Берестов едва сдержал вздох облегчения, услышав позади голос Сергея Мишина. — Да, если не сложно. Мне бы хоть до стены дойти. — Давай я тебя лучше до дома довезу, — предложил Варин начальник. — Я сегодня на колёсах. — Не обязательно, я могу такси вызвать. — Да ладно, мне не сложно. Нога болела всё сильнее, и Илья сдался. Эх ты, насильник-инвалид. И смех, и грех… * * * Утром во вторник Берестов явился на работу с тростью, чем в очередной раз покорил сердца женской половины коллектива. Даже Варю пробило на жалость, хотя она всё ещё очень злилась на Илью. Но видела, что ему больно, и не могла не сочувствовать, а от этого злилась ещё сильнее. Одна из менеджеров отдела продаж — молодая соплячка лет двадцати — высказала предположение, что Илья притворяется хромым, чтобы цену себе в глазах женщин набивать. Сказала она это при Варе, и девушку скрутило от смеха так, что в глазах потемнело. Остальные, конечно, тоже смеялись, но Варя даже не смеялась — ржала. — Да ты и так перед ним готова на колени встать с открытым ртом, — сказала она жёстко и с каким-то странным озлоблением увидела, как продажница смущённо вспыхнула. — Зачем ему при подобной внешности ещё и хромым придуриваться? Проще было повязку на глаз нацепить, как пирату… Конечно, это было грубо, и даже очень. Но кто бы знал, как они её бесили… А Берестову повязка пошла бы, это стоило признать. Повязка… и шрам. Хороший пират бы получился, как раз для порнофильма. Мда… на колени с открытым ртом… Позже, вспомнив эту свою фразу, Варя сама страшно смутилась и даже покосилась на совершенно серьёзного Берестова, который в этот момент рылся в шкафу с документами. Интересно… а во время минета он своих шлюх тоже… э-э-э… связывает?.. Тьфу, Варя! Какая гадость! Совсем не интересно! Она отвернулась к компьютеру и недовольно запыхтела. Представить, как Илья трахает в рот какую-то продажную девку, было легко и до ужаса смутительно. И стыдно. И неприятно. — Варь? Девушка подняла голову. Прямо перед ней, облокотившись о перегородку, стояла Оксана, один из менеджеров их креативного отдела. Она работала сравнительно недавно и постоянно бегала за консультациями. — Можно посоветоваться? «Нет, нельзя…» — Угу. Что у тебя? Приободрённая Оксана обошла перегородку и протянула Варе свои зарисовки. — У меня проблема с рекламой этого свадебного салона. Помнишь? Они хотят необычный ролик на телевидении в прайм-тайм… Я им предложила такой вариант: невеста выбирает свадебные платья, одно-другое-третье… Швыряется ими, а жених за ширмой ловит, и их всё больше, больше и больше… В конце концов она выходит из примерочной, а жениха уже за этими платьями не видать. Спрашивает: «Ну как тебе?», а он мычит из-под груды одежды: «Волшебно, дорогая!» И слоган: «Воплощаем мечты!» Варя задумчиво почесала подбородок. Где-то позади, у шкафа с документами совершенно отчётливо хмыкнул Берестов. Дурак, что он понимает в рекламе, особенно свадебных салонов… — Понимаешь, Ксан… У тебя одно с другим не клеится. Вот идём с конца, со слогана. Чьи мечты-то воплощаем? Девчонки этой, которая платьями швыряется? Или мужика, которого под этими самыми платьями чуть не расплющило? Это для комедии годится, но не для рекламы… Хотя сам сюжет неплох с этими швыряниями, но надо тогда другой диалог придумать, чтобы было не только смешно, но и продаваемо. — Угу, — Оксана уныло кивнула. — Не клеится… Да, мне Сергей то же самое сказал, почти как ты. Всё, говорит, у тебя рассыпается, как детали от разных пазлов. И чего делать? — Тут два пути: либо пытаться переделать эту идею, придумав какой-то новый крючок для зацепки телезрителей, либо… генерить новую. — А вы эти самые идеи принимаете? Варя вздрогнула, услышав голос Берестова почти над своим ухом. Оксана обернулась и, прежде чем Варя успела ответить, воскликнула: — Конечно, принимаем! — и глазками похлопала кокетливо так. Ей, незамужней, видимо, хотелось протестировать продукцию этого свадебного салона собственноручно. — Если у этих ваших заказчиков нормально с чувством юмора, можно сделать так. Мужик в типично свадебном костюме бежит-бежит-бежит, явно куда-то торопится, задыхается от усердий. Вбегает в церковь — мы видим при этом только его — и восклицает: «Надеюсь, я не опоздал?» И тут камера переключается на пару перед алтарём. Сзади они нормальные, а оборачиваются — и спереди вампирьи клыки, ещё какая-нибудь хрень… И говорят, улыбаясь во все зубастые рты: «Только тебя и ждали!» И остальных гостей тоже можно показать в вампирских костюмчиках. И слоган: «Свадьбы на любой вкус!» Если бы Варя могла, она бы сохранила серьёзное выражение лица. Но не получилось. И девушка смеялась до колик, схватившись за живот… А выпрямившись, заметила, что Берестов смотрит на неё, довольно улыбаясь. Будто бы он это всё рассказал только для того, чтобы её рассмешить. И Варя смутилась. Опустила глаза, хотела ответить что-нибудь сердитое, но Оксана её опередила, воскликнув: — Слушай, супер! Шикарная идея! — Да? — Илья, кажется, удивился. — Вообще я пошутил. — Смешно, — Варя всё-таки вставила свои пять копеек. — И даже очень. Только Ксана права, идея отличная. Здесь ничего не рассыпается, и слоган, с одной стороны, продающий, а с другой — в контексте рекламного ролика смешной. Соответственно, запоминающийся. Но есть проблема… — Какая? — хором спросили Оксана и Берестов. — В этом салоне вполне может не быть никаких вампирских костюмов, — улыбнулась Варя. — Но если им понравится идея рекламы, я уверена, они что-нибудь придумают. Счастливая и обнадёженная Оксана убежала на своё рабочее место, Илья вернулся на своё, и какое-то время Варя только и слышала, что стук клавиатуры. А потом Берестов вдруг спросил: — Варя… тебе действительно понравилось? — Конечно. А почему нет? — Я ведь пошутил. — В любой шутке есть только доля шутки… — Варь, это банально. — Зато правда. — Я просто хотел тебя рассмешить. — Зачем? — Ты давно не улыбалась. Я заметил. Она промолчала — не знала, что сказать. Конечно, Варя улыбалась. Дятлу, отцу и даже Ирине. Но последнюю неделю, под боком у Ильи, ей было не до улыбок. — Скажи… — голос у Берестова в тот момент звучал глухо и периодически прерывался, словно у него болело горло. — Я… очень больно тебе сделал? Варя всхлипнула и изо всех сил сжала карандаш. Потом бросила его на стол, вскочила и побежала к выходу, не разбирая дороги. Ну зачем, зачем он спросил?! Она уже почти научилась не вспоминать… 13 * * * Илья в последнее время не уставал ругать себя. Кажется, он всё делает не так. Надо было уволиться, а он остался. Нужно было промолчать насчёт заявления в полицию, а он не смог.