* * * На следующий день Варя с Дятлом никуда не пошли — ни в зоопарк, ни в кино, ни даже в магазин. Ей с самого утра было плохо, давление скакало, голова болела и кружилась, и вообще настроение отличалось исключительной слезливостью. В такие моменты Варя понимала, что не такая уж плохая мачеха ей досталась. Поглядев на унылую падчерицу, Ирина принесла девушке чаю с печеньем и заявила, что Варя может не беспокоиться — сегодня Кеша будет под присмотром. Дятел повздыхал, но подчинился воле родителей и отправился с ними в торговый центр. А Варя, полежав немного в позе овоща, позвонила вчерашнему репетитору… настоящему репетитору. Извинилась, сказала, что планы изменились и она не придёт. Потом села за компьютер и стала рыться на специальном сайте в поиске подходящей кандидатуры для брата. И в этот раз выбрала женщину. Чтобы уж точно… не ошибиться. Но какая она всё-таки дура!.. . А в понедельник Варе пришлось пойти на работу. Во-первых, больничный никто не даст, у нас всё-таки не Европа, депрессия — не причина для отгула. А во-вторых, нечего сидеть и страдать. Работа — лучший лекарь. Уж Варя-то знает. Хотя с недавних пор работать стало не слишком весело. Они с Ритой — соседкой Вари по столу — сидели немного в отдалении от остальных и общались в основном друг с другом. И мало того, что за год до Риты в декрет ушла Светка, прежняя коллега Вари, с которой та проработала шесть лет бок о бок, так теперь ещё и Рита… И тоже в декрет. Нет, конечно, декрет — дело хорошее, и Варя радовалась за девчонок, но… одной куковать в своём уголке было скучновато. Спасало то, что к Варе постоянно кто-то приходил. С совершенно определённой целью, по правде говоря… И перед самым обедом на эти паломничества обратил внимание Сергей Мишин, начальник Вари. Хмурясь, постоял в отдалении, наблюдая за откровенным — с его, мужской, точки зрения — бредом, а потом подошёл и поинтересовался: — Варь… чего происходит-то? К тебе все ходят, на стул садятся… — Не все, — фыркнула девушка, поднимая глаза от очередного рекламного проекта. — Только женщины. Не понимаешь? Мишин нахмурился ещё больше и покачал головой. Эх, мужики! И даже самые умные из вас такие дураки. — Это беременный стул. Сергей вытаращился на Варю, как пенсионер на цены в элитном супермаркете. — Беременный?.. — Угу. Светка с него в декрет ушла? Ушла. Ритка ушла? Ушла. Ну, это ты и так знаешь, твоя жена-то. На прошлой неделе, как Рита вещи собрала, Марина приходила из бухгалтерии, посидела… и вот, в пятницу выяснилось, что беременная она. Мишин затрясся от смеха. — Варь, но она же не от стула забеременела… И сильно раньше, чем на нём посидела… — Это ты мне говоришь? Ты вон им скажи. Ходят тут теперь… сидят. Хорошо хоть штаны не снимают. В общем, это у меня не стул, а волшебный артефакт, короче. Хочешь — тоже посиди. — Это зачем? — Ну декрет — это же отпуск. Посидишь — и в отпуск отправишься. Обычный. — Нет уж, — хмыкнул шеф. — Заражусь ещё, стану первым в мире беременным мужиком. Нафиг. Может, снести его в подсобку? — Снеси, — ответила Варя равнодушно. — Только дверь там заодно поменяй. А то снесут. . Чуть позже, после обеда, Сергей пригласил Варю к себе в кабинет. Официально пригласил: позвонил по телефону, спросил, не занята ли, и пригласил. Чихвостить, что ли, будет? Так её вроде не за что… Но оказалось — не чихвостить. Даже наоборот. — Слушай, Варь… — Мишин задумчиво вертел в руках ручку, и девушка на секунду зависла от этих монотонных движений. — Я тут подумал. После ухода Риты освободилось место ведущего менеджера… Ты не хочешь его занять? Варя пару мгновений молчала, полагая, что ослышалась. — Я? — Ну да, ты. А что тебя удивляет? — Я никогда не хватала с неба звёзд, — ответила она откровенно. — Я неплохой рекламщик, но ведущий менеджер… Сергей, ты уверен? Может, возьмёшь кого-нибудь? — Хочешь честно? За последние два года ты очень выросла, Варь. Вот как Светка в декрет ушла… — Дело не в Светке, — улыбнулась Варя. — Брат у меня в школу пошёл. Времени стало больше, желания работать — тоже. Я тогда кучу мастер-классов посетила, стала уделять заказам больше внимания. Вот и выросла как профессионал. — Отлично, Варь. Так что, ты согласна? Она поморщилась. — Там же ответственность… Эх. А отказаться можно? — Нет, — обезоруживающе улыбнулся Мишин, и девушка вздохнула. — Ладно уж. Согласна. Значит, мы вместо ведущего менеджера возьмём просто менеджера? — Нет. Пока попробуем никого не брать, но если не получится — возьмём тебе помощника. А сейчас берём юриста. Ты же знаешь, что Юрий Владимирович у нас на пенсию уходит? Отработал я, говорит, своё, хочу на даче капусту сажать. — Картошку, — уточнила Варя. — Он говорит «картошку сажать». А капусту он не любит. — Хорошо, картошку. Но суть в том, что нам теперь нужен юрист. Ты не возражаешь, если мы его на Риткино место посадим? Юрий Владимирович сидел в бухгалтерии, а там сейчас девочку взяли на стажировку… Хотят за его стол устроить. — Не возражаю, — Варя пожала плечами. — Даже наоборот. Неудобно было через всю фирму за консультацией бегать. Только это… Если женщину возьмёте, предупредите её про стул, что ли. Мало ли? Вдруг она детей не хочет… Или не любит. — Обязательно предупредим, — засмеялся Сергей. — Но, скорее всего, мужчину возьмём. Макс там кого-то вроде как присмотрел уже. Варя кивнула и отправилась работать дальше. Прошло две недели. Новый юрист всё не появлялся, и она успела даже забыть о том, что кто-то должен прийти. Ещё и внезапно свалившаяся должность добавляла проблем. Ведущий менеджер звучит, конечно, красивее, чем просто менеджер, но на деле это целая куча геморроя. Репетитор Дятлу всё же нашелся — женщина в возрасте, жившая неподалёку. Варя водила к ней брата три раза в неделю, к восьми вечера, и сами занятия длились полтора часа, считая пятнадцатиминутный перерыв. Поначалу Дятел был в ужасе. Математика по полтора часа три раза в неделю! Умереть не встать. Но потом ничего, понравилось. Лидия Алексеевна умела обращаться с детьми. А главное — с ней рядом не жили никакие… любители продажных женщин. Иногда Варе казалось, что она почти забыла своё «приключение». Напоминали о нём теперь только повышенная брезгливость к представителям мужского пола да беспокойные и очень неприятные сны, в которых Варю тискали чужие руки. Она плакала, уворачивалась, но они всё тискали… Наконец в пятницу Сергей сказал, что в понедельник придёт новый юрист, и попросил Варю подготовить для него работу по их отделу, чтобы не терять время. Она ещё подумала, что это будет сложно — последние две недели общаться с мужчинами девушке было не очень приятно. Даже Сергей вызывал отторжение, хотя Варя знала его уже много лет. А общественный транспорт так и вовсе становился истинным наказанием… Наверное, она просто перенервничала. Иначе как объяснить тот жуткий сон?.. В ночь с воскресенья на понедельник Варе приснилось, что она, как всегда, идёт по офису. Заходит в приёмную генерального… и видит возле секретарской стойки мужчину. На лбу выступает холодный пот. Варя разворачивается и бежит прочь, но всё равно слышит позади быстрые шаркающие шаги… Шарк-шарк-шарк… Горячая рука на локте… чужие губы на шее… он кусает её, Варя истошно визжит, начинает плакать и вырываться, но он только шепчет: «Какая сладкая киска», — прижимает её к стене и задирает юбку. Сон закончился одновременно с проникновением внутрь её тела. Резким и грубым, как тогда… — Нет, нет, ничего этого нет, — шептала Варя в подушку, стараясь укутаться одеялом с ног до головы — так она чувствовала себя защищённой. — Приснилось, просто приснилось… Сколько ещё это будет продолжаться?.. 7 * * *