Кейла растроганно посмотрела на него, но покачала головой. – Так это, к сожалению, не работает, – сказала она. – Новый владелец может установить связь с дарами только после смерти предыдущего. – А как установить эту связь? – Новый владелец приносит доспеху кровавую жертву. Фло в ужасе посмотрел на неё. У него перед глазами пронеслись мрачные картины человеческих жертв. Он видел Геррика среди ревущей толпы, наклонившимся над каменным алтарём, где дева просила о пощаде, но он занёс над ней кинжал, и его лицо превратилось в воинственную маску. – Вы приносите в жертву людей? – спросил Фло, абсолютно растерянный и побледневший. Кейла удивлённо на него посмотрела, а потом безудержно расхохоталась. – Да с чего ты это взял? – спросила она, еле отдышавшись. – Животных? – с надеждой спросил он. Кейла пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы прервать непрекращающийся смех. – Мы же не какая-то секта! – в итоге сказала она. – Но ты же сама сказала о кровавых жертвах, – пытался оправдаться Фло. – Я говорила об одной кровавой жертве, которую обладатель сам приносит кинжалу. – Ты имеешь в виду свою собственную кровь? – уточнил Фло. – Да, – кивнула Кейла, всё ещё недоумевая от его подозрений. – А как именно это происходит? – поинтересовался он. Ему не очень нравилась мысль, что пары капель крови достаточно, чтобы установить связь между кинжалом и его владельцем. – Я не знаю, как именно всё должно происходить. В истории пока было всего два примера, но не думаю, что речь идёт о каком-то особенном ритуале. – И когда Геррик хочет его совершить? – Когда его мать вернётся. Сегодня вечером или завтра утром. – А как проявляется связь, если она возникает? – с беспокойством спросил Фло. – Не знаю, – пожала плечами Кейла. – Наверное, не так уж сильно, пока нет всех даров. – А почему он тогда хочет сделать это сейчас? – Связь может быть установлена только при помощи кинжала. Если Геррик сейчас принесёт кровавую жертву, то никто никогда не сможет отнять у нас дары. Фло кивнул, объяснение показалось ему вполне разумным. – А как тогда понять, что всё удалось? – всё же спросил он. Кейла замешкалась. – А почему должно не получиться? У кинжала ведь сейчас нет владельца. – То есть нет вообще никаких видимых знаков? – уточнил Фло. Кейла на мгновение задумалась. – В некоторых источниках речь идёт о знаке, появившемся на руке Беодина после надреза. – И что это за знак? – всё больше нервничал Фло. – У Беодина знак выглядел как большая родинка. Фло сглотнул. Ответ ему совсем не понравился, но он постарался успокоиться. Даже если кинжал сейчас к нему и привязан – а это не факт, ведь он не приносил добровольной жертвы, – он так или иначе покинет этот мир через пару дней. Конечно же, связь прервётся, когда он и кинжал окажутся в разных мирах. Клинок наверняка решит, что Фло как бы умер, и Геррик сможет принести столько кровавых жертв, сколько захочет. Фло этот план показался вполне здравым. Но один вопрос всё ещё не давал ему покоя. – Ты мне говорила, что жена Беодина вернулась к винкиинам. Но откуда тебе это известно? – В каком смысле? – Кейла удивлённо посмотрела на него. Ей, очевидно, сложно было уловить, как и почему Фло перескочил на эту тему. – Я думал, что после смерти мужа она совершила самоубийство, – вызывающе заявил Фло. – Откуда у тебя такая информация? – Из сборника стихов, – сказал Фло. Он очень надеялся, что это действительно было там написано. А если нет, то в любом случае можно оправдаться тем, что он просто всё неправильно понял. – Похоже, ты очень здорово продвинулся вперёд, если смог такое прочитать, – впечатлилась Кейла. – Но там представлена только официальная версия. – А какова неофициальная? – Элквия только разыграла свою смерть и сбежала на север. – Она сама это провернула? – невинно спросил Фло. Ему необходимо было понять, как много известно Кейле и, главное, откуда она это знает. – Нет, – протянула она. – Ей помогла Ведунья по имени Адель. – А откуда ты это знаешь? – Мы нашли некоторые из её записей. – Вы из них знали, что кинжал находится в моём мире? – вырвалось у Фло. – Но я не говорила, что кинжал был у Адель или Элквии! Кейла с любопытством на него смотрела, однако в её взгляде хотя бы уже не было недоверия. – Но это логично, – начал оправдываться Фло. – Ведь ты сама мне говорила, что Ведунам поручили спрятать дары дракона. Сомневаюсь, что Суарак задействовал очень много людей. – Верно. Но Адель могла с тем же успехом оказаться верной сторонницей Беодина, которая хотела спасти свою госпожу от смерти, – возразила Кейла. – Так тоже могло быть, – хладнокровно согласился Фло. – Но тебя, наверное, не удивит, – продолжила Кейла, – что твоё первое предположение верно. Адель действительно должна была спрятать кинжал и в конце концов перенесла его в твой мир. Благодаря её записям Падиме и удалось открыть портал. – Круто! – воскликнул Фло. – Ну, можно и так сказать. – Кейла улыбнулась и по-дружески похлопала его по плечу. – Нам пора возвращаться в дом. – Да, пойдём. Глава 5 Служанка Лидия поймала Кейлу прямо у входа в дом. – Хозяйка хочет с вами поговорить. – Значит, она уже вернулась, – без восторга в голосе сказала Кейла. – Да, вернулась, – вызывающе ответила Лидия.