– Что случилось? – удивляется Кор. – Ничего, – бурчу и прижимаюсь к нему. Остаток пути до дворца проходит в молчании. Точнее нет, мужчины обсуждают рабочие моменты. Кор рассказывает, как прошла командировка. А я просто пытаюсь прогнать развратную картинку перед глазами. Чёртов наглый Орион! Как теперь развидеть его лицо между моих ног! Добравшись до дома, мы расходимся. Меня ловит мама и уводит обсудить предсвадебные вопросы. А мужчинам дает время подготовить отчёты. Честно говоря, я думала, мама опять будет раздавать советы и вспоминать Сириуса. Но женщина вообще не касается императора. Она даже не ругается за то, что я чуть не развязала войну, выстрелив в варвара. Хотя, возможно, маме никто не рассказал. Их-то не было во дворце. Правда, настаивает на моём присутствии на ужине в честь делегации из дружественной планеты. Мама считает, что если я не выйду к ним, то это будет очень трусливый поступок. А трусливой и жалкой я совсем не хочу выглядеть. Поэтому довольно быстро соглашаюсь с её доводами. Тем более за общим столом рядом со мной будут женихи и родители. Прямо перед ужином ко мне опять врывается взбудораженный Алькор. Прямо-таки дежавю. Я за новеньким туалетным столиком в новеньких покоях. Заплетаю косу. И всклоченный Кор взирает на меня с широко распахнутыми глазами. – Опять будешь обзываться? – бурчу, поглядывая на советника. – Нет, пришёл узнать, как ты? – мужчина преодолевает расстояние и садится на корточки. – Всё хорошо, – глажу Алькора по щеке, – только останься сегодня со мной. На всю ночь. – Ладно, – кивает он и целует в губы, – я рядом с тобой, Ведана. Я люблю тебя, ты ведь помнишь. – Помню и верю, – хихикаю и обнимаю за шею. Кор поднимается и стискивает до хруста рёбер. – Между нами ничего не изменится. Правда. Я больше не буду оглядываться на прошлое. – Хорошо бы, – вздыхает неверяще мужчина. – Пойдём, стол уже накрыт. По дороге в трапезную нас догоняет Процион. Мужчина сегодня оделся в национальный костюм Минтака и выглядит настоящим принцем. Удивлённо осматриваю его и принимаю локоть помощи, что любезно предоставил принц. – В честь чего вы так вырядились, Ваше Высокомершество? – хихикнув, уточняю. – В честь вашего бывшего, Ваше Величество, – с сарказмом отвечает вредный жених. – Проци! – рычит злобно ахернарец, сжимая мою ладонь. – Всё нормально, Кор. Его плохо проинформировали, он не мой бывший. Он никто. Пойдёмте, – высокомерно чеканю и тяну двух женихов. В столовой присутствуют все близкие и уже ждут нас. Как оказалось, не только Процион приоделся. Но и остальные женихи тоже при полном параде, кроме Арткура. Мы с ним оба в одной цветовой гамме. В чёрном. Из украшений на мне только диадема. А вот не заслуживает Его Императорское Величество другого. Пусть радуется, что я вообще соизволила прийти. Мужчины выпускают меня. Хлопнув по бедру, подзываю Бластера и с прямой спиной проплываю к своему трону во главе стола. – Бластер, мальчик мой, разрешаю загрызть его, пока никто не видит, – ласково обращаюсь к ицару, проходя мимо стоящего возле своего стула Сириуса. – Любовь моя, ты с этим сама неплохо справляешься, – шепчет насмешливо варвар. Но я делаю вид, что не слышу его, и прохожу дальше. Поллукс помогает занять кресло, и остальные гости тоже обустраиваются. Кивнув дворецкому, разрешаю внести блюда. Слуги подливают вино и воду в бокалы. И вечер вроде как начинается вполне миролюбиво. Я стараюсь не смотреть на делегацию сеатцев, предоставив советникам самим развлекать этих варваров. – Ваше Величество, позвольте преподнести подарок в честь будущего бракосочетания, – прочистив горло, обращается Сириус. – Не стоит, Ваше Величество, – сухо отбриваю его и очень стараюсь не раздражаться. По правую руку сидит Арткур, и только его присутствие остужает меня, – у меня нет ответного подарка для вас. – Вы уже подарили мне самое ценное, – подмечает император чужой планеты. Эта фраза звучит очень двусмысленно. Или это только мне так кажется? Резко вскидываюсь, хмуря брови. С силой сжимаю нож. – Ваше внимание, – дополняет Сириус. Явно издевается. – Как опрометчиво с моей стороны, – цежу сквозь зубы. – Когда вы улетаете? – Как только мы обсудим возникшие разногласия, и вы примите мой подарок, – улыбается шире этот гад. – Давайте закончим прямо здесь и сейчас. Дарите свой подарок и… – хочу сказать: валите с моей планеты. Но меня перебивают. – Ваше Величество, что насчёт Заурака? – это бесстрашный безопасник решил увести тему в другое русло. Перевожу на него полный злости взгляд. Арткур выгибает бровь. – Да, хорошо. Заурак подходит, – бурчу. Пока мы тут общаемся с Коланца взглядами и он меня успокаивает, один из сеатцев уходит ненадолго. И возвращается с красной подушечкой, на которой лежит искорёженная корона. Та самая, которую я слегка испортила днём. Интересно, Сириус только сейчас вспомнил о своей драгоценности? Или будет счёт выставлять за испорченный символ власти? – Моя дорогая королева Ахернара, – торжественно начинает речь Сириус и поднимается. – Не ваша, – фырчу себе под нос, закатывая глаза. – Это пока, – журит варвар и обходит весь стол, подбираясь ближе. – Позвольте подарить вам эту корону. Вместе с моей армиллой, сердцем и планетой. За столом устанавливается просто гробовая тишина. Правда, Софи с мамой очень шумно восклицают. Но я не обращаю на это внимания, смотрю на стоящего серьёзного Сириуса и медленно поднимаюсь. Мужчина протягивает подушечку. Искорёженный металл с потрескавшимися рубинами лежит рядом с бордово-чёрным браслетом. – Подарок слегка истрепался, но не сомневайтесь, его заменят в скором времени. – Мне не нужна ни Ваша корона, ни Ваша планета, ни Вы! – цежу сквозь зубы. – Вы Варвар и всегда им были. И даже эта корона не сделает вас достойной партией королевы Ахернара, – пожимаю плечами, раздумывая: – Так… Максимум наложником. Сириус рычит, активизирует что-то на своём браслете, перехватывает меня за талию, закидывает на плечо и, не обращая внимания на присутствующих, несёт меня мимо обалдевших родственников. – Бластер, защищай! – рявкаю я, колотя по спине. Вижу, как к нам несётся мой клыкастый зверёныш. Победно улыбаюсь. Сейчас Бластер вцепится ему прямо в филейную часть. Но рычания ицара не останавливают сеатца. А нас окутывает яркий голубовато-белый свет. Очень яркий, практически слепящий. От него глаза болят. Зажмуриваюсь крепко, а этот варвар продолжает свой путь. Глава 40 – Похищение королевы карается законом! – верещу, колошматя каменную спину. Но варвар совершенно не обращает внимания, спокойно идёт себе куда-то, даже не знаю куда. Исходящий вокруг свет ужасно неприятный, и к нему совершенно невозможно привыкнуть. – Стража! Арткур! Мама!!! – Какое же это похищение? – ласково бурчит Сириус: – Так, рандеву перед сном. И можешь не стараться, они тебя не слышат. – Почему? – опешив, упираюсь руками в спину и приподнимаюсь. Неудобное положение. В ушах аж гудит. – Я их слегка оглушил. Не волнуйся, действие недолгое. Пять-семь минут. Поэтому поспешим, моя королева. – Варвар! Немедленно верни меня откуда взял! – опять дёргаюсь всем корпусом, но мужчина лишь крепче стискивает и продолжает идти. По дуновению ветра и прохладе понимаю: мы вышли на улицу. А потом меня плавно опускают, но не на землю, а сажают в кар. И свет постепенно затухает. Тру ладонями глаза, восстанавливаю равновесие. Осматриваюсь. Так и есть. Меня посадили в аэрокар. Дёргаю ручкой двери, но она заблокирована, а Сириус же занимает кресло водителя. Нажимаю на браслет. – Нет-нет, это мы тоже снимем, – перехватив конечности, он стягивает оба браслета и выкидывает через окно. – Больше никаких украшений нет? Не хочу, чтобы твой жених отследил нас. – Иди в бездну! – выплёвываю. – О, я там был, дорогая. Паскудное место, – усмехается мужчина, быстро переключает тумблеры и поднимает аэрокар. Мы спокойно вылетам через главные ворота куда-то в город. Убью всех, кто не запер ворота! Но сначала убью Сириуса. Правда, у меня ни бластера, ни коммуникатора. Но что-нибудь придумаю. – Тебе любопытно, куда мы летим? – спрашивает Сириус. Отворачиваюсь. И демонстративно с ним не общаюсь. Пусть посадит кар и будет бит. Мужчина привозит меня в одиноко стоящую башню обсерватории. Заглушает аэрокар прямо возле лифтов и поворачивается ко мне. – Сама пойдёшь или понести? – опять насмешливый вопрос. – Никуда я не пойду! – бурчу. – Хорошо, мне нравится тебя носить на руках, – хмыкает мужчина и выходит. Открывает мою дверь и тянет загребущие конечности. – Руки убрал! – рявкаю, отбивая их. – Не будь ребёнком, Ведана! – рычит Сириус. – Отлично! Что ж ты с ребёнком связываешься? – огрызаюсь я и скрещиваю руки на груди. – Говори уже, что хотел, и отвези домой. – Просто пойдём со мной, – мужчина протягивает раскрытую ладонь. Игнорирую, выхожу сама и прохожу мимо к лифтам. Он будет бит буквально через пять минут. Только выясню, зачем ему обсерватория Ахернара. В кабину лифта мы заходим вместе. Сириус нажимает кнопку последнего этажа и, прижавшись к стеклянной стенке лифта, разглядывает меня. Я же смотрю на удаляющуюся землю и стараюсь сохранить остатки самообладания. Как только двери открываются, он приобнимает. Тут же отбиваю руку и выхожу сама. Правда вот, увидев так близко звёздное небо, замираю. Куполообразная стеклянная крыша обсерватории полностью сделана из специальных увеличительных линз. И оказавшись под ней, ты будто находишься в космосе. Кажется, достаточно протянуть руку и коснёшься звезды. На миг забываю, из-за чего я здесь. Кружусь вокруг себя, восхищённо взирая на тёмное небо с яркими созвездиями, астероидами и летящими кометами. Сириус запускает многократное увеличение, приближая яркие звёзды. Я не зря хотела провести церемонию здесь. Мне так хотелось, чтобы моя свадьба была, как у мамы, в космосе. Среди звёзд, спутников и планет. В самом любимом месте. Я очень люблю космос. Он бескрайний. Тихий. Неизведанный. Удивительный и холодный. Но эту идею отмели как небезопасную. А обсерватория – единственное место, где хоть как-то приближено к космосу. Только от неё тоже отказались со своим Заураком. – И зачем ты меня сюда привёл? – вспомнив о главном, скрещиваю руки и перевожу злой взгляд на сеатца. – Потому что ты любишь космос. Можно было бы доехать до космопорта и вылететь на моём корабле. Но зачем нам воевать с твоими конвоирами? Лучше потратить это время друг на друга, – Сириус подходит ближе и заглядывает в глаза: – Прости, что разбил тебе сердце, Ведана. Прости, что бросил тебя, когда был так нужен.