Лара не помнила, как дошла до гостиницы. Она отыскала комнату и толкнула дверь. Одинокая свеча на комоде освещала Андреаса, который лежал на кровати в рубашке и штанах. Он приподнялся на локтях и с сомнением вгляделся в темноту. – Лара? – Подвинься, – пробурчала та, садясь на край постели. – Почему ты так скоро вернулась? – Помнишь, ты спрашивал, не думаю ли я, что мои родители воспитали бы меня хуже, чем Изольда Лихт? Андреас кивнул. – Я-то помню. Я потрясён, что это помнишь ты. – Видимо, я поторопилась с ответом, – призналась Лара. – Страшно вообразить, какой бы я стала, если бы меня не похитили. Господи… – Она на миг закрыла лицо руками, испугавшись своих слов. – Никогда не думала, что стану этому радоваться. – Да объяснись ты толком, – потребовал Андреас. Лара не знала, с чего начать. – Я так рвалась сюда, надеясь обрести покой и счастье… Но оказалось, что моя загубленная жизнь не такая уж и загубленная! – Что случилось? Ты не нашла свою семью? – Не семья они мне. Чужие узколобые глупцы… – прошипела Лара и, опустив голову, добавила: – Сестрёнку только жаль, я бы её забрала, да сама без угла. – У тебя есть сестра? – заинтересовался Андреас. – И старший брат. – Но это же прекрасно. – Ещё бы. – Тогда чем ты огорчена? – Я не могу с ними жить! Возможно, не будь похищения, я бы смогла, но сейчас… Андреас будто догадался о ходе её мыслей и улыбнулся: – Тебя воспитывала ведьма крайне свободных взглядов. «Что лучше – вырасти в чужом доме, но относительно свободной, или в родном, но с рабским сознанием?» Словно отвечая на собственные мысли, Лара покачала головой. – Дело не только в воспитании. Думаю, я бы спорила с таким отцом и братом, даже если бы росла вместе с ними. А Лархен… Не дай бог, она напитается этой чепухи про женскую ограниченность и перестанет верить в себя. Ей всего десять лет… – Твою младшую сестру тоже зовут Лара? – уточнил бывший кот. – Да. – Фантазия твоих родителей безмерна. – Они не чаяли, что я найдусь. – Лара сняла башмаки и забралась на кровать, чтобы лечь рядом с Андреасом. – Ну вот, теперь я завидую не только твоей памяти. – Ты наконец разглядела мою красоту? Она пихнула его в бок. – Я завидую твоим отношениям с родителями. – Хочешь с ними познакомиться? – спросил вдруг Андреас. – Ты предлагаешь поехать в твою деревню? – Поехать и остаться. Лара замотала головой, настолько ей претила эта идея. – Слишком близко к Кемницу, да и Лархен бросать нельзя. – Возьмём её с собой. – Отец не отпустит – мать умерла, и в доме Лархен вместо прислуги. Чёртов скупец! – Она ударила ребром ладони по кровати. – Ты хочешь остаться в Дрездене? Лара задумалась. – Хочу, но только не с отцом. Вряд ли мы друг друга вытерпим. Всё, что мне остаётся, – это пойти в служанки к какому-нибудь мебельщику. – Зачем? – удивился Андреас. – Чтобы он научил меня своему ремеслу. Должна же я чем-то расплачиваться за уроки – деньгами или трудом. – Лучше я дам тебе денег, не надо никому прислуживать. – А где мы будем жить? – Снимем комнату, – воодушевился бывший кот. – Тогда мы вмиг разоримся. – Наша карета стоит почти двести талеров. Продадим карету и лошадей. Лара до боли закусила губу. – Я обещала Адской Тьме, что мы никогда не расстанемся. – Тьму оставишь себе. Ещё есть три ящика коньяка и два перстня, но мне, честно говоря, так жаль с ними расставаться… – С перстнями? – И с перстнями, – согласился Андреас, а потом воскликнул: – О! Можно шкаф продать. – Не дам шкаф продать! – запротестовала Лара. – Это моё символическое возмездие за то непотребство, что творил со мной епископ. – Какое непотребство? – Голос рядом заметно посуровел. – Тыканье в меня иголкой. – А-а… – И раздевание догола. – Епископ посмел раздеть тебя догола?! – подскочил на кровати Андреас. Лара равнодушно зевнула в ответ. – Теперь ты понимаешь, как важен для меня этот шкаф? – Угу. Ты не возражаешь, если я схожу к хозяину за топором? – Для чего? – Хочу порубить епископский шкаф, ибо не могу порубить его самого! – Вот ещё, и думать забудь! – Она снова вспомнила о младшей сестрёнке. – Я не могу оставить Лархен в доме самодура. У меня есть выбор, с кем жить, у неё такого выбора нет. Андреас повернулся на бок, устремляя на Лару вдохновлённый взгляд. – Я знаю, как вызволить твою сестру. – В самом деле? – Завтра утром мы пойдём к твоему отцу. – Та-ак.