Джар хмыкнул, подхватывая меня на руки и приподнимая. Я уперлась ладонями в его плечи. Казалось, этот момент застыл. Я посреди шумного зала, в руках самого потрясающего мужчины, чьи шутки всегда способны вызвать мою улыбку, чьи выходки находят отклик в моей душе. Здесь, в другом мире, в роскошном платье, среди незнакомых людей, под светом сотни магических ламп… я чувствовала себя счастливой. Как никогда счастливой. Когда музыка затихла, я была почти огорчена этим. — Ну, второй танец точно мой, — хмыкнул Владыка Льда, подходя к нам, и посмотрел на меня. — Так ведь, прекрасная леди? — Обойдешься, — фыркнул Джар. — Вы с этим согласны? — спросил Ллайд, явно подначивая друга. Я же вспомнила, как Джар всякий раз отказывался признавать меня настоящей, называя фальшивкой… нет-нет, я не обижалась! Это было логично. Кто я такая? Пришла из другого мира, сорвала его помолвку, да еще и артефакт украла, пусть и случайно. Его чувства были более чем понятны, однако это не мешало мне немного повредничать. Все-таки обидно, что он игрался со мной столько времени! — Ну что вы, лорд, — отозвалась я. — Я ведь дала вам слово. Ллайд, сдерживая улыбку и стреляя в Джара насмешливым взглядом, подал мне руку, и увлек в следующий танец. — А вы интересная, — прокомментировал Ллайд. — От Джара слышал, что у вас напряженные отношения, однако сейчас не вижу ничего подобного. Наоборот. Кажется, он увлечен. — Увлечен и только? — Вам этого мало? Мало. На самом деле мало. Потому что я чувствую, что почти влюблена. Почти. Или уже? Кажется, для окончательной и бесповоротной влюбленности не хватает еще одного поцелуя. Такого, как тогда, в библиотеке. — Позвольте промолчать. — Ана, если бы вы видели сейчас взгляд Джара, то не сомневались бы в его чувствах, — произнес дракон. — Не смотрите направо, иначе он заметит и подумает, что вы специально выискивали его. Не стоит облегчать ему задачу. — Задачу? — Да. Сейчас он принимает, скорее всего, самое важное решение в своей жизни. А может, уже принял. Щеки залил румянец. Если это то, о чем я думаю, то… нет-нет, не важно! Не хочу себя обнадеживать. Танец подошел к концу, но Джар опять не смог ко мне пробиться — пока его отвлекала леди Ба, меня умыкнул у него из-под носа Нелон. Ученик Арвена был учтив и обходителен, однако я ничего к нему не чувствовала. Мне постоянно хотелось обернуться, чтобы увидеть того, от кого меня всячески охраняли леди Элвери и лорд Арвен. Глава 17 Мой первый бал! Это так восхитительно, феерично, сказочно! Лорды в дорогих костюмах и леди в пышных платьях! Я точно побывала в давней мечте и вновь поймала себя на мысли, что чувствую себя так, будто всю жизнь здесь провела! А ведь не прошло даже трех недель. Я перевернулась на другой бок, прикусив губу. В спальне было тихо, лишь за окном еще слышался смех — кажется, кто-то решил прогуляться под луной. Я чувствовала себя так, словно мне пятнадцать, у меня было романтическое свидание и мальчик, в которого я была без памяти влюблена, признался в своих чувствах и поцеловал меня. Но Джар совсем не мальчик, да и поцелуя не было, а мне вовсе не пятнадцать. Однако чувства именно такие. Хочется петь, танцевать, улыбаться и дарить свою радость миру, потому что мне одной её кажется слишком много. Тихонечко взвизгнув, я уткнулась лицом в подушку, вновь воспроизводя в памяти бал. И Джара. Кажется, своего огненного я вовсе не забывала. Я сказала “своего”? Что если довериться своим чувствам и действительно вообразить себя его истинной? Всего на мгновение! Но тогда я не вернусь в свой мир, не увижу маму… Она поймет меня. Хотя… мы ведь всегда жили вдвоем. А что если попросить Арвена забрать мою маму сюда, в этот мир? Думаю, она будет удивлена не меньше меня! Но я уже твердо решила, что не вернусь домой. Ни за что. Не откажусь от своей магии, не откажусь даже от призрачной возможности быть с тем, от кого у меня в последнее время кружится голова. — О чем задумалась? Я едва не вскрикнула, подскочив на кровати, и натянула одеяло до самого подбородка. Тут же включился один ночной светильник над потолком, слабо освещая комнату. Джар сидел на подоконнике и делал вид, что это не он проник в спальню невинной девушки! Пусть и собственной жены. — Что ты тут делаешь? — Ну, поговорить нам на балу не дали, вот, решил наверстать упущенное. — Тебе здесь находиться нельзя. — Да ладно? Мне нельзя находиться в спальне своей жены? — вздернул бровь дракон, медленно пробираясь к кровати. К моей кровати. — Фиктивной, — напомнила я и, когда Джар уже был совсем близко, подскочила, прячась за одеяло. — У нас фиктивный брак, если ты не забыл. — От настоящего нас отделяет только эта постель, — резонно заметил Джар. — Ну уж нет, — ответила я, вздернув подбородок. — Иди к своей Эльне, она тебя так ждет, так ждет! Глядишь, и любовника там застанешь, тогда точно разберешься, кто есть кто. — Ты ревнуешь? — хмыкнул Джар, медленно обходя кровать и направляясь ко мне. — Совсем немножко, — отозвалась я и показала маленький промежуток между пальцами. Джар оказался слишком близко. Я уперлась лопатками в стену, а он поставил обе руки по бокам от моей головы. Так близко, что я видела тени от ресниц на его лице. Дракон медленно наклонился ко мне, а я… я выронила одеяло. Просто руки и ноги слабеют, когда этот невыносимый дракон рядом. На мне была шелковая белая сорочка, но сейчас она показалась ужасно тонкой преградой, особенно когда подул ветер из открытого окна, и по телу побежали мурашки. — Ана, — шумно выдохнул Джар и наклонился, сорвав с моих губ поцелуй. Страстный, напористый и стремительный. Он мгновенно выбил воздух из легких, и мне оставалось лишь прижиматься к стене, чтобы не упасть. Но так нельзя! Нельзя так просто сдаваться на милость победителя, когда Джар меня так долго изводил! Ему-то о связи истинных известно куда больше, а он пудрил мне мозги своим “фальшивая жена”. — Стой, — я остановила мужчину, уперевшись ладонями ему в грудь. — Джар, а что там за третье испытание? Я забыла тогда спросить у Арвена. — М-м, дракону, которого дважды отвергла избранница, если он решит идти до конца, предписано месяц прожить в монастыре. — В монастыре? — удивилась я. — Зачем? — Дабы испросить у богов милости, чтобы суженая сжалилась и приняла его. Но на самом деле, чтобы влюбленные провели месяц в разлуке и поняли, что для них поистине важно. По истечении месяца чувства могут ослабнуть, тогда проводят ритуал отчуждения, а могут только усилиться, тогда уже заключают брачный союз. — М-м, а как тебе перспектива пожить в монастыре? — Даже думать не смей! — округлил глаза Джар, и я рассмеялась. — Тогда уходи сейчас. И вообще рог в качестве подарка мне не нравится. Помнится, ты зажал для меня одну парюру… Джар закатил глаза. Минуту мы простояли в тишине, после чего дракон приблизился ко мне и положил руки на мою талию. Жар от его ладоней ощущался даже через ткань сорочки. Я сразу же стала чаще дышать. Наклонившись ко мне, огненный запечатлел на губах поцелуй, потом быстро отстранился и ушел тем же способом — через окно. Я осталась стоять у стены, ежась от прохладного ветра, и улыбаясь. Кажется, Владыка Льда был прав, и Джар мной увлечен, если не сказать больше. Отпрянув от стены, я подняла с пола одеяло и, укрывшись им, легла в кровать. Заснула практически мгновенно. Но вот что мне снилось… Два обнаженных тела на белых шелковых простынях. Мне бы закрыть глаза, не видеть их, чтобы не чувствовать эту неловкость. Мужчина что-то шептал на ухо своей любовнице, их пальцы были сплетены. Мощная спина мужчины притягивала взгляд, под кожей перекатывались мышцы, а я… Я стояла поодаль, словно за завесой, и сглатывала, потому что я здесь лишняя. Совершенно лишняя! Мне здесь не место. Как же больно видеть Джара с другой, подсознательно ощущать наслаждение обоих, знать, что им вместе хорошо. Желание буквально витало в воздухе, волнами разливаясь по комнате. Я подглядывала за чужой жизнью. Откуда-то была уверенность, что я не просто сплю, я — путешествую по мирам. По каким? Самой бы знать. Я даже не могла отступить или закрыть глаза. Мне оставалось только смотреть и смущаться. Каштановые волосы девушки разметались по подушке, она прикрыла глаза от удовольствия, наслаждаясь ласками своего мужчины. По её телу пробегали маленькие огоньки, воспламеняя тело и дух, но не причиняя никакого вреда. Они ей нравились. Они были частью её любимого мужчины. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Джар… Я вздрогнула. Собственный голос звучал необычно, но я не могла не узнать его. Это… я? Но в тоже время будто не я. На ней моя сорочка, которую сегодня видел Джар, но всё-таки… я-то здесь. А она, кажется, лишь проекция подсознания. Чьего? Моего или Джара? — Миари… Голос Джара звучал так нежно, что я на мгновение застыла. Он обращался ко мне. Но что это за странное “миари”? Сон начал проходить, а меня затянуло обратно в реальность. Проснувшись, я резко села на кровати. Сердце бешено колотилось. Что это было? — Доброе утро, госпожа, — поприветствовала меня служанка. — Вы сегодня долго спали. Уже почти полдень. Впрочем, бал вчера был шумный. В этом нет ничего удивительного! Сегодня все попросили завтрак в комнаты очень поздно. Зато вы хорошенько выспались и не будете чувствовать усталости во время пикника! — Это точно, — проговорила я, всё еще пребывая в некотором изумлении после сна. — Джина, набери мне, пожалуйста, ванну.