На доблестную полицию надежды мало. Того, что на Владимира Александровича устроили охоту, никто, судя по всему, не заметил, выстрелы из пистолетов с глушителями тоже расслышать было практически невозможно… Разве что случайный пенсионер или молодая мамаша пожалуются представителям власти на то, что по парку носятся какие-то хулиганы-мотоциклисты, пугают белочек и мешают добропорядочным гражданам наслаждаться природой. Впрочем, слишком долго охота на человека здесь продолжаться не может — все-таки Гайд-парк не пустыня африканская, кругом мирные жители и гости британской столицы. Свидетели как-никак! Значит, время работает на беглеца, и лучший вариант — пересидеть в тенечке до той поры, пока противник не сыграет отбой до следующего раза? Вероятно… Жаль только, что и охотники ожидают от загнанной дичи именно такого решения. Стоп! Что-то происходило сзади, в той стороне, откуда начиналась погоня, и слух Виноградова, уже притерпевшийся к монотонному урчанию оставленных на холостом ходу двигателей, отреагировал на это без промедления. Там, у памятника, кто-то решительно прибавил газу, и почти одновременно оба мотоцикла тронулись с места. Владимир Александрович попытался определить направление: получалось, что застоявшиеся без седоков стальные кони с ревом уносились куда-то прочь, в направлении выезда из парка. — Слава тебе господи… В самом начале безымянной аллеи, совсем недалеко от того места, где прятался от преследователей Виноградов, появилась большая и шумная группа туристов, в которых он сразу же и безошибочно, еще до того, как услышал пояснения гида, узнал соотечественников. — Как я уже говорил, господа, Мраморная арка, которую мы осмотрели, построена архитектором Джоном Нэшем по модели римской арки Императора Константина. Сюда она была перенесена в тысяча восемьсот пятьдесят первом году, от Букингемского дворца, и стоит теперь совсем недалеко от Speaker’s Corner, Уголка Оратора, где любой человек может высказать свое мнение по любому вопросу перед всеми, кто готов его слушать. Кстати, считается, что своим появле-нием Уголок Оратора обязан драматическим событиям, которые разыгрывались здесь в пятидесятые и шестидесятые годы девятнадцатого века. Дело в том, что северо-восточная часть Гайд-парка в тот период неоднократно служила ареной кровопролитных стычек революционно настроенных рабочих Лондона с полицией, поэтому власти в конце концов приняли решение о выделении места для свободного изъявления народом политической воли… Кажется, преследователи предпочли отступить. Логично! В гаком деле, как ликвидация, главное — вовремя смыться. На их месте Виноградов поступил бы точно так же: вывел оставшихся людей и через некоторое время в более удобной ситуации предпринял бы еще одну попытку. Следовательно, на сегодня все — можно спокойно идти пить кофе со сливками. — А раньше на месте Мраморной арки стояла печально известная Тайбернская виселица, главное место казней в Лондоне до конца восемнадцатого века. По официальным данным, всего здесь отправили на тот свет больше пятидесяти тысяч человек… Хорошо, если сегодня в Гайд-парке не станет на одного покойника больше, подумал Виноградов. — …да, так вот, господа, на противоположной стороне улицы Парк-лейн находится еще одна достопримечательность — арка Веллингтона, рядом с которой расположен так называемый Эпсли-хаус, дом герцога Веллингтонского. Сейчас мы именно туда и направляемся. Очень любопытен адрес этого дома: Лондон, № 1. Здесь расположена известная коллекция фарфора и картин… — Голос гида удалялся по аллее, и вместе с ним удалялась туристическая группа из России. Кажется, это у Гёте написано: «Суха теория, мой друг, а древо жизни пышно зеленеет!» Или еще, из афоризмов: «Мудрым пользуйся девизом — будь готов к любым сюрпризам!» Поэтому Виноградов с большим трудом заставил себя подняться, отряхнуть перепачканные колени и локти и сделать первый шаг из укрытия, вслед за туристической группой… Весь огромный периметр Гайд-парка не смогла бы оцепить даже дивизия гвардейской королевской пехоты, поэтому вскоре Владимир Александрович уже проходил мимо станции метрополитена «Найтсбридж» с видом человека, прекрасно представляющего, куда и зачем он направляется. Кажется, он не особенно выделялся в толпе. Однако одежду следовало сменить — как правило, руководители подобных операций ориентируют поисковые группы, прочесывающие район, на уже известные приметы. Вряд ли, конечно, дело у них поставлено настолько масштабно, но всегда лучше перестраховаться. Да здравствует хорошо развитой капитализм! Все для человека, все на благо человека… Ни в «Харродз», который был здесь совсем недалеко, ни даже в более демократичный и веселый универмаг «Харви Николз» Владимир Александрович не пошел. Вместо этого он заскочил в недорогой магазинчик, на витрине которого без особого удивления прочитал объявление о распродаже, написанное на пяти языках, включая русский и даже арабскую вязь. Виноградов купил сумку с ремешком через плечо, широченные штаны цвета хаки, пятнистую куртку со вставками из натуральной кожи, а также бейсбольную кепку с эмблемой какого-то спортивного клуба. Там же, за шторой примерочной кабины, он и переоделся. Обувь менять не стал — своя привычнее, неизвестно еще, сколько и как придется побегать. «Засвеченный» гардероб он аккуратно сложил в сумку: не выбрасывать же! Продавец, конечно, его прекрасно запомнит, но ведь до процедуры опознания Владимиру Александровичу еще предстояло дожить… — Спасибо! — Вам спасибо, сэр! Виноградов и сам не заметил, как, выйдя из лавки, оказался на площади перед каким-то дворцом. Судя по указателю, это был Музей Виктории и Альберта. Очень красивое место… К тому же, если верить путеводителю, Владимир Александрович стоял сейчас рядом со знаменитой католической Бромтонской часовней, в которой во времена «холодной войны» оборудовал тайник вездесущий КГБ… Захотелось к жене и детям — в дождь и холодную слякоть питерского ноября. Виноградов присел на каменное ограждение возле часовни и пожалел, что не курит. С одной стороны, имелись основания для сдержанного оптимизма — в любом случае домой ei о доставят… и, может быть, даже бесплатно! Перед поездкой за рубеж туристические фирмы обязаны страховать своих клиентов. Вот и Виноградову вручили соответствующий документ, из которого он узнал, что на основании пункта четыре полиса категории Л в обязанности страховой компании входило «принятие всех необходимых мер для организации репатриации тела и оплата расходов на гроб, требуемый для международной перевозки, и перевозка останков в аэропорт, наиболее близкий к предполагаемому месту захоронения в России». С другой стороны, до дому хотелось бы добраться своими ногами… Что должен сделать законопослушный гражданин, когда его обижают в чужой стране? Конечно, сломя голову бежать к соотечественникам-дипломатам! В конце концов, это только в дурацком кино перестраховщики из шпионских ведомств заставляют своих подчиненных с самых первых кадров забыть телефон и адрес родного посольства. А те, бедолаги, в свою очередь, дисциплинированно выполняют подобное ценное указание. Хотя, конечно, жизнь — она ведь, как говорится, всегда значительно сложнее наших представлений о ней. Однако и плохие парни с винтовками это понимают не хуже адвоката Виноградова. Значит, ждать они будут в первую очередь на подходах к посольству. Не только там — но уж там обязательно… Кажется, подумал Виноградов, у меня начинается паранойя. Он был пуганой вороной, даже, пожалуй, чересчур перепуганной, но бояться всякого куста зачастую оказывалось еще хуже, чем не раздумывая садиться голой задницей на колючую проволоку. Кто пытался его убить? И за какие такие грехи? И чем насолил этим серьезным, судя по всему, ребятам безобидный гость из России? Вопросов возникала масса, но сначала требовалось определить то, что не вызывает сомнений. Итак. Место и время встречи Владимира Виноградова с человеком, который отвечал за его эвакуацию из страны, было известно противнику заблаговременно. Успели, сволочи, подготовиться… На любителей-энтузиастов не похоже. Скорее, работали спецслужбы или мощные криминальные структуры. Если первое, то не у всякой разведки хватит нахальства и оперативных возможностей организовать спецоперацию таких масштабов в столице чужой лизованной страны. Американцы, русские, израильтяне… Местных, английских коллег можно исключить, они находятся у себя дома и действовали бы иначе. Арабы? Вполне возможно. С международными преступными сообществами вообще сложнее, национальная принадлежность тут на последнем плане. С другой стороны, необходимо выяснить мотивы, а они всегда чисто экономические, никакой идеологии и высоких принципов, и уже ясно, кому ты, вольно или невольно, наступил на мозоль. Наверное, разумнее всего было бы открыть огонь, когда на встречу с Виноградовььм придет человек от Генерала. Тогда, во всех смыслах, можно было бы сразу же убить двух зайцев… Но они ждать не стали. Значит, контакт Владимира Александровича никого не интересовал? И охота шла именно на него самого? В пользу этой не слишком приятной догадки говорила и некоторая излишняя торопливость снайпера. На ходу Виноградову всегда думалось легче. Поэтому, подхватив со скамейки нехитрый свой скарб, он направился куда глаза глядят, пока не сообразил, что, увлекшись своими мыслями, уже почта бегом бежит по неожиданно тихим и уютным улочкам. — Стоп, спокойно… Пулей несущийся мимо многочисленных достопримечательностей Владимир Александрович сейчас вовсе не походил на туриста, а вот это как раз было плохо и явно некстати. Чтобы отдышаться, он зашел в первую же попавшуюся на пути продуктовую лавку, так называемый corner-shop, где купил себе гроздь бананов и шоколадный батончик. Неизвестно ведь, где и когда придется поужинать, да и придется ли вообще… Теперь следовало сориентироваться во времени и в пространстве. До места следующей, запасной, встречи, запланированной на тот случай, если Соболевская по каким-то причинам не сможет прислать человека в Гайд-парк или туда не подойдет сам Виноградов, оставалось еще примерно три часа. Ехать предстояло довольно далеко, за город — в Гилфорд, но еще вполне можно было успеть. Если, конечно, и там Виноградова не ждут плохие парни… Как любил повторять один старый знакомый Владимира: «Береженого Бог бережет, а небереженого конвой стережет!» Парень всего раз отступил от этого правила, и вот теперь приходится говорить о нем исключительно в прошедшем времени… Британскую полицию, значит, мы уже исключили — не те методы. Да и вообще, англичанам Виноградов нужен скорее живым, чем мертвым. Полицейские, вероятно, повязали бы их обоих, вместе с человеком Генерала, и выпотрошили бы, особо не церемонясь. Олигарх? Пожалуй, вот такой вариант вовсе не исключен. Недавний соотечественник вполне мог узнать о предстоящей сделке и принять меры. Но какой смысл? Если бы демонический покровитель Литвинчук захотел, чтобы она не состоялась, он мог бы использовать куда более простые и надежные способы, позволяющие добиться нужного общественно-политического резонанса… А если охоту организовали бородатые покупатели с Ближнего Востока, на существование которых намекал Алексей? По почерку и манере исполнения, кстати, очень похоже… Допустим, именно они пожелали устранить конкурента, способного сорвать заключение выгодного контракта. Допустим. Но откуда им стало известно о том, когда и куда придет на встречу Владимир Александрович? Свои? Нет, свои — это вряд ли. Не потому вовсе, что Виноградов считал соотечественников неспособными пролить его драгоценную кровь. Отнюдь нет, скорее — наоборот! Но у Генерала имелся просто неограниченный спектр возможностей для того, чтобы избавиться от Владимира Александровича без шума и пыли, не привлекая к этому ничьего внимания — и до встречи, и во время нее, и впоследствии… Неизвестно, куда именно глядели глаза Виноградова, однако ноги вынесли его на набережную Темзы, к Ботаническому саду. Время шло, и следовало определяться. Ехать? Или не ехать? Владимир Александрович глубоко вдохнул сырой речной воздух и опять пожалел, что не курит… Глава 3 Согласно статистическим данным полиции, наибольшее число незаконных проникновений в жилище и ограблений со взломом совершается в Ирландии и Великобритании. Соединенное Королевство является также абсолютным чемпионом по количеству «тревожных кнопок» и сигнализаций в деловом и частном секторе. На территории Великобритании каждый день регистрируется в среднем одиннадцать тысяч преступлений. Из них шестьсот — с применением насилия. Раскрываемость преступлений находится на весьма низком уровне, и если по убийствам она — почти стопроцентная, то среди других правонарушений составляет лишь двадцать-тридцать процентов. Недаром Лондон давно уже признан самой опасной европейской столицей.