Остановившись, уже привычным движением сделала разрез в пространстве. Правда на этот раз след не светился, наоборот, в его месте туман сгустился сильнее. Стоило же Лие дотронуться до края до края, как сама стала будто сотканной из тумана. Да. Этот раз отличался от предыдущего. Она вторгалась в прошлое собственной реальности, а потому останется исключительно наблюдателем. Без вариантов. К тому же, как предупредили мираны, сильно будет перебрасывать по временам и мирам, ведь Сонц тоже жил сразу в двух. Встряска оказалась куда сильнее, чем Лия могла предположить. Минут пять ей потребовалось, чтобы прийти в себя. В ушах звенело, а перед глазами плыло. Послышался детский голос. Прямо сквозь наблюдательницу пробежал мальчик, что-то державший в руке. — Дедушка! Дедушка, смотри! — Он протянул руку стоящему спиной к нему человеку. Тот развернулся. — Не дедушка, а учитель, — строго поправил Дроссел, холодно смотря на мальчика единственным глазом. — Запомни, для учёбы не существует родства. Я взял тебя не потому, что ты мой внук. Из-за потенциала — не более. Я также мог использовать тебя для получения Духа, если бы мне не попалась эта принцесса. — Но... — Он потупил взгляд. Присмотревшись, Лия узнала в этом мальчике с каштановыми волосами Гервана. Растерянно сморгнула. Сложно сказать, что удивляло больше — что у Дроссела вообще имелся внук, или что это оказался именно Гера? «Но зато теперь ясно, в кого он пошёл», — хмыкнув, подумала Лия. И тут её сильно дёрнуло, в ушах снова стоял звон, а мир перед глазами поплыл. Теперь она стояла в каком-то дворе, в саду. Самом обыкновенном саду, ничем не примечательном. На скамейке сидел мальчик и с неподдельным интересом смотрел на маленьких и довольно симпатичных созданий. Сейчас даже как-то сложно поверить, что в будущем взгляд его станет настолько безжизненным. — А мы сможем встретиться снова? — взволнованно спросил мальчик. Создания звонко засмеялись. Но почему-то от их смеха по спине побежали мурашки. — Конечно, сможем. Но только если ты примешь наше условие. — Какое же? — Ты будешь гулять с нами по кошмарам. Лия слышала, как сзади кто-то тяжело вздохнул. Очень тихо. Обернувшись, заметила девочку, которая с тоской заглядывала в сад. И что-то в ней напомнило о Шуте. Она казалась такой же... Никакой. Серой. И эта реакция на слова о кошмарах... «Бедная... Я помню, как выглядел Шут, когда я однажды угодила туда. А если этот бывал в кошмарах куда чаще? Похоже на то. Ей, наверное, очень тяжело жилось...» Только Лия успела мысль закончить, как её снова дёрнуло. Вперёд на несколько лет, в дом Дроссела. За столом сидел Герван и со скучающим видом читал какую-то толстую книгу. Из стороны в сторону ходил Дроссел, что-то бубня. Скучно, монотонно, холодно. А потом замолчал и посмотрел на ученика. Тот сомневался, но всё же задал вопрос. — Скажите, учитель, а почему вы уверены, что вам не помешают? Почему принцессу как-то очень вяло пытаются освободить? — Всё очень просто. До похищения я провёл ритуал, так что теперь с каждым годом все становятся только увереннее в том, что принцесса мертва. А в нужный день другого варианта у них и не возникнет. — Но ведь это довольно сложные чары. К тому же, стоят дорого. И их постоянно надо поддерживать, расплачиваясь годами жизни. — Всё верно, — Дроссел усмехнулся, — вот только оно того стоит. — Он тяжело ударил тростью по полу с безумным, пугающим взглядом. — Как только исполнится моё желание, годы уже не будут иметь значения. Я стану бессмертен. А значит — непобедим. Неограниченные возможности в использовании заклинаний и ритуалов, за которые надо расплачиваться жизнью, позволят мне стать самым могущественным магом. Мир подчинится мне. «Вот и подтвердились слова Дара. Он действительно всех заколдовал. Поэтому и старел так сильно. Вот только... Брешь в заклятии связана с его смертью? Или я тоже могу оказаться причиной? Вряд ли». Снова перемещение. Теперь Лия пришла в себя быстрее. И тут же стала свидетельницей ссоры. Девочка, которую она видела ранее, подросла. Ясное дело — не один год прошёл. Она выглядела очень болезненной и напуганной, но всё равно продолжала настаивать на своём, упрекая Према за общение со снами. Тот смотрел с нескрываемым презрением в потухших глазах и явно ни во что не ставил собеседницу. — Ты скучна и болезненна. С чего это я должен предпочитать твоё общество им? — Интересно, чьими же стараниями я такая?! — возмущённо воскликнула она, обхватив себя руками. — Я ведь уже говорила, что именно из-за кошмаров и слабею. А ты всё продолжаешь туда ходить. — Имею право не общаться с ничтожествами и слабаками. — А сам-то будто многого стоишь. — О. Это как раз поправимо. И ты мне в этом поможешь. — Нет! — отчаянно пискнула девушка и, кажется, побледнела ещё сильнее. — Я не хочу исполнять твоё желание. — А придётся. Будучи столь слабой, ты просто не сможешь мне сопротивляться. Досмотреть сцену не удалось — снова перемещение. На этот раз Лия заметила, что звон и отсутствие чёткого изображения связаны с тем, что перед ней проносились все пропускаемые события. Очень-очень быстро и со всеми звуками. И опять всё закончилось в уже известном доме. Но теперь, похоже, Лия попала в лабораторию. Повсюду наблюдалось множество склянок. Пустых и чем-то наполненных. Свёртки с ингредиентами и свисающие пучки трав. Заглянув в темный угол, где стояли неопознанные банки, Лия резко отпрянула, зажав рот рукой. В них находились органы. Освещалась комната свечами, от которых шёл странный цветной дым. — Что вы делаете, учитель? — Герван стоял у входа в лабораторию, скрестив руки на груди и на косяк опираясь. — Зелье для нашей пленницы. Пусть поспит до нужного дня — мне же меньше мороки. — Наконец, а то я уже устал слушать о её капризах. — Скоро всё закончится. Её Дух станет моим. А с твоим, кстати, что? — Погибла, — равнодушно ответил Герван, на его лице не дрогну ни один мускул. А вскоре Лия узнала, что же произошло. Она оказалась в чьей-то спальне. На кровати сидела ужасно бледная и худая девушка. Взглянув лишь на её лицо, можно понять, какие страдания довелось перенести. Она очень печально смотрела на стоявшего перед ней Гервана, у того же на лице ни капли сочувствия или жалости. Лишь самодовольная улыбка. — Пришло время исполнить желание. А то ты скоро помрёшь. Девушка ничего не ответила, лишь потупила взгляд. Она прекрасно осознавала своё положение, но, кажется, была даже рада умереть. Потому как это означало конец страданий. Однако, сделав усилие, всё же заговорила тихо-тихо: — Ты ведь понимаешь, что твоё желание исполнится лишь на один мир? — Конечно, — он фыркнул, — не дурак. В этом мире стану Премом с твоей помощью. А там воспользуюсь традицией. Стану слугой наследника, потом найду, как устранить его. Да и тут тоже это не станет большой проблемой. Лия от возмущения чуть не подавилась воздухом. Такой расклад ей не просто не нравился, до ужаса возмущал. Не только ею хотели нагло воспользоваться, но и брат был в опасности. «Лжец и предатель!» — с возмущением подумал она. Девушка-Дух тоже выглядела возмущённой. — Негодяй, — чуть слышно прошептала она, а потом воскликнула с вызовом в ослабевшем голосе: — Давай! Загадывай своё желание! Закончи уже мою муку. Герван покачал головой и подошёл поближе с недоброй улыбкой на губах. Присев на колени возле кровати, он провёл рукой по щеке больной, заглядывая в глаза. А потом отвесил звонкую пощёчину, зло прищурившись. — Слабые вякать не должны. Лишь исполнять, — процедил он. Девушка поникла, у неё просто нет больше сил на какое-либо сопротивление. — А теперь слушай внимательно. Так как ты слаба, то как надо сделать всё всё равно не сможешь. Но уж постарайся. Итак, — будущий Прем поднялся и заговорил чётко и уверенно: — Подмени воспоминания всем в замке. Все должны считать, что я — сын Первого министра. Никаких сомнений, будто так и было всегда. — Как скажете... — Дух встала с кровати, пошатываясь, вышла на середину комнаты. Странно сложив пальцы, она держала их на уровне груди и зашептала. Комнату озарил слабый свет, воздух сгустился и задрожал. Девушка тоже светилась. Светлые нити потянулись куда-то из комнаты, а Дух стала полупрозрачной, светясь всё сильнее. И вдруг все струнки оборвались. Девушка просто исчезла. Будто её и не было в комнате, которую с довольным видом покинул Прем, встретив за дверью парочку снов. Лию сильно дёрнуло, потащило куда-то сквозь время и пространство. Какофония звуков, пёстрые пятна вместо картинок — от этого становилось дурно. А потом портал, похожий больше на дыру от выпавшего осколка, выплюнул гостью, и та больно ударилась о землю. Нет, ходить по чужому прошлому идея не такая уж хорошая. Но теперь ясно, что от Гервана надо избавляться. И даже имелись мысли, как это сделать. Только бы проснуться наконец. *** Резко вскочив с кровати, Анатолия была вынуждена тут же осесть. Голова ныла, как и всё тело. Нет, определённо, такими путешествиями лучше не увлекаться. Но пострадать на эту тему время ещё выдастся, а вот сейчас стоило быстро одеться и, забив на правила, потревожить братца. — Дармон! — Дверь поддалась легко, потому как в реальности Лия не являлась слугой. Принцесса же имела полное право врываться в комнату принца, если только замок не перенастроен специально для этого случая. — Мне нужно с тобой поговорить. — Какого... — Дармон сонно потёр глаза, садясь на кровати. Время совсем раннее, а потому он не сразу понял, кто именно его потревожил. Никогда Анатолия не вставала в это время. — Лия? Чего тебе? — Для начала, ты был прав в своих предположениях, почему вдруг все так себя вели. И ещё у Дроссела был ученик. И это может представлять опасность. — А-а? — Дармон всё также мало что понимал, но разум постепенно начал проясняться. — А теперь давай всё по порядку. И Анатолия, опустившись на стул, начала рассказ о своём путешествии. Помимо этого, ей хотелось попросить совета насчёт того, правильно ли она собиралась поступить. Заразу надо обезвредить, а свадьбе помешать. Глава 17. Поиски: Разоблачение — Если... Я не могу оставить... Ничего хорошего после себя. То я хотел бы... Хотя бы умереть... С улыбкой. — Глупо... — Конечно. Как и... Всё. — Ложь. — Да. Вся эта жизнь. Была ложной... Я даже не помню, кто я. На самом деле. — Ужасно. — Но я рад... Я хотя бы не умираю. В одиночестве... ***