– Нет, – пробурчал Геррик. – Это место уже занято тобой. – Будь с ним всё же подружелюбнее, ладно? – Кейла положила голову на плечо Геррику. – Постараюсь, – поддался он. – Ну вот, а теперь я наконец принесу кинжал! – Кейла подскочила. – Погоди! Может, лучше дождаться маму? Всё-таки она всю жизнь пыталась выяснить его местонахождение. Кейла села на место и серьёзно на него посмотрела: – Что случилось, Геррик? У меня такое чувство, что ты совсем не хочешь его получить. Он отвёл взгляд в сторону. – Ты шутишь? – потрясённо воскликнула Кейла. – После всего, что мы пережили, чтобы его найти. – Да, я знаю. Я этого и не говорил. Просто… – Так что случилось? Объясни мне. – Знаешь, это две разные вещи – искать дары дракона без реального шанса на успех и в действительности обладать одной их частью. – Знаю, это огромная разница! – воскликнула Кейла. – Это разница между мечтой и реальностью, между пустыми фантазиями и успехом. – Да, но… Я никогда по-настоящему не рассчитывал отыскать его. – Так почему же мы тогда его ищем? – Кейла посмотрела на него с непониманием. – Я хотел его не для себя, – тихо сказал Геррик. – А для кого? – Для матери, для моих детей. – Твоих детей? – Кейла посмотрела на него так, будто заподозрив, что он сошёл с ума. – Пойми меня, пожалуйста. – Геррик измученно взглянул на неё. – Понимаю, что нужно найти дары, что нужно бороться с владычеством Суарака. И я готов сделать всё, что в моих силах, чтобы продолжить поиски. Мне не сложно внести свой вклад, но это может затянуться на многие поколения. И мне просто не хотелось бы стать тем, кто доведёт дело до конца. – Но почему? – По двум причинам. – Он нежно посмотрел на Кейлу. – Я даже не могу точно сказать, какая из них главная. Я не стремлюсь к власти или господству, Кейла. – Знаю. – Она провела ему рукой по волосам. – Это и делает тебя таким особенным. – Но прежде всего я не стремлюсь к… к вечной жизни без тебя. Она бросила на него смущённый взгляд: – Что ты имеешь в виду? – Если я возьму клинок и принесу ему кровавую жертву, то почти перестану стареть. Я не стану абсолютно бессмертным, но буду жить намного дольше обычных людей. – Он погладил Кейлу по щеке. – Ты не сможешь разделить эту вечность со мной. Тогда зачем она мне? Кейла сглотнула. О таких последствиях она никогда не думала и сейчас не хотела. – Разберёмся, когда дойдёт до дела, – мужественно сказала она. – Наверняка мы что-нибудь придумаем. Она улыбнулась, пытаясь приободрить его. – У меня в планах прожить ещё как минимум лет семьдесят, кто знает, может, к тому времени ты от меня уже устанешь. – Никогда! – настойчиво прошептал Геррик и прижал её к себе. – Тогда ты должен воспользоваться этой возможностью. Мы не можем рисковать, нельзя, чтобы кинжал оказался в чужих руках. – Я знаю, что ты права, – пробормотал он. – Тем не менее я бы с удовольствием подождал, пока мама не вернётся. – Хорошо, – согласилась Кейла. – Целисса должна появиться в течение дня. Но тогда больше не будет оправданий, понял? – Она шутливо ткнула его пальцем по кончику носа. – Да, госпожа, – улыбаясь, сказал Геррик и поймал её палец губами. – И я расскажу вам важную новость, которую узнал в Холаре. – Жду с нетерпением. – Кейла улыбнулась и покинула кухню. Ей нужно было какое-то время побыть одной, потому что она не чувствовала себя такой беззаботной, какой старалась показаться Геррику. Какое-то время она бесцельно ходила по парку, пока не заметила Фло, который сидел на лавке с закрытыми глазами. – Не против, если я присяду? – спросила она, подойдя поближе. Фло лениво открыл глаза и сощурился от солнца. – Не. – Он немного подвинулся. – Ты меня искала? – Вообще-то нет. – Кейла села рядом с ним. – Я просто хотела немного побыть одна. Фло распахнул глаза и вопросительно посмотрел на неё: – Вы поругались? – Нет, – задумчиво ответила она. – Но что-то тебя всё-таки гнетёт, – с уверенностью произнёс Фло. Кейла кивнула: – Я думала, всё будет хорошо, если только мне удастся вернуться к нему, – сказала она, запинаясь. – Думала, что всё будет проще, если я принесу ему кинжал. – Но не стало? – Нет… – Она грустно покачала головой. – Никогда об этом не думала, но Геррик прав, кинжал всё только усложняет. – Но почему? Мне казалось, вы хотите сражаться с Суараком, а кинжал – ценное оружие в борьбе с ним. – Да, но это не всё. – Она замолчала. – Возможно, тебе станет легче, если рассказать об этом, – отзывчиво предложил Фло. В его голосе слышалось не только любопытство, но и настоящее участие. Кейла благодарно улыбнулась. – Возможно, ты и прав. – Она замолчала и, казалось, подбирала подходящие слова, чтобы всё объяснить Фло. – Ты ведь наверняка знаешь, что Суарак жил ещё во времена Беодина. – Знаю. – Наверное, тебя не удивит, что именно драконьи доспехи продлевают ему жизнь. – Фло кивнул, после чего Кейла тихо продолжила: – Доспехи, которые мы ищем, обладают такой же силой, и если Геррик, – она покашляла, – если он ими воспользуется, то они продлят жизнь и ему. – Она замолчала. Через некоторое время Фло осенило. – Его жизнь, но не твою? – с сочувствием спросил он. – Именно. – Но это не так уж и плохо! – вдруг с энтузиазмом сказал Фло. Кейла удивлённо на него посмотрела. – Вы всё равно можете быть вместе. – Ты имеешь в виду, пока я жива? Но я буду стареть, а он нет. – Я думаю, что для него в любом случае важно быть с тобой, – сказал Фло и вложил в голос как можно больше уверенности. – Это мило с твоей стороны, – она ласково потрепала его по колену. – Наверное, ты сейчас действительно в это веришь. И Геррик тоже. Но всё изменится, когда морщины покроют моё лицо и я больше не смогу сопровождать его в путешествиях. В глубине души Геррик тоже это понимает, иначе бы не медлил и не отказывался от кинжала, – она грустно посмотрела на Фло. Он не знал, что ответить. Лично ему на месте Геррика было бы плевать на морщины, но за её жениха он отвечать не мог. Однако Фло всё равно хотел её приободрить и замолчал, погрузившись в размышления. – А если вы будете носить кинжал по очереди? – в конце концов предложил он. – Как это? – Она посмотрела на него непонимающим взглядом. – Я думаю, что Геррик мог бы какое-то время носить его с собой, а потом ты, – с волнением говорил Фло. – Вам нужно только следить, чтобы вы старели равномерно. Один год – ты, один – он.