Пришлось встать и поблагодарить добрую женщину. Уж «спасибо»-то по-итальянски я сказать могу. Подошел Авдеев. – Мамаша девочки там изображает несчастную жертву бандитов, но на самом деле почти не пострадала. Небольшой синяк на виске. Старушке прилетело куда как сильнее, но она не аристократка, ей на постели валяться некогда. – Наши как – без потерь? – Нормально. А ты фокусник. Амаяк Кио[54]. Молодец, конечно, но обойтись без этого цирка никак нельзя было? – Урода вы бы завалили, без вопросов. А девчонка? Он мог успеть выстрелить. Ты же видел, как он сам себя накручивал. Палец на спуске дернется – и привет. – А куда ты пистолет прятал? Я только перед самой стрельбой его заметил. – За отворот закатанного рукава на левой руке. Это же «ПСМ» – маленький и легкий. А потом просто сунул под мышку. – Ну да, негодяй под конец твоего представления только на деньги и смотрел. Мимо слона проведи – не заметит. – Слона бы он заметил наверняка, но в главном ты прав. Основа ремесла фокусника – одной рукой отвлекаешь, другой работаешь. Вот и отвлек. И сработал. – А где так научился деньгами… манипулировать? – Картами. Учился на картах. Было дело, в средней школе заболел, а врачи почему-то запретили читать. Валялся, скучал, слушал музыку. Потом под руку подвернулась колода карт. Мне всегда хотелось показывать карточные фокусы, теорию-то я знал, а вот практики не хватало. Две недели усердных занятий с утра до вечера, и понемногу начало получаться. Ну и потом тоже тренировался. – Опасно с тобой за карты садиться, наверное… – Я не играю. Никогда. Разве что в преферанс на компьютере. – Почему? – Неинтересно. Знакомой колодой я всегда сдам тот расклад, который мне нужен. Это как… даже не знаю, с чем сравнить… Как если бы тебя вызвал на дуэль Дантес, стреляться на пятидесяти шагах. Он с «Лепажем»[55], а ты в защите и со «стечкиным»[56]. Егеря еще ржали, когда в наушниках раздалось: – «Первому» – «Красный-один». Потеха кончилась. Повторяю, потеха кончилась. Гости слили матч. Полностью. Хозяева суетятся и собираются куда-то ехать. Жду приказа. – «Красному-один» – «Первый». Наблюдайте, докладывайте немедленно. Авдеев разочарованно вздохнул: – Вот и нету больше ирландцев. Быстро что-то, я надеялся, что стрельба продлится подольше. – Видимо, в этом и заключается разница между спецназом и гопниками. – Интересно, куда собрались мартинсовские бойцы? – Первое, что напрашивается, – в город, крошить остальных ирландцев. – Сомнительно. Такие дела с наскока не делаются. Сперва разведка, подготовка… Снова шум в наушниках: – «Первому» – «Сотка-первый». Из основного расположения Мартинса выехали три пикапа и грузовик. От пятнадцати до двадцати человек. Пулеметы и еще что-то под брезентом. – «Первый» принял. – Поехали на подмогу? – Зачем? Вроде все уже закончилось… – «Башне» – «Первый». Посторонняя активность в эфире? – «Первому» – «Башня». Была передача на коротких волнах. Меньше секунды, цифровой пакет. Сразу после начала атаки. – «Первый» принял. Ну вот и все, это они по наши души едут. Здешние караульщики успели подать сигнал тревоги на резервной частоте, которую наши рэбовцы не давили. Похоже, пора тикать, и тикать быстро. Он достал из кармана разгрузки сложенную карту. Не успел развернуть – опять рация: – «Первому» – «Башня». Перейдите на второй канал. Авдеев повернул верньер. Послушал. Медленно убрал карту. Разным доводилось видеть капитана, но таким удивленным – никогда. – Первый раз на моей памяти польза от орденских. После нашего доклада об успехе операции они вышли на кого-то в руководстве банды и предложили выбор: или воевать одновременно против Капра, ирландцев и русских, или сдать Ордену самого Мартинса и его зама по темным делам. – Сработало? – Судя по тому, что мне сейчас сказали, – да. Не будут нас убивать… сегодня по крайней мере. Поживем еще. Сам Папа Капра за своими женщинами не приехал, прислал кого-то из мелких сошек. Миссис Капра продолжала изображать самого тяжелобольного в мире Карлсона, зато с няней и малышкой Эмилией мы попрощались по-доброму. Дверь огромного джипа закрылась, караван медленно тронулся обратно в Нью-Рино. Мы с Авдеевым смотрели вслед кавалькаде блестящих автомобилей с надменными мордоворотами внутри. Где была вся эта толпа раньше? – Хорошая девчушка. – Естественная. В отличие от окружающих ее деревянных кукол. Капитан хмыкнул. – А ты чего с ними не поехал? Через час был бы в аэропорту. – Или в допросном подвале. Что-то не видно особой радости у мафиози от наших геройских подвигов. И обещанной Кальяри безграничной благодарности тоже. – Никто не обещал, что благодарность прольется золотым дождем именно на нас. Но не волнуйся, дону обязательно напомнят про должок. В нужный момент. – Боюсь, что оказанная услуга уже ничего не стоит. – Кстати, про стоимость! Откуда у тебя оказалось столько денег? Почти сто штук! – Во-первых, работа компьютерщика хорошо оплачивается. Сам же мне деньги выдавал. – Но не столько же! – ПРА – не единственный работодатель на Новой Земле. А если серьезно, то в той толстенной пачке не было и трети названной суммы. Крупных банкнот – всего ничего, а основная масса – полтинники и двадцатки. Десяток тоже хватало. Самая богатая мафиозная семья Нью-Рино расплатилась со мной мелкими и грязными купюрами. Уроды. Поэтому положил сверху тысячные, под ними – пятисотки, а дальше уже всякая мелочь пошла, вплоть до пятерок. Размер одинаковый, цвет тоже, единственная разница – в циферках. А они мелкие и их не видно, если банкноты непрерывно в руках тасовать. – Ну а дальше-то? Взялся бы этот гад деньги считать и сразу заметил бы… Или ты с самого начала собирался его убивать? – А что с ним, в бирюльки играть? Таким уродам, что детьми прикрываются, не место на земле. Да и просто жалко отдавать честно заработанные деньги. Кто бы их мне потом вернул? – А еще ты – не боец ПРА и не мой подчиненный, поэтому мог наплевать на данные мной обещания. – Обещания, данные бандиту? Да тьфу на них. Ты же первый и не собирался ничего выполнять. Прекрасно помню, что снайперов было два, а винтовку отставил только один. Да и у тебя самого под жилетом сколько пистолетов пряталось? То-то же. – Мы бы в любом случае стреляли, стоило только ему отвести ствол в сторону. Ты просто успел чуть раньше. Самолет пошел на снижение. В ушах заломило. За стеклом иллюминатора серебрились бесконечные воды Большого залива, тихого и ласкового в это время года. Остров пока не виден, он появится в последнюю минуту, когда уже можно будет отчетливо разглядеть отдельные волны на морской поверхности. Сам Остров Ордена относительно небольшой, скалистый, свободного места мало, вот глиссада и проходит над водой. Сколько же я отсутствовал? Больше трех месяцев. Давненько я так надолго не покидал свой новый дом и вот теперь планирую покинуть его уже окончательно. Хватит с меня Новой Земли. В последнее время я в таком количестве бочек послужил затычкой, что спокойнее будет вернуться за ленточку. По счастью, мои многочисленные работодатели вроде бы не против. Даже помогли с транспортом, подсадили на попутные орденские борта. За одну ночь попасть из Нью-Рино через Порто-Франко на Остров – просто рекорд скорости! С протяжным скрипом вышли закрылки, самолет «вспух» и уменьшил скорость. Чуть изменился звук моторов. Уже скоро! Хоть и хочется уехать к жене как можно быстрее, но и здесь неотложных дел хватает. Раздать долги, окончательно разобраться с арендой дома, яхту продать… Да и просто со знакомыми посидеть напоследок – неизвестно, когда снова увидимся, да и увидимся ли вовсе? Стук вышедших стоек шасси, выравнивание, выдерживание, касание. Орденский двухмоторник оттормаживается и заруливает на стоянку. Пока дом еще здесь – я дома. Формальности отняли неожиданно много времени. Отвык я, честно говоря, от махровой бюрократии, а тут сразу носом… в это самое. Добрые люди из Морского патруля успели наложить арест на все мое движимое и недвижимое, и пришлось долго доказывать, что я не верблюд, а, наоборот, белый и пушистый. Потом оплатил неустойку прокатчику авто и хозяину дома, забрал то немногочисленное барахло, что показалось ценным… Теперь либо уезжать сегодня, либо в гостиницу селиться. Неожиданно удачно решилось с яхтой. Как оказалось, ею уже неоднократно интересовался какой-то мужик из Нью-Хэвена. Видать, в отелях и на виллах богатым извращенцам наскучило развлекаться, захотелось тех же удовольствий, только в море. Так что десять минут телефонных разговоров, полчаса у портового чиновника, и на счет мне падает кругленькая сумма. Уважаю деловой подход! Напоследок собрал старых знакомых в таверне на набережной. Хорошо посидели, вспомнили прежние времена. Заодно раздарил друзьям все мои запасы вина из подвала. И, конечно, пистолеты – за ленточкой они вроде ни к чему, а здесь – и польза, и какая-никакая память. Тем паче вместе с оставленными зимой в машине их у меня образовалось аж пять штук. «ПСМ» достался, естественно, Михелю – он и коллекционирует всякую экзотику, и патроны редкостные сможет добыть. Любые посиделки с обильными возлияниями должны прерываться посещениями соответствующего заведения, чтобы освободить место под новую выпивку и еду. В таверне столики стояли на открытой веранде, а в туалет надо было идти вокруг здания. Я как раз возвращался оттуда, опустошенный и предвкушающий новую встречу с вкуснейшими морепродуктами, когда в спину уперлось что-то твердое. – Медленно поворачиваешься и идешь вон к той машине. Где-то раньше я уже слышал этот голос, ровный и лишенный индивидуальности. Единственное, что можно однозначно определить, – женский. – А нельзя мне?..