Явно смущенно! Ну что тут смущающего? Просто он не устоял передо мной, и его подсознание подкидывало неприличные сны с моим участием. Всего-то! Но как же до безумия приятно. — Это ты, наверное, планировал консумацию, чтобы в реальности все прошло идеально, да? — не удержалась и прокомментировала я. Джар прищурился, а потом дотронулся до моего лица. В этот момент огоньки, которые плясали по его плечам и волосам, начали переходить на меня. Но они не причиняли вреда, совершенно! Наоборот — они ластились, согревали, словно солнечные лучики. Моя кожа засветилась изнутри, будто по венам побежал огонь. Особенно хорошо это было видно на запястьях. Джар взял мои ладони в свои. По его рукам бегали такие же огоньки и то самое расплавленное железо под кожей. Танцы вокруг нас прекратились, теперь гости с удивлением и восхищением следили за нами. — Смотрите… — Неужели?.. — Как романтично! Молодые драконицы едва не пищали от восторга, вот только я пока не понимала их реакции. Джар улыбался лишь уголками губ. — Миари — это та, что способна принять истинный огонь своего избранника. — И много таких девушек? — Только жены огненных. Как ты понимаешь, жены априори истинные у драконов. — Подожди, — проговорила я и нахмурилась, — но если ты пустил этот огонь ко мне, значит… В этот момент почти все светильники погасли. Я удивленно заозиралась по сторонам, а Джар пояснил: — Кажется, лорд Арвен решил решил отвлечь гостей и дать нам возможность уйти. — Умно, — прокомментировала я. Тем временем по темному звездному небу словно из ниоткуда начали вышагивать будто сотканные из мороза олени. Они били копытами по иллюзорной дорожке, оставляя брызги из снежинок. Эти снежинки падали вниз, и их ловили на ладони гости. — А это уже магия Ллайда, — шепнул Джар и, взяв меня за руку, повел через толпу. Все глядели нам вслед, но не задавали вопросов и тем более не останавливали. Тем временем по небу проскользила целая колесница, рассыпавшаяся переливающимися льдинками. Представление продолжалось. Одна ледяная картинка сменялась другой, а тьма то отступала, то усиливалась. Гости восхищенно следили за представлением и, когда в парке вновь вспыхнули магические лампы, звонко зааплодировали, щурясь от яркого света. Мы в этот момент уже были в дальней беседке, прячась за тяжелыми портьерами. Сейчас я чувствовала себя легко и беззаботно. Небо хмурилось, ночной ветер трепал пряди волос, но после танцев тело было разгоряченным. — Жарко, — выдохнула я, присев на скамью с мягкими подушками. — Что из напитков желает моя дорогая жена? — спросил Джар. — Дорогая? Я думала, случайная! Помнится, ты именно так назвал меня. — М-м… так какой напиток? — тактично проигнорировал мое замечание Джар. — Пунш. В этот момент до нас донесся зычный голос церемониймейстера: — Танец Ночи! Дамы приглашают кавалеров! — Хотя, — начала я, — если ты пройдешь к фуршетным столам, боюсь, тебя окружат драконицы, желающие потанцевать с тобой. — Я буду от них храбро отбиваться, — пошутил Джар и добавил: — А если честно, то теперь меня никто не тронет после увиденного. Для драконов связь истинных священна. Поэтому можешь не переживать. — Охотно верю, — кивнула я, — однако рисковать не стоит. Идем ограбим кухню? Я уже и проголодалась. Джар негромко рассмеялся. — И почему мне в истинные досталась самая невероятная маленькая свинка? — Джар! — воскликнула я. — Мой голод с этим не связан… и вообще, ты всегда теперь будешь надо мной подшучивать? Джар посмотрел на меня неожиданно серьезно и кивнул. — Ана, боюсь, тебе придется привыкнуть. Иначе я не могу. Ты ведь так же, как и я, привыкла во всем искать долю шутки. — Вообще-то в шутке находят долю правды. — Ты уверена, что это про нас? — позерски нахмурился Джар и притянул меня к себе. — Не боишься полетов? — Что ты задумал? Джар улыбнулся, после чего взял меня за руку и направился к выходу из беседки. Шли мы недолго, остановившись на достаточно обширной площадке. Несколько раз я видела, как сюда приземлялся Арвен — огромный жемчужный дракон с высоким передним гребнем. Теперь же, кажется, отсюда планировал взлететь Джар. Я даже затаила дыхание, чувствуя, как пальцы покалывает от предвкушения. Я хотела увидеть вторую ипостась Джара. Джар отошел от меня спиной вперёд, не прерывая контакта взглядов, после чего его окутала дымка, а когда та рассеялась, передо мной предстал прекрасный алый дракон с сияющими чешуйками, острым гребнем, длинным гибким хвостом и огромными кожистыми крыльями. У меня перехватило дыхание от увиденного, и я поняла, что люблю. По-настоящему люблю. Не просто человека, а дракона. Двуипостасное существо из параллельного мира. На мгновение я испугалась собственных чувств, потому что никогда прежде не испытывала ничего подобного. У меня внутри поселилось счастье, которое я ощущала настолько остро, что некоторое время просто не замечала. Не замечала, как с каждой встречей с этим драконом влюбляюсь в него, как начинаю восхищаться, думать о нем, привязываться. Все это происходило настолько постепенно, что я перестала ощущать эмоции, что бушевали во мне, стала с ними единым целым. Они не были чужеродными, они были правильными и родными. Где-то на подсознательном уровне я всегда понимала, что Джар — мой идеал. Тот, который во всем подходит мне. Дополняет меня во всем, в любых мелочах, даже в наших магических способностях. Дракон дыхнул на меня, призывая к действию и подставляя шею. В этот момент я не задумывалась, как буду держаться на нем, потому что безоговорочно доверяла Джару. Он спасал меня и не раз. Лишь рядом с ним я в абсолютной безопасности. Оттолкнувшись задними лапами от земли, дракон взмыл в небо. Я вскрикнула от страха, который тут же сменился диким восторгом, и уже рассмеялась, чувствуя, как волосы развевает ветер. Воздушные потоки, явно подвластные магии Джара, надежно удерживали меня на спине дракона. Я разглядывала окружающий мир с высоты драконьего полета. Отсюда реки казались лишь ручейками, а озера — маленькими колодцами. Я аккуратно гладила алые чешуйки, которые в этот миг воспламенялись и снова гасли. Я знала, что дракону нравятся мои прикосновения. Странно, но я ощущала и, скажем так, эту вторую половину Джара, словно родное существо. В какой-то момент я легла на спину дракона и прикрыла глаза, чувствуя себя безмятежно счастливой. Проснулась я только в тот момент, когда солнце начало слепить. Дракон сидел на поляне с прикрытыми веками. Я приподнялась и зевнула, разбудив огненного. Ох, я до сих пор в бальном платье, которое нещадно помялось, а сейчас еще и грозит порваться о чешуйки, если я буду спрыгивать. К счастью, не пришлось. Джар поднял меня в воздух магией, — несколько мгновений, и я уже оказалась в его объятиях. — С добрым утром. — С добрым утром, — откликнулась я, пряча взгляд. — Почему, если между нами не произошло ничего интимного, я чувствую себя такой смущенной? — Может, потому что полет на драконе — самое что ни на есть интимное? — хмыкнул Джар. — Я никогда не подрабатывал извозчиком, видишь ли. Ты единственная, кто отныне и впредь может быть моей наездницей. Удивительное откровение. Я прижалась к Владыке Огня ближе и поцеловала. Нежно, невесомо. Муж довольно быстро перехватил инициативу, и вот поцелуй уже стал глубже, но всё такой же упоительно медленный. Джара оказалось мне мало. Невыносимо мало. — Значит, ты понял, кто я? — спросила я, когда поцелуй прервался. Да, он упоминал что-то о том, что ему в истинные досталась я, но все-таки прояснить всё до конца — очень важно. — А ты сомневалась в этом? — вздернул бровь Джар. — Или ты о том, что ты из другого мира? Я разве что рот не открыла, очень сильно удивившись. Просто вот не ожидала сейчас этого разговора. — Ана, то, откуда ты, настолько очевидно, что только идиот бы не догадался. Ты ничего не знаешь о своем народе, да и в целом о мире. Все для тебя ново. Магией не владеешь. Этикета не знаешь… не знала, по крайней мере, или знала не всё. Стараешься держать ровно спину, но всё равно периодически сутулишься. Для простолюдинки у тебя слишком хорошая речь, хотя и на простолюдинку ты не похожа. Тогда остался единственный вариант — ты иномирянка. — Если давно всё понял, почему ты ни о чем не спрашивал? — Я хотел, но подумал, что чем больше о тебе узнаю, тем сильнее привяжусь. А ты слишком восхитительна, чтобы я смог устоять. — Значит, ты не хочешь привязываться… — Я этого не говорил, — покачал головой Джар и дотронулся костяшками пальцев до моей щеки. — Совсем не так. По крайней мере, сейчас. С каждым днем мне все более притягательной казалась мысль о том, что именно ты моя настоящая истинная. В итоге я сдался. Признаю своё поражение. — Значит, я победила? — хмыкнула я. — А где мой приз? Джар развел руки в стороны. — Я? Рассмеявшись, я обняла мужчину, прижавшись к нему, и получила короткий поцелуй в макушку. — Ладно, такой приз принимается. — Естественно. Я же Владыка Огня. Хотя… Джар провел по воздуху пальцами, сделав какой-то замысловатый жест, после чего пространство “разрезалось”, и словно из ниоткуда Джар достал ту самую бархатную коробочку, которую однажды зажал. Парюра! Моя парюра. — Это в качестве приза подойдет? — М-м, знаешь, я остановлюсь на предыдущем подарке, — хмыкнула я. — Тебе! — Неужели? А как же моя ссылка в монастырь? — Знаешь, я поняла, что мне жалко бедных монахов. Монастырь не выдержит твоего присутствия!