— Да, туда. — Ладно, — Варя поднялась, но к Берестову не приблизилась, как обычно. — Я готова. — Слушай, — он поморщился, — охота тебе аппетит портить? Я вернусь через полчаса, и поговорим. — Почему портить? — удивилась Варя. Илья решил не уточнять, что она сама говорила про «не подходи близко, а то меня может стошнить». — Подожди лучше тут. Не надо из-за меня… — он мучительно подбирал слово, — … мучиться. — Я не мучаюсь, — упрямо возразила Варя. — Просто мне надо с тобой поговорить, а в офисе неудобно. Тебе то звонят, то генеральный вызывает. На обеде лучше всего. И людей вокруг полно… — А, — усмехнулся Илья. Слышать подобное было больно. — Да, это важно. Ладно, пойдём. В лифте Берестов старался держаться от девушки на расстоянии. Он понимал, как ей трудно, поэтому ничего не говорил и не дёргался. Но всё равно видел лёгкую испарину на её трогательном лбу. В столовой Варя взяла только салат, а вот Илья стесняться не собирался — есть очень хотелось: поставил на поднос и салат, и суп, и второе, и компот. Расплатился, занял стол — Варя уселась напротив — и вопросительно посмотрел на девушку. Она явно чувствовала себя неловко. — О чём ты хотела поговорить? Вздох. — Почему ты не сказал про увольнение? Ах вот оно что. Интересно, это Юрьевский её просветил? Вряд ли. Может, сама заявление на столе у Вики увидела? — Я говорил. Ещё тогда, в первый рабочий день. Она покачала головой. — Нет. Максим тебя вчера вызывал и просил поговорить со мной. Ты не поговорил. — А зачем? С тех пор как Варя села напротив, она так и не посмотрела ему в глаза. Уткнулась в салат, ковырялась в нем вилкой, но в рот ничего не отправляла. Только когда он спросил зачем, на секунду подняла голову, и Берестов увидел, какие у неё красные щёки. — Мы договорились с тобой обо всём ещё тогда, — сказал как можно мягче. — Смысл был тебя тревожить? Я просто написал заявление. Следующая пятница — мой последний рабочий день. Варя покраснела сильнее. — Не надо увольняться, — пробормотала она, еще раз попытавшись посмотреть на Илью, но опять не выдержала и опустила взгляд. — Это несправедливо. Ты прекрасный специалист и… — Вот именно. Прекрасный специалист, который легко найдёт работу. И не говори про справедливость. По справедливости я должен сейчас в тюрьме сидеть сама знаешь за что. — Нет! — Варя окончательно зарделась. Подняла голову и на этот раз выдержала его взгляд. — Это называется не «по справедливости», а «по закону»! — Да? — он усмехнулся, глядя в тревожные глаза. — Тогда что со мной нужно сделать по справедливости? Кастрировать, может? — Может, — выдавила она. — Но точно не увольнять. — Варя, перестань. Я от этого не умру. Что за склонность к мазохизму? Тебе же самой будет легче. — Не будет! Илья запнулся и, нахмурившись, посмотрел на набравшуюся решимости девушку. — Что значит «не будет»? — То и значит. Я же сказала, это несправедливо! И я буду потом всё время об этом думать. Что ты из-за меня уволился, из-за моих… проблем. Кроме того… — она выдохнула и вновь опустила глаза. — Ты разве не хочешь, чтобы… это прекратилось? Быть может, если ты будешь присутствовать рядом… просто присутствовать… через какое-то время я перестану паниковать и вспоминать? Предположение поразило Илью, даже слегка выбило из колеи. Он ведь уже принял решение — уволиться. А тут вдруг… «Ты разве не хочешь, чтобы это прекратилось?» Конечно хочет! — Думаешь… сработает? Если я просто буду рядом? — Уверена, — ответила Варя твёрдо. — Мне уже легче, честное слово. До идеала ещё далеко, конечно, но легче намного. Видишь, я даже сижу напротив. — Да-а-а, — иронично протянул Илья. — Только не смотришь на меня. — Не всё сразу. Москва тоже не сразу строилась. — Москва… ладно. Хорошо. Уговорила. И тут Варя на самом деле посмотрела на Илью. И даже чуть улыбнулась. Совсем немного, но радостно, будто для неё это тоже важно. Хорошо бы так. Потому что сам Берестов давно понял, что безнадёжно пропал… 21 * * * Кеша был прав: как укол. Больно, а надо. На самом деле Варе не так уж сильно хотелось, чтобы Илья уволился. Ей просто хотелось, чтобы это прекратилось. Любым способом. Конечно, способ «с глаз долой — из сердца вон» вернее, зато он неправильный. Может, действительно сработает? Она потихоньку привыкнет к Илье, перестанет дёргаться и застывать в приступе паники? Ведь поначалу как сильно нервничала! Сейчас уже совсем не так. И голос его, раздражавший в первые дни, теперь не раздражал вовсе. Ей даже иногда нравилось слушать, как Илья разговаривает по телефону. Не только из-за самого тона голоса, но и, скорее, из-за манеры держать себя вежливо и с достоинством. Насколько же это не похоже на его хрипло-пошловатое «Такая хорошенькая киска — и такая сухая…». Вот когда она вспоминала те слова, её слегка тошнило. А иногда и не слегка — под настроение. Порой вспоминались только слова, но если ещё и действия… Тогда мутило будь здоров как. Но Варя старалась не вспоминать. Просто работала, сидела рядом, задавала вопросы «через баррикаду». Илья был безукоризненно вежлив и корректен, но самое главное — практически никогда не начинал диалог первым. Если только по работе; просто так — никогда. И Варя не могла понять, радует её это или… нет, не огорчает — смущает. Ведь если она старалась пережить произошедшее, то Илья, по-видимому, так и продолжал вариться в той ситуации, бесконечно укоряя себя. Для него самого ничего не изменилось. Ну, не уволился — да. А всё остальное по-прежнему. И Варя не знала, как ему помочь. У неё с трудом получалось помогать себе, какой уж тут Илья?.. Она всё-таки не ангел… . Через неделю должен был состояться день рождения Сергея Мишина, и Варя всю голову себе сломала, думая, что бы ему подарить. Так у них в отделе повелось — конвертики конвертиками, это святое, но каждому сотруднику «от своих» дарили что-нибудь ещё. Обычно полезное и нужное, хотя и не всегда. Бывало, что прикалывались. Светке, жене Юрьевского — хотя тогда она не была его женой, — однажды подарили прыгающий будильник. Так она через недельку на вопрос «ну как там твой будильник?» ответила, сверкая кристально честными глазами, что будильник проскакал до подоконника и покончил жизнь самоубийством, выпрыгнув в окно. Мишин на Светку потом полдня дулся — это же была его креативная идея. Но на сей раз — никаких прыгающих будильников. И вообще никаких будильников. Сергей, хронически не высыпавшийся последние несколько недель из-за появления в семье собаки, по доброте душевной может и в лоб зашвырнуть таким подарочком. Нужно что-то более адекватное. Варя тяжко вздохнула. Будь на месте Ильи Светка, она бы уже спросила, в чём дело, но Берестов молчал. — Слушай, Илья… Из-за баррикады, как говорит Дятел, угукнули. — У Сергея скоро день рождения… Как думаешь, что ему подарить? — У Сергея? А-а-а, у Мишина. Знаешь, я мог бы подсказать, что подарить шестилетней или трёхлетней девочке, а вот насчёт взрослых мужиков у меня, пожалуй, идей нет. Варя вновь вздохнула.