У клеток не было никаких предложений по этому поводу. К черту условности, мы с Райаном никогда не форсировали событий. Перед нашей первой встречей он ушел на задание, работать под прикрытием и я не видела его несколько месяцев. И сейчас я очень скучаю за ним. Вдруг я услышала шелест в подлеске и затаила дыхание, прислушиваясь. Было тихо. Несколько секунд спустя я снова услышала шорох но уже с другой стороны. Шум был слишком громким для кролика или белки. Клетки мозга понемногу поднимали тревогу. Подумав, что, может это Эрл пришел за мной, я встала и осмотрелась. Вокруг никого, я одна. Целую минуту не было слышно никакого движения, как вдруг рододендрон справа от меня зашевелился и я услышала низкое рычание. Я обернулась, но не увидела ничего кроме листьев и кустов. Пристально рассматривая кусты, я соскользнула с бревна и вскочила на ноги. И снова послышалось рычание, сопровождаемое высоким завыванием. Клетки призвали на помощь еще своих друзей, и выстрел адреналина попал в каждую часть моего тела. Медленно, пригнувшись, я кралась к камням. Услышав движение сзади я резко обернулась. Мои глаза встретились с другими глазами — черными и мерцающими. Белые и блестящие в надвигающихся сумерках зубы были обнажены. Между зубами что-то жутко знакомое. Нога. Клетки бешено заработали в поисках смысла. Зубы вонзились в человеческую ногу. Клетки связались с недавно сохраненными воспоминаниями. Искореженное лицо. Комментарий помощника шерифа. О, боже! Волк? Я безоружна. Что делать? Пугать? Животное смотрело на меня — дикий и истощенный зверь. Бежать? Нет! Мне надо отобрать ногу. Она принадлежит человеку. Человеку, у которого есть друзья и семья. Я не оставлю ее на съедение падальщикам. И тут появился второй волк. Встал позади первого, оскалив зубы, истекая слюной, и зло рыча. Я медленно выпрямилась и замахнулась камнем. — Назад! Оба животных остановились, и первый волк бросил ногу. Нюхая по очереди то воздух, то землю, он опустил голову, задрал хвост, и сделал пару шагов в моем направлении, затем бесшумно отошел на несколько футов и остановился — неподвижный и внимательный. Другой волк последовал за ним. Они не уверены или у них был какой-то план? Я начала отступать, и вдруг услышала треск позади себя, обернувшись увидела еще трех животных. Они, кажется, медленно меня окружали. — Стоять! — Закричала я и бросила камень — он попал ближайшему волку в глаз, тот взвизгнул и крутанувшись отступил. Остальные застыли на мгновение, а затем возобновили свое кружение. Встав спиной к бревну я пыталась оторвать ветку, раскачивая ее из стороны в сторону. Круг становился все уже. Я слышала их дыхание и чувствовала их запах. Один из волков сделал шаг внутрь круга, еще один. Он стоял и беззвучно смотрел, помахивая хвостом. Ветка наконец сломалась и треск заставил волка отскочить назад, но он остановился и снова не мигая уставился на меня. Ухватив дрын как бейсбольную биту я закричала на них: — Пошли вон, падальщики! Убирайтесь отсюда! Я сделала выпад в сторону вожака, широко замахиваясь палкой. Волк легко отскочил в сторону, но затем снова стал приближаться и рычать. И пока я набирала в легкие воздух для самого громкого крика на который способна, кто-то опередил меня. — А ну катитесь отсюда, вы, клубки шерсти! Эй! Валите! И в вожака один за другим полетели обломки. Волк принюхался, зарычал, покружился еще и исчез в кустах. Остальные поколебались немного, но вскоре исчезли за ним. Я выпустила из дрожащих рук палку и прислонилась к упавшему дереву. Человек в защитном костюме и маске бежал ко мне. Он подобрал и бросил камень вслед ушедшим волкам. Потом поднял руку и снял маску. Хотя и был он едва видимый во мраке сумерек, я все же узнала это лицо. Но этого не может быть! Это слишком невероятно, чтобы быть реальным! Глава 4 — Отличный бросок! Ты прям как Сэмми Соса. — Эта чертова тварь чуть не вцепилась мне в горло! — завопила я. — Они не нападают на живых людей. Они только пытались отогнать тебя от своего обеда. — Это тебе лично сказал один из них? Эндрю Райан убрал листик с моих волос. Но ведь Эндрю должен быть на задании где-нибудь в Квебеке! И уже более спокойным голосом я спросила: — Что ты, черт возьми, здесь делаешь? — И это слова благодарности, Златовласка? Наверное, Красная Шапочка была бы более благодарна, учитывая обстоятельства. — Спасибо, — пробормотала я, заливаясь краской. Хотя я была благодарна за вмешательство, я бы предпочла не считать это моим спасением. — Хорошая работа. Он снова потянулся к моим волосам, но я убрала его руку. Как обычно когда наши дороги пересекались я выглядела не лучшим образом. — Я тут собираю мозговую кашицу, меня волки окружают и жаждут уложить в ряды с остальными останками, а ты придираешься к моей прическе?! Что ты тут делаешь? Его отеческая забота раздражала меня. — Почему ты вообще здесь? Морщины на его лице углубились. Такие прекрасные морщины! Каждая там где и положено быть. — Бертран был в самолете. — Жан? Пассажирский список. Бертран. Это было распространенное имя, так что, я бы никогда не подумала о напарнике Райана. — Он сопровождал заключенного. Райан шумно втянул воздух носом и выдохнул. — Они пересели с Air Canada в Далласе. — О, боже! О, господи боже! Мне так жаль! Мы молча стояли, не зная что сказать, пока тишину не разорвал жуткий, дрожащий звук, сопровождаемый серией высоких выкриков. Кажется нас уже ищут? Райан произнес: — Нам лучше вернутся. — Не возражаю. Райан расстегнул молнию на своем костюме парашютиста, отстегнул фонарик от пояса, щелкнул выключателем, и поднял это до уровня плеча. — После вас. — Подожди. Дай фонарик.