— Чтобы прыгнуть к нему в койку, я понимаю. Карин тоже сжал челюсти и теперь буравил меня презрительно-злым взглядом. — Эй, братец, — Хен сильнее прижал меня к себе и одновременно как бы утянул назад, становясь между мной и Карином и кладя свободную руку ему на плечо, — еще слово, и останешься без зубов. Карин руку стряхнул, бросил на меня еще один презрительный взгляд и выплюнул: — Не думал, что ты такая. Но хорошо, что узнал сейчас. Хен сделал угрожающее движение, но Карин желания броситься в драку не проявил. Сверкнул напоследок зелеными глазами, развернулся и был таков. Хен аккуратно закрыл за ним дверь. — Он просто хотел тебя задеть, — сказал, поворачиваясь ко мне, сжал мои ладони. — Я понимаю. — И правда понимала, но внутри все равно словно жесткой теркой прошлись. Я в Карине ошибалась? Или он во мне? Или мы были слишком разными, чтобы понять друг друга? Хен подхватил меня в объятия, крепко стиснул, встряхнул. — Малыш, я тоже виноват. Он пришел попросить меня не лезть к тебе, да я не сдержался. Стал цеплять его, вот он и разозлился. Я раскроюсь ему. Когда узнает правду, поймет. Я замотала головой: — Нет, это опасно. Чем меньше людей знает, тем лучше. Пусть его. Сам виноват. Но внутри все равно разрастался полынный комок горечи. Все. Сегодня я окончательно потеряла Карина. Хотя, если так подумать, он никогда не был мне другом. Его привлекло то, что я единственная девушка среди боевиков, бросившая ему вызов, потом зацепило, что не интересовалась им. А потом он придумал себе другую меня и начал ее любить. Да и сама хороша. Вцепилась в него, чтобы только не остаться одной. — Уверена? — Хен коснулся губами скулы. — Уверена. — Повернула голову, подставляя вместо скулы губы. Вообще для меня главное Хен. Был бы Хен — больше мне никто не нужен. А Карин… Карин наконец смирится. На тренировку перед началом второго дня мы с Хеном пошли вместе. В открытую, держась за руки и улыбаясь как идиоты. После вчерашнего мне казалось, будто я стала слабой-слабой. Внутри. Снаружи я оставалась прежней Сатьяной, готовой в ответ на насмешки заехать обидчику по роже. Но внутри теперь словно теплое море плескалось, и при каждом взгляде, при звуке голоса и уж тем более прикосновении Хена это море замирало, а потом вспенивалось бурной волной. Это было настолько незнакомое, чудное, сумасшедшее ощущение счастья, что становилось страшно. Не знаю, что чувствовал Хен, но перед тем как открыть дверь тренировочного зала, откуда уже слышались голоса, он быстро привлек меня к себе и поцеловал в губы. Будто хотел заранее восполнить грядущую нехватку поцелуев в организме. Все были в сборе. Райв, увидев нас, просиял и хлопнул в ладоши: — Наконец-то! Он бросился к своей внушительной кожаной сумке, на свет появился плоский деревянный короб. Поставив его на колено, Райв, откинул крышку. — Ребята, держите. — Он обошел нас, каждому вручая что-то из ящика. Мне в руку лег медный кругляш с зеленым камнем по центру. Остальные тоже растерянно рассматривали неожиданные подарки. Последний амулет Райв торжественно вручил Хену и, раскинув руки, провозгласил: — Наконец-то довел до ума! Благодаря этой маленькой штучке мы победим! — Что это за нелегальное оружие? — подозрительно спросила Иллейне. — Если это против правил, нам вообще ни одного боя не засчитают. Райв ответил ей с широкой улыбкой: — Никакого нелегала! В основе магический рупор, но ограниченно, настройки позволяют… — он пустился в долгие запутанные объяснения, чертя в воздухе схемы и возбужденно сыпя неизвестными терминами. Думала, я одна ничего не понимаю, но, глянув на команду, обнаружила, что все подвисли с одинаковым выражением лиц. За разглагольствованием Райва ухитрялся следить только Хен. Некоторое время они обменивались репликами, как будто перекидывали мячик в быстрой игре: раз-два, три-четыре. Наконец Хен восхитился: — Слушай, да это же блестящая мысль! И что, оно работает? — Еще как! — Райв напыжился от гордости. — Сейчас покажу. Наденьте и ждите тут! Он бросился прочь, только дверь хлопнула. Я бросила взгляд на Хена, и он подошел ко мне. Без слов накрыл ладонью медальон в моей руке, из него полился едва заметный золотистый свет. — Чисто, — кивнул мне. Я с легким недоверием надела кругляш: после происшествия с маскировочным амулетом опасалась любых, даже самых безобидных на вид. Хен точно так же проверил свой и тоже повесил на шею. Выглянув из-за его плеча, заметила, что вся команда нацепила подарки. Медальоны подходили по цвету к форме и смотрелись как часть костюма. В голове раздался довольный голос Райва: — Раз, два, проверка связи! Как слышно? Мы переглянулись, не сдержав изумленных возгласов. — Что это за магия? — поразилась Иллейне. — Отлично слышно, — теперь в голове возник голос Хена, — шикарное изобретение, Райв. Не прошло и полминуты, как торжествующий артефактор снова ввалился в тренировочный зал. — Ну это не то чтобы мое изобретение, — пробормотал слегка смущенно. — Я просто усовершенствовал кое-что, добавил понятие связанности, чтобы только тот, у кого есть артефакт-близнец, мог слышать и передавать сигналы. — Еще бы секретный канал добавить. Райв уставился на Хена так, будто с небес сама Дева сошла, и с размаху шлепнул себя по голове. — Болван! Конечно! Сегодня же сделаю! — он дернулся, намереваясь забрать у нас амулеты и бежать колдовать над ними, но вспомнил, что тренировка еще впереди, и остался на месте. — Это точно не противоречит правилам? — с сомнением спросил Имсен. Вместо Райва ответил Хен: — Нет. Использование артефактов не выше определенной мощности разрешено. А в этой штучке не больше десяти мер. — Шесть и три, — с гордостью уточнил Райв, — ни один детектор не засечет! Иллейне повертела медальон в пальцах, пожала плечами. — Хорошая игрушка, но как она поможет нам занять первое место? Будем трепаться весь бой? Артефактор покраснел, набрал в грудь воздуха, собираясь взорваться гневом, но встрял Хен: — Нет, координировать действия. Лидер, — он кивнул на меня, — следит за ходом боя и отдает команды, остальные делятся информацией, сообщают, когда какие умения использованы. Что не заметит один, заметит другой, а благодаря этой, как ты сказала, игрушке, все будут в курсе. Это по-настоящему сильное оружие. Надо только привыкнуть им пользоваться. Райв посмотрел на него с благодарностью, Иллейне снова пожала плечами. Но вскоре, когда мы испробовали амулеты в деле, ей пришлось согласиться. Мы разделились на две тройки: я с Райвом и Лиссеном против Хена с Имсеном и Иллейне. Нам амулеты оставили, группа Хена их сняла. И мы, приноровившись к средству связи, разбили их тройку наголо, не оставив ни малейшего шанса на победу. — А ты молодец! — Иллейне хлопнула Райва по плечу, и тот засиял, как начищенный медный котелок. Через несколько часов мы вшестером, уже в форме, стояли в загончике для выходящих на поле участников, проверяя последние детали экипировки. Райв и Иллейне привычно, но без огонька, перекидывались колкостями. Все были сосредоточены на предстоящем бое. Противник ожидался серьезный — команда из школы высшей магии Эарис. За прошедшие три года они дважды входили в тройку лучших. Впрочем, у нас было секретное оружие, и всем не терпелось проверить его в настоящем сражении. Волнение будоражило, горячило кровь. Я старалась думать о постороннем. Лучше всего проходит тот бой, результатом которого ты не слишком озабочен. Хен собрал нас в кружок, дал последние указания. Вовремя: едва он закончил, раздался сигнал. На поле я выбежала первой. Привычно выделила взглядом первую цель — это был вражеский целитель. Именно он. Вопреки всем стандартным схемам в команде Эарис целитель — их лучший игрок. На нем держится все. Он снимает вражескую магию практически в тот самый момент, как она касается цели. Такое чувство, будто предугадывает. Если вывести из строя целителя, с остальными справимся, но, если оставить его без внимания, мы сильно просядем в эффективности. — Удачи, — коснулся разума голос Хена. Я улыбнулась, невольно поправила на груди амулет. Пожалуй, изобретение Райва и впрямь отличная штука.