На лицо охранника падала тень, поэтому его выражение ускользало от Лары. В коридоре Хансена окрикнул женский голос: – Приведи сестру – пусть девочка убедится, что она жива! Это говорила заботившаяся о Лархен ведьма. Ларе оставалось благодарить судьбу, что женщина пожалела её сестру и не угомонила каким-нибудь заклятием. Взяв Лару под локоть, Хансен повёл её к одной из соседних комнат. Рыжеволосая ведьма распахнула дверь и, обернувшись, ласково произнесла: – Лархен, смотри, твоя сестра жива и здорова! Девочка рыдала, сидя на кровати под кисейным пологом с раздвинутыми занавесями. Ставни в этой комнате тоже были заколочены досками, но свет давал стоявший на столике канделябр. Лархен подняла голову. – Лара? – Я здесь! – с тревогой откликнулась та. – Я не смогла… – Дорогая, меня бы никто не убил! – Честно? – Конечно! Я нужна им живой. Взгляд сестры опустился на цепь с металлическим шаром у ног Лары. – Это из-за меня!.. – Задыхаясь от рыданий, Лархен повалилась на постель. – Я одна во всём виновата! – Пошли. – Хансен дёрнул Лару за локоть. – Нет, – остановила его рыжеволосая ведьма. – Пусть побудут вместе хотя бы четверть часа. – Она скоро сама успокоится! – Сразу видно, что у тебя нет детей, – укорила женщина. – Тогда завяжи девчонке руки, – велел Хансен. – От этого она совсем с ума сойдёт. Ничего плохого не случится. Мы вернёмся через пятнадцать, а лучше через двадцать минут. Пойдём, я налью тебе кофе. Посомневавшись, Хансен кивнул. Колдуны ушли, и Лара осталась с сестрой наедине. «Может, мне и впрямь перестать сопротивляться, чтобы Лархен ничего не боялась и была в безопасности?» – задумалась она. Гремя своими цепями, Лара приблизилась к кровати. – Милая, всё будет хорошо… Канцлер хочет сделать меня своей племянницей. Ты будешь жить со мной… Ты хочешь со мной жить? Лархен обратила к ней красное заплаканное лицо. – Сестра… как могла ты надеть мужскую одежду? Лара даже рот открыла. – Это всё, что тебя беспокоит? – Наш пастор говорил… – всхлипывая, начала девочка. – В общем, я слышала, что женщина, которая носит мужское платье и показывает фигуру… она впускает в себя нечистого духа. Только цепи мешали Ларе схватиться за голову. – Я как-то видела нечистого и ничего такого ему не позволяла, – честно призналась она. – Сестра, ты ведьма? – Н-нет. – Но ты колдовала? Мысли тяжело заворочались в её голове. – Насколько твоя… наша семья набожна? – спросила Лара. – Мы строгие лютеране. – Значит, ты и в церковь ходишь? – Да, каждое воскресенье мы ходим с папенькой и братом. В церкви светло, и мне там очень нравится. Лара ответила вздохом досады. – Потому что это единственное время на неделе, когда я могу отдохнуть и не быть виноватой, – тихо добавила сестра. Гнев поднялся в душе Лары, как вода в час прилива. – Господи, Лархен… – Иногда я слушаю, что рассказывает пастор, но чаще опускаю голову и дремлю. С гулким эхом подкатив свой шар, Лара села на кровать около сестры. – Как мне жаль, что тебе пришлось расти в такой семье без меня… Я бы никому не позволила тебя обижать, и я больше не позволю! Мне хочется тебя обнять, но я не могу… Лархен обняла её сама. Сердце заныло от нежности и злости на проклятые кандалы. Вдруг Лара почувствовала, что от сестры исходит нездоровый жар. У неё были холодные ладошки и пылающее лицо. Лара прижалась к её лбу губами – кожа буквально горела. – Лархен, у тебя жар! Девочка отстранилась. – У меня ещё живот болит… – Что ж ты раньше не сказала, что тебе дурно?! – заволновалась Лара. Сестра смотрела на неё, не понимая. «Она просто не привыкла жаловаться», – осознала Лара и вскочила на ноги. – Тебе нужен врач! Лара потащилась к двери, чтобы постучать ногой и позвать на помощь, но внезапная мысль погасила крик на её губах. Она опустила занесённую для удара ногу, бормоча: – Пока танцуешь, ты молод… Пока молод… танцуешь? – Что? – слабым голосом спросила Лархен. – Пля – как пляс, плю – как плюс… – Лара обернулась. – Раздевайся! Глава 21 Трудности притворства – Зачем? – захныкала Лархен, подтягивая к себе одеяло. – Меня и без того знобит. Лара подтолкнула свой шар обратно к кровати. – Так надо, милая. Ты отнимешь у меня десять лет, а я сделаю тебя на десять лет старше, чтобы выдать за себя! – Я чародействовать не стану! – потрясённо отозвалась сестра. – Тебе уже довелось колдовать по прихоти злого человека. Но теперь твоё колдовство будет во благо – ты спасёшь не только себя, но и меня! – Как же я тебя спасу? – удивилась Лархен.