Дракон приподнял брови, отпив ароматный отвар-микстуру. М-м, мне бы такую! Кстати, Джар совсем не выглядел как человек, который недавно сломал три ребра. Никак чудодейственная регенерация драконов. — Что, не отдашь? — хмыкнула я. — Жадина! Обед, кстати, был вкусный. Куриные ножки в каком-то кисло-сладком соусе с гарниром из картофеля. Еще легкий овощной салат и бульон, а также закуски и восхитительно пахнущий свежеиспеченный хлеб. Может, продукты тут назывались и по-другому, но на вкус были очень похожи, а так как языкового барьера не существовало, то мозг сразу переделывал незнакомые слова — в знакомые, ища аналоги. — Ешь уже, Ана, — фыркнул Джар и откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза. Я застыла, слегка улыбнувшись. Все-таки… красивый он. А еще мой спаситель. Как бы ни начались наши отношения с Джаром, сейчас я была по-настоящему ему благодарна. Даже чуточку восхищена. Я представила своего жениха в тех условиях, в которых мы оказались с драконом, и… не смогла. Картинка не складывалась. Не восхищаться Джаром почти невозможно. — Я чувствую, что ты наблюдаешь за мной, — произнес красноволосый, не размыкая век. — Любуешься? — Да, — честно ответила я. — Джар, а что теперь с хэрвигом? Как он без рога? Я читала, что в дикой природе звери одного вида не особо принимают собратьев, в чем-то отличающихся от остальных. — Еще сутки назад ты готова была убить хэрвига, лишь бы выжить, — хмыкнул Джар. — Это был страх, — призналась я, немного смутившись. — Но в целом мне жалко этот вид. У них с завидной периодичностью воруют рога. — Вообще это происходит редко, но спешу тебя успокоить: несмотря на свою твердость, эти кожные наросты по своей структуре схожи с ногтями, поэтому отпиленный рог со временем способен отрасти. Не волнуйся за своего родственника, кабанчик. Р-р, как же бесит этот красноволосый! — Кстати, — Джар сделал какое-то плавное движение пальцами, и двери спальни открылись, а оттуда “выплыл” рог, тот самый, спиленный. — Это тебе. Дар остановился прямо передо мной, зависнув в воздухе. Я посмотрела на него с сомнением. Джар склонил голову на бок, мол, ты что, еще и от этого дара собираешься отказаться? “Убью” — говорил его взгляд. — М-м, а что там за третье испытание? — спросила я вежливо, и Джар округлил глаза. То-то же! Нечего обзываться! А то могу и дар не принять. — Ана, — угрожающе произнес он, подавшись вперед. — Только попробуй… — Так что за третье испытание? — повторила я, вздернув бровь. — Спроси у лорда Арвена, дорогая, — произнес он, хищно улыбнувшись на последнем слове. — И сразу подготовься. Я тебя вновь с собой возьму. Рог мне всучили принудительно, все тем же воздушным потоком, после чего дракон развернулся и собирался уйти, но его остановила связь. Выглядело это забавно, как он пытался преодолеть возникшую привязку, но увы — не удалось. Хмыкнув, я откинулась на спинку кресла и положила рог на столик. Думать о том, что это чей-то кожный нарост, не хотелось. — Мне нужно лечь, — развернулся ко мне Джар. — Идем. — Мне кажется, или ты приглашаешь меня в постель? — возмутилась я с улыбкой. — Знаешь, ты недавно опроверг, что я твоя жена, а со всякими незнакомцами я в постель не ложусь. Я приличная девушка! — Ана, — рыкнул дракон. — В постель! Живо! — Ого, да у меня муж тиран! Это домашнее насилие, между прочим. — Ты только что сказала, что я незнакомец, — парировал мужчина. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Надо же, когда тебе удобно — ты муж, а когда нет — незнакомец, — хмыкнула я и поспешила подняться. Все-таки Джару и правда должно быть нелегко. Я уже направилась к нему, когда в дверь постучали, а затем страж доложил о прибытии гостя. И в комнату вихрем влетела леди Ба. — Джарен, лорд Арвен сообщил мне ужасные новости, будто у Аны магическое истощение! — воскликнула леди Ба, поравнявшись с нами. Она ободряюще сжала мою ладонь. Из её речи я поняла, что Владыке разума известно о моем местоположении и состоянии, но ответить золотой драконице я не успела, она продолжила засыпать меня вопросами: — Как ты себя чувствуешь, Ана? Как проходит восстановлении магии? Ничего не болит? Голова не кружится? — Эй, у меня вообще-то ребра сломаны, а у неё всего лишь легкое магическое истощение, — напомнил о себе Джар. — Ничего, ты привычный. С твоим здоровьем можно хоть все ребра сломать, а завтра уже восстановишься, — отмахнулась леди Элвери и огляделась, потом заметила, что мы направлялись к спальне, и расплылась в широкой улыбке. — О! Что же это я мешаю вам? Вам уже пора в спальню, отдыхать, консумировать брак… — Ба… — Молчу-молчу. Выздоравливайте, мои хорошие. Жду правнуков. Всё-всё, ничего не говорите — и так все понимаю. Тема деликатная. Не буду вмешиваться. И всё так же улыбаясь, женщина покинула покои, а я прыснула от смеха. Джар закатил глаза, взял меня за руку и повел в спальню. Уложив на кровать рядом с собой, он укрылся одеялом и практически сразу заснул. Я же еще некоторое время лежала рядом, не понимая, как вообще судьба может быть настолько иронична? Я прервала помолвку Джара, вместо его истинной стала его женой. По всему выходит, что он должен меня ненавидеть, но вместо этого он подшучивает надо мной и спасает. Неужели все дело в магии? Исключительно в ней? Вздохнув, я перевернулась на другой бок, чтобы не видеть одного невероятного красноволосого мужчину, и быстро погрузилась в сон, еще не зная, какое пробуждение меня ждет. Было жарко. Невообразимо жарко. Открыв глаза, я обнаружила себя в крепких объятьях дракона, который мало того что накрыл меня всеми своими конечностями, так еще и огонь по мне пустил. Маленькие жаркие языки пламени бегали по моей коже, не причиняя абсолютно никакого вреда. И как это называется? Но и этого было мало красноволосому, он еще и носом потерся о мою шею. Причем лежал так, словно уже ни одно ребро у него не сломано, а за окном, кстати, уже светило солнце и, судя по теням, оно было в зените. Неужели мы проспали почти сутки? Джар зевнул и обнял меня еще крепче. Он меня таким образом точно сломает. Я попробовала выпутаться из объятий. Не получилось. Зато Джар проснулся. Минута на осознание, и он резко откатился в другую сторону. Огоньки исчезли вместе с ним, так и оставшись им не замеченными. — Я… случайно, — хрипло произнес Джар, переведя взгляд на шкаф. — Скажи еще, что перепутал меня с кем-то определенным, — хмыкнула я и поднялась на ноги. — Я в уборную. К счастью, Джар лежал ближе к ванной, поэтому нашей привязки хватило на это расстояние. Нужно срочно найти Арвена. Быть может, он знает, как снять эту таинственную магию темного леса? Хотя что-то мне подсказывает, что даже если и знает, то не скажет. Ощущение, что он тогда специально обучал меня магии столь агрессивным способом, так как знал, что меня закинет к Джару. Это лишь предположение, но всё же. Когда я вернулась, в комнате меня ждало новое платье и завтрак-обед. Переодевшись, пока Джар был в ванной, я приступила к еде. Когда красноволосый вышел в одном полотенце, я едва не подавилась бутербродом. — Что-то не так, женушка? Ты ведь меня уже таким видела, — хмыкнул дракон, а я вспомнила сцену своего постыдного приземления в ванну. Кстати, а ведь сейчас это были другие покои. Словно прочитав мои мысли, Джар пояснил: — Пришлось сменить комнаты. Боялся, что ты вновь вылетишь на меня из того панно. Фыркнув, я вернулась к завтраку. А Джар, одевшись в темные штаны и белую рубашку с бордовым жилетом, присел рядом. Волосы он уже высушил, полагаю, тут тоже не обошлось без применения магии. — Когда поедим, заглянем в библиотеку. Попробую там поискать что-то о магии темного леса. Быть может, в истории уже были такие случаи. Еще я отправил записку королевского архивариусу, возможно, ему тоже известны подобные случаи. Даже не собиралась спорить! С этим действительно нужно разобраться, а еще очень хотелось встретиться с Арвеном. Есть у меня к нему пара вопросов, один из которых, о третьем испытании, самый незначительный. — Идем, — позвал Джар и, поднявшись, взял меня за руку. Мы направились к выходу. Моей ладони в его руке неожиданно понравилось. Джар был теплым, если можно так сказать — горячим. Рядом с ним я чувствовала себя абсолютно защищенной. Такого спокойствия не дарила даже мама. Мы с ней всегда жили вдвоём, чувствуя ответственность за неё, я рано повзрослела, а рядом с Джаром я словно становилась маленьким ребенком, которому помогут преодолеть любые трудности. Погрузившись в свои детские воспоминания, я не сразу заметила картину, мимо которой мы проходили по коридору. А когда очнулась, было уже поздно: я почувствовала привычное притяжение. Какого?.. Быстро дотронулась до мочки уха. Артефакта не было. Вот же… чертово невезение! Глава 11 Только теперь в картину меня затянуло не одну, а вместе с Джаром по нашей новой образовавшейся связи. Выпрыгнув посреди городского пейзажа, где люди спешили по своим делам, я взглянула на мужа и прикусила губу. Просто выглядел он в этот момент так ошеломленно, что хотелось громко рассмеяться. — Мы… в картине? — Да, — кивнула я, все еще пытаясь сдержать смех. — Как тебе оказаться изнутри? — Прекрасно, — поморщился красноволосый. — Но не в привязке с тобой. Зачем ты вообще нас сюда притащила? — М-м, хороший вопрос, вот только я не специально. Понимаешь ли, у меня некоторые проблемы с контролем. У меня была серьга-артефакт, благодаря которой хоть как-то можно было предотвратить случайные перемещения. Джар отвернулся, а я поняла, что он имеет к этому отношение. — Знаешь, я вынужден признаться, что это мой целитель снял с тебя артефакт, чтобы ты быстрее восстановила магический резерв. — Чудесно, — выдохнула я. — Что сделано, то сделано. Так, теперь надо понять, как выбраться отсюда. — Выбраться… ты имеешь ввиду, прыгнуть обратно в комнату? Или в другую картину? — Не знаю, — ответила я и огляделась. — Видишь, комната прямо перед нами, но я не уверена, что удастся в неё прыгнуть. Иногда меня затягивает в следующий холст или в любой выдуманный мир, как в то панно у тебя в ванной или в рисунок в книге. — То есть сейчас у нас есть возможность переместиться в другую картину и, вероятно, найти амулет моего предка? В этот момент цикличность картины повторилась, и люди, которые успели пройти мимо нас, вновь оказались спешащими к нам прохожими. Джар огляделся с интересом, а я подумала вот о чем: — С чего ты взял, что амулет вообще был настоящим? Вдруг он был частью картины и через минуту после этого исчез? — Я думал над этим, но ведь амулет пропал с картины бесследно. У меня есть теория, что мой предок спрятал свой самый главный артефакт в собственный портрет, вот почему он до сих пор не был найден. Он жил в те времена, когда анимаги еще существовали. Все сходится. Я поразмыслила и кивнула.