– Я не об этом бластере, а об ицар-рр-ре! – рычит Арткур. – Слушай, а ты просто коварный гений. Скормить императора Бластеру – хорошая идея! Так нас даже оправдают. Скажем, что дикий зверь, неразумен…. Ай! – взвизгнув, брыкаюсь, потому что этот мужчина всё-таки поймал меня. – Не ёрзай, дай сюда, несносная девчонка! – ворчит суровый безопасник, пытаясь отобрать оружие из рук. Мы боремся, не хочу сдаваться. Корона летит в одну сторону, туфли в другую, волосы выбились из причёски. Я верчусь как змея в сильных руках. Оплетаю его торс ногами, взбираясь выше, поднимаю бластер над головой. Чтобы точно не забрал. Но Арткур уже не забирает, он придерживает за бёдра и дышит в ложбинку. Опускаю голову, встречаясь с тёмными глазами Арткура. Грудь тяжело вздымается и почти задевает его лицо. И непонятное чувство появляется во всём теле. Слегка знобит, и пупырышки покрывают оголённые участки рук. Коланца тянет за бёдра вниз, машинально обнимаю его за шею, ударяясь носом об его нос. И он целует. Жадно, напористо, властно. Не оставляет ни шанса на отступление. Сжимает ягодицы сильными пальцами, немного болезненно. И врывается языком в рот. Обнимаю его крепче, отвечаю на поцелуй. Кусаю губу, выпиваю рык. И выгибаюсь теснее. Звук упавшего бластера возвращает нас в реальность. Я неловко съезжаю по его торсу, но Арт продолжает обнимать. А его каменная штуковина опять упирается в меня. – Пообещай мне, что ты не совершишь никаких глупостей, – шепчет мужчина, опаляя жарким дыханием губы. – Ты ведь будешь рядом, – отвечаю так же тихо. – И, похоже, пожалею об этом ещё не раз, – вздыхает Арткур и разжимает руки. Пока он подбирает мою корону, туфли и бластер. Я поправляю одежду, макияж, волосы. Заново привожу себя в порядок у зеркала. И, развернувшись, вытягиваю раскрытую ладонь. Мужчина колеблется. Выгибаю бровь и топаю носком туфли. Коланца продолжает игнорировать мою молчаливую просьбу. – Если ты не дашь мне бластер, я никуда не пойду! – заявляю категорично и скрещиваю руки на груди. – Я не дам убить его, Ведана, – мрачно подмечает безопасник и, наконец, возвращает в мои руки оружие. – Посмотрим, – пожимаю беспечно плечами, – Бластер, за мной, мой мальчик. Арткур тяжко вздыхает и, предложив свой локоть, ведёт меня вниз. Мы располагаемся в тронном зале. По углам притаились Тени. Возле каждого выхода по два гвардейца. За моей спиной молчаливой горой стоит жених. Арткур стоит именно там, где раньше возвышался Сириус. Поднимаю голову, чтобы посмотреть на него, и получаю мрачную улыбку. Распрямляю оголённые плечи и киваю дворецкому, ждущему возле двери. – Его Императорское Величество планеты Сеат Сириус Йорн! – торжественно оглашает Поллукс незваного гостя. Я думала, что никогда не надену национальное ахернарское платье. Думала, никогда не увижу варвара. Но вот я в платье, которое почти ничего не скрывает. Смотрю на распахнутые настежь двери. И сейчас увижу его. У ног сидит мой верный Бластер. Ицар будто чувствует настроение хозяйки. Тихо порыкивает, напряжённо высматривая, что же там, в конце тронного зала. Но вот раздаются эти шаги. А тёплые пальцы Коланца сжимаются на плече. Он поддерживает меня, хотя десять минут назад уговаривал не убегать и не нарушать дипломатический протокол. Император заходит весь в чёрном, с объёмной шипастой железной короной с крупными рубинами. Камни сверкают от солнечных лучей и драконят душу. Ради них он бросил меня. Ради чёртового трона. Ненавижу его. Ненавижу! За спиной правителя его вассалы. Четверо бодигартов с каменным лицом отслеживают пространство, и ещё пара сеатцев замыкает процессию. А где же заявленная невеста? Не взял с собой? Испугался, что я её убью? Сжимаю кулаки, впиваясь ногтями в мягкую плоть. Сириус поворачивается, и наши взгляды встречаются. Он идёт медленно, размеренно, показывая во всей красе, кто хозяин положения. Кто добился небывалых высот. И стал победителем жизни. Идёт, не разрывая контакт глаз. И сверкает молниями. Моими молниями! Но не отрываюсь, не хочу опускать первой взгляд. Его шаги гулко проносятся по звенящей тишине, натягивая нервы. Остановившись в двух шагах от постамента, он бьёт себя по груди и склоняет голову. Он будто смеётся надо мной. И меня триггерит это действие. Возвращает в прошлое. Три месяца назад он прощался со мной точно так же. Нужно произнести шаблонное приветствие. Нужно следовать дипломатическому протоколу. Нужно проявить уважение. Но вместо приветствия я направляю бластер и, прицелившись в голову Сириуса, стреляю. Арткур молниеносно бьёт по руке, и расплавленная плазма попадает по массивной короне. Издавая ужасные звуки, покорёженный металл катится по мраморному полу. Бравая охрана императора спешно выпрыгивают вперёд, закрывают этого варвара, наставляют оружие на меня. Ицар злобно рычит, шерсть на загривке поднялась. Он слегка вырос в размерах, ещё и крылья распустил. Его хвост нервно бьёт мои ноги. Он щерится и готовится напасть. Тени Арткура и дворцовые гвардейцы заполняют весь зал. – Добро пожаловать на Ахернар, – выплёвываю каждое слово издевательски и встаю. – Здравствуйте, Ваше Величество, – хрипло усмехается Сириус и говорит своим ребятам разойтись. Те расступаются, и император, не боясь, выходит вперёд. – Вы, моя очаровательная королева, не меняетесь. Глава 38 Оставив советников разбираться с устроенным конфликтом и игнорируя сеатцев, удаляюсь через другие двери. Медленно преодолеваю холл. Очень стараюсь удержать себя в руках. Стараюсь не сорваться. Не устроить фирменную истерику и не разгромить свой же дворец. Варвар этого и добивается от меня. Хочет опять поиграть с моими чувствами, вывести на эмоции. Очень хочется плакать, орать до сорванных связок. Вырвать эту тупую боль. Разломать тиски, что сжимают сердце. Преодолев четыре этажа, захожу к себе. Срываю яростно ненавистную корону и бросаю прямо в зеркало. Осколки сыплются на пол. Неважно. Следом летят туфли в разные стороны. И платье так же уничтожается. Не замечая, куда иду, наступаю на один из осколков. Шиплю и зажмуриваюсь. Рыдания застревают в горле, осторожно перешагиваю устроенный бедлам, оставляя кровавый след. И сажусь на кровать. Смотрю на разбитое зеркало. Оставшиеся осколки в подрамнике искажают лицо. Нужно добраться до ванной и остановить кровь. Вынуть осколок. Умыть лицо и успокоиться. Нужно это сделать, но я не могу встать. Сижу и смотрю на свою кривую физиономию, размазанную косметику, всколоченную причёску. – Как же ты любишь всё ломать, – раздаётся тяжкий вздох со стороны окон. Вскрикнув, вскакиваю. Осколок сильнее впивается в стопу, и слёзы брызжут из глаз. Варвар в два шага добирается до меня и, подхватив на руки, прижимает к груди. Я почти голая. В одном нижнем белье. Порванное платье лежит в метре от меня. – Убирайся из моей комнаты! – брыкаюсь, пытаюсь выбраться из захвата. – Мы поговорим сначала, – миролюбиво замечает мужчина. – Тебя казнят за нападение, и мне плевать, чей ты правитель! – дрожа от негодования, цежу. Не обращая внимания на мое дёргание, Сириус уверенно заносит в ванную и запирает дверь. Посадив на тумбу, протягивает полотенце. – Укройся, пожалуйста, твой полуголый вид уводит мысли в сторону. – Иди в бездну! – рычу и пытаюсь спрыгнуть. Но мужчина перехватывает и, посадив обратно, запирает в кольце рук. Нависает. Задираю повыше подбородок. Дышу тяжело. Он смотрит прямо в глаза, хочется выцарапать эти чёртовы молнии. Через пару минут гляделок Сириус отталкивается, подходит к навесному шкафчику. Совершенно спокойно берет аптечку и, присев на корточки, забирает ногу. Уворачиваюсь, бью раненой конечностью по груди. Самой больно, а ему только рубашку пачкаю. – Посиди спокойно, не причиняй себе боль, – жёстко сжимает стопу этот варвар. Кутаюсь в полотенце и упрямо дёргаю конечностью. Но он не обращает внимания. Обливает раненную ногу антисептиком и выдёргивает впившийся осколок. Вскрикиваю, цепляюсь за край тумбы. Сириус поднимает выше ногу и дует. Мне мама так дула на ранку в детстве. Закусываю губу и вспоминаю совершенно другой эпизод из прошлого. Ту ночь. Наше первое знакомство. Он точно так же обрабатывал рану. Правда, не дул. – Можешь идти. С остальным я справлюсь, – холодно чеканю, собрав остатки спокойствия. – Я никуда не уйду, Ведана, – Сириус заклеивает пластырь и поднимается. – Тогда уйду я! – отталкиваю его и нажимаю нужную комбинацию на браслете. Сириуса окутывает зеленовато-голубой луч и бьёт электрошокером. Он рычит и, конвульсивно трясясь, падает на пол. Спрыгиваю возле скрючившегося сеатца, широко улыбаюсь и, переступив через него, открываю дверь. – Смотри под ноги, Твоё Величество, не поранься, – шипит сквозь зубы мужчина, пытаясь справиться с парализующими лучами. – В твоих советах не нуждаюсь. Езжай обратно в Сеат, Твоё Императорское Величество! – огрызаюсь и выхожу из разгромленных покоев. Прямо на пороге бьюсь носом о грудь Арткура. А вот и хвалёный безопасник. Крайне плохо справляется со своими обязанностями. Меня могли раз двадцать убить! Арт придерживает за талию и хмуро осматривает меня в одном банном полотенце. За спиной опять появляется Сириус в заляпанной белой рубашке. Как он так быстро в себя пришёл? Арт переводит взгляд на варвара и поджимает губы. – Ты ранен? – мрачно уточняет мой жених. – Нет, оставь нас. Мы не поговорили. – Покинь покои моей невесты и больше не пытайся сюда проникнуть. Или будешь иметь дело со мной, – цедит холодно Арткур. – Я просил присмотреть за ней, а не лезть в мужья! – злобно рычит Сириус, приближаясь к нам и почти вжимая меня в Коланца. – Я своё обещание сдержал. Она цела и невредима. Остальное тебя не касается, – совершенно не испугавшись злого сеатца, отвечает Арткур. – Так вот кому ты слово дал, – злюсь сильнее. Не хочу слушать их перепалку. Не хочу здесь находиться. Оттолкнув Коланца, выхожу из комнаты и бреду к лестнице. – Ненавижу! – бурчу себе под нос. – Чтоб ты в бездну провалился. Чтоб тебя черная дыра засосала. Чтоб тебя космос поглотил! Перепрыгиваю ступеньки. Сейчас спрячусь в покоях сестры и оденусь во что-нибудь. Уже потом буду разбираться, кто допустил вторжение чужеземца в мои покои! – А я тебя люблю, моя крылатая бестия. Люблю, Ведана! – прилетает ответ, он всё это время просто шёл за мной. Опять бесшумной тенью преследовал! Вздрогнув, останавливаюсь, но ответить не успеваю. Спину простреливает боль. Электрические разряды бьют всё тело. Конвульсивно цепляюсь за перила. Сириуса отталкивает Арткур и, подхватив меня, садится прямо на ступени. Сцепив зубы, шиплю, пытаясь сдержать крик. – Сейчас всё пройдёт. Тш-ш-ш, – Арткур тревожно хватает лицо в ладони и заглядывает в глаза. Похоже, он знает, что со мной, и, просто перетащив на колени, крепко обнимает. Жмурюсь сильно, под кожей вспыхивают и проносятся молнии, подсвечивая голубоватые вены. Трясусь в конвульсиях минуты три, возможно больше. Не могу вдохнуть, не могу закричать. Лишь терплю, сжимаю зубы и жду, когда закончится непонятный приступ. Похоже, Сириус ударил меня лучом, похожим на мой. Мерзавец! Точно уничтожу! Постепенно непонятные электрические разряды отступают, а вены затухают. Расслабленно выдыхаю, утыкаюсь носом в грудь Арткура. Он гладит по волосам и баюкает. От него приятно пахнет. И я чувствую себя в безопасности. Поднимаю голову и замечаю грустную улыбку. Перевожу взгляд на возвышающегося над нами сеатца. На его лице улыбка победителя. Глаза радостно сверкают. – Поздравляю, Ваше Величество, – иронично хмыкает довольный Сириус и, насвистывая незнакомый мотивчик, проходит мимо нас. – Иди в бездну! – рычу, прячась на груди у жениха. Передёргиваю плечами и отворачиваюсь, лопатки чешутся ужасно, и остаточное электричество зудит в спине. Сейчас приду в себя и сотру эту ухмылочку. – Поздравляю, Ведана, – шепчет Арткур и целует в уголок губ и щёку. – С чем? Меня тут чуть не убили, – бурчу капризно, ёрзая в сильных руках. – Спина чешется. – С обретением крыльев, Ведана, – усмехается Арткур и охотно чешет лопатки. – Я могу летать?! – удивлённо отпрянув, заглядываю в глаза. – Но… Мама говорила, рурки обретают крылья, когда их полюбят и признаются в этом.