Вместо плана с одновременными прыжками мне пришлось все делать самому. Сначала переноситься к двойнику, прикрываясь цветными пятнами своей уникальной стихии (надеюсь, охотники сквозь них не смогут меня рассмотреть), потом вытаскивать его к себе и, наконец, возвращаться обратно и продолжать опрыскивание зельем вместо него. Проклятье, а это, оказывается, сложнее, чем выглядит со стороны. Как бы там ни было, я справился сначала с этой четверкой, после них довольно ловко перенесся на пять метров влево, направляя толпу новых охотников через наиболее залитый перед этим участок. В итоге даже тратить зелье особо не понадобилось – монстры и так влипли в уже пораженных сородичей. Причем замедлились они не сразу, а сначала вырвали у тех, кто попался им на пути, по приличному куску мяса. Вот, кажется, я и нашел способ, как можно ускорить процесс. Еще одна группа новичков – опять направляю их на наиболее пораженных охотников. И, кажется, у меня есть первый урожай. Дождавшись, пока возле рухнувшего с обнуленными жизнями монстра окажутся только обездвиженные сородичи, я перенесся к нему и быстро проверил, не выпало ли после его смерти что-нибудь интересное. Концентрированный кристалл огня Повышает уровень сродства со стихией на 1 % Если стихия изучена на максимум, позволяет обращаться к ней без посредников Огонь… Так банально… В общем, не совсем то, чего я так ждал, но тоже неплохо. Как минимум я узнал, что с охотников падают кристаллы стихий, и теперь можно не беспокоиться о том, как за короткое время набрать их в приличном количестве. А еще я, кажется, нашел себе на будущее суперинструмент по обеспечению лояльности. Впрочем, это не все, что мне досталось с моей первой жертвы. Шлем древнего охотника Защита – 3000 Часть комплекта древнего охотника Неплохо так! Защита уже от одной-единственной вещи выше всего того, что надето на мне сейчас – еще и по ощущениям очень удобно сидит на голове. Никаких лишних и ненужных украшательств, наоборот, словно что-то невесомое и при этом с просто умопомрачительными защитными свойствами. Да что тут говорить – теперь, чтобы удар прошел мне в голову, его должны будут нанести оружием минимум королевского уровня! А что будет потом, если собрать целый набор? Что-то внутри довольно пошевелило усатой мордой и потерло лапками друг о друга в предвкушении грядущей добычи. – Я очнулся, – в голове раздался голос двойника, который, наконец, все-таки пришел в себя после паралича. – Тогда на счет «раз» меняемся местами, справишься? – я дождался подтверждения со стороны своей копии и потом начал отсчет. – Три… два… один! Телепорт Я вернулся обратно в безопасный угол, а двойник, уже зная, чего следует опасаться, перенесся обратно в самый эпицентр покрытого кровью поля боя, полного ревущих от боли древних охотников. А ведь эти твари, не простив друг другу нанесенные из-за моего зелья ран, начали бросаться на всех, кто окажется рядом, даже союзников… Очень хорошо! Теперь, кажется, мы с двойником точно должны будем с ними справиться. Ведь должны? Охотников все прибывало, но вот первая их партия почти в полном составе приказала долго жить, и сразу стало немного свободнее, а двойник помимо разбрызгивания зелья теперь еще и собирал выпавшие из монстров кристаллы энергии и другие предметы, складывая их на землю в одну кучу. Как же мне не терпится посмотреть, что же там еще будет! – Ну, рассказывай! – я попробовал достучаться до двойника, но эта собака лишь рявкнула в ответ. – Не сейчас, а то опять пропущу паралич! Сам потом посмотришь во время замены… Нет, в целом-то, он, конечно, прав. Но как же теперь будет тяжело дождаться этой самой замены и возможности изучить мои новые сокровища! Глава 56. Настоящая награда Чуть в стороне раздался рев очередного охотника – этому бедолаге не повезло, и ему прямо с корнем вырвали правую лапу. Впрочем, меня это уже не особо и радует. Если вначале каждая смерть врага, приближающая меня к цели, вызывала эмоции, то сейчас все это лишь фон. А единственное, что важно – это варить зелья, чтобы процесс истребления не останавливался. – Замена, – в сознание ворвался голос двойника, и я уже в который раз занял его место. Он сейчас немного отдохнет, краем глаза присматривая за моими котлами с алхимией, я же продолжу разбрызгивать «огненное зелье живой воды», ну и заодно перекину в невидимый карман сложенную двойником добычу. Ему-то ее хранить не так просто, а мне, наоборот, совсем не сложно потратить на это часть времени. Заодно можно будет изучить, что же мне досталось на этот раз. Так, очередные порции кристаллов различных стихий. Я почти уже собрал по две сотни на каждую из своих не прокачанных. Вернее, почти на каждую! Если с теми же похожими на фонтанчики камнями обмана или пси-силы не было никаких проблем, то вот от моей новой стихии цвета мне почему-то ничего так и не попалось. И теперь, с одной стороны, я вроде бы почти собрал полный комплект, а с другой – смогу ли я стать высшим богом, если последняя из моих стихий не достигнет максимального уровня? Или из-за того, что она дополнительная, это будет не так и важно? А вот еще проблема! Я провел тут уже десять часов, убил вместе с двойником чертову прорву монстров, но так и не решил, какие новые стихии мне выбрать на место тех двух, с которыми я еще не определился. То же болото? На него у меня кристаллов набралось аж с запасом. Или есть ветер, сталь и механика, что бы ни скрывалось за этими словами – по ним до трех сотен кристаллов, необходимых для максимальной прокачки, осталось совсем немного. Или не торопиться, а попробовать замахнуться на что-нибудь особенное? Вдруг, если пройти подальше, там найдутся монстры еще сильнее, с которых будут падать более редкие камни-фонтанчики? Вроде тех двух кристаллов чернокнижника – звучит очень перспективно! – или одного кристалла тролля. Даже представить страшно, что будет, если собрать коллекцию уже чего-то такого. Стоп! Закончив с кристаллами, я перешел к броне, уже привычно перебирая очередной элемент древнего доспеха. За последнее время я их собрал столько, что уже начинает появляться желание остановиться. Но стоит подумать, какое преимущество эта броня будет давать в наших мирах – древний класс защиты, плюс бонусы от комплекта в виде еще большего увеличения брони и управляемой неуязвимости, которую можно включать и выключать по желанию, экономя время способности – и эта мысль развеивается как дым. Правый наруч князя Броня – 0 Абсолютное игнорирование физического и магического урона в радиусе 10 сантиметров Часть набора князя Ну вот, такого у меня еще не было. Получается, среди сотен и тысяч выпавших до этого кристаллов и доспехов древних возможны и такие вот суперредкие находки. С одной стороны, смущает полное отсутствие брони для тех, кто сможет пробить такую защиту, но, с другой, слово «абсолютное» в описании как бы подразумевает, что это в принципе невозможно. А учитывая, что раньше я уже сталкивался с подобными способностями, похоже, что так все и есть. Хочу ли я наруч, способный отбить атаку даже самого князя? Конечно, да! И пусть в итоге потеряется бонус в виде управляемой неуязвимости от древнего комплекта – увы, эта-то как раз сработает не от всего – но оно того стоит. – Замена, – отдохнувший двойник доложил, что готов снова вступать в бой, и мы уже в который раз поменялись местами. Проклятье! Вся эта рутина еще больше усиливает ощущение того, что пусть мы и движемся к цели, но все равно делаем что-то не то. Недостаточно стараемся… – Тебе хватит зелий еще на пятнадцать минут, постарайся не попасть под паралич, а я пока пройдусь по окрестностям, – я предупредил двойника и все же решил рискнуть выбраться из своего безопасного уголка. По-настоящему, а не просто на замену двойнику. Естественно, бросаться в бой я не собирался, а вот пройтись там, куда я смогу проникнуть, выдерживая безопасную дистанцию между мной и охотниками (за прошедшие десять часов я это расстояние не то, что на глаз могу определять – носом чую) – это то, что на самом деле уже давно надо было сделать. Просто раньше я все никак не мог решиться… И, наверно, если бы не словленный двойником паралич, который в первый раз заставил меня выбраться из своей норки, я бы так и не смог побороть ауру этого места. Впрочем, и с подобной встряской принятие этого решения заняло очень много времени. – Не умри там, – двойник тем временем ненадолго отвлекся, чтобы выдать мне душеспасительный совет на прощание. И ведь, как ни странно, он помог. Стало действительно немного легче. Сначала я шел вдоль скалы, у которой до этого стоял. Потом, обвесившись всеми возможными защитами, я попробовал подбросить себя телепортом вверх и чуть не умер. Стоило мне оказаться в опасной близости от потолка пещеры, как прямо по кончикам сталактитов пробежали разряды молний и попытались меня поджарить. Впрочем, не будь у меня улучшенного от введения в маску стихии плоти лечения, и я бы так просто не выкарабкался. А с ним – выкинул сгоревшие артефакты, обновил обуглившуюся кожу, и можно двигаться дальше. Создание небесного острова Я решил опробовать в деле способность, полученную от Короля духов. Если с телепортом я, наверно, просто поднялся слишком высоко, то, напитав энергией кусок камня, я получу возможность контролировать расстояние до потолка… Или нет – я даже не успел доделать свою летающую платформу, как молния с потолка опять попыталась меня поджарить. И опять лишь подспудное ожидание неприятностей позволило мне вовремя среагировать. Все, наверно, хватит экспериментов с гравитацией – теперь все перемещения только и исключительно по земле. Увы, при таком способе движения мест, куда я бы мог добраться, оставалось не очень много. Я сначала дошел до поворота в одну сторону – ничего интересного, все так же спешащие по ведущему к нам коридору охотники. Потом в другую – там меня тоже ждал тупик из монстров, а заодно кое-что другое. Помимо основной дороги я нашел здесь еще один небольшой отворот, чем-то похожий на тот, где я варю зелья – увы, пусть и отходящий от основной трассы, этот тоже никуда не вел и заканчивался сплошной скалой. Но это никак не портило его очарование, потому что здесь меня ждал монстр нового типа – вождь бесконечных охотников! Глава 57. Другие