Но я всё ещё могу искоса любоваться на моего нового знакомого. Он действительно в моём вкусе. Тёмные волосы коротко подстрижены, черты лица правильные, но не смазливые. Светлые глаза. В нём чувствуется та мужественная сила, к которой подсознательно тянется каждая женщина. – Почему вы так на меня смотрите? – спрашивает он. Заметил всё-таки! Опускаю взгляд. – Вы похожи на какого-то актёра, – неловко вру я. – Пытаюсь вспомнить, на кого именно. Но вам, наверное, это уже говорили? – Не припоминаю. – Что ж, скажу, если вспомню. – У вас прекрасный дом, Карина. – Да, – соглашаюсь я. Дом действительно прекрасен. Вот только моей заслуги в том нет. Я ничего здесь не поменяла, когда переехала. Всё обставлено так, как захотел Леон. – Скоро начнётся ужин. Вы не проводите меня к столу? – С удовольствием побуду вашим кавалером. Мы под руку идём в столовую. Чувствую исходящий от него аромат дорогого мужского парфюма. Он кружит голову – или всё дело в его обладателе? Со мной давно такого не было. Нет, не просто давно. Никогда. В столовой уже многолюдно. Гости, слуги. Улыбаюсь, желаю всем доброго вечера. Виновника торжества ещё нет. Он приходит последним. К этому времени я уже сижу за столом – рядом с Владом. Леон приветствует гостей и садится рядом со мной, по другую сторону. Гостям разливают шампанское. Все поднимают бокалы, громко желают имениннику всех благ – можно подумать, у него чего-то нет. Ну да, как я могла забыть. У него нет детей. – Скоро ли ждать прибавления в семействе? – спрашивает жена банкира. Клуша. У самой четверо. Фигура так расплылась, что никакой пластический хирург не поможет. – Карина, ты ведь ещё не… – Нет, – отвечаю я и демонстративно пригубливаю бокал. – А ты знаешь, что на Востоке мужчина имеет право взять вторую жену, если первая ему не родила? – ехидно интересуется эта гадина. – К счастью, мы на Западе, и здесь другие законы. – Кто знает, кто знает… Наши взгляды скрещиваются, как мечи. Отпиваю ещё немного. Шампанское великолепно. Посматриваю на Влада. Он пока не произносил поздравлений. Не любит такие мероприятия? Мне тоже совсем не нравится, когда всем приходится сидеть за одним столом. Лучше бы сделали фуршет. Но Леон сентиментален в некоторых вещах. Он говорит, что в доме его родителей все празднества были именно такими, и ему не хочется нарушать семейную традицию. В какой-то момент чувствую, будто мне не хватает кислорода. Хочется убежать обратно на террасу. Или ещё дальше. В лес. К океану. Но я чинно сижу за столом, улыбаюсь и веду светскую беседу. А затем начинаются танцы. Первый, как и следует ожидать, с супругом. Мы с ним даже не разговариваем – просто двигаемся под музыку. Но после меня приглашает Влад. И на моей ледяной броне появляется трещинка – я волнуюсь. – Ваш муж очень гостеприимен, – говорит он, держа меня за талию. – Пригласил меня пожить у вас несколько дней. Я согласился. 5 Влад Воронов. Настоящее время Она на крючке. Зрачки расширены, в глазах отражается интерес. И объект этого интереса – я. Похоже, задание проще, чем кажется. Я действительно справлюсь с ним без проблем, а после уеду отсюда и забуду супругов Ледицких как страшный сон. То есть к тому моменту уже наверняка бывших супругов. Но то, что ждёт этих двоих дальше, не моё дело. Абсолютно не моё. Я наконец-то буду свободен и ничего не должен Леону. Вспоминается сосед, который каждый раз, стоило ему выпить, заявлял, что все женщины шлюхи, и приводил статистику супружеских измен. Тогда я не был с ним согласен. Тогда я смотрел на мир иначе. Замужние были для меня табу. Не смотреть в их сторону. Не прикасаться. Сейчас я нарушаю своё же правило. Танцую с замужней женщиной, смотрю в синеву её глаз, обнимаю за тонкую талию. И знаю, что это только начало. Она ещё будет отвечать на мои поцелуи. Будет отдаваться мне и стонать в моих руках. Скоро. Задерживаться на острове мне совсем не хочется. После танца отвожу её обратно к столу. Целую руку. Лицо Карины вспыхивает. Странные какие-то у неё реакции. Вроде пять лет замужем. А ведёт себя точно девственница из закрытой школы. Так, пока достаточно. Не нужно становиться слишком простой добычей. Теперь моя задача – вызвать в ней ревность. И это несложно. Я всего лишь приглашаю на танец другую – вёрткую тощую блондинку, чью-то избалованную дочку. Карина тоже танцует с кем-то другим, но то и дело поглядывает на меня. От её мужа я знаю, что ей нравится, а что нет. Эта юная женщина любит быть в центре внимания. Чувствовать себя единственной, самой-самой. Ещё любит мороженое с солёной карамелью. Дождь. Качели. Наблюдаю за Ледицким. Он ведёт себя как радушный хозяин. По его лицу ничего нельзя прочесть. Этот человек научился мастерски владеть собой. Похоже, Карина учится вести себя так же, но ей до него далеко. До конца вечера я приглашаю её на танец ещё раз. Музыка сменяется на другую, более тягучую, страстную, и я веду себя смелее. Как бы случайно, невзначай провожу кончиками пальцем по бедру партнёрши, а чуть позже – так же словно бы ненамеренно слегка задеваю небольшую упругую грудь. Ткань чёрного платья гладкая и прохладная. Карина бросает на меня взгляд и размыкает губы. От моих прикосновений темп её дыхания меняется. Сейчас она дышит чаще, почти возбуждённо. Но это только начало. В завершение вечера гостей ждёт фейерверк. Мы выходим из дома. Ракеты одна за другой взлетают в небо, где рассыпаются яркими искрами. Держусь поближе к Карине. Она смотрит вверх, и её губы шевелятся, как у маленькой девочки, которая загадывает желание на падающую звезду. На какой-то миг чувствую неприятный стыд. Она действительно ещё очень молода. Ей всего-то двадцать три. Обычно в таком возрасте только заканчивают университет, а у неё не было даже беззаботной студенческой жизни. Из одной золотой клетки попала в другую. Что с ней будет после развода?.. Отгоняю эти мысли. Не моё дело. Я выполню то, что обещал. Фейерверк заканчивается, все возвращаются в дом. Не интересуюсь, чем займутся остальные. Лично я хочу выспаться, поэтому поднимаюсь в одну из гостевых комнат, которую выделили для меня. Должно быть, по роскоши она не дотягивает до хозяйской спальни, но меня всё устраивает. Главное, что тут хорошая шумоизоляция. Даже музыка не долетает. Сбрасываю ненавистную удавку галстука и заваливаюсь на кровать прямо в костюме. Мне снится тот же сон, который приходит ко мне много лет. Я вижу тёмный подвал. Слышу, как где-то капает вода. А ещё шорох. Неужели крысы? Я ребёнок и боюсь крыс. Но того, кто принёс меня сюда, боюсь ещё больше. Во рту вкус крови. Я укусил его – того страшного мужчину. А он бросил меня на каменный пол. Мне больно. Но я справлюсь. Я сильный. А она – нет. Та девочка в красном платье, которая здесь со мной. Она без сознания. Зову её, трогаю за безвольно повисшую холодную ладошку. Живая?.. На моменте, когда девочка открывает глаза, я всегда просыпаюсь. Не могу её как следует разглядеть и запомнить. Хотя почему-то очень хочу. Всё вокруг погружено в темноту. Раздеваюсь и иду в душ. Он тут отдельный – не нужно стоять в очереди в ванную. Врубаю сначала холодную воду, потом горячую, что едва можно терпеть, и так несколько раз. В голове проясняется. Интересно, чем сейчас занята Карина Ледицкая? Мирно спит рядом с мужем? Или у них отдельные спальни? Эти двое совсем не похожи на счастливую пару. Почему? Чего им не хватает? Или любовь между супругами – в большинстве случае не более чем миф? Наверняка так и есть. Я тоже был женат. Однако в моей семье всё было по-другому. Но об этом лучше не вспоминать. Стоит вспомнить – и будто тысячи голодных волков вгрызаются в душу. Рвут её на части. Моя жена была совсем не похожа на Карину. Русоволосая, улыбчивая, домашняя. Она прекрасно готовила. Выращивала цветы. В ней для меня воплощалось всё самое светлое и тёплое, что только бывает в жизни. А потом её не стало, и свет погас. В моей жизни. Во мне. Теперь меня до краёв заполняет тьма. Я снова ложусь спать и просыпаюсь, когда в комнате уже светло. Стучат в дверь. Спрашивают, буду ли я завтракать и где. Отвечаю, что спущусь в столовую. Посмотрю, кто ещё из гостей решил остаться. 6