Райан повторил свой вопрос: — Так рыба или курица? — Иди ты со своей рыбой к курице! Я развернулась и схватилась за дверную ручку. Лицо пылало от гнева. Или это было унижение? Или мне было почему-то больно? Войдя, я прислонилась спиной к закрытой двери. Я услышала шум двигателя, визг тормозов грузовика, который привез еще 20 ящиков с останками. Повернув голову, я заметила как Райан топнул в сердцах ногой, и направился к своей взятой напрокат машине. Как ему удается так меня злить? Я о нем много думала пока он месяцами работал под прикрытием. Но дистанция между нами стала уже так привычна, что я даже не задумывалась что кто-то может появится в его жизни. Так что в этом все дело? Хоть я и хотела знать ответ на этот вопрос, но, без сомнения, не собиралась его задавать. Обернувшись я наткнулась на Ларка Тайрелла, который внимательно на меня смотрел. — Тебе нужен отдых. — Сегодня у меня двухчасовой перерыв. Я просила о таком перерыве, чтобы с Райаном осмотреть то место где я нашла ногу. Теперь мне предстоит делать это одной. — Сендвич? Ларк кивнул в сторону зоны отдыха. — Конечно. Минуту спустя мы уже сидели за одним из раскладных столиков. — Сендвич и тертые чипсы, — сказал он. — Как обычно. — Как там Ламанш? Ларк выбрал что-то похожее на тунец с гарниром. — Как обычно придирчив. Будучи начальником судебно-медицинского подразделения, Пьер Ламанш был коллегой Ларка Тайрелла в лаборатории в Монреале. Оба мои босса знали друг друга в течение многих лет по Национальной ассоциации Судебно-медицинских экспертов и американской Академии Судебной медицины. Ламанш перенес сердечный приступ прошлой весной, но уже полностью восстановился и вернулся к работе. — Очень рад это слышать. Когда мы раскрыли целлофановые упаковки и откупорили содовую, я вспомнила о том, как он появился на месте крушения. — Могу я задать вопрос? — Конечно. Он внимательно рассматривал меня своими карими глазами, блестящими на солнце падающем из окна. — Господи, Ларк, я в порядке! Так что прекращайте оценивать мою стрессоустойчивость! А детектив Райан, как оказалось, просто болван. — Запомню. Ты высыпаешься? — Как Кустер после битвы при Литтл-Бигхорн, — я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. — Так в чем вопрос? — Когда вы прибыли с вице-губернатором на прошлой неделе, где приземлился ваш вертолет? Я перевернула свой пакет с чипсами и высыпала горсть себе в ладонь. — Совсем рядом с местом крушения есть такой неприметный домик. Пилоту понравилось место, там он нас и высадил. — Там есть взлетная полоса? — Да нет же, черт возьми, просто маленькая полянка. Мне показалось, что Дэвенпорт обделает своего Келвина Кляйна — так он струсил. — Ларк хихикнул. — Было как в сериале M*A*S*H. Триггз все настаивал что нам надо вернуться, пилот поддакивал ему: «Да, сэр, да, сэр!», и вдруг, раз, и поставил свою птичку прямо там где хотел. Я сунула кусочек чипсов в рот. — А потом мы просто пошли к месту. Я бы сказал, что шли где-то четверть мили. — Так там дом? — Старая хижина или что-то в этом роде. Я не обратил внимания. — А дорога там есть? Он отрицательно покачал головой. — К чему эти вопросы? И я рассказала ему про ступню. — Я не заметил там кладбища, но ничего не мешает его поискать. А ты уверена что это были койоты? — Нет. — Будь осторожна. Носи с собой рацию и баллончик газа. — Койоты охотятся днем? — Койоты охотятся когда пожелают. Чудесно. ------------- Официальное дерево Северной Каролины — длиннохвойная сосна, а официальный цветок — цветок кизила. Так же удостоились такой чести сельдь, морской окунь и восточная коробчатая черепаха. Еще штат гордится дикими пони Шэклефорд Бэнкс и самым высоким висячим мостом в горах Грендфазер. Старый северный штат пролегает от южных Апалачей на западе, через холмы у подножия гор, дальше через болота, к морю, и до цепи островов вдоль восточного побережья. Там и гора Митчелл и Аутер Бэнкс, Блоуинг Рокс и мыс Страха, ущелье Линвилл и Лысый остров. География Северной Каролины раскалывает своих жителей на два лагеря. Люди высокогорья развлекаются катанием на горных велосипедах, дельтапланеризмом, гонками на каяках, скалолазанием, а зимой лыжами и сноубордингом. Менее безбашенные играют в гольф, коллекционируют антиквариат, увлекаются музыкой блюграс[16] или просто любуются окрестностями. Жители низины предпочитают соленый воздух, теплый песок, океанскую рыбалку и волны Атлантики. Температура здесь умеренная. Местные здесь не покупают варежек и зимних шин. Кроме случайно заплывшей акулы или заблудившегося крокодила, фауна здесь не опасна для жизни. И конечно же в низине гольф тоже уважают. Даже если у меня захватывает дух от красоты бурлящих рек, каскадных водопадов и деревьев-исполинов, я всегда была предана морю. Я предпочитаю такую природу где достаточно только шорт или сарафанчика. Дайте мне каталог купальников и мне уже не нужен Эдди Бауэр.[17] Учитывая все это я предпочла бы оказаться на пляже. Все это я обдумывала пока кружила по лесу. День был ясным, но свежим, и запах гниения чувствовался меньше. Хотя опознание тел шло в темпе, и останков на земле было поменьше, общая картина все же не изменилась. Фигуры в защитных костюмах все еще мелькали тут и там среди деревьев, но сейчас встречались и некоторые в кепках с буквами ФБР. Я увидела как Ларк появился и исчез. Хотя на солнце было тепло, когда я вошла в тень, температура заметно понизилась. Я шла по следу, который оставила неделю назад, то и дело останавливаясь чтобы прислушаться. Ветки задевали и касались друг друга и мертвая листва осыпалась на землю с мягким отчетливым шуршанием. Над головой дятел отбарабанил стокатто, остановился, и снова повторил. На мне была ярко-желтая куртка, чтобы не напугать кого-нибудь среди листвы. Я понадеялась что такой цвет отпугнет и койотов. В противном случае мне придется убить этих пушистых гадов. Я сжала в кармане свой газовый баллончик. Возле упавшего бревна я опустилась на колено и обследовала землю. Потом поднялась и осмотрелась вокруг. Кроме ветки, которая послужила мне оружием, здесь ничего не напоминало о том приключении с представителями собачьих. Я пошла вдоль узкого прохода ущелья. Поверхность земли была неровной и покрытой листвой, так что мне пришлось быть осторожной чтобы не подвернуть ногу на прикрытом листвой камушке. Трава была хоть и ниже окружающих кустов, но иногда доходила мне до колен. Я внимательно высматривала вокруг как разных лесных тварей так и малейшие признаки каких-либо захоронений. Дом, о котором говорил Ларк это человеческое жилище, а я знаю что на старых фермах часто устраивали семейные кладбища. Однажды летом я руководила раскопками на вершине Чимни-Рок. Намереваясь выкопать только один ящик, мы раскопали крошечное кладбище, не включенное ни один в документ. Я тут же вспомнила о полосатом гремучнике и водяном щитоморднике. Я углубилась в холодную тень леса, отбрасывая шипы и ветки цепляющие одежду и отгоняя насекомых облепивших мне лицо. Порывы ветра заставляли тени плясать, видоизменяя все вокруг. Как вдруг, деревья расступились и я вышла на небольшую полянку. Оказавшись на солнечнном свете, я заметила белохвостого оленя, который поднял голову, поглазел на меня и исчез. Впереди стоял дом. Его задняя стена была вделана в утес, который возвышался на несколько сотен футов. У здания был довольно крепкий каменный фундамент, узкие окна, и покатая крыша с широким карнизом. Крытое крыльцо закрывало вход, а слева торчала какая-то странная каменная стена. Я помахала. Подождала ответной реакции. Крикнула, опять помахала. Ни звука, ни лая. Никаких «Добро пожаловать!». Я крикнула еще раз, надеясь что не лезу в расставленные сети к Синей бороде. Тишина.