Я сделала, как было приказано, и коротко посмотрела на тяжело дышащую магессу. — Не могу в это поверить, — с горечью сказала Лоя Мирт, покачав головой. У магессы была разбита бровь, и я, не спрашивая, протянула руку и осторожно пустила силу. Лоя дёрнулась и открыла глаза. Рана быстро затянулась. — Спасибо, — поджав губы, сухо поблагодарила Мирт. Я кивнула. Магесса приподнялась, оглядела потолок и, схватив меня за локоть, снова потянула куда-то в сторону. — Мы все решили, что убитый горем Туан Семнадцатый разогнал предсказателей, потому что они не смогли предвидеть смерть Лестии, а на самом деле.., — начала говорить магесса Мирт, но не смогла закончить. — Чтобы никто из придворных не увидел в предсказательном шаре безумный план короля, — с болью закончила я. — Чёрт возьми, — выругалась Лоя, когда лестница перед нами была завалена. Магесса развернулась и потащила меня в обратную сторону. — А если не придворные? — на ходу продолжила разбираться Мирт. — Многие люди так или иначе общаются с королём. Я закачала головой, припоминая первые главы тома по магическим предсказаниям: — Мало просто общаться. Их судьбы в настоящем и будущем должны быть тесно связаны. Тот же профессор Дарх по своей воле никогда бы ещё раз не посмотрел в предсказательный шар. — Как и Ян Хродгейр, также презирающий эту науку. Стой, — Лоя резко прижала меня к стене, а сама осторожно выглянула из-за угла. Я, тяжело дыша, откинула голову наверх и начала рассматривать покачивающийся рядом канделябр и трещину в потолке. Магесса повернулась ко мне с глазами, в которых читалась настороженность, после чего схватила за руку и затянула в ближайшую комнату. — Что там? — зачем-то прошептала я, прекрасно помня, что демоны лишены слуха. — Если мы подойдём ближе, они нас учуют, — так же тихо произнесла магесса Мирт и внимательно посмотрела на меня. — Я не собираюсь падать в обморок, — заикаясь, пробормотала я. — Прекрасно, — фыркнула Лоя, но сделала это с облегчением. — И что нам делать? — в пустоту спросила я, наблюдая за тем, как Лоя усаживалась на пол. — Ждать Дарха. Одним нам не уйти, — хрипло ответила магесса. — Он же придёт? — даже не пытаясь скрыть радость в голосе, уточнила я. — Придёт, не сомневайся, — фыркнула Мирт. Я тоже осторожно опустилась вниз и с любовью отряхнула подол платья. Должно быть, мне было положено плакать и страдать от грядущей предсказанной смерти, но был ли в этом смысл. — Зачем ты вообще здесь появилась? — со всей возможной злостью вдруг спросила у меня магесса. Я посмотрела на неё и, закрыв глаза, со стоном отклонила голову назад, поражаясь самой себе. Всевышний! Вот дура! Открыв глаза, я дёрнулась от испуга. После чего довольно расплылась в улыбке. Раскачивая и так порядком расшатанный канделябр, вниз головой надо мной висел Жмых. Глава 37 — Жмых! — сперва не поверив своим глазам, выдохнула я. — Привет, учёная, — поздоровался Хранитель леса, повиснув на ногах. — Это что? — в шоке прошептала магесса, невольно отшатываясь. Я её даже понимала. Уже вездесущий грохот, рядом снующие демоны, предательство короля и, собственно, Прорыв будто бы ушли на второй план. — Хранитель леса! — спокойно сказала я Лое, но не стала пускаться в дальнейшие пояснения, ибо времени у нас было мало. Сразу же повернулась к нему: — Благодарствую, что помнишь… — Кто?! — магесса слегка привстала. — Она что, блаженная? — недовольно прокряхтело в своей манере сказочное существо. — Это Жмых, Хранитель леса! — отчего-то громче пояснила я. — Я Жмых. Хранитель леса, — почти обиженно повторил Жмых. — Хранитель леса. Благодарствую... — Великий хранитель леса, — важно покачал головой Жмых. — Великий хранитель леса, — терпеливо повторила я. — Благодарствую, что помнишь и чествуешь... Э-э... — Благодарствую, что хранишь, помнишь и чествуешь. Знаешь, ищешь и находишь. Видишь, слушаешь и слышишь, — фыркнув, подсказал "Хранитель леса". — Великий Хранитель леса. Благодарствую, что хранишь, помнишь и чествуешь. Знаешь, ищешь и находишь. Видишь, слушаешь и слышишь, — послушно промолвила я. — Обещал тебе однажды принести то, что спасёт твою жизнь, — величественно кивнуло магическое существо. — Обещал. — И что ты хочешь, учёная? — прикрыл глаза Хранитель. — Лимонник трёхцветный, — поспешно выдала я то, что пришло мне в голову в комнате Яна. Жмых сразу же широко раскрыл глаза. — Ты что, блаженная?! Его не существует. Он же сказочный! — Как и ты, — деловито отметила я. — Ладно, так и быть. Принесу, — очень недовольно протянул Жмых и словно бы между делом добавил: — Пуд ватрушек принесёшь? — Принесу, — кивнула я. Даже больше, я их сама спеку. — Верю тебе, учёная, — впервые за время нашего разговора спокойно сказал Хранитель леса и протянула мне свои руки. В его ладонях вдруг появилось растение, слабо похожее на существующий Лимонник зеленоцветковый. Я в ужасе в него всмотрелась. Надо мной вниз головой висело сказочное магическое существо, и меня это в ступор не вводило, а вот Лимонник трёхцветный... Я пару раз специально моргнула, чтобы точно удостовериться, что это не было выдумкой моей головы. Медленно протянула руку и забрала растение, про которое читала в сказках Старика Бо. И сразу же "услышала" его. Как слышала все растения. Я рвано вздохнула и нежно улыбнулась. — И что дальше? — уточнила мгновенно оказавшаяся рядом магесса Мирт. — У меня в руках Лимонник трёхцветный, — с трепетом сказала я, повернувшись с широко раскрытыми глазами к магессе. — Тот самый, из сказок, который нельзя порвать, сжечь, разрезать... — Ты мне целую сказку расскажи! Нашла время, — фыркнула куда более прагматичная Лоя. — Что нам делать с ним?