– Ну, вообще-то, я в этом сомневаюсь. Если ты не в курсе, то Яна – это сохранивший разум высший дух, использующий стихию ночи. Не думаю, что это совпадение. – «Дала силу в обмен на лояльность да информацию» и «отправилась следить сама» – это все же разные уровни доверия. Но ты молодец, вычислил личность уже двух кандидатов. Кого еще успел узнать? – Давай все же вернемся к тебе, – я не дал Бо сбить меня с толку, перенацелив внимание со своей персоны на остальных членов отряда. – Старого меня пришлось убить, чтобы уничтожить скрытую там часть Хозяина, – бог обмана только начал говорить, а я уже покрылся холодным потом. Вот ведь, я считал, что все тогда предусмотрел, а выходит, без чужой помощи мой главный враг бы вывернулся… Стало еще интереснее, что дальше скажет Бо и чего я пока что не знаю. – Потом вот осваивался в новом теле, решил присмотреть за тобой в новой авантюре… Бо не закончил фразу, а замер на полуслове. Я тоже, если честно, растерялся, чего со мной уже давно не случалось… Впрочем, и повод для этого у меня, прямо скажем, достойный. Бо, бог обмана, одно из циничнейших существ из тех, что я знаю, решил за мной присмотреть? И, судя по тому, что я уже успел услышать, делает это при полной поддержке Медеи, между прочим, единственной, кто в моем понимании мог бы оспорить титулы Бо. Да что же это творится? – Присмотреть за мной? – я не удержался, переспросил. А может быть, все гораздо проще, и бог обмана опять лжет? Ведь что может быть естественнее? Жаль только, что все мои чувства и инстинкты сейчас кричат об обратном. – Сам в шоке, – бог обмана пожал плечами. А ведь он тоже удивлен: похоже, только сейчас в разговоре со мной ему впервые удалось сформулировать свои цели. – Одну минуту, – несмотря на мое нестерпимое желание продолжить расспросы, мне пришлось ненадолго отвлечься. Князь демонов приблизился к стене пламени, и теперь его отделяло от нас совсем незначительное расстояние. Пора действовать. – Чешир, – использовав доступную в треугольнике ментальную связь, я постарался достучаться до огромного демона, с которым успел установить контакт в прошлый раз. – Да, человек… Ты хочешь попросить о помощи? Надеюсь, там, куда ты меня позовешь, будет достаточно еды. Вот и хорошо, огромный спрут готов сдержать слово и помочь мне. Ясное дело, стоит ему увидеть князя или, наоборот, князю заметить своего слугу, занимающегося шабашками на стороне – и о выполнении моей просьбы можно будет забыть. Вот только, зная об этом, разве сложно придумать способ, как обойти это ограничение? – Прости, друг, еды на этот раз не будет, но помощь мне нужна. – Без еды… Ну, не знаю… – Дело не в том, что я не хочу тебя накормить – просто рядом есть демоны, которые потом донесут начальству о твоей самоволке. Еще неприятности будут… А так я хотел попросить тебя разом вдарить щупальцами прямо через портал – сам даже не высовывайся – и все. Мне этого хватит, а в следующий раз подберу для тебя сочного большого босса как тогда. – Ладно, убедил. Но будешь должен, – демон старался говорить сурово, но по голосу было слышно: он доволен тем, что я позаботился о том, чтобы его не заметили. Знал бы он, в кого я собираюсь его нацелить… – Сколько тебе нужно времени для подготовки? – Десяти секунд хватит. – Хорошо. Тогда в нужный момент я перемещусь поближе к цели, а ты бей, целясь на пару метров передо мной. – Принято. Чешир замолчал, и голос с той стороны канала сменился сосредоточенным сопением и шуршанием. Похоже, гигантский спрут и в самом деле готов мне помочь. Идеально. Восемь секунд… Рядом стоит бог обмана в образе недовольного старика и ждет, пока я закончу. Огненные маги поддерживают щит и отгоняют туманных демонов. Кейси с мечом перед собой готовится отражать новую атаку… Шесть секунд… – Крылатые боссы! – Егор заметил новых участников нашей драки. Тройка гигантских орлов, вроде того, на котором я летал, видимо, заинтересовались шумом и решили показать, кто тут главный. Опачки, а судя по тени над облаками, и их главный тоже тут – и что самое приятное, они выбрали целью Ррауга. Вряд ли, конечно, обычные боссы смогут повредить князю демонов, но хоть отвлекут его, повышая шансы на успех моей авантюры. Глава 48. Сила – Замрите! – я не успел додумать свою мысль, как Ррауг тоже заметил новых участников нашей драки и бросил в их сторону одно-единственное слово. Я не услышал его – скорее, прочитал по губам – но и этого почти оказалось достаточно. Тело начало каменеть, теряя способность двигаться, и только нож Бо, вовремя оставивший порез у меня на щеке, вернул меня в сознание. А вот орлам так помочь было некому, и четыре тушки, даже их гигантский сородич, похожий больше на дракона, чем на птицу, перестали махать крыльями и просто рухнули на землю, не способные издать даже крик боли и страха. – Проклятье! – Вот это силища! – А мы точно сможем выжить? Рядом начались панические разговоры, причем, что характерно, вопрос победы никто уже не рассматривал, думая лишь о спасении жизни. И ведь словами тут уже не помочь, только ответным ударом, благо я к нему почти готов. Одна секунда… Телепорт Я перенесся, остановившись в трех метрах прямо перед прущим на меня Рраугом. Кстати, на вид самый обычный мужик, в костюме, туфлях и с зализанными волосами – увидишь такого в лесу и не поймешь, что ему тут делать. До этого-то я видел вблизи только его проекцию, и вот она-та смотрелась настоящим классическим демоном… Впрочем, часто ли размеры можно напрямую соотнести с силой? Черт, кажется Ррауг собирается что-то сказать, а Чешир задерживается с ударом. Нужно срочно придумать способ выиграть себе еще пару секунд. – И каково это – быть шестеркой духа, да еще и из внутреннего мира? Какие крохи со своего стола Гецио пообещал тебе за помощь в становлении князем? – оскорбляй противника, называй его слабаком и глупцом, высказывай предположения в том, во что даже сам не веришь, и тогда, если демоны хоть немного похожи на людей, ему обязательно захочется тебе ответить. – Я сам стану князем! – ну вот, вместо приказа, который я мог бы и не пережить, он начал оправдываться. Все-таки слово – это страшное оружие. – Такой карлик, как ты? Сомневаюсь, – глядя на демона снизу-вверх, я почему-то смог выдать только эту фразу. И она опять сработала: похоже, я сегодня настоящий король троллинга. – Я не карлик! – демон опять потратил время на возражения, а в голове у меня тем временем раздался голос Чешира. – Я готов! – Тогда бей! Как договаривались! Ррауг еще смотрел на меня, и его губы шевелились, готовясь выдать ответный перл, когда прямо над нами распахнулся портал во внешний мир. А потом оттуда с огромной скоростью вырвались два щупальца, устремившиеся к поверхности. Мне даже показалось, что князь демонов успел выругаться, прежде чем атака Чешира смела его с места и отшвырнула в сторону метров на сто. А будет знать, как недооценивать людей! Я же запомнил слова Гецио, когда тот говорил, что «древние» хоть и подчиняются князьям, но стоят с ними примерно на одном уровне по силе. И, убрав из уравнения возможность остановить удар своего неожиданного союзника, я фактически заставил Ррауга принять на себя всю его мощь. А теперь, пока князя демонов нет в треугольнике, мы сможем по-быстрому разжечь костер и сбежать отсюда. – Все уходим! – по моей команде мой двойник кинул в траву подожженную кость, что должна будет открыть нам проход на Землю. – Получилось! – Степан первый побежал к порталу. – Слава императрице! – Слава! – за ним потянулись и остальные люди. – Хорошо сработано, Котяра! – задержавшийся рядом со мной Бо потрепал меня по плечу, вот только его обращение неожиданно было замечено кое-кем посторонним. – Кот? – Кейси, которая до этого, казалось, не проявляла никакого интереса к нашей беседе, неожиданно оказалась рядом. – Это ты? – Я, – прикинув, что если я собираюсь выполнять просьбу Майи и продолжать присматривать за этой девчонкой и за границами Гросс-Абисса, надо сознаваться. Тем более что она явно сильный менталист, раз смогла заметить наш разговор сквозь завесу, наверняка поставленную Бо, а обмануть такого мастера без подготовки с ходу очень непросто. – Кот?! – громовой рев вскочившего в отдалении князя демонов ударил словно звуковая волна, раскидывая в стороны деревья, разгоняя облака и сбивая с ног людей. Вот это мощь! И вот это слух! – Ты умрешь! Я не видел Ррауга, но две сотканные из мрака копии, устремившиеся ко мне, не заметить было просто невозможно. Тем более что они летели гораздо быстрее, чем в первый раз, да и росли тоже с большей скоростью. – Выживи! Увидимся в следующий раз! – я не сразу понял, что именно задумал Бо. А он взял и, бросившись вперед, перехватил одну из копий демона и исчез с ней во вспышке портала. – … была права, – отвлекшись на Бо, я не сразу расслышал, что именно начала мне говорить Кейси. – Ты постоянно попадаешь в неприятности. И вот, только я задумался, о чем это она вообще, как девушка, опережая мою атаку трех стихий, бросилась вперед и перехватила рывок второй копии Ррауга. Меч Кейси остановил ее, но рассечь на части, как в первый раз с более простым вариантом этой атаки, уже не смог. Впрочем, было видно, что клинок медленно движется вперед, но и проекция демона это поняла и, использовав прием Бо, утащила своего соперника через портал куда-то в неизвестность. Вот же проклятье! Еще недавно рядом со мной стояли два человека, которых я видел активной частью своего будущего, и вот я уже один. Как же быстро этот мир меняется, особенно если эти изменения направлены в сторону ухудшения ситуации… Но некогда рефлексировать! Ррауг запустил еще пару проекций, прикрывать меня больше некому, а как показали примеры Бо и Кейси, так просто с этими атаками не справиться. Телепорт Я попробовал перенестись прямо к разожжённому костру, но князь демонов, видимо, что-то сделал, и пространственные перемещения оказались под запретом. Вы ощущаете эффект зелья Карика