– Однажды нам с коллегой поручили вытащить кое-какую информацию из одного банка. В банке информатизацией заправлял товарищ, помешанный на безопасности, и вломиться туда привычными методами не получилось. Стали искать обходные пути. Все как всегда – собираем как можно больше данных о пациенте. Правильный анамнез – правильный диагноз. И правильное лечение. – Касторкой? – Когда как. Так вот, в числе прочего выяснили, что автоматизированная система в том банке использовалась отечественная, «СуперБанк» от компании «СуперСофт». Скромные такие названия, да[30]. Но контора известная, и система известная, многие банки ее используют. Мы тут же начали копать в том направлении. – Искали уязвимости? – Если честно, то просто гребли все, что подвернется. Плана тогда никакого не было. И вдруг, на одном из программистских форумов, натыкаюсь на сообщение. Молодой парнишка, только после института, собирается на собеседование в этот «СуперСофт». Спрашивает совета, про что рассказывать, про что нет, какие достижения светить и как понравиться работодателю. А мы к тому моменту уже активно разбирались с технологиями, которые использованы в «СуперБанке», и были, что называется, в теме. Насоветовали книжек, ресурсов с информацией, насыпали кучу примеров кода. Посоветовали собрать какое-нибудь яркое приложение-демку, записать ее с собой на флешку и показать у потенциального работодателя. Даже прислали образ флешки, на котором было все необходимое. – А-а, флешка! Понятно. Ребята довольно заулыбались. Все, кроме одного, – тот смотрел на меня как-то странно и выглядел расстроенным. – Дальше понятно. Через день подсаженный на флешку вирус сообщил, что он успешно внедрился во внутреннюю сеть конторы и готов работать. Через него мы влезли на почтовый сервер службы поддержки «СуперСофта», изучили переписку с нужным нам банком. Узнали, что скоро будет очередное обновление банковского софта. Изменения в базе данных они проводили незатейливо – клиентам высылался набор скриптов, те их не глядя выполняли и протоколы работы отправляли обратно производителю. Дальше рассказывать? – Вы добавили в скрипты производителя нужные вам запросы, а потом изучили протокол? – Ну да. Правда, предварительно перенастроили почту таким образом, чтобы все письма между банком и службой поддержки проходили через нас. Так что никто ничего не заподозрил, мы потом аккуратно все восстановили и затерли следы. – А что с тем пареньком, что ходил наниматься? – Он потом отписался на форуме. Его взяли на хорошие деньги. Благодарил. – …Вот только через месяц вирус обнаружили. Меня с треском уволили и завели уголовное дело. И пришлось бежать сюда. Грустный паренек побледнел и с ненавистью смотрел на меня. – Извини, приятель. Сам виноват. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. У тебя что, своих мозгов не хватило бы информацию найти? И по самой конторе, и по используемым технологиям, и по подготовке к интервью. Потратил пару дней, только лучше разобрался бы. Но хотелось, чтобы кто-то другой разжевал и в рот положил. И кто теперь виноват, что во рту не только еда? Вроде все правильно говорю, а все равно противно. Парень еще посверкал глазами, вздохнул и сказал уже почти спокойным голосом: – Взлом ваш, кстати, так и не обнаружили, только сам вирус. Все твердили о подготовке преступления. – Тогда и дело против тебя возбудить не смогли бы. Ну, подхватил вирус, бывает. – Устроили обыск дома, а там… Хватало на статью о компьютерных преступлениях, и не на одну. – Ну и кто сам себе злобный Буратино? Ответ незадачливого хакера потонул в хохоте остальных курсантов. Повеселились, пора и делом заняться. Снова написал жене, снова без ответа. По скайпу тоже связи нет, ни на телефон, ни на компьютер. Что-то мне это нравится все меньше и меньше. Отправил новое письмо Хлое, чтобы активнее занималась поисками. Ей это ничего не стоит по большому счету. А вот кого-то другого подключать… И для полиции, и для частных детективов очень забавной покажется моя просьба найти жену, присланная по электронной почте. Хотя, если Хлоя не поможет, придется именно так и поступить. А Хлоя, похоже, не поможет. Пришла отбойка от почтового сервера – нет такого адреса. Что за чушь, не может такого быть! Еще раз все проверил – нет, не ошибка. Однако адрес, с которым я всегда связывался, перестал отвечать. А это очень печально. Прямого выхода на папашу Виндмилла у меня нет, только через дочку. Даже претензию моему нынешнему работодателю не послать. Утром, еще по темноте, меня разбудил Авдеев. Попросил помочь найти тело Букина. Разведуправление решило изучить предгорья поподробнее и посылало туда вертолет. Как обычно, предупредить с вечера забыли. Или не предупредили сознательно. Похоже, здесь такая хитрая военная методика хранения тайн: не знаешь – не проболтаешься. А к внезапным командировкам офицерам не привыкать. Капитан приволок с собой баул со снаряжением и категорически потребовал от меня переодеться в форму. Я честно пытался спорить, но не преуспел. И из гостиницы вышел уже в пятнистом камуфляже, разве что оторвал с липучек погончики с четырьмя капитанскими звездами. Вот потеха была бы – встретить сейчас кого-нибудь из знакомых орденцев. Одни посмеются, другие, сплюнув, скажут, что всегда считали меня шпионом. А третьи молча схватятся за оружие, и таких будет немало. Утешает только то, что мы ехали по закрытой территории, без лишних глаз и ушей. Хочется в это верить, по крайней мере. На аэродроме погрузились в трудягу «Ми-8». И сам борт, и летчики были другие – не те, что привезли меня сюда. Честно напялил бронежилет и каску, получил «АК-103» с десятком магазинов, сунул в кобуру «грача». И рюкзак с парой пудов вещей первой необходимости мне тоже полагался. Разведчики – они налегке не ходят. Только навьюченные, и только бегом. Определенный резон в таком маскараде был. Случись воевать – первым делом враги будут выбивать тех, кто выглядит необычно. Или стараться взять в плен, что тоже оптимизма не внушает. Возразил Авдееву, что все равно в этой стае волкодавов буду выглядеть болонкой, особенно когда дойдет до беготни по горам. Физподготовка не та. Кончилось тем, что часть моих патронов переехала в рюкзаки других бойцов. Рюкзак сильно легче не стал, а вот смотреть на меня начали как на обузу. Ничего, переживу. Мне не стыдно признать, что кто-то сильнее. Мы себя в другом покажем. Дозаправились в Алабаме и пошли вдоль дороги на восток. Капитан развернул карту, совсем новенькую, хрустящую свежей бумагой. Район предгорий был приведен в соответствие с бандитской схемой. Дороги, укрытия, родники. Молодцы, ребята, времени зря не теряют. – Мы сейчас попробуем пройти твой маршрут от конца к началу. Вот тут свернем с дороги и двинем над ущельем. Здесь и здесь повернем. Правильно? – Правильно. Единственная проблема – вот этот участок я шел ночью, так что сориентироваться смогу вряд ли. Но само место, куда нас… принесло, запомнил хорошо. Там такое плато необычное… Путь, который у меня занял два дня, мы пролетели минут за сорок. Я узнал место перестрелки и бандитский наблюдательный пункт. Людей заметно не было, но дымок над горой поднимался. И еще антенну увидел на скале. Вертолет сбавил скорость. Авдеев позвал меня в кабину, я уселся на «скамейку» бортмеханика, надел наушники с микрофоном и взялся показывать дорогу. Пейзаж, открывающийся с застекленного «балкона», здорово отличался от вида снизу. Пару раз я просил посмотреть назад, и пилоты послушно виражили над ущельем. Место, где я вышел на тропу, удалось узнать только со второго раза, пришлось даже километров пять возвращаться обратно. Но узнал. А дальше было уже проще. И вот потихоньку мы добрались до плато, на которое меня выкинуло из портала. Вертолет завис на месте. Летчики пощелкали тумблерами, сделали полный оборот по курсу и довольно засмеялись, показывая пальцами куда-то вниз и вправо. После чего принялись аккуратно мостить борт на каменную площадку. – Это что сейчас было? – Варана шуганули. В горах этих тварей полно, а сейчас, по зиме, они особенно агрессивны. Яйца кладут и все такое. Одна радость – боятся излучения от локатора. Так что перед посадкой достаточно СВЧ включить и вокруг лучом дунуть – полдня ни одна зубастая сволочь и близко не подойдет. – Слушайте, а вроде бы на «Ми-8» локатор не ставили? Пилоты хором хмыкнули: – На наших бортах много есть того, что за ленточкой штатно не ставят. Это же спецзаказ, считай. Покупали борта с хранения, капремонт, дооборудование – и сюда. Вертолет коснулся колесами скалы, и тут же в проем двери посыпались бойцы. Разбежались по сторонам, присели за валунами и скальниками. Я вернулся в салон за автоматом. – А рюкзак? Тебе мало пеших походов с одним пистолетом и десятком патронов? Авдеев был прав, хотя признавать его правоту мне не хотелось. Повздыхал, накинул лямки, застегнул пояс, отрегулировал. А ничего так, удобно. Опять-таки есть надежда, что пешие походы мне сегодня не грозят. И бортмеханик, умница, тем временем лесенку на порог повесил, не придется моей старой тушке вниз скакать и наверх карабкаться. Пойду по ступенькам, как белый человек. Ватника на букинской временной могиле не оказалось – он валялся в стороне, довольно далеко, весь порванный и как будто пожеванный. И на месте нашего падения крови не видно. Или дождем смыло, или варан пополдничал. Странно, что не напал тогда сразу, пока я валялся без сознания. Повезло. Или ящер в тот момент обходил свои дальние владения, или работы телепортационного канала испугался. Тоже излучение, причем не самое слабое. Зато потом варан потрудился. Пожевал ватник, а дальше взялся разрывать могилу капитана. По счастью, щель в земле была узкая, камней я туда закатил больших, и они встали там в распор. Были бы инструменты, руки и мозг побольше грецкого ореха – глядишь, и справился бы ящер. А так только когти затупил. Бойцы, надо сказать, не возмущались, хотя работа им досталась адова. С помощью лопаты, кирки, лома и переносной лебедки управились меньше чем за час. Упаковали тело несчастного капитана в специальный черный мешок, а мешок – в специальный ящик. Засыпали раскопанную ими яму и пошли грузиться. – Куда мы теперь? В ППД? – Не сразу. Сначала дело сделаем. Важное. Авдеев с лейтенантом, который командовал бойцами, отправились к пилотам. Кое-как они влезли вчетвером в условно трехместную кабину. Вертолет довольно долго кружил над ущельем, то поднимаясь повыше, то снижаясь к самым скалам. Потом они, видимо, пришли к согласию и высадили четверых бойцов с тремя тяжелыми ящиками, после чего поднялись снова. Крутились по окрестностям, не теряя бойцов из виду и поглядывая по сторонам. Через полчаса снова подсели и забрали их, чумазых, тяжело дышащих, но очень довольных. Вертолет отлетел на пару километров и завис. Один из бойцов достал из рюкзака очередную непонятную хреновину цвета хаки, откинул защитные колпачки и нажал на две кнопки одновременно. Не сказать, чтобы так уж громко грохнуло. Не сказать, чтобы вертолет сильно тряхнуло. И даже пыли внизу поднялось немного. Только склон ущелья вдруг сдвинулся и поехал вниз, после чего появилась и пыль, и тяжелый низкий гул. Потом все повторилось в другом ущелье. И в третьем. Как объяснил Авдеев, с пешеходными и конными тропами ничего поделать нельзя, а вот закрыть дорогу машинам можно и нужно. Захотят ездить по делам – добро пожаловать в Угол, там хорошая дорога. А дорогу контролирует мощный опорный пункт, который не пропускает всякую бандитствующую сволочь и наркотрафикантов. Подал голос боец за рацией. Говорит, сейчас в эфире просто Содом и Гоморра. Уголовно ориентированные любители горных дорог приняли случившееся за землетрясение и очень переживают по этому поводу. Причем одни такие страдальцы где-то совсем близко, судя по мощности сигнала. Вертолет тем временем нырнул в очередное ущелье. Мельтешение каменных стен справа и слева быстро приелось, и я успел даже задремать, вот только пробуждение оказалось малоприятным. Рывок вбок, практически свободное падение, рывок вверх. Хорошо, что не забыл пристегнуться. Крики. Летающие по салону предметы: от пыли до чьего-то рюкзака. Снова крики. – Видели, откуда он по нам отработал? – На одиннадцать часов, из-за белого утеса! Меня снова вдавило в сиденье, в иллюминаторах замелькали скалы. Вертолет рванулся вверх, разгоняясь. Мелькнула закрывающая обзор каменная гряда. Распахнулась панорама гор. Борт рывком опустил нос. Раздалось шипение, вертолет тряхнуло. В салоне кисло запахло сгоревшим порохом. – НУРСы[31] сошли! Летчики перевалились в глубокий крен и понеслись вдоль склона вниз. Разноцветные скалы мелькали совсем рядом. Опять вдавило в сиденье, короткая пауза, шипение уходящих на цель реактивных снарядов, снова рывок и невесомость. Наверняка бы обтошнился, но страхом сдавило пищевод. И снова перегрузка, снова проносящиеся совсем рядом скалы, грохот пулемета… Бой прекратился так же внезапно, как и начался. Когда я немного пришел в себя, земля была уже далеко внизу, а вертолёт летел ровно, больше не пытаясь взбить коктейль из пассажиров и груза. Так и не нашедший дорогу наружу завтрак ворочался в желудке, но покинуть его не стремился. – И что это сейчас было? – Наткнулись на караван. Такой здоровенный, что у них даже оказалась собственная ПВО. И не самая плохая, судя по тому, как летунам пришлось вертеться. Но и не очень хорошая, раз мы до сих пор живы. – И чем кончилось? Я, честно говоря, ни хрена не понял. – Честно? Нам дали хорошего пинка. Мы расстреляли боезапас в белый свет и смотались. Эту колонну штурмовать – два десятка «крокодилов»[32] нужно. Хорошо хоть, без потерь. Сейчас вызовем подмогу да домой почапаем. Авдеев нагнулся и сунул палец в дыру в полу. Оценил направление и нашел выходное отверстие пули. Точно между нами. Повезло.