еще вина. – И Рози верно сказала, что золото тут не помощник. Я все это сразу понял, да и пошел к тем, кто прямые пути за таковые вообще не считает. Кроме них, тут никто помочь не сможет. – А можно загадками не говорить? – попросил Карл. – Воры, – утвердительно произнесла Рози. – Ну конечно – воры. – Именно. – Воин отсалютовал ей бокалом. – Форнасион – очень старый город, он не то что времена Великой Смуты помнит, ему… Не знаю я, сколько ему лет, но сильно много, потому, как все старые города, он изрыт подземными ходами и тайными лазами. И именно воры знают большинство из них, включая те, о которых все давно забыли. – Пока все выглядит стройно и красиво, но ты уверен, что Форсез не в курсе того, что в резиденцию можно попасть не только с улицы? – поинтересовалась у воина Рози. – Может, он этот тайный лаз давным-давно обнаружил? – Целиком и полностью не поручусь, – парировал ее выпад Агриппа. – Но один из местных старших воров заверил меня, что это не так. Они года два назад через него в это здание уже лазали, из орденской темницы одного своего выручали. Сработали чисто, без крови, ушли тихо. Через пару месяцев он туда пару своих подручных отправил, хотел проверить – нашли их отнорок или нет? Ясно же, что чернецы, обнаружься лаз, непременно его заделали бы: зачем им такое надо? Но все оказалось в порядке. – Хорошо, туда мы проникнем. – Глазки Фриши заблестели. – А там как? Где Люсиль содержат, какая у нее охрана? – Так мой недавний собеседник из числа подручных Форсеза мне все рассказал. Второй этаж, правый коридор, угловая комната, – охотно ответил ей Агриппа. – Охраны никакой нет – чего стеречь ребенка, который ходить-то толком еще не научился? Спасибо, что кормить не забывают. Другое дело, что на этом этаже, помимо нужного нам помещения, еще девять комнат, в которых живет куча народу. А мы всё же не воры, мы тихо ходить не умеем и замки ловко вскрывать не обучены. – Ты хочешь нанять того, кто дал тебе информацию? – уточнила Рози. – Я верно поняла? – Придется, – кивнул Агриппа. – Сами мы с этим не справимся. – А ты ему веришь? – спросил я. – Даже не так. Точно ему можно довериться? – Ему – да, – кивнул воин. – В первую очередь потому, что он Орден очень сильно ненавидит. Те его сестру сожгли лет десять назад. Плюс он получит от меня кое-что, крайне ему необходимое. Давно выпрашивает, да я все тянул, а теперь чего, теперь и отдать можно. Интересно, о чем речь идет? Но спрашивать не стану, я Агриппу знаю: если сразу не сказал, что к чему, значит, не хочет этого делать. – Кто-то из девушек должен будет пойти с ним наверх, – тем временем продолжил воин. – Ну девчушку опознать, на руки ее взять, чтобы не плакала, и так далее… Вы хоть и магички, но все же женщины, детишки это чуют. – Я пойду, – тут же вызвалась Фриша. – Мне это ремесло знакомо, так что и на «подхвате» могу поработать. – Ну а мы будем ждать внизу. – Агриппа развернул пергаментный свиток, который достал из кармана штанов. – Вот, я тут с его слов зарисовал схему здания, так что смотрите… Конечно, все это было попросту авантюрой, непродуманной и поспешной, но другого пути у нас не было, и все это отлично понимали. Потому уже этой же ночью мы, пройдя через какие-то кривые ходы и тоннели, в которых смрадно воняло, оказались в огромном подвале очень старой постройки. – Тут в древние времена храм стоял, – пояснил Зорго, тот самый вор, о котором говорил Агриппа, и закрепил факел в специальном гнезде. – Его снесли после Века Смуты, а подвальчик-то остался, причем те, кто после строил нынешнее здание, про него и знать не знают. Был он немолодым, жилистым, обладал грубыми чертами лица и таким же характером. С нами общался только через Агриппу, и это, по сути, была первая фраза не по делу. – Лихо, – тоном знатока заметила Фриша. – А лаз внутрь еще при постройке нового здания проделали или позже? Зорго промолчал, как видно, не желая раскрывать цеховые секреты. Вместо ответа он сбросил с себя на пол легкую шубейку из меха неизвестного мне зверя, проверил, легко ли ходит нож в ножнах, поцеловал амулет, висящий у него на шее, и, ступая неслышно, словно по воздуху, отправился в противоположный конец зала, где вскоре совсем негромко скрипнул рычаг и раскрылся черный зев лаза. – Ждите. – Фриша сунула в руки Рози свою саблю, отцепив ее от пояса, а после щелкнула меня по носу. – Мы скоро. И все-таки – надо было Фалька с собой взять. Обиделся он сильно, теперь долго будет на нас дуться! Это верно, Карла мы все же уговорили с нами не ходить. Он, естественно, возмущался, пытался доказать, что все неправы, а он прав, демонстрировал, что рана его совершенно не беспокоит и он запросто может обходиться без костыля. В роли последнего, кстати, выступал посох мастера Гая, к которому рукастый Эль Гракх приспособил полукруглое навершие с легким изгибом, чтобы Карлу было сподручнее ходить. Опять же – теперь никто эту штуку за магический предмет не примет. Обычная палка, с которой странники по дорогам бродят, – и только. Так вот – Фальк долго разорялся, а когда окончательно понял, что ему с нами не идти, смертельно разобиделся и ни с кем больше не разговаривал. – Странное место, – сказала Рози, взяв меня за руку. – Что-то в нем есть неправильное, но что именно – понять не могу. – Да просто ты сама себя накручиваешь, – возразил ей Эль Гракх. – Нервы, де Фюрьи. Это все нервы. Я сам как на иголках стою. – Ты? – фыркнул я. – Да ладно врать! Агриппа ничего от себя не добавил, он просто незримой тенью скользил по этому немаленькому залу, и потому, когда снова раздался уже знакомый нам скрип, он оказался не рядом с нами, но зато поблизости от лаза. Глава двадцать первая