Гори всё синим пламенем. * * * Когда утром Берестов не явился на работу, Варя не слишком забеспокоилась. Так бывало: он куда-то ездил по поручениям Юрьевского и возвращался ближе к обеду. Но в полдень к Варе подошёл Мишин и, хмурясь, осторожно поинтересовался, не говорил ли Илья ей что-нибудь накануне. — Что, например? — удивилась девушка. — Ну… Что он себя плохо чувствует. Или куда-нибудь уезжает. Не говорил? — Не-е-ет, — озадаченно протянула Варя. — А что такое? Сергей тяжко вздохнул. — На звонки не отвечает. Глухо, как в танке. Первый раз за месяц. Он обычно даже в выходной день трубку брал. А Максу Илья срочно нужен, вот Вика и сидит там, названивает. Точно ничего не говорил, Варь? Она помотала головой. — Нет. Точно. — Ладно. Тогда будем надеяться, что ничего не случилось и это просто недоразумение. Мишин ушёл, а Варя задумалась. Принимая во внимание то, как они расстались… Вдруг он специально не пришёл? Добивается увольнения? Нет, это глупо. Он может послать её на три буквы и написать заявление. Юрьевский, конечно, повоняет, но подпишет. Берестов — разумный человек; зачем нарываться на скандал, если можно уйти по-тихому? Значит… что-то и правда случилось. Ощущение было такое, словно кто-то провел куском льда по внутренностям. Стало неуютно и холодно. Дурочка, прекрати паниковать. С чего ты вообще взяла, что дело в тебе? Не слишком ли много чести? Илья же мог… А что он мог? Да всё что угодно. И представлялись Варе сплошные ужасы. Даже в глазах темнело. Работать в результате толком не получилось. Только погружалась в проект, как мимо кто-то проходил, что-то обсуждая, и Варя непроизвольно пыталась вслушаться. Ей всё казалось, что говорят про Илью. Бред. А у неё даже нет его номера телефона. Уже в конце дня Варя подошла к Вике и спросила, стараясь сделать невинное лицо: — Ну как, Берестова-то нашли? — Нет, — хмурясь, ответила секретарша. — Юрьевский в ярости. Надеюсь, у Ильи найдётся нормальное оправдание, иначе быть ему битым. Варя подумала: может, взять у Вики телефон Берестова? Но постеснялась. Слишком это… нарочито. Конечно, она знает, где он живёт. Но ехать к Илье в гости — выше её сил. . Вечер и ночь прошли как в тумане, а в субботу, доставив Кешу на танцы, Варя помчалась искать Алину. Точнее, ей была нужна, конечно, не сама Алина, а её мама или кто-то другой — тот, кто привёз девочку на занятия и наверняка мог знать, где, чёрт его дери, Илья. Варя помнила, что Алина называла имя «Антон» и упоминала соседний зал, но сегодня в этом зале занималась другая группа, а группа Антона была этажом ниже. И девушка, спустившись туда, чуть не застонала от облегчения: видимо, скоро ребята должны были закончить, поэтому возле входа толпились многочисленные родители, в том числе и Оля, сестра Берестова. И у Вари даже был повод с ней заговорить… — Оля! — крикнула она и замахала рукой. — Здравствуйте! — Здравствуй… а давай на «ты»? — с ходу спросила Оля. — А то мне как-то неудобно. — Хорошо. Давай. Я хотела сказать… насчёт предложения прийти в гости. Мы с Кешей придём. — Отлично! — обрадовалась сестра Берестова. — Алечка вообще только о нём и говорит. Влюбилась, наверное. — Она хихикнула. — Впрочем, я её понимаю. Было бы мне шесть лет, как ей, — ух, я бы!.. Варя засмеялась, стараясь за улыбкой скрыть смущение и отчётливое чувство неловкости. — Ещё я хотела узнать… — начала она осторожно. — Илья… Ты с ним давно общалась? — С Илюшей-то? — Оля задумалась. — Дня четыре назад. А что? — Он вчера на работу не пришёл, — призналась Варя. — Весь день ему звонили, трубку не брал… И я подумала… — Ага, — сестра Берестова понимающе улыбнулась. — Вообще я уверена, всё с Ильёй в порядке, он у нас с головой. Но давай проверим… сейчас позвоню ему на городской. Вдруг дома. Варя с замирающим сердцем следила, как Оля достаёт мобильник, набирает номер и прикладывает телефон к уху. Прошло примерно десять гудков, прежде чем трубку сняли, и Варя услышала в динамике хриплое, но довольно громкое «алло». — Привет, братишка, — весело сказала Оля. — Ты чего людей пугаешь? Молчание. — Каких людей? — прохрипел Берестов. Заболел, что ли?.. Варя отлично слышала каждое слово Ильи — настолько громкий был динамик в Олином телефоне. — Да таких. С работы своей. Тебе вчера звонили-звонили… А ты трубку не брал. Опять молчание. — Занят был. — Это чем же? Молчание. — Оль… извини. Башка трещит. Нормально у меня всё. В понедельник сам с коллегами разберусь. Они и до тебя добрались, что ли? — Ну почему же добрались… Добралась. С Варей вот общаюсь. Сама Варя в этот момент гулко сглотнула вязкую слюну. — С Варей… — выдохнул Илья. — Скажи ей, пусть не волнуется. Я жив-здоров. Ничего мне не сделается. Всё, Оль, отключаюсь. — И я тебя люблю, братишка, — съязвила девушка напоследок и положила трубку. Подняла голову и улыбнулась Варе. — Слышала? Всё у него путём. Но та уже и сама всё поняла. Она хоть и дура, но не наивная… — А он точно… не уйдёт в запой? — осторожно поинтересовалась Варя у Оли, и та, усмехнувшись, покачала головой. — Не. Проспится, и увидишь его на работе в понедельник. Просто, видимо, допекло что-то… вот и расслабился. Угу, что-то… Точнее, кто-то. — Спасибо, Оль. — Да не за что. — Сестра Берестова хитро подмигнула Варе. — Обращайся! 31