— Рьешар, до тебе не дозовёшься! — А? Что?.. — Спрашиваю, ты ведь достигла своей цели? Я слышал, что к Нейроту вернулся ученик. Ты ведь за ним отправлялась? — А... Да, за ним. У меня всё получилось. — Анатолия счастливо посмотрела на Дармона, заправив за ухо выбившуюся прядь. — Возможно, попозже я расскажу тебе что-нибудь из своего путешествия. — Буду рад послушать. А как поживаю тот я, что в другом мире? Надеюсь, хотя бы там я не женюсь? — Нет, там до этого далеко... Зато дел прибавилось. За такими сторонними разговорами Лия упустила момент, как стала меньше волноваться. Беспокойство никуда не делось, просто оказалось задвинуто на второй план. Беседуя, родственники даже не заметили, как дошли до Галереи. Причём шли они не напрямую, а теми же тайными проходами, которые Лия использовала в день, когда брат раскрыл её. Анатолия в нерешительности застыла перед дверью, коснувшись ручки. Снова стало страшно. Казалось бы, чего она боится? Ведь не на казнь идёт, на встречу с родителями. С теми, кто скучал по ней не меньше, чем она по ним. А также с теми, кому она доставила столько беспокойства. С теми, кто хоронил её и уже не думал, что они встретятся снова. С теми, кто вынужденно отдали её безумному магу. А также с теми, кто очень дорог и важен. Они уже виделись. Почти — два раза во время заточения, полноценно — когда она была пажом. Но всё это не то. Нет. Нет смысла тянуть и далее. Неминуемое от этого не изменится, только время зря терялось. Глубокий вдох. Анатолия толкнула дверь и зашла в Галерею. Мать сидела на стуле, отец стоял возле портрета, Дармон остался стоять возле двери. Лия медленно направилась к ним навстречу, а пока она шла, морок слетал. Зачем только натянула его? Пожалуй, для большей наглядности. Стоя возле картины, она уже выглядела собой. И портрет подтверждал это, слегка изменившись для соответствия нынешним деталям во внешности. — Мама, папа, я вернулась... — сказала Лия неуверенно, смущённо рассматривая пол. Родители хранили молчание. — Простите меня за этот обман и за то, что сбежала. Я... Как вы в тот день, я сейчас также не могла поступить иначе. Ведь вы бы меня не отпустили... А я слишком долго жила в заточении. Анатолия не знала, что же ещё сказать. Её пугало молчание. Что оно означало? Отругают ли? Поймут ли? А вдруг всё равно не верят? Вдруг остались ещё какие-то чары... Руки дрожали, к горлу подкатывал ком, а глаза начало щипать. «Что? Что я делаю не так? Почему они молчат?» — проносились в голове судорожные мысли, а нога уже занесена для шага назад, когда она услышала рядом судорожный вздох и последовавший за ним звук сдвинувшегося стула. — Лия! — воскликнула Цецели и сжала дочь в объятиях. Всё это время она, как и Ролвен, просто не могла поверить своему счастью. Дочь. Живая. Вернулась. В некотором смысле это их первая встреча. Первая и такая долгожданная. — Ты вернулась! Жива... С нами... — более она говорить не могла, так как заплакала от счастья. Отец, всё ещё стоявший в стороне, тоже подошёл. Не зная, какие подобрать слова, он просто с добродушной улыбкой сначала отвесил лёгкий, чисто условный подзатыльник, а после обнял жену и дочь. — Анатолия, потом тебе придётся всё рассказать во избежание лишних проблем. — Конечно, папа, конечно... Но вам придётся мне поверить, каким бы невероятным ни показался рассказ. Потому что даже мне сложно осознать, что некоторые вещи реальны. Ведь действительно, история Анатолии могла показаться чем-то невозможным, пусть даже она расскажет не всё. Особенно для родителей, так как они по определению с куда большим трудом верили в подобные вещи. Но поверить придётся, потому как это единственная верная версия всего произошедшего. И потому как этот рассказ должен ответить на некоторые вопросы, чтобы после предать всё истории, словно какой-то сон. Долгий и странный сон той, что потеряла возможность видеть сны и того, кто никогда их не видел. *** — Как приняли тебя родители? — поинтересовался Кристиан, когда они смогли встретиться. — Уши, конечно, не пощадили, — со смехом ответила Лия, — но я всё равно счастлива. И они тоже. — Это хорошо. Кстати, кажется, скоро свадьба твоего брата и Уни... Эм... — Униратильты. Да, уже совсем скоро. Советую внимательно смотреть и запоминать, как всё проходит. — Но зачем? — с искренним непониманием спросил Крис, отвлекшись от перебирания волос Анатолии и заглянув ей в глаза. — Потому что... Потому что однажды ты станешь моим мужем, — не раздумывая ответила она, пожав плечами, будто это настолько очевидно, что можно и самостоятельно догадаться. — Как пожелаете, принцесса, — с улыбкой ответил Кристиан, поцеловав её в щёку. — Нет, не как пожелаю. Ты не должен оставаться со мной против своей воли. Останься, если сам того хочешь. — И именно поэтому вас невозможно покинуть... — Отнюдь нет. Наша история говорит об обратном. Но мы из раза в раз встречались. — Самой судьбой мне велено быть рядом с тобой. Судьбой и сердцем. — Такой ответ мне нравится куда больше, — Лия обернулась и обняла любимого. Больше расставаться с ним она не собиралась. И даже если случится вдруг, что придётся, обязательно найдёт. Даже если потребуется идти на край света или в другой мир, встретить немало трудностей и рисковать жизнью, она добьётся того, что они будут вместе. *** Незадолго до свадьбы объявили о том, что принцесса жива и нашлась. Анатолии снова пришлось понервничать, стоя перед толпой, что внимательно её рассматривала. Вскоре состоядась свадьба. Пышная, яркая, многолюдная. Жених и невеста были счастливы больше всех. Радовались за них и родственники, которые полностью одобряли выбор. Лия торжествующе улыбнулась, когда среди гостей заметила уже знакомого элера. Ничего удивительного, что представитель такого знатного семейства оказался приглашён. И насколько же бесценно увидеть выражение его лица, когда он узнал в принцессе ту самую наглую кухарку, не желавшую уступать дорогу. Она даже воздушный поцелуй послала, на что получила такой наполненный презрением и ненавистью взгляд, что невольно проверила себя на наличие новых дырок в одежде. Мать, что ожидаемо, через некоторое время завела разговор о том, что и дочери пора подумать о замужестве. И удивилась тому, что Анатолия уже кого-то выбрала. Сначала к выбору с недоверием отнеслась, но некоторые аргументы, а также угроза нового побега, заставили Цецели сдаться. Чем бы дитя не тешилось, как говорится. Ведь, если присмотреться, не такая уж плохая кандидатура. И разлучаться с дочерью не придётся. В другом мире по этому вопросу и вовсе не трогали. Отчасти наследником Принцессы считался местный Принц, которого предстояло ещё растить и растить, а потому достаточно веских доводов найти не удавалось. «Мама, ты не сможешь изменить моего мнения. Не волнуйся, я не пожалею», — последнее, что сказала Принцесса во время очередного обсуждения. И более эта тема не поднималась. Но зато мать переключилась на брата. Что случилось с Герваном? Его приговорили к нескольким годам заточения с последующим изгнанием из Соррэна. Ни о каком «понять и простить» речи не шло. Юная художница из деревни всё же смогла поступить в школу в столице. Она тоже оказалась немало удивлена, узнав, кто тогда пережидал у них грозу. Дочь Зиты со временем действительно образумилась и стала хорошей помощницей для матери, но боевого духа не утратила. Просто обзавелась ответственностью. Хевир радовался тому, что неприятностей в деревне стало гораздо меньше. Хотя, конечно, совсем от них избавиться нельзя. Не та местность. Кстати, Крис с братом так и не встретился. Мироздание определённо было против этого. Анирон верно и достойно служила короне. Увы, но вопросы о прошлом так и остались вопросами. Ей вряд ли суждено узнать, кто же та вторая девочка на портрете и с кем внутри себя приходится бороться постоянно. Но сохранять тело в своей власти стало гораздо легче, теперь она меньше боялась, что однажды другое «я» возьмёт верх. Маленькая мечтательница Балкыш стала прекрасным торговцем благодаря своей складной речи и орочьей деловой хватке. Она берегла полученную от принцессы серьгу, а когда посещала столицу — старалась встретиться с Анатолией. Много рассказывала о местах, где довелось побывать, показывала привезённые из них диковинки. О принцах Балкыш больше не мечтала, хотя искать свою любовь среди орков не собиралась. А что же о тринадцатом поколении, которые упомянула ведьма с волосами цвета болота? Они тоже придут к своему финалу, просто в ином мире. К какому— не то, о чём стоит сейчас говорить. Но заслуженному. А эта история подошла к концу. Как и полагается сказке, герои вместе и счастливы.