— Да, — кивнул Джар задумчиво. — Либо его там заперли, либо он тоже анимаг, либо и то, и другое. Когда будем дома, я найду информацию о движении этой картины: периоде написания, прежних хозяевах и аукционах. Марк Лабрент известный дартанский художник, жил около пятисот лет назад. Значит, я могу быть не единственной? Хотя какая разница, если я планирую возвращение домой? — Шоколадный фондан с ванильным мороженым, ореховый щербет, персиковое суфле, блинчики с повидлом и пудинг. И ваш чай, — перечислила официантка, расставляя на столе десертные тарелки. М-м, это чудесный день! Определенно! Глава 12 Из Таршвиля мы вернулись порталом. Вышли сразу в покоях огненного владыки. Джар улыбнулся, сложив руки на груди. — Знаешь, сегодня был забавный день. С тобой может быть весело… жена. — Ты тоже ничего… муж, — в тон ему откликнулась я и озвучила один интересующий меня вопрос: — Джар, если ты уже понял, в каком мы городе, почему мы сразу не ушли оттуда? Почему ты позволил мне прогуляться по Таршвилю и отвел в кондитерскую? Дракон посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом и ничего не ответил, лишь развернулся и направился в спальню. Вернулся он с моей сережкой-артефактом в руках и самолично надел её. Я смотрела на него с задумчивостью, воображая себя где-нибудь на Земле. Интересно, часто ли я буду вспоминать этого красноволосого? — Как ты себя чувствуешь? — запоздало опомнилась я и посмотрела на ребра мужчины. — Болят? — Терпимо. Я в ванную, а потом спать. Хочется отдохнуть, а тебе принесут книги. Пора изучать культуру Дракмара. Пробелы в знаниях моей жены меня удручают. Я закатила глаза, а Джар подмигнул мне и ушел. Вскоре принесли несколько книг — видимо, владыка распорядился обо всем с помощью ментальной связи. Я уже дотронулась до “Геральдики семейств Дракмара”, когда Джар выскочил в гостиную в одном полотенце. С уверенностью могу сказать, что фигура у огненного потрясающая. Широкие плечи, мощные бицепсы, кубики пресса с красной дорожкой волос, уходящей под белое полотенце. Стройные ноги… Так, хватит! Его достоинства можно перечислять бесконечно. — Джар, раз мы прояснили, что я всё еще невинна, не мог бы ты одеться и не смущать меня? — Я бы мог сказать, что мне безмерно льстит твое внимание, — начал Джар с усмешкой, — но сейчас иная ситуация. Ты ничего не замечаешь? Я осмотрелась, думая, что же я должна заметить. В этом магическом мире может произойти всё, что угодно! А если мы в параллельной реальности, и я должна обратить внимание на детали? И тут меня осенило… — Связь! — воскликнула я и посмотрела на запястье. — Её больше нет! Ты смог беспрепятственно уйти в ванную и меня не потянуло за тобой! — Даже жаль, — улыбнулся Джар. — Хотел бы я на это посмотреть. — Джарен! — с упреком воскликнула я, и дракон рассмеялся. — Тогда я в ванную, а после мы отправимся во дворец Владыки Разума. Верну тебя в целостности и сохранности. Продолжай изучать геральдику, Ана. Джар вновь ушел, а я вернулась к книгам. В душе поселилось странное чувство. Сожаление? Да ну, бред какой-то! Однако знания никак не усваивались, вся информация пролетала мимо меня, а я внезапно осознала, что последние два дня провела неразлучно с Джаром. И это не были худшие дни моей жизни. Неожиданно, но мне даже понравилось. Пожалуй, я буду с тоской вспоминать наше небольшое приключение. И картину Марка Лабрента. Надеюсь, я правильно запомнила его имя. Это загадочное обстоятельство никак не хотело выходить из моей головы. Куда же исчез убийца? И был ли он убийцей, когда это всего лишь живопись, а не реальность? — Ана. Джар вернулся. Теперь он был одет во все черное: узкие брюки, рубашку с бриллиантовыми запонками и жилет с вышитыми птицами и деревьями. Сделано было искусно и смотрелось стильно. Джар подошел ближе и подал мне руку. Я внезапно задумалась, как выгляжу в его глазах: наверняка я отличаюсь от местных леди, которые всегда держат спину прямо, думают, что говорят, и ведут себя утонченно и кротко. Но в конце концов, меня же воспитывали в “резервации”. Как я поняла, из комнаты открыть портал к жемчужному нельзя, можно только воспользоваться стационарным с запрашиванием входа у хозяина дворца или главы стражи. — Рог не забудь, — кивнул Джар на столик. “Дар” по-прежнему лежал там, вот только прикасаться к нему совершенно не хотелось. М-м, может, Джар его сразу лорду Арвену передаст? Ему наверняка нужнее, чем мне! Или рог можно выгодно продать демонам в обмен на пропуск домой? — Сначала спрошу у Владыки Разума, что там за третье испытание, — приняла я решение. — Язва, — прищурился Джар и, подхватив меня под руку, повел к выходу. Я всё ожидала, что из-за какого-нибудь поворота выскочит Эльна, но этот страх был напрасным. Мы дошли до портальной комнаты, активировали арку, получили разрешение на построение перехода и шагнули в него. Вышагнули мы в портальной комнате дворца Владыки Разума. У выхода стояли два стража, которые мазнули по нам нарочито безразличными взглядами и уставились на пространство куда-то позади нас. — Всё-таки зря не взяла рог, — хмыкнул Джар, и я закатила глаза. — Доброго вечера, Ана. — Когда мы вновь увидимся? — невольно спросила я. — Уже начинаешь скучать? — Ну что ты! Наоборот, думаю, сколько у меня есть блаженных часов вдали от тебя, — парировала я. — Всё будет зависеть от твоего решения по поводу третьего испытания и благосклонности Владыки Разума. А еще от того, когда ты готова будешь путешествовать по картинам, чтобы найти и вернуть артефакт моего рода. — Ах да, я уже успела забыть о твоей меркантильности. — Рад напомнить, — ухмыльнулся Джар, и мы на мгновение застыли. Да, я определенно буду его вспоминать. Когда вернусь к своему жениху, выйду замуж, рожу сына или дочку… Я определенно буду вспоминать этого красноволосого и мир, полный загадок и магии. А еще удивительного и опасного хэрвига. — А вот и вы, — прервал наше молчание вошедший Владыка Разума. Он улыбнулся мне, словно блудной дочери, после чего посмотрел на Джара. — Спасибо, — произнес он и протянул руку для пожатия. — Ты вернул мою подопечную в целостности и сохранности. — Ну что вы, какая благодарность. Я ведь спасал свою жену. — Временную, — не забыл напомнить Арвен, — кстати, а где рог? Мы с Джаром переглянулись и промолчали, а Владыка Разума не стал настаивать. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Что ж, тогда до встречи, Владыка Огня. Буду рад видеть вас в своем скромном жилище. — “Скромное” явно было сказано с сарказмом. И когда Джар уже развернулся, ему в спину долетело: — Кстати, через неделю у меня во дворце состоится бал. Вы как жених моей подопечной — почетный гость. Приглашение вышлю позже. Джар вновь посмотрел на мужчину и явно хотел отказаться, причем в грубой форме. Я хорошо уловила замысел Арвена: кажется, он решил обнародовать информацию о нашем случайном браке или хотя бы о связи истинных. — Вы что-то хотите сказать, Джарен? — с улыбкой спросил Арвен. Джар лишь натянуто улыбнулся. — Лишь слова благодарности, Владыка Разума. С этими словами муж развернулся и вошел в активированную арку портала. А Владыка Разума посмотрел на меня. — Бал? — спросила я. — Но я ведь совершенно не знаю местного этикета. Я опозорюсь сама и опозорю Владыку Огня. — Если ты собираешься уходить в свой мир, твоя репутация здесь не важна, а вот Джарена мы щелкнем по носу за его самонадеянность. Ты ведь всё еще собираешься вернуться в свой мир? — Разумеется, — ответила с запинкой, — однако мне все равно не хочется чувствовать себя уязвленной на балу. — Тогда мы займемся твоим воспитанием. Не волнуйся, дракмарцы не трясутся над соблюдением этикета, для нас намного важнее уважение и традиции. Если ты перепутаешь вилку для рыбы с вилкой для мяса, на это обратят внимание, но никто не скажет и слова. Всё поймут, что ты не из высшего общества, но для драконов это не имеет значения, если кто-то нашел свою истинную. — Вы так думаете? Хотите сказать, что для всех дракмарцев не имеет значения, к какой расе относится избранница дракона? Если он ответит да, то я сочту его слова ложью, потому что во дворцах Владык Огня и Разума прислугой работают исключительно люди, нет ни одного дракона. Значит ли это, что здесь всё-таки есть расовое неравенство? — Драконы считают людей низшими созданиями, и всё-таки никто открыто не будет унижать тебя. — Однако и равной не сочтут. — Никто не испытывает уважение к другому просто так. Ты сама должна проявить качества, за которые тебя будут уважать. Тем более, ты только с виду человек, но на самом деле ты анимаг — представитель сильнейшей расы, чья магия считалась утерянной. Тебе нечего стесняться. — Уверена, что Джарен бы с вами поспорил. — И это еще одна причина щелкнуть его по носу, — подмигнул жемчужный. Я сомневалась. И всё-таки мне хотелось попасть на настоящий бал. Это ведь сказка! Я должна попробовать в этом мире многое, чтобы вернувшись, вспоминать этот чудесный месяц как самый лучший сон в своей жизни. Я не могу так просто упускать подвернувшиеся возможности! — Думаю, это будет интересно, — наконец, ответила я. — Разумеется, Ана, — кивнул мужчина и подал мне руку. — А теперь идем. Я уже нанял для тебя учителя этикета. Мне оставалось лишь поражаться дальновидности жемчужного.