– Алекс, Степан, Сов, Коля, Смит и Арам, все дружно, по очереди, бьем по этой твари! – Нина приняла на себя командование как человек, разбирающийся в способностях остальных членов отряда. – Яна, Ария, Марк добиваем! Стоп, что? Она хочет спустить почти все дневные способности отряда на одного-единственного монстра, пусть и босса? Да это же самое настоящее вредительство, причем даже без учета моего последнего открытия! Глава 17. Камень Я уже почти собрался вмешаться, чтобы остановить эту варварскую растрату ресурсов, когда мишка неожиданно сделал это за меня. Похоже, его ментальная атака оказалась гораздо опаснее, чем просто снижение какого-то процента силы атаки и защиты, как я думал изначально… Раздался громовой рев, усиливший натиск способности, и весь мой отряд, придерживающий свои умения и активацию масок для атаки, неожиданно оказался парализован. Вот же черт – впрочем, учитывая, что никто еще не успел до конца адаптироваться к новой реальности и выработать новые рефлексы, ничего удивительного. Остался только я… – Что происходит? – из кузницы раздался испуганный голос Смита. Значит, нас двое – и, судя по его испуганному поведению, кузнец выдержал вовсе не благодаря своему уровню и прокачанной ментальной защите… Получается, есть что-то еще – ну, конечно! Притащенный мной кристалл из внешнего мира: да, я не вижу пока его свойства, но это вовсе не значит, что они из-за этого не будут работать. И проверить это можно очень просто. Я подбежал к Кейси, которая стояла ко мне ближе всех остальных, и сунул ей в руку один из отложенных для экспериментов камней внешнего мира – никакой реакции. Неужели я ошибся? Уже без особой надежды я кинул еще один осколок в руки Нине, и на этот раз все сработало. Девушка моментально ожила, и события тут же понеслись вскачь. Медведь понял, что добыча ускользает, и рванул вперед – пришлось мне бросаться ему навстречу, раскидывая камни тем, кто стоял у него на пути. Один – Яне, второй – Алексу, третий и последний достался Олегу. Больше у меня ничего не было, так что пришлось импровизировать. Подхватив стоящего рядом Егора, я сам швырнул его в лапы монстра. Все же у парня есть надгробие, он еще поднимется, а вот для остальных эта смерть может выиграть столь необходимое им время. – Лови! – Нина, быстро разобравшаяся, что именно я сделал для снятия паралича, как раз добежала до кристалла и, раздробив его ударом ноги, кинула мне целую горсть осколков. – Я помогу, – неожиданно рядом встала ожившая Кейси. – На меня он напустил какую-то усиленную версию своего рева, пришлось подождать, пока твой камень ее пробил. Спасибо. Я с сомнением посмотрел на девушку – в принципе, ее поведение вполне могло быть следствием хорошей ментальной защиты… Она выдержала давление на разум, потом решила не выделяться, а когда я сунул ей камень, просто не поняла, что он ее должен освободить. Впрочем, более сильная атака тоже возможна – как минимум своим снова засветившимся мечом Кейси точно могла привлечь особое внимание монстра. – Тогда начинаем! – я снова побежал вперед, готовясь уворачиваться от ударов медведя и раздавать камни внешнего мира. – И еще, все! Будьте осторожнее, позади босса я видел пару каких-то неизвестных темных фигур! Думаю, после такого предупреждения, теперь никто не станет спешить тратить все дневные навыки за раз. В этот момент медведь поймал меня взглядом, и сразу два камушка из сжатых в кулаке рассыпались пылью – получается, их защита не абсолютна. Что ж, буду знать. А пока, уйдя от очередного неуклюжего удара (теперь очевидно, что ближний бой не является коньком этого босса), я освободил Степана, а потом засунул руку в землю прямо рядом с мертвым телом Егора. Если я все правильно рассчитал, то воскресший парень сейчас должен лежать где-то там, и защита ему не помешает… – Осторожно! – замедлившись, я упустил из виду тот факт, что медведь может атаковать не только лапами, но и всем телом. Его туша начала на меня опускаться, и я уже был готов использовать одну из своих способностей для защиты, когда измененная змея Нины, оказавшаяся чрезвычайно сильной для обычного удава, просто подхватила меня и вынесла из-под удара. А ведь, кстати, неплохой прием – в бою врага с высокой выносливостью сбить с ног крайне сложно, и Нина явно научила своего питомца, как можно обходить эту защиту. – Готово! – крик Кейси возвестил о том, что она вернула в строй всех остальных членов нашего отряда. А потом эта девчонка просто взяла и запустила одним из камней внешнего мира прямо в пасть удивленно затрясшему головой медведю. – Зачем? – я отошел назад, оставляя честь разобраться с боссом остальным членам отряда. Мое участие и так уже оказало существенное влияние на будущую победу, а сейчас, раз уж я все равно здесь застрял, было бы неплохо проверить, на что способны остальные. – Если камень у нас работает как защита, то, может быть, внутри монстра превратится в оружие, – девушка пожала плечами. Подождала немного, разочарованно фыркнула и двинулась к остальным бойцам – в отличие от меня она не против испробовать в деле свой странный меч. Ну и пусть, а я тем временем как раз изучу сорванный по дороге список имен со способностями. Заодно и в деле кого-то сразу увижу. Армия Кота: Алекс – металл Егор – амулеты Нина – изменение зверей Николай – отражение Сов – воодушевление Ария – огонь Арам – огонь Марк – вода Смит – стволы Степан – огонь Олег – големы Яна – ночь Кейси – кровь Александр – стволы Василий – разрушение преград Вот такой получился список. И вроде бы что там сказано? Пара слов – но сколько ценного за ними стоит. Например, я узнал, что Сов добился своего признания не только за счет таланта и фривольной фантазии, но и за счет помогающей этому способности. Еще нельзя не обратить внимание на аномальное преобладание последователей огненной стихии – и чего их ко мне так тянет? А кровь? Вот, оказывается, какая способность у Кейси – что ж, это объясняет особенности ее оружия и возможную устойчивость перед ментальными атаками… И, наконец, вишенка на торте – стволы. Серьезно, Алекс записал способности, связанные с огнестрелом, именно так? Кстати, а ведь второй обладатель этой способности, Александр, он же, как я понимаю, Рыжий Саня – откуда его сила стала известна, если он сидит в яме?.. Додумать эту мысль я не успел, сражение перешло в активную стадию, и я сосредоточился на происходящем. Мишка замер, его зрачки начали подозрительно расширяться, вот только вряд ли ему удастся довести свою новую атаку до конца. Мои товарищи по отряду явно договорились и приготовились бить первыми. Глава 18. Меч Интересно, что же они в итоге соберут из своих способностей? – Я начинаю! – Нина подняла руку, давая своей змее разогнаться по ней как по трамплину в направлении монстра-босса. – Сов, усиление защиты! Вокруг змеи тут же вспыхнуло жёлтое сияние, и та, освещая им морду монстра, юркнула тому прямо в пасть. Причем не просто так… – Давайте! – Нина отдала новую команду, и в последний миг, пока змею еще было видно, рядом с ней возникло три огненных элементаля, окруживших ее словно еще один слой защиты. Что ж, все понятно. Благословение Сова помогло змее выдержать напор сразу трех огненных духов, вызванных Степаном и двумя новыми ребятами, на которых я раньше не обращал внимание. И сейчас эта живая бомба, прицепившись к змее, рванула внутрь босса. – За две секунды разве они успеют что-то сделать? – ко мне подошел Смит и протянул выкованный им меч (молодец – и когда только успел!), заодно поделившись своими мыслями. – Не две секунды, – я улыбнулся, принимая полоску стали с обтянутой кожей рукоятью. – Помнишь вчерашний метеорит, сколько он тогда летел? Правильно, секунд десять, а значит, у Степана королевский уровень стихии.