Влад Воронов. Настоящее время. За несколько дней до юбилея Каждый день своей жизни мы делаем выбор. Купить гамбургер или пиццу, выпить чай или кофе. Сходить куда-нибудь или провести вечер дома. Зачастую всё это крайне безобидно и не так уж сильно влияет на дальнейшую судьбу. Но есть выбор другого рода. От него меняется всё. Человек передо мной явно научился всегда выбирать в свою пользу. Он мне не нравится. Со стороны может показаться, что, сидя в полутёмном баре, мы ведём вполне себе непринуждённую беседу, но это не так. Мы точно два хищника, встретившиеся на узкой горной тропе. Поначалу мы вступили в схватку лишь взглядами, затем в ход пошли слова, а что будет дальше? Какой выбор сделает каждый из нас? Этот мужчина с непроницаемым тёмным взглядом знает мою тайну. И я обязан ему за то, что однажды он помог мне. Сейчас настала моя очередь оказать ему услугу. А я всегда плачу по счетам. Но такого я не ожидал. Стараясь не показывать своего удивления, вглядываюсь в его лицо. Не шутит ли? Нет, такие люди не шутят. – Зачем вам это нужно? – спрашиваю я. – В нашем брачном контракте есть пункт о супружеской неверности. Если она его нарушит, то не сможет ни на что претендовать. Даже на то, что было её приданым. Кто бы сомневался? Материальный стимул на первом месте в человеческой жизни. Даже у того, кто, по слухам, купается в деньгах. – Вы видели мою жену? – Где я мог её видеть? – пожимаю плечами. – На фото? – предполагает собеседник. – Не интересуюсь светской хроникой. – Что ж, тогда можете взглянуть. На стол передо мной ложится картонный прямоугольник. Фотография. С неё на меня смотрит Карина Ледицкая, в девичестве Елагина. Жена Ледяного Короля. Она на удивление хороша собой. Можно даже сказать, безупречна. Вглядываюсь в правильные черты лица, синие глаза, пухлые губы девушки со снимка. Похоже, она из тех редких женщин, кто обладает естественной красотой. И что же в ней так не устроило Леона Ледицкого, что он хочет развестись, оставив супругу без копейки? А впрочем, моё ли это дело? Моё дело – стать причиной их развода. Это требование человека, что сидит напротив, покручивая в пальцах бокал виски, но не делая ни глотка. Я тоже не пью. Для таких разговоров нужна трезвая голова. И мне всё ещё кажется, что где-то есть подвох. – Значит, я должен сделать так, что она изменила вам со мной? – уточняю я. – Именно, – кивает Ледицкий. – Соблазни мою жену. И, – добавляет насмешливо, – ни в чём себе не отказывай. Его последние слова меня коробят. Я не знаю эту молодую женщину. Возможно, она стерва. Наркоманка. Или фригидная. А, может, обычная гламурная истеричка, которых так много среди особ её круга. Но муж, который открытым текстом предлагает другому переспать со своей супругой, превращается едва ли не в сутенёра. Или же для таких, как он, это в порядке вещей? Есть же, например, свингеры. Лично мне подобное представляется отвратительным. Я ни с кем бы не стал делить свою женщину. Или она только моя, или… мы становимся друг для друга никем. Но, возможно, Леон больше не считает Карину своей? Ведь он хочет развестись. Избавиться от неё. – Если я это сделаю, мой долг будет закрыт? – Разумеется, – кивает собеседник. Это дело дурно пахнет. Я в жизни себе представить не мог, что мне придётся расплачиваться собственным телом. Не совсем в прямом смысле, конечно, но лечь в постель с женщиной по желанию её мужа?.. Снова опускаю взгляд на фото. Взгляд Карины не вызывающий и не влекущий. Наоборот – она кажется холодной. Точно статуя или манекен, а не живая девушка. Может, она действительно фригидна? Но разве это проблема для богача, который может заполучить любую, лишь пошевелив пальцем? Наверняка у него есть горячие любовницы всех мастей, наличие которых он скрывает от жены. Или дело в том, что молодая женщина бесплодна? Насколько мне известно, у них нет детей. Но в наше время не проблема это доказать. Наскучившую супругу можно запереть в отдельном доме. Не в буквальном смысле, конечно. Просто жить своей жизнью, а её даже не навещать. Многие так и делают. А с деньгами Ледицкого это и вовсе не проблема. Так в чём же его основной мотив? Что скрывается за этим желанием подсунуть другого в постель жены? Почему именно развод? – Решай быстрее или мне придётся искать другого, – торопит меня Леон. Не делаю ли я сейчас самую большую ошибку в своей жизни?.. – Я согласен. – Давно бы так, – довольно кивает он и наконец-то отхлёбывает из бокала. Следую его примеру. Мне хочется выпить, чтобы не думать о том, во что я позволил себя втянуть. – Я расскажу всё, что вам нужно знать о моей жене, – продолжает Ледицкий. – Всё, что может понадобиться. Скоро у меня юбилей, и вы приедете на него как один из гостей. Легенду для вас я придумаю. Мы же не можем рассказать правду? – усмехается. Я стискиваю бокал с такой силой, что стекло вот-вот треснет и окрасит ладонь кровью. Ярость. Вот что просыпается во мне от его слов. Но я усмиряю себя, как дикого зверя, вспоминая о чувстве долга. Как странно, что для меня это всё ещё не пустой звук. – Почему вы так уверены, что она обратит на меня внимание и не просто обратит, но и пойдёт на измену? Это всегда риск. А для женщины, материальное положение которой зависит от мужа, вдвойне. – Не сомневайтесь, она это сделает, – уверенно отвечает мне Леон Ледицкий, и на его губах снова появляется холодная усмешка. 4 Карина. Настоящее время Чёрное платье, сапфиры на шее, тщательно уложенные волосы и вечерний макияж. Я готова к приёму гостей. Всматриваюсь в своё отражение в зеркале. Я красива, действительно красива. Очень. Когда-то моя красота была капиталом, который распоряжался брат. Теперь она принадлежит мужу. Без него я не выживу. У меня нет образования, кроме гимназии. Я не разбираюсь в бизнесе и не смогу зарабатывать себе на жизнь. Даже готовить не умею. Меня не учили. Бывшая жена Артура – другое дело. Она не может похвастаться ни происхождением, ни красотой, ни деньгами, разве что профессия есть. Эта женщина несколько лет проработала в его офисе. Постоянно попадалась ему на глаза. Они стали любовниками. Я думала, что это временно, но ей как-то удалось его захомутать, заставить жениться. Можно было бы предположить, что причиной стала беременность, но детей у них нет. А теперь и не появятся. Я тоже бездетна. Могу поспорить, что сегодня за столом непременно заведут разговор о наследниках. Ведь должен же Леон Ледицкий кому-то передать всё, что у него есть. Спускаюсь на первый этаж, где уже накрыты столы. От благоухания цветов, которыми украшены комнаты, начинает болеть голова. Неужели очередной приступ мигрени? Совершенно не вовремя. Морщусь и подхожу к открытой двери на большую террасу. Там – на подсвеченной фонарями площадке – я вижу его впервые. Незнакомого мужчину в строгом чёрном костюме. Силуэт на границе света и тьмы – лица не разглядеть. Я понимаю, что бояться нечего, ведь он наверняка один из гостей, а не вор, но сердце начинает стучать сильнее. Громче. Незнакомец идёт ко мне, приближается. Беззастенчиво рассматриваю его. Он очень хорош собой. Высокий, стройный. Костюм сидит на нём безукоризненно, ткань пиджака обтягивает широкие плечи, белизна рубашки оттеняет смуглость кожи. Я уже давно не вчерашний подросток, как в день свадьбы, но мне по-прежнему нравится смотреть на красивых мужчин. Среди знакомых моего супруга таких мало. Я гадаю, откуда он знает этого человека. Почему его пригласил? Интересно, задержится ли гость на несколько дней или уедет уже завтра?.. – Добрый вечер! – У него и голос очень приятный, глубокий, задевающий какие-то струны внутри. – Вы тоже приглашены на юбилей, прекрасная незнакомка? Улыбаюсь. Он что, флиртует со мной? Жаль, всё это лишь до того, как мужчина узнает, чья я жена. – Нет, – отвечаю ему, преодолев соблазн обмануть. – Я не гостья. Я хозяйка. – О! Прошу меня извинить. Я ещё не имел чести быть вам представленным. – Тогда обойдёмся без церемоний, – улыбаюсь я и протягиваю ему руку. – Карина. Будем знакомы. – Влад. Его рукопожатие довольно крепкое – он явно не деликатничает со мной только потому, что я женщина. Это приятно. Хотя в глубине души мне хочется, чтобы он по старинке поцеловал мне руку, но увы. Это оставляет привкус разочарования. Кажется, время невинного флирта подошло к концу, и Влад не хочет, чтобы Ледицкий меня к нему приревновал.