— Та же история. Только наши господа каннибалы ограничивались кусочком бедра жертвы. Это как клятва на крови. Так вот, клуб регулярно устраивал встречи в доме Артура, и Мидкиф божится что только члены этой тайной шестерки знали что происходит на этих инициациях. Я вспомнила слова Стовера: «Я принял предложение». — Такера Адамса убили в 1943, когда умер один из шестерых — Генри Арлен Престон, и в элиту пригласили Энтони Алена Бёркби. Когда умер Шелдон Броди в 1949, стать новым членом элитной шестерки предложили Мартину Патрику Вехову, а Эдна Фаррелл стала его жертвой. Десятилетие спустя в автокатастрофе погиб Энтони Бёркби и в круг избранных приглашают его сына, и Чарли Вейн Трампер заканчивает свою жизнь на их общем жертвенном столе. — Разве Трампера не медведь задрал? — Молодой Бёркби всех надул. Кстати именно на похоронах встретились Мидкиф и Дэвенпорт. Мидкиф был знаком с Трампером со времен своих исследований в Чероки. — А Мидкиф знал что на самом деле случилось с Трампером? — Клянется что не имел понятия. — Как Мидкиф попал в группу? — В 1955 молодой профессор Мидкиф только что приехал из Англии. Ему сказали найти Прэнтиса Дэшвуда, старого друга семьи. Дэшвуд и завербовал его к себе в группу. — Он никогда не создавал элитных кружков среди своих братьев. — Да. — Зато Дэвенпорт это сделал. — После похорон Трампера, Мидкиф постепенно перезнакомил всех братьев с Дэвенпортом. Идея создать интеллектуальную элиту принадлежала Дэвенпорту и он вступил в группу. — Даже будучи из округа Суэйн Дэвенпорт не знал про этот лесной дом? — До присоединения — нет. На самом деле никто не знал. Эти ребята умели прятаться. Они выползали на свет божий по ночам. С годами все позабыли что есть такое место. — Все кроме старого Артура и отца Люка Баумана. — Точно. Макахон стал изучать содержимое ящика словно раздумывая забирать это с собой или просто выбросить. — И, конечно же, они не вели никаких записей, — предположила я. — Очень мало. Он наконец решился, и сбросил содержимое ящика в коробку. Вставил пустой ящик в стол и взялся за следующий. — Откуда все это дерьмо? — возмутился он, выпрямился и посмотрел на меня. — Продолжая хронологию, известно что в 1972 умер Джон Морган, убита Мэри Фрэнсис Рафферти и новый член в элите — Уоррен. Мидкиф к этому времени уже разочаровался во всей этой затее и вскоре ушел от них. — Вполне возможно что и правда не участвовал в убийствах. — Похоже на то. Но Дэвенпорт завяз в этом. В 1979 его выбрали на место Вильяма Гленна Шермана в правящем круге. Десертом от Дэвенпорта был тот самый неопознанный негр. — Для них обязательно было выбирать жертвы среди разных рас и обоих полов? — Идея в том чтобы максимально расширить духовные границы. — Господи! — Кендалл Роллинз сгорел от лейкемии в 1986 и его место занял сын Пол. — А жертвой стал Альберт Оделл? — Точно. Макмахон принялся за второй ящик. — Что случилось с Иеремией Митчеллом и Джорджем Адором? — Большой облом. Когда в прошлом феврале Мартин Векхов отошел в мир иной, предложение сделали Роджеру Ли Фэйерли. Ему сообщили о требованиях, и Митчелл был схвачен и убит. Внезапная смерть Фэйерли по дороге на похороны Векхова стала большой проблемой. Так что Митчелла заморозили до лучших времен и следующего ритуала. — Для кого? — Ральфу Стоверу сказали что он следующий на место в узком кругу привилегированных и попросили о дополнительных услугах. Он хранил труп Митчелла в морозильнике своей гостиницы «Ривербэнк-Инн». Я подавила дрожь. — Вот почему показатели жирных кислот были такими неоднозначными. — Именно так. В начале сентября Стовер должен был официально занять место Векхова и труп Митчелла забрали в лесной дом, спрятали во дворе. Вот тогда-то все и пошло наперекосяк. Кто-то из шестерых элитных братьев был против кандидатуры Стовера, считая его слишком рьяным и нестабильным. Спор затянулся и разложение началось, из-за чего тело уже нельзя было использовать для ритуала. Надо было закопать труп в подвале. — Но койоты пришли первыми. — Да благословит их Господь! — Значит Стовер убил следующую жертву? — Точно. Макмахон закончил с ящиком и запечатал коробку скотчем. Затем написал что-то на ней фломастером. — Короче, спустя недели пререканий, приверженцы Стовера победили. Джордж Адор был похищен 1 октября. Авиакатастрофа произошла 4 октября. — Ступню я нашла пятого… Он отложил коробку к остальным и открыл папку. — Как ты уже поняла, это Стовер убил Примроуз Хоббз. Люси Кроу нашла «Стелазин» у него в гостинице. Рецепт был выписан каким-то мексиканским доктором на имя, кого бы ты думала? На имя Паркера Дэвенпорта. У Стовера в кармане нашли четыре капсулы в воскресенье вечером. То же лекарство он использовал для Примроуз. Он взглянул на меня. — Кроу еще нашла у него проволоку которая совпадает с гарротой на шее Примроуз. Меня пробрала холодная дрожь. До сих пор не могла поверить что Примроуз мертва. — Он сказал мне что должен был это сделать. — Или по приказу от элиты или же самостоятельно. Может он считал что она что-то увидела. Возможно он украл ее ключи и пароль, чтобы забрать ступню из морга и изменить файл. — Ногу нашли? — И не найдем, я думаю. Гиблое дело. Тут он вышел в коридор и вернулся с двумя пустыми коробками. — И как только столько дерьма может собраться за один месяц? — Не забудь резиновую змею. Я показала на артефакт на его столе. — Мне вот интересно как Кроу меня нашла. — Они с Райаном появились в «Хай-Ридж» почти одновременно, немного позже того момента как ты туда приехала. Увидев что машина твоя припаркована но тебя нигде нет, они пошли искать. И когда они нашли собаку… Он быстро взглянул на меня и снова опустил глаза. Я постаралась на лице удержать нейтральное выражение. — Как оказалось, твой пес до того как его застрелили, успел добраться до руки Стовера — Райан нашел рядом с собакой медицинский браслет с его именем. Кроу сложила два и два, учитывая ту информацию что ей дал Мидкиф. — Остальное известно. — Да, остальное известно. Он бросил в коробку змею, подумал, и вынул ее. — Райан в Квебек возвращается? — Да. И снова я никак не выдала своих эмоций. — Я не знаю его достаточно хорошо, но чувствуется что смерть напарника действительно его потрясла. — Да. — Да еще и проблемы с племянницей. Я удивляюсь как он вообще держится.