— Узнал что? — тёплые руки мужчины легли на мои голые плечи. — Забудь, — шепнула я, чувствуя, как от его ладоней по всему телу побежали волнующие сердце и тело разряды. — Пойдём? — Кристиан взял меня за ладонь и указал в сторону Главного зала. Едва окинув его взглядом, я замерла от восторга. Какой он был красивый! На Дархе был неизменно чёрный костюм и классическая чёрная маска, которая никак не могла скрыть того, кто находился под ней. Губы моего профессора были недовольно поджаты. — Что? — усмехнулась я, заметив его быстрый взгляд ниже моей шеи. Моё лицо было наполовину скрыто маской в тон платью, и сейчас я была куда смелее. Мужчина коротко махнул головой, после чего снова потянул меня внутрь Главного зала. Ахнув, я остановилась за колонной. Здесь было темно. И волшебно красиво. Искрящийся свет от плодов и листьев всех находящихся здесь растений неярко освещал всё вокруг. Потрясающая. Чарующая ночь. — Это прекрасно, — сбоку послышался низкий голос профессора Дарха. — Я знаю, — улыбнулась я ему и, повернувшись, положила руки на плечи. Дыхание стало чаще. Мужчина так жадно смотрел на меня, словно не мог насмотреться. — И ты прекрасна, — прошептал Кристиан, аккуратно взял мою кисть в свою и коротко шагнул в сторону. — Не будем терять времени. Я слегка споткнулась. Точно. Танец. То, чего я так сильно желала. Мужчина коротко и добродушно усмехнулся, а я постаралась взять в себя руки. Очевидно, что безуспешно. Кристиан медленно кружил меня в танце, и я лишь подчинялась каждому его шагу, каждому движению, даже не планируя вслушиваться в мелодию. Мой профессор был моей мелодией. Я смотрела на мужчину и не могла наглядеться. Его красивые губы, улыбающиеся глаза, мужественный подбородок. Я могла бы смотреть вечность. Казалось, я потеряла счёт времени и оглянулась вокруг только тогда, когда искра, выпущенная каким-то профессором над нашими головами, незамысловато превратилась в цифры. Последовал короткий отсчёт, и сквозь музыку, играющую у меня в голове, я услышала радостные крики адептов. — Поздравляю, — прошептал мне на ухо профессор Дарх. Я резко повернулась к нему, уловив в его голосе совсем не поздравительные нотки. — Что? — проглотив ком в горле, спросила я, уже зная ответ. — Прорыв, — ровно произнёс мужчина. — Где? — едва слышно прошептала я. — В королевском дворце, — жёстко ответил Кристиан, после чего коротко взмахнул рукой, и очарование Зимней ночи спало в одно мгновение. Чарующая музыка перестала играть, свет искрящихся растений и Зимней ели погас. Ярко зажглась обычная огромная потолочная люстра. Находящиеся в Главном зале начали удивлённо озираться. Коротко сжав мою руку, профессор Дарх быстро отпустил её, после чего сделал шаг из-за колонны. — Попрошу минуту внимания.., — громко начал говорить преподаватель по боевой магии. Я в неверии прикрыла глаза. Сердце от ужаса ухнуло вниз. Из-за резко появившегося шума и суматохи вокруг я не слышала собственные мысли. Ноги меня держать перестали. Я стянула маску, уселась на лестницу и со смесью шока и восхищения наблюдала, как куда-то порталами отправляются преподаватели из Главного зала. На один короткий миг я потеряла из виду Дарха и едва не лишилась рассудка. — Катрина, — рядом выросла фигура моего профессора. Я облегчённо выдохнула. Во мне мгновенно появились силы подняться. Рядом с Кристианом стоял ошеломлённый Ян. — Профессор Дарх? — адепт вопросительно взглянул на преподавателя. — Адепт Хродгейр, следите за адепткой Гролье. Никуда её не выпускайте из академии, — с горечью в голосе произнёс Дарх. — Профессор Дарх, я могу и должен помочь во дворце! — раздражённо заявил адепт по боевой магии. — Ян, прошу тебя, — профессор устало сжал переносицу пальцами. — Только тебе я здесь могу полностью доверять. Хродгейр отшатнулся, а я раскрыла рот. Что всё это значило? Кристиан посмотрел на меня с болью во взгляде. — Не уходи, — одними губами попросила я, качая головой. — Я не могу, — так же тихо произнёс Дарх, сделал шаг ко мне и запечатлел короткий поцелуй на моём лбу. Когда я открыла слезящиеся глаза, профессора рядом уже не было. Ян окинул меня нечитаемым взглядом, протянул руку и хрипло сказал: — Пойдём. Я вложила свою ладошку в его и, словно на виселицу, направилась вслед за адептом. Глава 35