Конь повернулся, рысцой пробежал часть длины прохода и остановился. — Да заприте же эту заразу, — сказал Орен. — Дай-ка веревку мне, — сказал Билли. Джон-Грейди твердо выдержал его взгляд: — Ты что думаешь, я не могу его поймать? — Ну так давай. Лови. Надеюсь, этот гад тебе покажет, где раки зимуют. — Давайте — кто-нибудь из вас — поймайте его, — сказал Орен. — Но чтобы кончилась вся эта свистопляска. Позади Орена отворилась дверь, в проеме показался мистер Джонсон, в шляпе, сапогах и ночной рубахе. — Закройте дверь, мистер Джонсон, — сказал Орен. — Зайдите внутрь, коли охота. Джон-Грейди набросил лассо коню на шею, веревкой подтащил его к себе, сунул руку в петлю, ухватил повод недоуздка и сбросил с коня петлю. — Только не надо на него садиться, — сказал Орен. — Это мой конь. — Вот и скажи это Мэку. Он будет здесь через минуту. — Давай, дружище, — сказал Билли. — Не валяй дурака, запри коня, по-хорошему тебе говорят. Джон-Грейди поглядел на Билли, потом на Орена, потом развернулся и повел коня по проходу к деннику. Запер. — Олухи криворукие, — сказал Орен. — Пойдемте, мистер Джонсон. Ч-черт. Старик повернулся и пошел, Орен вышел за ним, плотно прикрыв за собой дверь. Когда Джон-Грейди, хромая, появился из денника, в руке у него было седло, он нес его, держа за рожок, стремена волочились по грязи. Пересек проход, понес сбрую в амуничник. Прислонясь к столбу, Билли проводил его глазами. Выйдя из седельной кладовой, Джон-Грейди прошел мимо Билли, глядя в землю. — А ты, я смотрю, парень шалый, — сказал Билли. — Ты знал это? У двери своей клетушки Джон-Грейди обернулся, посмотрел на Билли, потом бросил взгляд вдоль прохода освещенной конюшни, спокойно сплюнул в грязь и опять посмотрел на Билли. — Вообще-то, все это тебя не касалось, — сказал он. — Верно я говорю? Билли покачал головой. — Черт бы меня побрал, — сказал он. Едва по сторонам дороги пошли горы, в свете фар увидели оленей. Олени в свете фар были бледными как призраки и такими же безгласными. Ослепленные этим нечаянным солнцем, они вращали красными глазами, пятились или, присобравшись, по одному и парами прыгали через кювет. Одна маленькая важенка поскользнулась на щебеночной обочине, часто-часто забила ногами, в ужасе присела на зад, снова выпрямилась и исчезла вслед за остальными в чапарале за кюветом. Чтобы проверить уровень виски, Трой поднес бутылку к приборной панели, отвернул крышечку, выпил, снова завинтил и передал бутылку Билли. — Похоже, сколько тут ни охоться, оленей меньше не становится. Билли отвинтил крышечку, выпил и стал опять смотреть на белую линию на темном шоссе: — Да я не сомневаюсь, места тут классные. — Ты ведь от Мэка уходить не собираешься? — Не знаю. Без особой причины не уйду. — Верность команде? — Дело не только в этом. Всякому зверю нужна нора, чтобы туда забиться. Куды к черту! Мне уже двадцать восемь! — А по тебе не скажешь. — Да ну? — Выглядишь на все сорок восемь. Передай-ка виски. Билли вперил взгляд в гористую пустыню. Рядом в кромешной тьме неслись провода, провисающие между столбами. — Нас не осудят, что мы выпимши? — Ну, не уверен, что ей понравится. А что она сделает? Но мы ж не собираемся приползти туда на карачках. — Твой брат с нами выпьет? Трой с важным видом кивнул: — Долго уговаривать его не придется. Билли выпил и передал бутылку. — А чего малый хотел добиться? — спросил Трой. — Понятия не имею. — Вы с ним не ссорились? — Не-е. Да он нормальный парень. Сказал потом, что ему кровь из носу надо было кое-что сделать. — Держаться в седле — это он умеет. Если что, я свидетель. — Ясное дело, умеет. — Хотя и молодой, а парень шалый. — Ну да, нормальный парень. Просто у него свой взгляд на вещи. — А этот конь, на котором у него свет клином сошелся, просто какой-то бандит чертов, если хочешь знать мое мнение. Билли кивнул: — Угу. — Так чего он от него хочет-то? — Так вот того самого и хочет. — И ты, стало быть, думаешь, он добьется, чтобы этот конь ходил за ним хвостиком, как собака? — Ага. Думаю, да. — Поверю, только если сам увижу. — Может, на деньги заложимся? Трой вытряхнул из пачки сигарету, вставил в рот и щелкнул зажигалкой. — Нет, не хочу отбирать у тебя деньги. — Да ладно, будешь тут еще за мои деньги переживать. — Нет, я, пожалуй, пас. На костылях-то ему, поди, кисло будет. — А то нет. — И долго ему на них скакать теперь? — Не знаю. Пару недель. Доктор сказал ему, что вывих бывает хуже перелома. — Вот спорим, он их не вытерпит и недели. — Да что тут спорить, я и сам того же мнения. Заяц выскочил на дорогу и застыл. Его глаза светились красным. — Дави дурня, — сказал Билли. Грузовик, глухо шмякнув, переехал зайца. Трой вынул из-под приборной доски зажигалку, прикурил и сунул зажигалку обратно в гнездо.