— Стало быть, мне суждено быть тестем Владыки Огня, — прошептал он, и теперь расхохотался Джар. — М-м, вы тут решайте свои проблемы, а мы пойдем… — Стой, Джарен Огненный, — остановил его жемчужный и, взяв меня за руку, привлек к себе, — теперь, когда выяснилось, что Ана моя дочь, ты будешь проходить все испытания заново. Уже борясь за ответные чувства не просто моей подопечной, а моей дочери. Джар был совершенно шокирован. Я, признаться, тоже. — Вы хоть знаете, через что я сегодня прошел? Да аллерские гарпии после этого цыплята! — Чудесно, — хлопнул его по плечу Владыка Разума, — раз тебе такая мелочь по плечу, то не теряй времени. И чтобы на этот раз букет был целым и красивым. Мы друг друга поняли? Ана, не лезь. Не защищай его. Теперь ты моя дочь и должна быть послушной. Мне бы возразить, заступиться за Джара, но… у меня только что появился отец! Настоящий! Мне не хотелось начинать наши родительско-детские отношения с ссоры. — Вы сущий кошмар, Владыка Разума. — Можешь называть меня тестем, — протянул мужчина с намеком на улыбку, — разумеется, после букета аллерских цветов, не сейчас. Джар хмыкнул и обошел нас, направившись к выходу, в портальную комнату. Я с укором посмотрела на Арвена. Тот протянул ко мне руку и поправил растрепанные волосы. — Еще одна дочь… о таком подарке судьбы я мог только мечтать. — И я. Потому что сейчас я обрела не только возлюбленного. Я обрела семью в самом широком смысле этого слова. Букет был великолепным. Ощущение, что Джар вообще не крал эти цветы, а ему гарпии их сами собрали, потому что… ну потому что не мог мужчина создать такой потрясающий букет, добавив туда и другие цветы, как мне сказали — тоже из аллерских гор. Ну и, конечно, парюра… поистине королевская. Теперь-то я точно стану его женой, а значит, добро останется в семейной сокровищнице. Джар — настоящий дракон, драконище! Вечером следующего дня после всех этих ужасных событий состоялся праздничный ужин в честь воссоединения семьи. Ариэлла не отходила от нашей мамы, а Арвен то хмурился, то улыбался, но был явно счастлив. Я же теперь поняла, почему Ариэлла сказала, что я напоминаю ей маму, и почему хотела показать мне её портрет в человеческом обличье. Мы с Ариэллой были мало похожи: мое сходство с мамой было очевидно, а вот её — с отцом. Когда вечером мы с Джаром вышли гулять в сад, к нам присоединилась мама, втиснувшись между нами и взяв меня под руку. Мы наслаждались безмятежным вечером и счастьем, которое витало в воздухе. — Мам, а как ты вчера оказалась вместе с нами в картине? — Я долго думала над этим, и у меня есть только одно разумное объяснение. Понимаешь ли, ты всегда была очень одаренным ребенком, хоть тот мир и подавлял любые проявления магии. Помнишь, ты вечно сторонилась любой опасности, словно предчувствовала её. Помню. Однажды передо мной упал кирпич, пролетел прямо перед носом, и я должна была стать его жертвой, если бы в этот момент не споткнулась на ровном месте. Или когда я опоздала на самолет, который совершил аварийную посадку. Да много еще чего… — Точно, — прошептала, задумчиво глядя на посыпанную гравием дорожку. — Когда попала в этот мир, всегда переносилась к Джару, если мне что-то угрожало. Даже странно, почему магия не сработала в тот раз, когда меня похитил Нелон, и не перенесла меня к Джару. — Думаю, я догадываюсь, — ответил Джар, сложив руки на груди. — Из-за вашего обоюдного проклятия. Твоя магия не чувствовала в Нелоне опасности, а когда появился Доранк — он не собирался тебя убивать. И лишь когда рядом с тобой вспыхнул огонь, угрожая твоей жизни, моя стихия благодаря твоей магии дала мне понять, где ты. — Также магия посчитала, что вам не выбраться из картины без моей помощи, — согласилась мама, — поэтому она и затянула единственного человека, способного вас спасти — меня. По крайней мере, она так посчитала, недооценив способности Джара. — Мама стрельнула в моего мужа взглядом. — Значит, ты любишь мою дочь? — Совершенно верно, Владычица Разума. Вы тоже хотите отправить меня на какое-нибудь испытание? Если что, с хэрвигом я уже сражался. В монастырь не пойду, даже не рассчитывайте. Мама рассмеялась. — Нет, не буду. Ты мне нравишься. Особенно по сравнению с предыдущим женихом… — Предыдущим? — прищурился Джар, зацепившись за это слово. — Я что-то сказала? — удивленно хлопнула ресницами мама. — Ничего не помню. Память, знаешь ли, дырявая. Как-никак мне уже шестьсот лет. Я поперхнулась. М-да, все время забываю об особенностях этого мира. Джар же продолжал сверлить меня ревниво-обиженным взглядом. — М-м, я, пожалуй, пойду. Меня ждет муж, который еще должен добиться моего расположения. Эх, я вся такая недоступная… — Мама! — воскликнула я, и она, сделав невинные круглые глаза, смылась, оставив меня наедине с одним ревнивым драконом. Мы остановились как раз возле той самой беседки. Схватив за руку, Джар затянул меня внутрь и навис надо мной. Я положила ладони на его грудь, после чего подняла их вверх, погладив плечи, и прижалась к мужу. Я ведь тоже могу кое-что припомнить! — Джар, — прикусив губу, начала я, — скажи, а дракон или, скажем, драконица могут спать с другими во время установления связи, м? — Ты собираешься заводить любовника? Прости, но рогоносцем я никогда не буду, так уж устроена связь истинных. М-м, это он поторопился с выводами… — Никогда не говори никогда, — пожав плечами, произнесла я. — Ана? — нахмурился Джар. — Что ты имеешь в виду? Ты с кем в этом мире… с Элитоном? — Что? — удивилась я и легонько стукнула Джара по груди. — Как ты мог обо мне так плохо подумать? Если бы я кого и выбрала, то тебя, не смотря на всю твою противоречивость. — Это успокаивает, — хмыкнул дракон, притянув меня к себе, — тогда что ты имела в виду? Ты потому завела эту тему, чтобы я забыл про твоего предыдущего жениха? — Давай проясним один вопрос… Помнишь, когда ты пришел к Эльне, а там была я? — Как же, забудешь такое феерическое зрелище, — хмыкнул Джар, удобно расположив руки на моей талии. Ладно-ладно, чуть ниже талии. А может, и не чуть. — Так вот… там прятался любовник. Прости, Джар, я намекала, что не стоит зарекаться. — Любовник? — удивился Джар, побледнев. — Да, у Эльны был дружок. Бойфренд. Запасной вариант. В общем, принимай как хочешь, но я решила тебе рассказать, чтобы быть до конца честной. Не хочу, чтобы между нами оставались недомолвки. — Ана, — рассмеялся Джар и наклонился ко мне. — Я чуть не поседел, пока не понял, что ты говоришь об Эльне. — К слову, о ней. Если она не была твоей истинной, то как так получилось, что ты чувствовал в ней пару? — Во-первых, не совсем я, а скорее мой дракон, моя вторая сущность, а его одурманили. В моих покоях Эльна постоянно обновляла букет из сильнопахнущих цветов в вазе, где и было зелье из орриги. Оррига… оррига… А, вспомнила! О ней мне рассказывал Арвен после расследования. Она имеет ужасный кислый запах, который я и чувствовала от Элитона, когда его опоили. — Его пары распространялись по комнате, я вдыхал их и, находясь под их воздействием, думал, что Эльна моя истинная. Аромат искусственно выведенных Эльной цветов был очень сладким и сильным, они были созданы специально, чтобы замаскировать запах орриги — настолько противный, что любое зелье с этим компонентом легко обнаружить. — Вот стерва, — выдохнула я и прижалась к груди мужа. — Дурачила моего любимого дракона. Когда ты всё понял? — После посещения нами библиотеки, когда мы поцеловались. Ты по-настоящему вскружила мне голову. Я ничего подобного не чувствовал к Эльне, на неё отзывался лишь мой дракон. Тогда на меня и снизошло озарение, что я был полным идиотом, когда поверил, что это ты меня дурачишь, — ввернул мою же фразу огненный. — Да, ты заставил меня понервничать. Почему сразу всё не рассказал? — Сначала я искал доказательства, собирал информацию, к тому же было много государственных дел. А когда я полностью убедился в своей теории, отправился к Эльне поговорить и там встретил тебя. Дальнейшее ты знаешь. Я вернул тебя сюда и все-таки разобрался с лже-истинной. — Теперь понятно… Но, Джар, зачем Эльне это было нужно? — Знаешь, я тебя немного удивлю, но тот же самый артефакт. На ней тоже проклятие — она не может найти свою пару, так как один из любовников проклял её, завязав проклятие на своем личном счастье. Сначала она пыталась устроить его личную жизнь, кого только к нему не подсылала, но всё было тщетно. А потом она прочитала о мощнейшем артефакте, который создал мой предок. Тогда Рагорд спросил у меня прямо, есть ли у меня артефакт. Я ответил честно, что он утерян. Эльна не поверила моим словам и придумала план. Она хотела заключить со мной брак, но не доводить до консумации, которая бы не сработала и показала её намерения. Мы обменялись кровью во время ритуала, Ана, — Джар повернул руку так, чтобы я заметила блеклый шрам, который появился от пореза месяц назад, — магия с того момента начала нас сближать. Именно она дает избраннице те же права доступа, что и дракону. Таким образом Эльна планировала попасть в сокровищницу и забрать артефакт Ирдена Огненного. — Из-за неё в самом начале ты не мог разорвать связь? — Думаю, да, хотя я и сейчас не пробовал её снять, а ты думала, что это невозможно. Это даже сыграло нам на руку, потому что Нелон не требовал от меня разорвать связь и думал, что я действительно не мог этого сделать. А мои мысли для него были закрыты — свой разум я защитил от него надежно, а вот по твоим мыслям он понимал, что ты на самом деле рассчитываешь отправиться в свой мир. Поэтому я и говорил с тобой так грубо в тот вечер, чтобы ты действительно обиделась, разозлилась и даже мысли не допустила бы, что можешь остаться. Только так ты бы была в безопасности. — Джар, — нахмурилась я, — но ведь если я бы отправилась в другой мир, сохранив нашу связь, ты бы… почувствовал, будто я умерла? Как мой отец решил, что матери больше нет. Судя по взгляду, он предполагал такой вариант. Он рисковал своей жизнью ради спасения моей! Эта мысль вызвала такую бурю негодования в моей душе, что я придвинулась ближе к возлюбленному, смяв лацканы его сюртука. — Никогда больше не смей так делать! Твоя жизнь не менее важна, чем моя. Джар сглотнул и, наклонившись, сорвал упоительный поцелуй с моих губ. Некоторое время мы постояли в тишине, наслаждаясь близостью, биением звучащих в такт сердец и теплотой, которая ощущалась даже кончиками пальцев. — Получается, — начала я через некоторое время, хорошо всё обдумав, — Эльна не только оказалась такой же жертвой проклятья, но еще и, сама того не ведая, помогла? Даже злиться на неё не могу. — Ты вообще не умеешь злиться на людей, Ана, — улыбнулся Джар. — Всегда оставайся такой. — Ты ведь одолжишь ей артефакт? — Да, как только в нем восстановится магический заряд. На это потребуется несколько месяцев. Ана, — голос мужа стал заговорщицким, — а ведь ты поверила, — улыбнулся Джар, проведя пальцами по моей щеке. — Поверила, что я мог тебя разлюбить. — Ты хороший актер, — парировала я, прижимаясь к мужу. — Ты так убедительно играл безразличие. — Зато когда мы консумируем брак, обратного пути не будет. Тогда ты не усомнишься ни в одной моей эмоции. Согласна? — Это сейчас предложение руки и сердца? — На самом деле это более откровенное предложение, но руки и сердце точно будут принимать участие в этом.