Когда я проснулась, друга уже не было, зато он оставил мне пару тостов на завтрак. Вообще-то, у меня встреча в кафе, но я все равно оценила старание Ромки. Екатерина Петровна Авасева ждала меня в местечке, что располагалось как раз напротив детского сада, где она работала. У детей был тихий час, и она договорилась со своей коллегой, что та ее подменит в случае экстренной ситуации. Все это она мне объяснила по телефону накануне, не то чтобы я сильно интересовалась. По одному телефонному разговору я сделала вывод, что Екатерина девушка общительная, даже через чур, и тянуть информацию клещами из нее не придется. Кафе популярным назвать было трудно, я бы даже не назвала эту забегаловку кафе, и знай я заранее, в какую попаду дыру, перенесла бы встречу в более цивилизованное место. Но зато имелся несомненный плюс: едва я переступила порог сего сомнительного заведения, узнала Екатерину. Просто потому, что других посетителей здесь не наблюдалось. По телефону я решила, что она довольно молодая, так и оказалось: примерно одного возраста с Крокодильшей, но в разы симпатичнее, хоть такие девушки слегка не в моем вкусе: рыжие кудряшки, круглая щекастая физиономия, маленький веснушчатый лоб, курносый нос, само собой, тоже весь в веснушках, светло-карие глаза и губки бантиком. Плюс небольшой рост и наверняка ярко выраженная гиперактивность: на меня сейчас взирала девушка-юла. Неудивительно, что она такая болтливая. — Это ты Сентябрина? — первой начала она, едва завидев меня на пороге, видимо решив не церемониться и не «выкать». — Я, — пришлось мне сознаться и приблизиться к столику, что она заняла. Екатерина осмотрела меня с ног до головы и вынесла вердикт: — А тебе ничего, такое имя подходит. — Полностью согласна. К нам подскочил официант, и я решилась заказать кофе, хотя пить его не собиралась: пищевого расстройства мне только и не хватало. Екатерина же сделала заказ, с которым не управился бы даже обжора Ромка, повернулась ко мне и широко улыбнулась: — Голодная я, жуть. Дети энергии отнимают, маленькие чертята… — Заказывай, я угощаю — улыбнулась я в ответ. — Супер! Тогда я возьму три куска торта, если ты не против! — Бери пять. — Серьезно? — девица уставилась на меня, как будто не могла поверить своим ушам. — Абсолютно, — успокоила я, — С собой возьмешь. Она вмиг подозвала официанта и сделала дозаказ, потом повернулась ко мне, дружелюбно улыбаясь. Знала бы я, как иногда легко разговорить людей, водила бы хоть в рестораны. — Ты хотела поговорить об Аньке? — Ну да. — Не обидишься, если спрошу, зачем? — Ничуть, — усмехнулась я, — Она собиралась замуж за моего хорошего друга до того, как погибла. Я хочу узнать, кто это сделал. Часть, где этот самый друг винит меня во всех грехах, я по понятным причинам упустила. Как и ту, где за пару дней до ее гибели я и сама была не прочь избавиться от Крокодильды. — Да, печально все вышло, — пригорюнилась Екатерина, — До свадьбы всего ничего, и тут такое… Парень ее поди места себе не находит… — Ты была приглашена на свадьбу? — Ну да. Как никак, дружим… то есть, конечно дружили. Может, не так давно, но все же. Анька вообще не очень с людьми сходилась, просто я общительная. — Я заметила, — улыбнулась я, — Но думала, вы знакомы уже много лет. Она махнула рукой: — Да какой там! Она у нас работает то с лета. — Вот как?! Судя по информации, что раздобыл Ромка, Крокодильда была воспитательницей много лет. Может, я была невнимательна, и она просто сменила место работы? Хотя меня трудно назвать невнимательной… — Ну да. Начальство чуть ли не год искало сотрудника, но сама понимаешь, желающих работать с детьми за копейки не так много. Уж больно они шумные, хлопот полно и ответственность огромная. Потом объявилась Анька. Не сказать, что у нее было много опыта… Но она ничего, девка способная, и с детьми хорошо ладила, так что к ней никаких претензий не было. — Мало опыта? — Ну я судить не берусь, но так казалось, — пожала она плечами. Официант принес мне кофе, а Кате первое, и она накинулась на свой борщ, предупредив его, что второе понадобится очень скоро. — У нее были друзья, помимо тебя? — Не уверена. Но с ней наверняка ничего не скажешь – я и про жениха то ее узнала не так давно, — сосредоточенно жуя, ответила она. — Про бывшего парня она, как я понимаю, не рассказывала? — Неа. — А про Макара? — Ну раньше вообще даже не упоминала. Ну а когда я узнала про него, то не дала ей отвертеться: сама представь, как мне было любопытно. Все-таки, Анька особа не слишком заметная, ну в плане… ты меня поняла, не яркая она, — подняв на меня глаза и убедившись, что я кивнула, Екатерина продолжила, — Хотя, если присмотреться, девка она не страшная, ей бы чуть подкраситься… Ну а этот Макар ее – просто загляденье. Красавчик, каких поискать, да еще блондин. А ты видела его ямочки? Я честно думала, таких в природе не бывает… А этот еще и при деньгах, это сразу заметно. Ну и такой подарок достался Анютке нашей, было отчего проявить любопытство. — Ну, ямочки у него на самом деле что надо, — не могла не признать я. Катерина нравилась мне все больше: не одна я считаю, что Анна моему Макару не пара. — Слушай, а ты случаем не сестра ему? Ты тоже блондинка, высокая и красотка! На мой взгляд, этих факторов было недостаточно, чтобы установить родство, тем более брат с сестрой не всегда похожи друг на друга. Стоит только вспомнить Марта… Но Екатерине этого было знать необязательно, потому я кивнула: — Двоюродный. — Ну, я сразу заметила. Повезло вам с генами… Значит, брат твой решил не доверять полиции и во всем разобраться? — Вроде того, — кивнула я, поражаясь странной логике. — Как интересно, прямо детектив, — выдала она, одновременно махая рукой официанту и призывая принести второе. — Ну и что же Аня рассказывала о Макаре? — Немного. Сказала, что познакомились случайно и очень романтично: она торопилась в свой кошачий приют и перебежала через дорогу, а он ехал на машине и едва ее не сбил. Хорошо, это было где-то во дворах и скорость у него была небольшая. Ну, потом они разговорились, он хотел отвезти ее в больницу, но она наотрез отказалась: ее ждали ее кошечки. Ну, в конечном итоге он поехал с ней. Ну а потом позвонил, и завертелось… Ну наверняка ты и сама это все прекрасно знаешь. — Слышала. На самом деле, мы редко виделись в последнее время, я была в отъезде, — объяснила я свою неосведомленность. — Ммм, — пробормотала она, принявшись за принесенное официантом второе. — Она не упоминала, где работала до этого? — Неа. Говорю же, скрытная она. Но мне казалось, что она из другого города. — Вот как? — заинтересовалась я. — Ну да. Она никогда не говорила этого напрямую, но складывалось такое впечатление: ну знаешь, иногда она не знала названия улиц, хотя они центральные. Само собой, всего никто не упомнит, даже кто живет в этом городе всю жизнь, при условии конечно что не работает таксистом… В общем, хоть и не таксист, но все равно любой житель города знает центральные улицы. Ну и торговые центы там, магазины всякие. А Анька часто путалась, я замечала за ней это не единожды. Она даже про универмаг на Гагарина забыла! — Не может быть! — ахнула я: универмаг был у нас чуть ли не достопримечательностью, про него знал и стар и млад. — Может! — серьезно заверила меня Катя. — Она это как-то объясняла? — Да я не стала ее расспрашивать: к тому моменту я поняла, что от нее и слова не добиться, если она сама того не захочет, я подумала, потерплю немного и она мне расскажет. Я и так начала чувствовать себя слишком навязчивой. — Возможно, у нее просто память плохая, — предположила я, хотя сама в это ни секунды не верила: как ни крути, универмаг - веское доказательство. — Может, — пожала плечами Катя, явно больше заинтересованная в своем бифштексе со странным зеленоватым оттенком, чем в поисках ответов за загадки, что было мне даже на руку. — Она не рассказывала, где училась? — Вроде рассказывала… или нет? Что-то не могу припомнить. — А на прошлой неделе ее поведение не казалось тебе странным? Может, она была напугана, или что-то еще? — Да нет вроде, Анька как Анька. Ты что, думаешь ей угрожали? — Кто знает, — пожала я плечами. — Нет, ничего подобного я не заметила. Ну, она немного нервничала в пятницу, потому что ей предстояло знакомство с семьей Макара, но не более того. Я нахмурилась: вообще-то, знакомство с моей семьей. С каких пор Макар стал считать себя моим сводным братом и сам по себе усыновился? Внезапно это вызвало раздражение… махнув рукой официанту, я напомнила про торт и приказала принести счет. — Что ж, думаю, я услышала все, что хотела. — Удачи тебе, в твоих поисках. Анька была хорошей девкой, будет обидно, если гад, что это сделал останется безнаказным.