От жены тишина. Ну что же… Что мог, я сделал, самое время пойти перекусить. Выходить на улицу было лень, спустился в гостиничный буфет. Пока жарили бургер, выпил половину кувшина ледяного лимонада и понял, что еще поживу. – У тебя не занято? Я отвлекся от салата и поднял взгляд на шефа. Марлоу в своем репертуаре – верх элегантности. Легкие брюки, в вырезе пуловера виден узел галстука. Оделся попроще, ага. – Садитесь, шеф, рад вас видеть! Забавно, что буфетчица тут же подскочила, приняла заказ и убежала варить кофе. Хотя в заведении самообслуживание. Просто есть в небожителях что-то такое, что хорошие работники сферы обслуживания спинным мозгом чуют. Марлоу молча дождался появления на столе крошечной чашечки и стакана ледяной воды. Подождал, пока буфетчица вернется к себе за стойку. – Не торопись, ешь спокойно. Потом поговорим. И снова замолчал. Как-то сразу пропал аппетит, но пришлось себя заставить. Кто его знает, когда в следующий раз получится перекусить? Затолкал в себя котлету, допил лимонад. – Я готов. – У тебя пистолет с собой? Вот от кого я точно не ждал такого вопроса, так это от шефа. Никогда он на моей памяти этими игрушками взрослых мальчиков не интересовался. – В номере. – Бери и пойдем постреляем. Я поднялся к себе, выкинул из рюкзака все ненужное и закинул его за спину. Заглянул в ноутбук – ответа от Лильки так и нет. Марлоу ждал на заднем сиденье черного «Рейнджровера». За рулем топырил подбородок образцово-показательный патрульный с немалым числом галок на погонах, этакий классический сержант – гроза новобранцев. Простой солдатик-водитель шефу не по чину. До стрельбища доехали за минуту. Тут я с шефом солидарен: если есть возможность спрятаться от жары в кондиционированном салоне – надо прятаться. Из машины вышли втроем: Марлоу с пижонским портфелем, я с полупустым рюкзаком и сержант с тяжелым ящиком в руках. На рубежах было пусто – середина дня да еще и жара. Под вечер народ подойдет наверняка, а днем разве что у молодых патрульных занятия могут быть или сдача нормативов. «Старички» сами занимаются. И жары тоже не любят. Смешно, давно ли я мерз как цуцик под дождем и проклинал холод? Мы остановились у одного из средних столов. Водитель открыл ящик и начал выкладывать из него пачки пистолетных патронов. Потом разложил на столе пару десятков пустых магазинов и взялся их снаряжать, ловко орудуя специальной приспособой. Надо тоже что-то подобное купить – пальцы целее будут. Я все ждал, когда шеф начнет стрелять. Даже не на самого Марлоу хотелось посмотреть, а на его пистолет. Мне представлялось что-то отмороженно-дорогое, сделанное по спецзаказу из сплава палладия с платиной. С инкрустацией алмазами. И никакого пошлого золота, боже упаси! Но шеф стрелять не собирался. Достал из портфеля черную железку размером с книгу, расправил антенны и включил. Раздался мерзостный звук, что-то среднее между шипением, свистом и руганью пьяных дельфинов. Сержант тем временем взялся за свою «беретту» и принялся методично расстреливать гонги. Воздух наполнился грохотом, визгом и звоном. – Я, собственно, позвал тебя сюда, чтобы спокойно поговорить… Странные у Марлоу представления о спокойствии, ну да ладно. – Здесь, на стрельбище, подслушать практически невозможно. Считается, что микрофоны от близкой стрельбы выходят из строя. Чушь, конечно, но я еще и на эту железку надеюсь. Ладно, это все пока не очень важно. Сержант сменил магазин и снова начал садить по мишеням. Ровно, как будто гвозди забивает. – Скажи, Влад, почему бы тебе не предупреждать меня заранее, кто и по какому поводу хочет взять тебя за задницу? Тогда мне будет гораздо проще тебя прикрывать и отмазывать. Если речь идет о работе, я хотя бы могу предположить возможные риски и подготовиться. Но когда мне с интервалом в полчаса разные люди рассказывают, что ты увел из-под носа у Морского патруля взвод русских диверсантов и спрятал у себя дома, а потом украл самолет и перегнал к русским, я начинаю чувствовать себя идиотом. То есть сперва я считаю идиотами их самих и предлагаю написать фантастический роман про ловкого русского хакера – покорителя двух миров. Но когда мне сообщают, что в Береговой прилетел паренек с утонувшего русского парохода и рассказал, как ты его спас посреди залива, помог украсть «Цессну» и улететь домой, я начинаю сомневаться. Дальше ты пропадаешь с Острова и объявляешься в ПРА, а потом на русском самолете прилетаешь в Порто-Франко – что я должен думать? Ох, ну ни фига себе! Похоже, дело шпиона Сверчкова живет и побеждает. Ушлый гидромайор мне и с того света мстит, сволочь. – А хуже всего то, что я за тебя уже успел вписаться. Что вроде как ты на задании… – …И все, что я совершу, делается на благо Ордена и по вашему личному приказу? – Как-то так, да. Только поэтому ты до сих пор не в розыске. Но что-то я не вижу от твоих выкрутасов никакой пользы ни Ордену, ни Финразведке. – Но и вреда вроде тоже особенного нет? – Как сказать… Короче, ситуация сейчас такая – или я предъявляю наверх какой-то значимый результат этой твоей… тайной миссии, или тебя отдают на растерзание длинной очереди охотников за твоей задницей. Я тебя прикрыть уже не смогу. Счастьем будет, если сам выкручусь без особенных потерь. – Нужен готовый результат сейчас или я должен буду что-то сделать? – Хороший вопрос. А сам-то как думаешь? – Думаю, что мне снова выкручивают руки и другие болезненные места, чтобы не смог отказаться от очередной мерзкой работенки. – Ты в очередной раз подставился, как последний идиот. А этим грех не воспользоваться. Крепко взятый за бубенцы агент работает лучше. – Понял, осознал, прошу разрешить искупить тяжким трудом. Что делать-то надо? – А все то же, что и раньше. Вернуться к русским и жить, как жил последние несколько недель. – А задание? – Конкретика будет чуть позже. – Надеюсь, не надо будет ликвидировать руководство ПРА? – Ты для этого все равно не годишься, но идея богатая. Спасибо. Сэму поручить, что ли? Я поднял глаза. Марлоу смеялся. – Есть одна проблема… – Твоя жена? – Да. С ней утеряна связь, и я даже не знаю, за ленточкой она или ее понесло на эту сторону? – С ней все нормально. По протекции семейства Виндмиллов лежит себе на сохранении в одном хорошем медицинском центре в Штатах, а там берегут психику пациенток и не разрешают компьютеры и телефоны. Я попрошу, чтобы ей передали от тебя привет. – А это точно? – Не веришь – подожди ответа от Дмитрия. Вроде он должен был проверить всех новоприбывших? Я привалился к столбу навеса. Ноги не держали. – Если с ней все нормально, я готов. Только не очень надолго. – А надолго и не надо. Как раз сейчас в разгаре серьезная свара в руководстве Ордена. Передел сфер влияния и самой концепции развития Новой Земли на ближайшую четверть века. И ты – просто еще одна карта в колоде. Одна из многих и довольно мелкая, так что не обольщайся. Но каре круче тройки, поэтому и на тебя есть планы. – Очень поэтично, но конкретики я так и не услышал. – Выполняешь задание – получаешь возможность вернуться на Старую Землю. Если захочешь остаться – поможем переправить Лили сюда. – А если победит… другая стая? – Я исхожу из того, что чужие финансовые секреты будут нужны всем и всегда. Вопрос условий… В крайнем случае вернемся за ленточку и будем работать оттуда. Кто бы сомневался! До сих пор мы с Димкой несли Марлоу золотые яйца, и он, похоже, хочет продолжать свой сомнительный бизнес. Который, не могу не отметить, приносит очень неплохие деньги даже нам. – Сразу отправляться в ПРА или где-то здесь соотечественников поискать? – Твои недавние знакомые, с которыми ты прилетел, вроде бы отправились на новую площадку русских. Где-то там, на холмах. Поговори сперва с ними. – А кто меня туда отвезет? – Ты даже такую мелочь не в состоянии решить сам? – Дайте денег – решу. Я же вроде как на задании сейчас? Нужны средства на оперативные расходы. – Тебе русские разве не заплатили тридцать сребреников, а, шпион? – Те сребреники к новому заданию отношения не имеют. Марлоу снова хмыкнул. – Картер, отвези этого деятеля сначала в банк, а потом… туда, где у вас тут автомобили продаются. Пусть подберут что-нибудь, чего не жалко. А меня высади возле офиса. – Да, шеф! Интересно, сержант на самом деле такой образцово-показательный служака или дурака валяет? Марлоу это вроде бы нравится, может и подыграть. – Сворачиваемся. Поехали.