— Джар! — обвинительно воскликнула я, смущенно рассмеявшись. — Это ведь мне сейчас кажется? — спросил Элитон, зайдя в столовую на следующее утро. — Я не пил, честно! Но почему-то вижу ба за столом. Это иллюзия? — Нет, — прошептала Ариэлла, которая с возвращения нашей мамы не переставала улыбаться. — Это действительно она. Элитон обвел взглядом всех присутствующих, а потом сделал первый шаг к столу. Мама не смогла усидеть на месте, она поднялась и порывисто обняла внука. Ариэлла наградила меня теплым взглядом. С ума сойти, у меня же теперь есть старшая сестра! — Это получается, что мой племянник старше меня в три раза? — спросила я, нахмурившись. — А в этом есть что-то удивительное? — спросил Трайм. — У драконов это обычное дело. Мы живем очень долго. Иногда даже внучатый племянник старше дяди. М-да, мне еще привыкать и привыкать к жизни с драконами! Джара сегодня не было, он умчался по каким-то важным государственным делам, поэтому мне оставалось лишь ждать его. Теперь у меня есть большая семья, хотя мне было очень непривычно, что моя мама — не только моя мама, но еще и мама Ариэллы, а для Элитона вообще бабушка. И они её знали гораздо дольше, чем я. Мне придется снова привыкать к этой новой маме, но я уверена, что справлюсь. Особенно учитывая, что вскоре у меня будет своя семья в Огненных владениях. Когда завтрак закончился, я попросила маму выпить со мной чаю. Конечно, с ней хотелось поговорить всем и всем было мало её внимания, но мама, так как я младшенькая, с удовольствием удовлетворила мою просьбу. Мы расположились в уютной голубой гостиной, после чего мама придвинулась ближе и приобняла меня, поцеловав в щеку. — Ана, я знаю, тебе сейчас тяжело, но ты не представляешь, как я счастлива, что теперь наша семья воссоединилась. — Что ты, мама, ты не должна передо мной оправдываться. Я так рада за тебя, за нас. Арвен — чудесный! То есть папа. Значит, поэтому в твоей жизни не было ни одного мужчины? Я всегда задавалась этим вопросом, ведь ты у меня такая красивая, добрая, умная! Я помню, что за тобой столько мужчин пытались ухаживать, но ты всех их будто не замечала. — Я люблю только Арвена. Да и как можно кого-либо сравнивать с Владыкой Разума? Он самый лучший мужчина во всех мирах. — Ну с этим я могу поспорить, — пробурчала я, и мама рассмеялась. — Джарен Огненный — чудесный мальчик. Я помню его еще ребенком. Храбрый и отважный, а еще порывистый и горячий. У него доброе сердце. Я рада, что именно он оказался твоим истинным. Другому бы я свою доченьку не доверила. — Спасибо, мама, — ответила я и положила голову ей на колени. Служанка вкатила тележку с чаем и пирожными. Расставив все на столе, девушка вышла. Мама осторожно перебирала мои волосы, смотря на меня с нежностью и улыбаясь. — Как ты справилась, когда попала в другой мир? — Было очень тяжело, малыш, — прошептала мама, — я ведь попала туда раненая, да еще и беременная. Жутко боялась за тебя. Вокруг незнакомые люди в странных халатах, масках и чепцах. Со всех сторон что-то пищит, очень яркий свет. Все что-то спрашивают — язык вроде понимаю, однако смысл вопросов доходит не сразу. Потом сознание отключилось, а проснулась я уже после операции. Документов нет, все вокруг пугает. Я спрашивала, что это за мир, где я. Все мои слова приняли за галлюцинацию после наркоза, такое бывает, никто и внимания не обратил. Я же пыталась понять, осознать. Магии не было. У меня была только ты. И вот когда тебя захотели отнять — избавиться от плода, так как были уверены, что он не жизнеспособен после случившегося — тогда я словно очнулась. Я поняла, что мне есть за что бороться. Есть ради чего жить, даже если я никогда больше не увижу своего мужа. Я слушала её едва дыша. Какая же она замечательная. Столько вытерпела! Что по сути было у меня? Да, попала в незнакомый мир, но мне тут же помог Арвен, да еще и Джар постоянно спасал. Мне обо всем рассказали, обучили. Чем она питалась? Где жила? — Я сказала, что ничего не помню о себе. Спасибо врачам, были среди них хорошие люди. Одна женщина отвезла меня к себе на дачу. Ты её не помнишь, она умерла, Дина Анатольевна. Так вот… была вторая половина мая. Всё, чего она просила — присматривать за огородом и поддерживать чистоту. Я быстро восстанавливалась, а врачи тем временем удивлялись, как ты выживала. Им было невдомек, что ты ребёнок дракона. Как я думала — дракона, но ты, оказывается, унаследовала мою магию. Такое бывает очень и очень редко. Обычно сильные гены драконов всегда берут верх, в браках с ними всегда рождаются драконы. Ты стала редким исключением. Вот так потихоньку я изучала мир. Тот год выдался урожайным, поэтому было много овощей, ягод и фруктов, мы бы столько не съели. Дина Анатольевна сказала, что я могу продавать их на рынке. Я уже успела кое-что понять, однако все равно меня порой обманывали. Но это такие мелочи! Главное, что ты родилась здоровой. Частичка нашей с Арвеном любви. Я сглотнула. На глаза навернулись слезы. — Потом всё как-то стало налаживаться. Я нашла свое призвание в кулинарном искусстве, применяя талант художника, создавала красивые торты. Дальше ты знаешь. — Мам, я тебя так люблю. — Я тебя тоже, Аня. Я прижалась к её руке, прикрыв глаза и счастливо улыбаясь. Какой бы путь нам ни уготовила судьба, всегда важно уметь прощать. Прощать себя и прощать других, ведь жизнь состоит из ошибок, на которых мы учимся. Главное — признать их. Эпилог 1 Три недели спустя Мы стояли на обширном плато посреди зеленых гор с убегающими вниз водопадами. На небе не было ни единого облачка, словно даже погода радовалась сегодняшнему торжеству. Вокруг нас собрались представители каждого драконьего клана и просто наши близкие. Кто в драконьей ипостаси, кто — в человеческом обличье. Священнослужитель стоял перед нами в бело-золотой рясе. Почти все служители богов — золотые драконы, ведь они видят будущее, предчувствуют и знают многое, о чем приходится молчать. — Сегодня, — начал священнослужитель, делая значительные паузы в речи, — два истинно любящих сердца решили объявить о своем выборе связать себя нерушимыми узами перед всем миром и Богами. Мое сердце пропускало удар всякий раз, когда золотой дракон делал паузу. Джар держал меня за руки, неотрывно глядя мне в глаза. Мы оба нежно улыбались. Я сегодня была в белом платье, шифоновая юбка развевалась на ветру, как и вьющиеся пряди волос, выбившиеся из слабо заплетенной ритуальной косы. Джар тоже весь в белом, в свободных брюках и сорочке с золотыми запонками. В распущенных волосах виднеются несколько тонких косичек, на концах которых звенят украшения в форме продолговатых листьев. Он абсолютно расслаблен, хотя глаза блестят от переполняющих его эмоций. Этот взгляд… он невероятен. Именно ради него стоит жизнь, любить, радоваться и радовать. — Согласен ли ты быть моим на земле и в небе? — Согласна ли ты быть моей на земле и в небе? Слова согласия, скрепляющие два сердца, сплетающие две линии судьбы. Джар притягивает меня к себе и целует так нежно и упоительно, что мое сердце от счастья то срывается вниз, по водопадам, то воспаряет вверх, как брызги. — Моя, — шепчет Джар, — навечно. Навечно… это очень долго, да? Нас оглушают аплодисменты. Я улыбаюсь, от счастья не чувствуя земли под ногами. Первыми подошли с поздравлениями император с новоиспеченной императрицей. Аликсия, та самая девушка, что я видела в библиотеке и на балу. — От всей души поздравляю с этим счастливым событием. Да наполнятся радостью ваши дни, проведенные вдвоем, — произнес Ардаан, приподняв бокал с шампанских. — Любви и процветания, — добавила Аликс, прижимаясь к своему мужу. Их свадьба была всего лишь на несколько дней раньше нашей. Тогда мы с Аликс поговорили о многом… — Прости, что в тот день пыталась тебя поймать, — произнесла императрица, когда увлекла меня на балкон в разгар торжества. — Это так удивительно, что ты — анимаг! Я ведь даже о таких и не слышала. — Понимаю. Для меня тоже оказалась неожиданностью моя истинная суть. Ты тоже извини меня. В тот день я подумала, что ты вторая, точнее, даже третья, истинная Джара, и немного разозлилась. Аликсия рассмеялась. Эта девушка оказалась невероятно смешливой и доброй. Легкая и общительная, она сразу же располагала к себе. Идеальные качества для императрицы. — Значит, это ты тот информатор, о котором говорила магистр Элейн? — спросила Аликсия, и я удивленно взглянула на неё. — Магистр Элейн? Не понимаю, о чем ты… Магистра Элейн я действительно не знала, зато вскоре все стало понятно. Это эльфийка производила зелья из орриги, из-за которых драконы и путались в своих истинных. В тот день она послала на прием своего “информатора”, сказав, что это был кабанчик. И так как это была не я, встал закономерный вопрос — кто?.. Ответ нашелся довольно быстро благодаря нескольким рекламным строчкам, прочитанным мной однажды в газете — отряд настоящих кабанов. Через пару недель после свадьбы именно в этом братстве мы с Джаром и обнаружили нужного нам “кабана”, который выполнял мелкие поручения за определенную плату. Он здесь был столько же времени, сколько и я — всего месяц, поэтому добывал себе пропитание как мог. А вскоре мы обнаружили и других анимагов — белок, рысей, волков и еще очень и очень многих! Оказывается, я не единственный анимаг, который пришел в этот мир. Вместе со мной сюда вернулись как минимум три десятка анимагов, чьи предки когда-то сбежали в другие миры. Таким образом начал возрождаться целый вид, последние пять веков считавшийся исчезнувшим. Я не знала, сможет ли повториться та история, что произошла с Нелоном три тысячи лет назад, но надеялась, что никто из нашего вида больше не допустит подобного. Подробности жизни убийцы анимагов, настоящее имя которого было Эриол из клана Жемчужных, мы нашли в личном дневнике, обнаруженном в сейфе, закопанном в землю, на пепелище убежища Нелона-Эриола-Марка и бог знает сколько еще имен, о каждом из которых он вел подробные записи. Он не врал, говоря об анимаге, который уничтожал сознание его жены через сны. Этот анимаг действительно разрушил личность женщины, довел её до измены, а та, когда осознала это, сошла с ума от горя, стыда и презрения к самой себе. Эриол едва не свихнулся вместе с ней, но, как он и сказал, лишь месть помогла ему выжить и закончить свою миссию. А вот мотив того анимага так и остался для нас загадкой. Прошлое всегда покрыто мраком, в любом случае, мы видели лишь одну сторону и не знаем о другой, поэтому не можем осуждать или оправдывать кого-то. — Я предвидела это, родная моя, — подойдя к нам и взяв меня за руки, произнесла леди Ба. — И я вижу ваше счастливое будущее так же ясно, как ты сегодняшний день. — Спасибо, леди Элвери, — прошептала я в ответ и обняла родственницу. — Полно благодарить, а то сейчас сболтну чего-нибудь лишнего о ваших детях… Я округлила от страха глаза — не хочу знать будущее! Леди Ба рассмеялась и отошла в сторону. Вслед за ней с поздравлениями и подарками потянулись и другие гости. К концу церемонии я готова была взвыть и умолять Джара, чтобы он поскорее забрал меня отсюда, поэтому безумно обрадовалась, когда муж, приобняв меня, прошептал на ухо: — У меня есть бутылка отличного вина, которому несколько сотен лет. Я хранил её до своего семидесятилетия, но, думаю, время пришло открыть её. Только наедине. Что думаешь? ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Да-да-да! Никто не обиделся, когда в небо воспарил красный дракон со счастливой всадницей в белом подвенечном платье… Эпилог 2 Десять лет спустя — Может, задержимся, м-м? — спросил Джар, притягивая меня ближе. — Дан с Аликс подождут… — Да, но мы обещали близнецам пикник, — остановила я мужа, приложив палец к его губам. — Они очень хотят увидеть Лилу. Джар закатил глаза. Лилу — пятилетняя дочь Дана и Аликсии, наследница Дракмарской империи. По крайней мере до тех пор, пока у них не родится сын. — Мне кажется, Дарену следует меньше видеть Лилу, — прошептал Джар, посмотрев на меня серьезно. — Леди Ба намекнула мне… — Джар! — возмущенно произнесла я. — Что я тебе говорила о том, что нельзя узнавать будущее наших детей? — Мне всего лишь хочется их уберечь, — виновато ответил Джар, целуя меня в шею. — И пока с нами леди Ба, почему бы не воспользоваться её возможностями? Она всегда знает, где их подстерегает опасность, а мы вовремя устраняем эту самую опасность.