Мужчина тоже замер, когда увидел Кейлу. Он тотчас же выпустил руку спутницы. Кейла подскочила. Книга с грохотом упала. Фло попеременно смотрел то на Кейлу, то на мужчину. Они по-прежнему не говорили ни слова. Фло неловко встал. – Я, пожалуй, пойду, – сказал он и проскользнул к двери мимо мужчины, который мог быть только Герриком. Всю дорогу Фло чувствовал на себе его придирчивый взгляд. Проходя мимо, он слегка коснулся руки девушки, которая, по-видимому, не понимала, что происходит. – Нам лучше их сейчас оставить, – шёпотом сказал Фло. – Геррик? – неуверенно обратилась она к спутнику. – Иди, – сдавленным голосом ответил тот. Фло с девушкой вышли и закрыли за собой дверь. Фло бы с удовольствием подслушал разговор Кейлы и Геррика, потому что ему важно было знать, помирятся они или нет. Ему было очень жаль Кейлу, но в примирение верилось с трудом. Из-за красотки рядом подслушивать он не мог. Хотя, возможно, она и сама была бы не прочь. – Как вас зовут? – спросил он, чтобы прервать неприятное молчание. – Амалия, – рассеянно сказала она. – Пойдёмте, я знаю, где мы можем что-нибудь поесть. Без слов она последовала за ним на кухню. Когда первое потрясение прошло, Кейла радостно сделала шаг навстречу Геррику, как будто собираясь броситься ему в объятия. Но тут же остановилась, вспомнив, как он держал за руку Амалию. – Мы не ждали тебя так рано, – сказала она. – Иначе бы ты отослала прочь своего возлюбленного? – холодно спросил он. – Возлюбленного? – удивлённо воскликнула Кейла. – Он же ещё ребёнок! – Ребёнок, который так на тебя смотрит? Думаешь, я не заметил? Что он здесь забыл? – Что ты себе позволяешь? – накинулась она на него. – Не ты ли только что держал за руку Амалию? Не ты ли ей отдал мою комнату? Не ты ли с ней путешествовал? – яростно сверкнула глазами Кейла, еле сдерживая слёзы. – Какая тебе вообще разница, кто как на меня смотрит? – спросила она сдавленным голосом. – Вообще-то это меня касается, – твёрдо сказал он и сделал шаг навстречу. – Геррик? – с надеждой в глазах промолвила Кейла. Их взгляды встретились, и в следующее мгновение она оказалась в его объятиях. Она не могла сказать, кто к кому подошёл, наверное, они встретились где-то посередине. Геррик прижал её к себе так сильно, что казалось, у неё сломаются кости, но она готова была потерпеть. – Я так по тебе скучал, – прошептал он ей на ухо. – Я думал, что навсегда тебя потерял. Он уткнулся лицом ей в волосы. И Кейле даже показалось, что он всхлипывает. – Я думал, что никогда тебя больше не увижу. – Поэтому ты теперь с Амалией? – тихо спросила она. Должно быть, он по голосу понял, что ей больно, немного ослабил объятия и мягко повернул её голову так, чтобы она посмотрела ему в лицо. – Я люблю тебя, Кейла, – нежно сказал он, взяв её за подбородок, и поцеловал. – Тем не менее нам есть о чём поговорить, – твёрдо сказала она. – Да, есть что обсудить, – согласился Геррик. Казалось, его мучили угрызения совести, и от этого сердце у Кейлы ёкнуло. – Но прежде чем мы это сделаем, – продолжил он, – я хочу, чтобы ты знала одно, Кейла. – Он серьёзно посмотрел на неё. – Только ты моё прошлое, настоящее и будущее. Она несколько смягчилась, улыбнулась и прижалась к нему. – Почему ты тогда позволил Амалии занять моё место? – всё же тихо спросила она. – Она никогда не занимала твоё место. Но если хочешь, я тебе всё объясню. Кейла согласилась, и Геррик проводил её на диван, где они до этого сидели с Фло. Он ни на секунду не хотел от неё отдаляться, поэтому сел рядом, не отпуская её руки. Он притянул её к себе, и они сели, прижавшись друг к другу. – Прежде чем начать, хотелось бы удостовериться, что между нами ничего не изменилось и что у тебя нет ничего с этим юношей, о чём бы мне следовало волноваться. Хотя бы сегодня не хотелось бы ругаться из-за того, что было в прошлом году, – попросил он её. Она грустно улыбнулась и нежно провела рукой ему по щеке. – Как у тебя всё просто. И всё равно я никого, кроме тебя, никогда не любила. Постараюсь больше не омрачать нашу встречу упрёками. Так что же случилось между тобой и Амалией? – Мама пригласила её сразу после твоего отбытия, чтобы, как она сказала, сделать одолжение матери Амалии. У Амалии были проблемы со здоровьем, и свежий воздух должен был пойти ей на пользу, – рассказывал Геррик. – За исключением опасения, что она узнает что-то, чего ей знать не следует, я и не думал, что её визит может мне как-то навредить, поэтому не протестовал. Я сначала не собирался проводить много времени дома. – Он запнулся и бросил на Кейлу извиняющийся взгляд. – Когда она приехала, меня не было, и мама просто выделила ей твою комнату. А когда я вернулся, то поверить не мог, что она так поступила. Лицо Геррика стало очень бледным. Кейла представила себе, как он разозлился. Должно быть, это был новый опыт для его матери. – У нас был большой скандал, – продолжил он, прижимая к груди Кейлу. – Я оставил твою комнату, какой она была при тебе, как будто ты можешь вернуться в любой момент, на что я надеялся, по крайней мере, в первые недели. Я приходил туда, чтобы представить, как беседую с тобой наедине, и быть к тебе ближе. – Он замолчал и с любовью посмотрел на неё. Кейла сжала его руку. – И тем не менее Амалия осталась, – с горечью в голосе сказала она. – Да, осталась, – подтвердил Геррик. – Я подумал: что сделано, то сделано, и не хотел обидеть Амалию. Кроме того, мама, видимо, была права, мне нельзя жить в прошлом. – Но я ведь не умерла! – настойчиво заметила Кейла. – Конечно, нет, – быстро сказал Геррик и беспокойно на неё посмотрел. – Я ничего такого и не имел в виду. Амалия просто немного излечила меня от моей меланхолии. «Ах, вот оно что!» – Кейле очень хотелось ему врезать, но она сдержалась. Она не хотела ссориться с Герриком, это не поможет изменить прошлое. Поэтому она только спросила: – А потом? – Мы вместе появлялись в обществе, на балу в честь Нового года и так далее. Мы просто друзья, ничего больше. – Но ты вместе с ней отправился в путешествие? – Что ты имеешь в виду? – Вы только сегодня вместе вернулись из Холара, не так ли? – Да, так, но это скорее совпадение. Я был там по делам, а её мать спросила, не могу ли я взять Амалию с собой, чтобы она навестила своих друзей в Амейсе, с которыми познакомилась, когда в прошлый раз там гостила. Времена стали слишком беспокойными, чтобы молодой девушке путешествовать одной, – продолжил он. «Да что ты говоришь, – раздражённо подумала Кейла. – Но на меня это не распространяется». Кейла понимала, что несправедлива к Геррику, ведь она сама всегда настаивала на своей независимости. Тем не менее было неприятно видеть и слышать, как он проявляет заботу о другой женщине. – А почему ты держал её за руку, когда вы вошли? – безжалостно спросила она. Геррик молчал и смущённо на неё посмотрел. – Я не рассчитывал тебя увидеть, – в конце концов ответил он. – И это твоё объяснение?! – Она сбросила его руку со своего плеча и отодвинулась в сторону. – Меня не было, и поэтому ты просто нашёл себе другую? – Её голос дрожал. – Кейла, пожалуйста! – Геррик умоляюще протянул к ней руку. – Ты ничего не понимаешь. Она скрестила руки на груди и очень разочарованно на него посмотрела: – Тогда объясни, если сможешь. – У меня не было надежды когда-либо снова увидеть тебя. – Его голос надломился. – Я говорил с Падимой, и она напомнила обо всех рисках, связанных с путешествием через портал. Ты могла быть где угодно, даже в тех местах, о существовании которых мы и не подозреваем. – Я была там, где и должна была быть, я искала для тебя кинжал. – Знаю, что должен был больше тебе доверять, – раскаивающимся голосом сказал Геррик. – Да, пожалуй. – Мне бесконечно жаль, Кейла. Пожалуйста, иди сюда. – Он хотел её обнять. – Для начала хотелось бы узнать, как далеко это у вас зашло. Ты за ней ухаживаешь, это понятно. Ты появляешься с ней на людях и тем самым породил слухи, что вы пара. – Геррик удивлённо поднял брови, но Кейла уверенно продолжала: – Но пожалуйста, скажи мне, что не связан с Амалией ни словами, ни чем-то ещё.