– Давайте наперегонки до конюшен, девчонки! – закричал он, разворачивая Сполоха. – Мы не участвуем в гонках! – крикнула в ответ Ава. – А я да! – воскликнул Рейнбоу. – Подожди! – крикнула София. Но Рейнбоу не слушал. Вытянув морду вперёд, он понёсся вслед за Сполохом. Ветер свистел у Софии в ушах, волосы развевались, единорог под ней почти летел. Он мчался с такой скоростью, что копыта едва касались земли. Ощущения были невероятные, и девочка отдалась им целиком, склонившись к шее нового друга и подгоняя его. Рейнбоу нагнал Сполоха, и они понеслись бок о бок. – Мы вас обгоним! – завопил Билли. – Давай, Рейнбоу! – закричала София, завидев конюшенный двор. Рейнбоу рванул вперёд и доскакал до ворот первым. – Мы выиграли! – карие глаза Софии сияли, когда Билли на Сполохе нагнал их. – Только на этот раз! – дружелюбно ответил мальчик. – Но погоди, мы ещё отыграемся! – Никогда! – заявил Рейнбоу, топнув копытом и сверкая тёмными глазами. * * * Ужинали в трапезной – длинном помещении с высокими окнами, выходившими на озеро. Вечером трапезная освещалась множеством маленьких белых огоньков, красиво мерцавших в темноте. София ужасно проголодалась после такого насыщенного дня, так что её тарелка была полна: еду ребята накладывали сами из расставленных на длинной стойке блюд. Фонтан с напитками представлял собой миниатюрную копию озёрного, в нём струйками била вода и двадцать видов фруктовых соков – отличное дополнение к сырной лазанье, свежему чесночному хлебу и салату. – Какой чудесный день! – сказала Ава, когда они с Софией поднимались в свою спальню после ужина. – Точно, – согласилась София. Дверь в Сапфировую спальню была, конечно, переливчатого синего цвета, так же как и шторы. С двух сторон от входа располагалось по три кровати, все застеленные сине-серебристым бельём. Каждой девочке полагался свой шкафчик и комод для личных вещей. Лампы со сверкающими сапфирами внутри мягко освещали комнату. София выставила на комод дорогие её сердцу вещицы: счастливую подкову (разумеется, когда-то принадлежавшую её пони) и фотографию мамы, Гарри и Клевера в рамке. День был прекрасный, но, взяв фотографию в руки, София вдруг ощутила острый приступ тоски по дому. Она всё-таки скучала по маме и брату, а больше всего – по своему пони. Она вглядывалась в милую морду Клевера, в его добрые глаза и белую отметину на лбу. Интересно, а он по ней скучает? «Ох, Клевер, – подумала девочка. – Хотелось бы мне знать, что ты в порядке…» Она быстро смахнула слезу. – Ты впервые уехала из дома? – сочувственно спросила Ава, усаживаясь рядом. София кивнула, не решаясь заговорить из страха разреветься. Не хотелось бы, чтобы кто-то счёл её плаксой, она ведь просто скучала по Клеверу. – Первый вечер всегда самый трудный. Завтра будет полегче. А когда уроки начнутся, у нас просто времени не останется на грусть. – Спасибо, – прошептала София. Ава была очень добра к ней, но София сомневалась, что утром ей полегчает – она же так и не узнает, как там Клевер без неё. Ава посмотрела на фото в руках Софии. – Это твой пони? Очень милый. Ты, наверно, здорово скучаешь по нему? София опять кивнула. Ава пристально взглянула в лицо подружки и обняла её. – Вы скоро снова увидитесь, – произнесла она мягко. – Глазом моргнуть не успеешь, как половина семестра окажется позади. София обняла Аву в ответ. – Спасибо. Ава понимающе улыбнулась, и они принялись переодеваться в пижамы. Узкие школьные кровати оказались очень удобными. Едва София забралась под своё пуховое одеяло, глаза начали слипаться. Она ужасно удивилась, когда, открыв их в следующий раз, обнаружила, что комната залита светом утреннего солнца. – Холодно-то как, – проговорила она, натягивая толстую кофту с капюшоном. София выросла на западе, где даже в сезон дождей было довольно тепло. Ава скатилась с кровати и бухнулась на пол. – Ох! – простонала она. – Эта кровать у́же, чем моя дома. После завтрака всех новеньких распределили по двум классам. Девочки из Сапфировой спальни оказались в одном классе с мальчиками из Алмазной и девочками из Изумрудной. София предвидела интересные времена: в её классе оказались и озорной Билли, и зазнайка Валентина. Она с удовольствием узнала, что первый урок будет проходить на конюшенном дворе с мисс Розмари, их классной руководительницей и преподавательницей ухода за единорогами. Валентина бодро возглавила шествие к стойлам, громко хвастаясь на ходу Золотым Вереском двум девочкам из своей спальни. – У меня и Золотого Вереска связь уже почти возникла. И я уверена, что он будет первым, кто обнаружит магический дар. Не терпится рассказать родителям! Они, знаете ли, оба в совете попечителей школы. Ава насмешливо подняла брови, София захихикала. Мисс Розмари ждала девочек в стойлах рядом со своим единорогом, грива которого была окрашена в розово-фиолетовую полоску. – Наш первый урок – уход за единорогом, – объявила мисс Розмари собравшимся вокруг ученикам. – Кто может сказать, какую еду предпочитают единороги? Валентина демонстративно зевнула: – Легкотня, проще пареной репы, – прошептала она громко, чтобы все услышали. Мисс Розмари пригвоздила её к месту строгим взглядом. – Неверно, Валентина. Единороги не едят репу. Раздался взрыв смеха. Валентина, казалось, готова начать топать ногами. Она нахмурила лоб, и две её новые подружки мигом прекратили хихикать. Девочка из спальни Софии подняла руку. – Да, Лейла? – Любимая еда единорогов – небесника, её собирают в горах за школой, – сказала девочка застенчиво. – Они также должны ежедневно пить озёрную воду, это укрепляет их магию. – Очень хорошо, – похвалила мисс Розмари. – Действительно, у единорога, оставшегося без воды, магический дар начнёт ослабевать, а сам единорог рискует заболеть. Учительница оглядела ребят. – Помните, единороги ценят ваше общество. И они очень любят, когда за ними ухаживают и о них заботятся, поэтому на первом уроке мы поучимся заплетать их гривы и хвосты. Следуйте за мной, девочки и мальчики. Глава 5 Со связкой серебряных ленточек в одной руке и коробкой для груминга (так называется уход за животными) в другой София вошла в стойло Рейнбоу. Единорог радостно заржал. – Это для меня ленточки? Ты мне заплетёшь гриву и хвост? – Да, – ответила девочка, гладя Рейнбоу по шее. – Но сначала давай почистим тебя, а то вся морда в ягодном соке. София пристроила ленточки на перегородку, но не успела даже щётку взять, как раздался душераздирающий крик. – А-а-а-а-а! Спасите! Тут лягу-у-у-ушка, у неё глаза-а-а-а! Валентина. София сразу узнала её пронзительный голос.